秋日上午的日頭雖然還是很毒辣，可是仍不能阻擋楊樹鋪村民重建的熱情，在工地上轉了一圈後，孫玉民被小丫頭給逮住，她不知道哪根筋搭錯了，要幫孫玉民理髮。雖然心裡是拒絕的，但他又不想打擊這個小妮子的自信心，只好任憑她擺弄，坐在大門前忍受着她的“摧殘”。
這個小妮子把他一頭烏黑的頭髮當成了試驗田，東一剪刀西一剪刀，讓蹲在一邊等着成爲下一個試驗田的傻熊都看不下去了，偷偷摸摸地就想開溜。可才走出幾步，就聽到了小丫頭的聲音：“你再往前走一步，以後都別來找我玩。”
傻熊趕緊停下步子，回過身傻笑：“我又沒走，只是尿急，去上茅房而已。”
小丫頭被他這個憋腳的理由逗得止不住笑，然後手一抖，在孫玉民的腦門心上剪去了一大片頭髮，然後自己立刻就傻眼了。
孫玉民是不知情，否則肯定會氣得吐血，傻熊卻被小丫頭這一傑作驚傻了，滿腦子想得都是老大知道這一結果後，會怎麼收拾這個小祖宗。
“老大，出事了。”小山子從村口跑來，邊跑邊喊。
小丫頭趁機趕緊將手中的一團頭髮扔到了地上，解開了圍在孫玉民脖子上的布，說道：“哥，你先忙，等下我來幫你洗頭髮。”也不管孫玉民是什麼樣的一個意見，拿着那塊圍脖布和剪刀，兔子般地消失兩人的視野中。
孫玉民拍了拍身上的碎髮，又抖了抖衣襟，這才站起來，等着小山子的到來。
從他聽到小山子焦急的聲音，然後又看到他身後遠遠地有着一羣人，相互攙扶或被人攙扶着往這邊來，他心裡就有了種不好的感覺。
“老大，我們從立煌那邊採購的物資被人劫了，死了幾個人，傷了一些兄弟。”
“什麼？”孫玉民雖然做了心理準備，但是還是被這個消息震驚了。
“跟着我來這的兄弟有沒有人出事？”作爲這一羣人的老大，哪怕會讓人誤以爲偏頗，他首先問的還是這個未經思考就脫口而出的問題。
小山子點了點頭，說話的聲音有點低沉：“有，天喜哥他帶着去的幾個兄弟，死了兩個，他自己也受了傷，現在還在包紮呢。”
“王八蛋。”孫玉民爆出一句粗口，問道：“知道什麼人乾的嗎？”
“聽天喜哥說，是土匪幹的。”
“土匪？”孫玉民先前還以爲是王得貴在玩什麼花樣，一聽到說是另外的勢力，眉頭立刻皺了起來。
“這附近有土匪窩？”孫玉民自言自語，他略一思忖，對小山子說道：“你去把楊東大叔和老村長給請來，我去看下天喜。”
原本熱熱鬧鬧，人來人往的楊樹鋪在被劫的這一批人回來後，立刻便陷入了悲傷之中，死了七個人，兩個孫玉民帶來的手下，雖然只是從二十師開始纔跟着自己的，也還是讓他紅了眼眶；兩個外面請來的泥瓦匠，一天活還沒幹，一分工錢還沒掙，就身遭橫禍；剩下的三個人都是楊樹鋪的鄉親，還分別是三個家庭的頂樑柱，他們一去，這三個家庭立馬就要陷入風裡雨裡，讓他們的家人如何不痛苦，呼天搶地的哭喊如同一柄柄小刀刺痛着孫玉民他們的心。
李天喜坐在村口那卻刻着“楊樹鋪”的大石塊上，呆呆地看着地上擺着的一溜白布蓋着的屍體，眼睛紅得可怕，他好歹曾是一團之長，什麼時候受過這種窩囊氣，如果出門時帶了武器，絕對不至於像待宰的羔羊一樣任人欺凌，身上的槍傷雖不嚴重，但是強烈的自責感讓他如同變成了巨石的一部分。
孫玉民走到了他身旁，輕輕地拍了他的肩膀，問道：“沒事吧？”
“老大，”李天喜是完全沒發現孫玉民已經在自己跟前，被這一拍之後，才仿似是如夢初醒。“我倒沒什麼大問題，只是……”他沒把話說完，不是他不願說，只是不知道如何去面對那些已逝者的親人。
“什麼人動的手知道嗎？”
“看樣子像土匪，武器很雜，人倒很多。”李天喜在回想着那幫人的特徵，慢慢的說道：“這些人喊一個用紫布蒙臉的人大哥，我們的兩個兄弟就是這個人殺死的。”
孫玉民先前已經聽小山子說了是土匪幹的，只是心裡沒有確定，現在作爲當事人的李天喜也如是說了，自然不會再有異議。
自己前天才帶人滅了鬼子車隊，今天就有人同樣劫了自己的物資，殺了自己的人。這讓孫玉民難免不會聯想到，這件事情可能是別人設下的圈套，目的是什麼，或者動機是什麼就不得而知了。
其實光從被劫的物資上就能看出來，這其中可能有問題，就一些木材、磚石還有糧食，絕對不至於讓土匪覬覦，如果真要打劫的話，幹嘛不來楊樹鋪，這裡可是他孫玉民的老巢。
不管這件事情的幕後黑手是誰，他的目的是什麼，孫玉民都不會善罷甘休。
他人生的信條是：人不犯我，我不犯人；人若犯我，雖遠必誅！
且不論死了兩個從濟寧就跟着自己的兄弟，光殺了楊樹鋪三個鄉親，就不是他所能容忍的。哪怕明知道是個圈套，孫玉民都毫無畏懼。
楊東大叔和老村長也是滿臉悲傷，可人家沒有先去安慰逝去親人的鄉親，反而過來向孫玉民表示歉意：“東家，都是咱們連累了你，讓你帶來的兄弟客死他鄉，真是對不起。”
孫玉民忙說道：“老村長，楊東叔，他們沒有客死他鄉，自打楊樹鋪的鄉親們收留我們這些無家可歸的遊子時，大家就都是楊樹鋪的人了，爲自己的家而死，怎麼會是客死他鄉。”
“東家說的對，是老朽失言了。”老村長完全沒想到，這個年輕的東家早就把這當成了自己的家，這次的變故雖然損失了不少，可哪裡比得上得到一個如此之好的東家的允諾。他先是表示了歉意，緊接着又說道：“這一次楊樹鋪痛失五個親人，來日定有報應應在谷麻子身上，老天不會放過這個作惡多端的土匪頭頭，山神同樣不會放過這個碎屍萬段都不爲過的惡魔。”
“谷麻子？”孫玉民疑問道：“他是什麼人？”
“東家，離我們楊樹鋪西南約四五十里路有一處山峰，叫扁擔石。同樣是屬於十萬大別山的餘脈，這個地方不像附近的其他的山一樣，到處都是光禿禿的巨石，只有山頂那一片才長滿大樹，更爲驚奇的是，要上到山頂必須要經過一條形似扁擔的石路。這條石路生得很是奇特，中間是一道寬近二十米，深達百米的斷崖。它卻像座橋一般地模在了”楊東顯然是去過那裡，說起來如數家珍。
“也就是說，那個地方是一夫當關，萬夫莫開的兇險之地。”
“東家，你說的對，那兒確實是這樣一個地。”楊東說道：“去年年前，山上大擺酒筵，我被請去幫着宰豬宰羊，也算是到過土匪窩裡了吧。”
“楊東叔，你能講講山上面的情況嗎？”
“當然可以，不過……東家你想幹什麼？如果你想以身犯險，那我楊東寧願承受責罰，也不會告訴山上的情況。”楊東大叔雖然只是個屠夫，卻是一個深明大義的人，這一點從他的女兒身上就能看出來，在這個時代，重男輕女的思想是非常之重，許多人再窮都要堅持生個兒子來，可他卻恰恰相反，生了兩個女兒之後就沒有再生，如今小陔都已成年，而且都長得秀秀氣氣，媒婆都快把他家門檻踩破。
“楊東叔，你聽我說，不管如何，我們楊樹鋪都不能讓人騎到頭上，楊樹鋪的人也不能白死，如果今天我們忍讓了，扁擔石的土匪明天就會殺進我們的家園，到那時我們還能忍讓嗎？還有退路嗎？”孫玉民說這些話時，他的語氣很威嚴，就似在二十師發佈戰前命令時一樣，根本不容別人反對。
“楊東，東家說的對，光靠忍耐是解決不了問題的，既然東家有這個把握能替楊樹鋪討回公道，那麼我們所有的鄉親就是東家的後盾。如果東家不幸，楊樹鋪的所有人，所有人的後代都會把報這個血仇，列爲頭等大事，直到徹底滅掉扁擔石。”
“老村長，你這話可算是說到我心坎上了。放心吧，小小一個扁擔石，還奈何不了我孫某人。”孫玉民哪能想到古稀的老村長竟然也不是個貪生怕死之輩，被他這幾句話給激得熱血沸騰。
“那好，我就把上扁擔石山頂的一路都畫下來，如果東家覺得我這把老骨頭還中用，我願隨東家一起上山報仇。”楊東大叔似乎受到了感染，居然說出了也要前往的話來。
很快，一份草圖就畫了出來，楊東大叔雖然是個屠夫，可平常也喜歡寫寫字畫會畫，這一份扁擔石的草圖畫得是簡潔易懂，連傻熊都能夠看得明明白白。
扁擔石是大別山的餘脈，是十萬大山中較爲奇特的一座，它是三座較矮的山峰匯聚後，再突起的一座高峰。
它的造型很奇特，四面都是或深或淺的斷崖，最寬處足有幾百米，最窄處卻只有二十餘米，先前所說的那個形似扁擔的石路就在這個地方。石路不是橋，它就像是從斷崖兩邊的岩石中長出來的一樣。兩頭窄，中間寬，完全就像一條巨大的扁擔，這座山的名字就是因爲這條石路而得名。
孫玉民帶着周善軍、小山子、傻熊、戴存祥、李天喜還有吳林生和小丫頭，一行八人先行出發，他們只帶了一挺歪把子，其他的全是短槍，劉文智和鄧東平帶着其他的兄弟們隨後出發，老村長硬是不放心，召集了幾十號青壯年，提着砍刀和梭標、鋤頭讓楊東帶着，去助這個年輕東家一臂之力。
…………
王得貴得到暗中派出的探子回報，說楊樹鋪的村民們提着梭標鋤頭跟着孫玉民去扁擔石報仇時，竟然愣了一下，他沒明白那個刀疤臉倒底想要做什麼，更不明白楊樹鋪的那些泥腿子想要做什麼。
王福湊了過來，說道：“老爺，如果他真的敢去扁擔石報仇，那霍山縣城皇軍被襲的事，十之八九就是他做的。”
“什麼！”王得貴被這句話給驚得從椅子上彈了起來，急忙問道：“你敢確定？”
“八成。”王福那雙倒三角眼裡閃過寒光，他說道：“如果今晚扁擔石的谷麻子被他端了，我一點都不會覺得奇怪。”
“谷麻子被端掉？”王得貴又被嚇了一跳，問道：“那個姓孫的會有如此厲害？要知道前些年國軍出動了一個營都沒能奈何得了他呀。”
“老爺，您若不信，咱們可以打個賭，明天您起牀後，估計就會得到谷麻子伏誅的消息。”王福說完了這些話，又自言自語道：“如果真是這樣的話，那就更能說明前日皇軍遇襲就是他的傑作。日後，霍山怕是不得安寧了。”
…………
孫玉民並沒有按照楊東大叔所說的那條主路往扁擔石而來，他想找條別的捷徑。
以他的思維來考慮，既然谷麻子敢把老巢築在絕頂，那麼就不可能會把自己還有手下幾百人的性命會壓在一條石路上。
這個看似一夫當關萬夫莫開的地方，反過來也是一片死地，如果被人封鎖住這條扁擔一樣的石路，那山上的人豈不是就會讓堵在上面，永遠都下不來。
谷麻子的這一羣土匪，能夠在此地生存這麼多年，沒有被剿滅或者是被吞併，就說明這個人是有兩把刷子的，既然他是個聰明人，哪裡會看不出這一點。
他有恃無恐地在扁擔石絕頂築巢，恰恰就能說明他肯定有退路，而孫玉民現在要做的就是找到這條退路，然後利用這條退路，消滅他。
皓潔的明月懸在夜空中，就似是一顆永不會落下的照明彈一般，將整個扁擔石照得清清楚楚，甚至是遠處大別山主峰的輪廓都能依稀分辯。
孫玉民帶着周善軍他們幾個，已經在這峰下的兩座小山上轉了兩圈了，還是沒有發現有什麼路徑能夠上得了扁擔石主峰。
小丫頭累癱了，坐在小溪旁邊，不停地用水沖洗着臉，嘴裡嚷嚷道：“有什麼好轉的嘛，直接衝上去，剝了土匪頭子的皮就完事了。”
孫玉民掏出自己的手帕，把丫頭臉上的水滴擦拭乾淨，佯裝生氣地說道：“叫你別跟着來，偏偏不聽，現在又發牢騷，下次真不帶你出來了。”
他邊說邊牽着小丫頭的手，往周善軍他們那邊而去，就在一轉身的時候，耳中溪水流淌的嘩嘩響聲，突然間就讓他發現了事情的關鍵，也因此很快就找到了谷麻子的那條神秘的退路。