九
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自打那副擔架出現後，馬太太的目光就再也沒從它身上挪開過。她把孩子交到老媽子手裡，轉身來到那副擔架前。
這是一張蒼白的國字臉，兩腮的鬍子密密匝匝，大概有好幾天沒颳了。乾裂的嘴脣緊閉着，看不見一絲血色。領章上的兩槓一星顯示着他的身份——少校。
眼前的這個軍人讓她想到了一個人，一個讓她心痛一輩子的人——丈夫馬明宇。從這個軍人身上，她似乎看到了丈夫犧牲前的影子，一樣是蒼白的國字臉，一樣是緊閉的嘴脣，一樣是滿身的血污，一樣是殘缺的肢體；一樣是少校，一樣是軍人，一樣有家庭，一樣有妻子……
太多的“一樣”了。這些“一樣”卻讓她做出了一個與常人不一樣的選擇。
她回過身，平靜地對老媽子說：“張姨，你帶孩子上船去漢口吧！”
“可是太太，你怎麼辦哪？孩子不能沒有你啊！”
馬太太走到老媽子跟前，抱過孩子，在他嬌嫩的小臉上親了一口：“寶貝，乖，一路上聽張姨的話！”
“媽媽，你不跟我們一起走嗎？”
“媽媽以後再走。”
“媽媽，你跟爸爸一塊來嗎？”
馬太太深情地看了孩子一眼，似是而非地點了點頭，然後一咬牙，又把孩子交回到老媽子手裡。
“起錨，開船！”憲兵中校撕扯着嗓子，粗魯地打斷了母子倆的話別。客輪在中校的喝令下緩緩地離開了碼頭。
馬太太依然戀戀不捨地站在岸邊，向船上的老媽子揮着手。
“媽媽，媽媽……我要爸爸！”孩子的哭聲被呼嘯的江風吹了過來，依然像一把利刃，犀利刺骨，只不過這一次，這把利刃撕開的是虎子的心——虎子那顆依然惦念着父親的心。
隨着最後一班客輪消失在水天之間，人潮也漸漸退了下去，退回到那個被廣播裡說的“堅不可摧”的石頭城裡。
馬太太返回到擔架邊，摸了摸那個少校的額頭，滾燙滾燙的。她對圍在擔架邊的士兵說：“你們的營長燒得厲害，剛纔是在說胡話呢，我是教會醫院的護士，我們醫院還有些消炎藥，我帶你們到那兒去治，或許他還有救。”
一行人跟着馬太太向挹江門走去。天上不知啥時候飄起了雪粒子，細碎的冰晶敲打在他們的臉上身上，像霧，像雨，又像風。冬夜的寒意在漫天“粉塵”的加持下變得更加濃了。
教會醫院很快就到了，由於怕人多影響傷員休息，馬太太沒讓這些士兵留下。這些士兵見他們營長的治療有了保證，便也放心了，於是連夜出城趕回了陣地。
虎子和曹學員從他們嘴裡得知，88師防守的是城南的小高地——雨花臺，於是也急着想跟他們出城，以便儘快返回部隊。但馬太太還是把他們留了下來，主要是因爲這些士兵一走，這具擔架就沒人擡了，這個任務自然就落到了虎子和曹學員的身上。