5月24日，星期日，凌晨5時，就在呂特晏斯指揮下的俾斯麥號和歐根親王號快要穿過丹麥海峽，擺脫遠遠地掉在後面的兩個尾巴的時候。歐根親王號上的雷達探測到左方有兩艘快速接近的未判明艦隻，按照航向看呂特晏斯已經難以避免交戰。他立即命令俾斯麥號和歐根親王號做好了戰鬥準備。隨着嗚嗚地警報響起，主炮炮位上的海軍士兵迅速從提取彈藥的裝置中將彈頭提取出來，在裝彈機的幫助下塞進炮膛，然後將34推進藥的金屬桶填充在彈頭後方。這種金屬桶裝推進藥比軟包裝的藥包更加安全，裝彈速度也更加快。當然，爲了處理髮射藥的空彈殼問題，俾斯麥炮塔後方有專門的排出彈殼的出口，這個額外的出口容易給俾斯麥本身防護就不夠的炮塔帶來進一步的脆弱化。在微弱的光線下，一架水上飛機吊到了水面，然後它開始滑行起飛。
有了艦載雷達的早起預警，俾斯麥號和歐根親王號早早地就將側弦對着英國攔截艦隊來的方向。英國前來攔截的是威爾士親王號戰列艦及胡德號戰列巡洋艦，由蘭斯洛特?霍蘭海軍中將指揮。英國編隊由胡德號打頭陣，威爾士親王號殿後。胡德號被視爲皇家海軍的驕傲，是現在世界上最大的戰列巡洋艦，但其弱點是甲板裝甲相當薄弱。
這個時候霍蘭中將已經通過雷達發現了前方的德國艦隊，兩軍的雷達探測水平現在差不太多。霍蘭中將知道胡德號的甲板裝甲很薄弱，而假如炮戰中雙方距離超過10,000碼的話，敵方的炮彈就很可能會落到己方軍艦的甲板上，反之則會落到裝甲帶上，所以他命令己方軍艦以最大的速度接近德艦。
5時49分，霍蘭命令向德軍領頭艦開火，他以爲領頭的應該是情報中所述的俾斯麥號，在雷達屏幕上，德國的兩艘軍艦難以區分，目視看起來塗裝也是一樣的。不過碰巧的是德艦指揮官呂特晏斯上將這次是將歐根親王號排在了前面。胡德號在5時52分主炮搶先開火，威爾士親王號隨後也向歐根親王號開火。直到打了2輪齊射後，霍蘭才發現攻擊的目標是錯誤的，立刻命令將火力轉向俾斯麥號，但已浪費了很多時間，並造成了一些混亂。這時雙方距離大約爲12.5英里，
5時55分，德國編隊開火還擊，集中火力攻擊胡德號。由於英艦的錯誤判斷，所以一開始炮擊時並未命中德艦，反觀德艦就沒有犯這種錯誤，所以炮彈不斷準確地向英艦射去。儘管霍蘭擁有比德艦更強大的火力，但戰場形勢對呂特晏斯有利——由於英國戰艦艦首正對德艦，胡德號和威爾士親王號分別只能使用四門和六門前主炮，而德**艦卻能使用全部火力向英國人還擊。此時俾斯麥號發射第三次齊射，命中胡德號中部，造成救生艇甲板產生火災，並迅速蔓延。霍蘭中將此時意識到己方處於不利地位，於是命令左舵二十度，以發揮全部火力。6時整，胡德號剛完成轉向，俾斯麥號進行第五次齊射，兩發炮彈恰好貫穿了胡德號的薄弱的甲板裝甲，引爆了主彈藥庫。胡德號瞬間折成兩半，迅速沉入海中，包括霍蘭中將在內的14官兵陣亡，僅有3人獲救。
得手後的呂特晏斯立刻命令將炮火指向威爾士親王號。該艦艦橋遭一發15英寸炮彈擊中，除艦長與一信號兵外所有艦橋人員陣亡。另外各處遭4發15英寸炮彈及4發8英寸炮彈擊中，艦體受重創，數門主炮因故障與戰損而無法發射，在重傷之下失去戰鬥力，被迫退出戰鬥。呂特晏斯下令停止追擊，因爲起飛後的水上飛機發回信息，有數艘英國大型軍艦正在靠近。飛機上的對海搜索雷達有效彌補了海平面曲線帶來的雷達衰減，擴展了探測範圍。
在剛剛的作戰中，俾斯麥號中彈三發，位於艦艏的二號燃料槽受損破裂，同時艦艏接近吃水線的位置被擊破，不僅泄漏出大量重油，還使航速降低至28節。當然其損傷相較於英國人的慘重損失實在微不足道。在這場戰鬥中俾斯麥號技術上的優勢非常明顯，以至於在不到10分鐘內便擊沉了皇家海軍最引以爲傲的軍艦之一。但是現在擺在呂特晏斯的面前是要將這兩艘德國艦艇帶回去。丹麥海峽不適合這兩艘高速襲擊艦的活動。
英國人確定了俾斯麥號的位置後，豪華的攔截編隊很快登場。丘吉爾對這艘德國人的新銳的快速戰列艦已經惦記已久，就是因爲它在北海遊弋，導致英國海軍不能抽調強有力的艦隊到大西洋和地中海對付日益猖獗的德國潛艇。所以這一次，約翰?托維上將指揮的本土艦隊及詹姆斯?索默維爾中將指揮的地中海h艦隊全數登場，英國艦隊的一半力量都在這裡了。勢必要將俾斯麥號留在冰冷的海峽中。
剛纔交戰的時候，江東勝一直待在水上飛機駕駛員的專用避彈房中聽着外面轟轟地炮聲，曾經作爲飛行員的他還是跟飛行員們有共同的語言一些。炮擊很快結束了，隨着綠燈的亮起，他跟着飛行員們一起出到了後甲板上。第一次飛出去的兩架水上飛機該返航了，新的水上飛機會再次放出去，爲艦隊提供遠程的預警。江東勝作爲雷達的技術人員，需要檢查最新才安裝到阿拉多-196型水上飛機上的雷達。
不過一架水上飛機的雷達操作手出現了意外，也許是第一次參加實戰，他太緊張，以至於走出去就昏厥了。眼看着第一架水上飛機已經出現在視線中，而備用的飛機還沒有起飛，不得已，江東勝坐上了雷達操作手的位置，他將臨時客串一把德國海軍。
阿拉多-196型被吊車吊到海面上後，飛行員很快發動起發動機，浮筒在海水中劃過長長的痕跡後很快慢慢爬升起來。江東勝甩了甩腦袋，讓自己從眩暈中清醒過來，因爲剛纔水上飛機在海面的時候太顛簸了，舒適度比在戰艦上差遠了。
呂特晏斯上將已經命令兩艘德國戰艦轉向了，他需要返回進行維修，所以兩架水上飛機就從艦尾的方向搜索而去。江東勝在東邊這一路。不幸的是他很快遇見了半年前在英國的同行。不知道是勝利號航空母艦還是皇家方舟號航空母艦上起飛的12架“劍魚”式魚雷轟炸機很快出現在江東勝的對空搜索雷達屏幕上。由於他還負擔着通訊員的角色，所以他很快操起無線電送話設備，用結結巴巴的德語向俾斯麥號指揮室彙報了這一重要的消息。
呂特晏斯非常吃驚於英國人的反應迅速，同時對自己這艘軍艦的命運感到深深地擔憂，在出發前他曾經對自己的朋友說：這次敵我力量太懸殊，說不定會斷送了我的老命。他可不希望這句話成爲現實，作爲一名成功的戰術指揮家，他還指望着爲第三帝國創造更佳的戰績呢。他根據水上飛機彙報的敵機的方位，不斷調整着艦隊航行的方向，一定得避開這些空中的殺手，否則很可能就會被英國艦隊咬上。
不過江東勝那邊可支撐不了多久了，因爲水上飛機太緩慢，“劍魚”式魚雷轟炸機已經出現在他的視線範圍內，都用不着雷達了。
“鷹眼3號，請立即返回母艦”通訊長官在無線電中向江東勝呼叫到。
江東勝望着飛來的12架英國轟炸機，想起臨行前秦曉飛給他的囑咐，他做出一個艱難的決定。他跟飛行員商量了一下，然後拿起無線電說：“長官，恐怕我們要違反你的命令了。要是我們現在飛回的話，‘劍魚’一定會跟在我們的後面找到母艦的。我們現在要往東北方向而去引開英國佬。作爲雷達技術員，我請求你儘快放出‘h裝置’，估計要不了多久就會進入英**艦的雷達探測範圍。”
呂特晏斯在一旁聽見這幾句結結巴巴的德語，上前搶過話筒：“報告你的姓名，飛行員”
“對不起，我是臨時工。實際上，我是雷達工廠派來的技術人員，臨時登上水上飛機的。”江東勝回答到。
“我以艦隊司令的名義命令你立即返航，你並不是帝國海軍成員，不應該爲帝國而犧牲。俾斯麥號和歐根親王號並不懼怕‘劍魚’的攻擊，孩子”呂特晏斯還記得這個瘦小的東方小夥子，想不到在這關鍵的時刻，他會以犧牲自己的方式來保全艦隊。
“嗨，司令閣下，我爲跟您通話而感到驕傲，不過現在我前座的飛行員已經調整航向了。請您儘快做出正確的選擇吧。放出h裝置，然後將艦隊帶回去。”江東勝故作輕鬆地說。他知道在這北極圈附近的，即使是水上飛機迫降後也不能支撐多長時間的，等待他們的要麼是被英軍俘虜，要麼就是死亡。通話完後不久，無線電就超出了範圍，失去了聯絡。江東勝開始將飛機上的雷達設備砸毀然後丟棄在大海中。接着他抄起了後座前方的自衛機槍檢查了一番，許久沒有參加空戰了，想不到自己是以這樣的方式再次回到空中。
半個小時後，後面的‘劍魚’意識到自己是被前面這架慢吞吞地像鴨子一樣的水上飛機給騙了，因爲它已經降落高度，準備滑行到水面上，而附近根本沒有任何艦艇。憤怒的劍魚們一邊發報回航空母艦，一邊泄憤式地對着水上飛機射擊，而德國人的水上飛機也不甘示弱，用機尾的機槍對着這些劍魚來了幾梭子彈。
隨着水上飛機最終停在了水面上，江東勝和德軍飛行員爬出了機艙，站在浮筒上對着劍魚們揮舞起白色圍巾，無奈的劍魚只得掉轉方向尋找德軍的戰艦去了。