送走史迪威後，陳際帆開始思考自己未來在遠征軍中擔任的角色。
要說勝利，他比誰都渴望勝利，他巴不得遠征軍立刻就將日軍所有師團都滅乾淨，部隊一直打到仰光去，可這不可能。日軍現在已經有三個師團在正面隨時進攻，沒有人知道日軍是否還會從東南亞甚至是國內抽調精銳部隊過來，沒有人知道他們下一步具體的行動方向和路線。
更可怕的是，遠征軍中沒有一個統一的計劃，公說公有理婆說婆有理。陳際帆感到一陣脊背發涼，和史迪威說的一番話充其量只是表明自己的態度，絲毫影響不了遠征軍下一步的決策，只有找到杜聿明，不，只有杜聿明找上門來纔好說。
胡云峰和高煥捷兩人回來以後就看見陳際帆一副悶悶不樂的樣子，他們已經知道史迪威來過了，可胡云峰絲毫沒覺得有什麼值得擔心的，他一直的態度就是，別人打別人的，自己打自己的。遠征軍總歸不是自己的部隊，不能隨心所欲想怎麼幹就怎麼幹，可調動獨一旅到棠吉防守，打亂鬼子的計劃還是可行的。
“我說的不是這個。”陳際帆聽完胡云峰的安慰後搖搖頭。
胡云峰一想也是，如果隊長連這點都想不明白的話，他也不可能指揮幾萬人的戰役，“那您在想什麼？難道還在想緬甸的事？”
“現在看來，遠征軍最好的結果，是能從北到南建立一條穩固的戰線和日軍僵持，這條戰線應該能夠容納一條從印度到雲南的公路，一方面能夠使盟軍的援華物資能夠繼續運進來，另一方面，在這裡和日軍多僵持一段時間，多拖上一部分鬼子也好。”
“頭，您就別賣關子了。還有一個不能放在桌上的想法，要不要我說出來？”
“你小子，就你聰明，你既然知道就說說看！”
“如果我們能撇開英國人在緬甸北面建立一條從密支那、八莫，到棠吉、景棟的防線，則隨着時間的拖長，我們展開世界輿論，將緬甸北部牢牢控制在中國人手中，這樣不僅能爲國家增加領土面積，而且將來能夠多一條威脅印度的通道，更重要的是，從這裡到印度洋出海口的距離大大縮短。頭，你好計策啊！”
“還記得我們是怎麼來到這個時代的嗎？就是因爲緬甸不穩。如果不把這件事情解決，就不算完成上級交給的任務，遠征軍的鮮血絕不能白流，絕不是僅僅爲了換一點廉價的武器裝備，軍人生命的價值，在於保家衛國、開疆拓土！”
“英國人那邊好辦，就是這個好大喜功的史迪威，他仍不放棄他那個根本不可能成功的計劃，而且她好像很有信心說服蔣介石。頭，你有什麼應對方案沒有？”
胡云峰的問題讓陳際帆很是頭疼，他說自己已經和史迪威打過招呼，明確表示不同意史迪威的曼德勒會戰方案，可要真正施加影響，還得藉助蔣介石的力量。老蔣是個多疑的人，自己指揮他的部隊立了功，可根本不敢有什麼過分的表露，否則讓老蔣猜忌就不妙了。
“對了頭，他們都在傳過兩天老蔣要和他老婆到曼德勒來，估計是個機會。”
“嗯，參謀長，小高，現在這裡就咱們三人，你們說說下一步咱們怎麼辦？我們的命運，總不能任由別人捏着。”
胡云峰把地圖拿來，開始分析道：“無論曼德勒會戰是否實施，我們都要將獨一旅和王楚英少校的緬甸華僑志願團全部調往東線，如果能守棠吉（東枝）更好，若蔣委員長沒有安排，部隊就從棠吉沿叢林往北，邊偵察地形，邊設立陣地。要做好打游擊的準備。”
高煥捷道：“從東邊往北，可以和先期入緬的新四軍匯合，在這裡拖住敵人是有把握的。”
“如果能守住遠征軍這條至關重要的後路，則遠征軍應該可以守住緬北一線，只要能保住密支那八莫一線，就保住了緬印公路，援華物資的通道不至於斷絕。這是最起碼的底線。”
胡云峰道：“可這遠遠不夠，日軍如果長期在緬中活動，不但北部公路將受到威脅，而且日軍飛機還能空襲昆明，若能將戰線前移更好。”
“那就要看杜聿明的了，遠征軍主要聽他的，他到目前爲止還沒有拿出一個可操作的方案來。對了，馬上給趙俊發報，命令特種部隊停止一切作戰行動，化整爲零深入到緬南全力偵察日軍動向。”
“不用發報了，”高煥捷搖搖頭，“趙俊的部隊已經開始收集情報，可他們遇到了前所未有的困難。”
“什麼困難？遭到鬼子清剿了？”
“不是，緬甸南部的當地人和日軍合作，趙俊他們不但未能從當地人口中探聽到有價值的情報，而且還被當地人當賊一樣到處提防，沒有羣衆基礎，特種部隊在敵後多次遇險。”
陳際帆沒有說話，趙俊的困難他理解，他在權衡到底要不要要不要將這支敵後的部隊撤回來，畢竟東線更需要他們。可這樣一來，將來要想再滲透回去就難了。
“算了，告訴趙俊，掩埋好所有多餘的武器彈藥物資，部隊集結撤回彬馬那待命。”
“那我們呢？”
“今晚上，我和杜聿明通報一聲後再作打算，參謀長，立刻告知宋關虎，部隊休整後，率軍前往東枝，我會和杜聿明通氣讓他給駐守在那裡的第六軍打招呼。”
陳際帆相見杜聿明，他哪裡知道杜聿明更急於見到他，本來杜聿明一開始對陳際帆的出現並不持歡迎態度，他認爲陳際帆光帶一點點部隊，來緬甸恐怕是來鍍金。可後來發生的事讓他徹底改變了看法，這位三十出頭的年輕人名不虛傳，一亮相就給所有人一個驚喜。現在，遠征軍除了沒有制空權外，其餘的和日軍基本持平。到底要不要進攻，其實杜聿明心裡沒有底，蔣委員長給他的指示是：“保存實力，切勿輕舉妄動！”他知道蔣委員長並非不想打仗，而是希望既能打勝仗，部隊有沒有什麼大的損失。想到這，杜聿明苦笑，怎麼可能？就算是陳際帆指揮的這一仗，前前後後做了這麼多工作，不也損失了上萬人？只不過人家整整幹掉鬼子一個師團，居功至偉，根本沒人敢說三道四。
杜聿明吃過晚飯，把新38師師長孫立人、200師師長戴安瀾和新22師師師長廖耀湘一起叫上，名義上是拜訪，實際上是探口風來了。
衛兵通報後，陳際帆和胡云峰高煥捷兩人趕緊出來迎接，還沒等他們敬禮，杜聿明先給陳際帆來了個鄭重的軍禮，“老弟率部取得輝煌戰績，請接受我的敬意！”
陳際帆率部下趕忙還禮，三個師長更是一臉敬意，向陳際帆他們鄭重敬禮。
雙方一來二往，交情自然就套上了，都是軍人，談話自然省去了許多繁文縟節，直接進入主題。
杜聿明先是使勁誇一番陳際帆在同古殲滅戰中的指揮水平，然後話鋒一轉問陳際帆下一步有什麼看法。
陳際帆道：“我沒有同意史迪威的作戰方案。理由就不多說了，英國人不可靠，我們作爲遠征軍的指揮官，應該爲十萬遠征軍將士負責，爲北方的祖國負責。所以我建議，部隊應該全力防守東線，而不是在曼德勒給英國人當炮灰。”
“史迪威這個美國佬，說他好大喜功還是輕的，他什麼都不懂偏偏要搞那麼大的作戰計劃，你老弟是瞭解部隊的，國軍和日軍相比有多大斤兩還不清楚？遠征軍消耗完了，給美國人英國人做嫁衣，就是我幹，校長那裡也說不通啊。”
陳際帆有些吃驚，今天杜聿明怎麼一反常態和自己談起這些，要知道這傢伙一向城府很深，從不輕易在別人面前表達自己的不滿。不過，陳際帆覺得這可能是杜聿明被逼到死角了。他猜想史迪威一定是拿羅卓英來壓這位遠征軍的實權人物，搞得杜聿明很是不爽。
“光亭兄，你有什麼想法？”
“我和老弟想的一樣，把部隊調往東線，背靠雲南，可攻可守，迴旋餘地很大，跟在英國佬後頭打仗，哼，恐怕睡覺都會做噩夢。既然英國佬要跑，就把西面讓出來，看看日本人追得快還是英國佬跑得快，我們只要守住棠吉景棟一線就有機會。”
“呵呵，光亭兄，沒有這麼悲觀，日軍現在也無力發動大規模進攻，而且同古戰役給他們教訓很深刻，他們不會在曼德勒重蹈覆轍，所以日軍下一步的戰略方向應該就是東線，小日本最喜歡賭博，如果他們從同古往東，沿着泰緬邊境來一個千里大迂迴的話，將一舉佔據主動，將我們全部包在緬甸。所以，光亭兄，在座三位，我有一個想法，或許真能再建功勳。”
陳際帆的話太誘人了，要知道現在陳際帆就是勝利的代名詞，他的作戰指揮藝術這三個師長早已領教，而杜聿明也從屬下的報告裡知道了詳細情況，陳際帆說有機會，那就真有機會。
“說說看，果能再給鬼子以沉重打擊，回頭到重慶，我請吃飯。”杜聿明激動得不知說什麼，情急之下只能用請客來表示。
“我們既然情報不明，就得靠騙。簡單說就是給日軍造成假象，光亭兄繼續留在曼德勒和史迪威亞歷山大扯皮，主力部隊秘密調往棠吉，堅守不出。日軍若是輕裝奇襲，必然不敢在棠吉戀戰，肯定會繞過棠吉秘密北上，然後……”
“然後你就在前面等着他們？”杜聿明興奮地插話，“到時候我率主力堵住鬼子的去路，叫鬼子在這深山老林叫天天不應叫地地不靈，這招好！好！”
“此計的關鍵在於保密，這個我就不多說了，更重要的沿途必須堅壁清野，棠吉決不能落入鬼子手中，否則鬼子會獲得大量補給，光亭兄，我建議立刻給棠吉守軍打招呼，讓他們打起十二分精神。”
“嗯，我立刻把200師調過去，明天校長和夫人要來視察，我可以給校長建議，請老弟擔起臘戍一帶的重擔，你這個遊擊司令也應該有個辦公的地方是吧？”杜聿明知道有陳際帆在臘戍，可保萬無一失。
“這個不急，既然要騙，我也不妨在這裡多呆上幾天，”陳際帆忽然臉色一變，“可臘戍守軍必須進入一級戰備，如果要讓我守臘戍，我就必須有臘戍守軍的指揮權，負責我還是在深山打游擊的好。”
“在臘戍的是第六軍的新二十九師，甘麗初這個老滑頭的部隊我不好指揮，不過，我可以給委員長建議，你老弟直接指揮新二十九師，再把你的王牌第一旅調過去，應該沒問題。”杜聿明的心思顯然已經被陳際帆這個誘惑力極大的計劃打動了。
“這個不着急，現在最重要的是在曼德勒一線給日軍造成錯覺，讓他們以爲我軍一定會在曼德勒和他們決戰，這樣才能堅定日軍偷襲的信心，當然，這個計劃很冒險，只要守軍稍有懈怠，我們的計劃就有可能前功盡棄，到時候蔣委員長非殺我的頭不可。”
陳際帆的擔心不是沒有道理的，計劃總要有人執行，遠征軍不僅高層指揮混亂，而且三個軍的戰鬥也千差萬別，像第六軍，整個就是配盤子的，武器裝備遠不如第五軍，人員的士氣訓練等差的不是一星半點。他們的軍長甘麗初是個老軍閥，陳際帆以前沒聽過他的名字，正因爲沒聽過才擔心，他有理由相信這位仁兄在戰場上遠不如在官場上吃得開。
杜聿明很理解，這麼大的計劃，上千公里的防線，只要有一個環節出差錯，那將是遠征軍的巨大災難。不過，杜聿明願意冒這個險，因爲如果成功，將一舉殲滅日軍有生力量，給日軍以重創。東線一旦獲勝，就可以指揮大軍由東線向南猛攻，迂迴到鬼子大後方，從而一舉掌握戰略主動。
他在心裡已經決定，一定要和陳際帆合作好這一次，畢竟，作爲遠征軍的副總司令，他也想戰場建功。
杜聿明站起身來後，三個師長也起身。杜聿明很嚴肅地對陳際帆胡云峰二人道：“我現在就在這裡表態，全力和老弟合作，搞好這一仗。咱們分個工，英國人和史迪威那裡你去周旋，校長的那邊我去說。只要能打勝仗，校長應該會支持的。”
杜聿明太瞭解自己這位校長了，既要面子又捨不得本錢，不過，話又說回來了，第五軍是自己的看家部隊，當然不能放在曼德勒那邊當炮灰。趁着校長高興，杜聿明有九成的把握說動他。
幾個人一直談到深夜。緬甸戰局談完了，杜聿明又將話題轉到陳際帆和他的“神鷹”上面來，作爲軍人，他很想知道陳際帆怎麼做到對日軍的百戰百勝的。
這個問題不好回答，陳際帆如果說得太得意，勢必會打擊人家的自尊心，尤其像他的拜把兄弟孫立人，見面時候人家已經是少將，自己最多一個營的政府編外武裝，可現在自己卻要反過來指揮他，軍銜也比他高一級。還有杜聿明，人家在長城抗戰的時候自己還沒來，人家在崑崙關大戰的時候，自己充其量一萬來人的步兵師。現在兩人居然平級了，要說沒點想法，陳際帆打死都不信。
所以陳際帆就謙虛地答道：“其實我們能夠在安徽站住腳，主要還是中央軍的將士在正面戰場上的浴血奮戰，鬼子一向不太重視我們，否則鬼子一下子開過來幾個師團，不用打，就是攆也得把兄弟我攆得屁滾尿流。”
大家都聽笑了起來，可大家都是帶兵的，“神鷹”的戰績可不是靠取巧來的，人家真刀真槍和鬼子在幹，而且從杜聿明到下面的師團長，幾乎每個人都把“神鷹”的戰例拿來研究過，結果得出結論，有魄力！有智慧！有勇氣！
杜聿明心裡明白，人家能打勝仗，有大半功勞應該歸功於校長，校長不好意思打電話去幹擾人家的指揮，人家在前線想怎麼打就怎麼打，部隊上下團結一心，沒什麼派系親疏之分，加上他們一流的情報、訓練、戰術和指揮，不打勝仗真是沒天理了。
“老弟，你知道我們在這邊都管你叫什麼嗎？”
杜聿明這話問得有意思，陳際帆不禁好奇起來，原來自己這麼有名。他趕緊用求教的眼光看着杜聿明。
杜聿明摸摸自己的平頭，“有人說你肯定會算卦，每次都是靠算卦打贏的仗，不光算國內的，還連世界上的一起算了，不然怎麼連古板的德國人和現實的美國人都被你唬住了。今天既然來了，說不得要請你講講將來的看法。”
“光亭兄說笑了，其實我們在國外的時候就專門研究過日本這個國家，對日本人的脾性瞭解一些，日本人其實缺乏戰略專家，整個軍隊就像是一部衝動的機器，這種機器一旦開動起來，確實不好擋。可日本人雖然對中國蓄謀已久，戰爭爆發後卻不能舉全國之力和中國展開決戰，而是一點點往裡填，淞滬會戰就是一個例子，要不是我們自己有失誤，絕不會讓日寇有可趁之機，當然，淞滬會戰我們犧牲那麼多，把鬼子的勢頭給壓住了，他不是叫囂三個月滅亡中國嗎，光淞滬會戰就打了不止三個月。”
陳際帆一提到淞滬會戰，在座幾位的臉色全部陰沉下來，淞滬會戰是他們心中永遠的痛，自己的好部隊很多就填在那裡。
胡云峰一看形勢不對，趕緊打圓場，“現在好了，日軍陷在中國戰場不能自拔，又和美英諸國開戰，勝利不遠了。”
杜聿明問道：“在你們那邊都是這麼想的？”
陳際帆道：“當然，這是很明顯的。現在中、美、英結盟，日本人的好日子到頭了。不過，結盟雖好，中國可以得到所需的戰略物資，可日本人也一定會變本加厲加大對中國的打擊力度，就拿緬甸戰局來說。按常理日本人應該對付英國人才是，因爲英國人戰鬥力不但低下，而且富得流油，要是我，我都會找英國人下手，這種一本萬利的買賣不做是傻子。反過來我們中國軍隊呢，碰上就死磕，打完還沒什麼繳獲。”
大夥都笑起來，陳際帆的幽默讓氣氛輕鬆不少。
“可日本人爲什麼抓住我們不放？”陳際帆話鋒一轉，“就是因爲我們結盟，大家想想，沒有美國人的援助我們尚且能支撐幾年，要是再有更好的裝備，那日本人還怎麼打？所以他要提前拿我們開刀。我說這麼多，是想表達一個意思，親兄弟明算賬，無論是美國人還是英國人，我們都是平等的，這麼多人出兵緬甸，第一不是來給英國佬當炮灰的，第二，也是最重要的一點。”
陳際帆忽然止住不說了。
“什麼最重要的一點，老弟你賣什麼關子啊，倒是說啊。”
“這個想法有點大膽，可能會嚇大家一跳。”陳際帆詭秘地一笑。
“瞧不起我們，什麼想法這麼大膽，還能嚇着我們這些成天在戰場上混的老兵？說！不然罰酒！”
“要打鬼子國內就有，既然我們出兵到這裡來，又付出這麼大犧牲，沒有點回報怎麼對得起犧牲的上萬將士。所以我有個想法，要英國佬把緬北的土地吐出來，迴歸中國！”
“啊？”幾個將軍都大吃一驚，看來這位真不是善茬啊，主意都打到英國人頭上來了。
“英國佬會幹？”孫立人發話了，“這幫殖民主義寧願把緬甸扔給日本人，也不願我們在這裡多呆，年初要不是他們阻撓，現在我們應該在仰光喝酒。”
杜聿明也搖搖頭：“校長不會這麼幹，這節骨眼上他不願得罪盟友。”
“這事不能讓委員長出面。光亭兄，你可以在面見委員長的時候透露一些，得罪人的事我來，明天大家看我的，我和英國佬可沒什麼交情，在我眼中他們和一百年前的鴉片販子沒什麼兩樣。關鍵是部隊，必須長期守住緬北一線，絕不能後退，到時候我們手裡就多了談判的籌碼。光亭兄，撫民兄，海鷗將軍，建楚將軍，我輩軍人固然要保家衛國，但心中絕不能放棄爲國開疆拓土的志向，保家衛國利在當代，可開疆拓土功在千秋啊。將來如果有可能，我還要率麾下‘神鷹’數十萬將士到東北，將外蒙也收回來。世界大戰我們中國軍民死傷巨大，沒有回報這絕對說不過去，俄國人拿去的土地我要收回來，交給政府。真想看到那一天，外興安嶺、蒙古、琉球羣島、越南、緬甸、西藏、新疆全部迴歸中央政府，而我的理想嘛，不妨對諸位說，就是想去東京灣飲馬，去富士山看日出。”
此話一出，杜聿明等人肅然起敬，大家站起來端起酒碗：“陳將軍志向遠大，實爲我輩軍人楷模，我們敬你！幹！”
陳際帆傻眼了，他酒量不大，邊喝邊嘟噥着：“明天我還見委員長呢？要是沒了形象跟你們沒完。”