楚盡忠在菊紋酒店裡養精蓄銳的時候，李宗仁正在辦公廳內來回踱步。
日軍大敵進犯，攻勢雖然已經放緩不少，但儼然並沒有偃旗息鼓的意思，反倒是放出了合圍之勢，李宗仁身爲第五戰區司令長官，坐鎮徐州，必須趕在日軍有所動作之前做出防範之舉。
最令李宗仁感到頭疼的是，韓復渠當初開放了津浦路，這便相當於毫無任何戒備地將通往徐州之路徑開放給了日本人，眼下，李宗仁只好立刻召集鄧錫侯部，以其任津浦路正面的掩護。
鄧錫侯部爲第二十二集團軍，本集結在歸德一帶，由孫震代爲部署，如今被調至滕縣附近，李宗仁又特意調派張自忠的五十九軍至滕縣南側，以之作爲二十二集團軍後備部隊。作爲正面對敵的第二十二集團軍，其後備部隊的挑選，也乃是李宗仁深思熟慮過的，而張自忠的地五十九軍之所以深得李宗仁的信任，還要說起李宗仁剛剛到任南京之時。
原本擔任第二十九軍師長的張自忠得到宋哲元保薦，擔任北平市長，於七七事變之時留於北平城內與敵周旋，張自忠本奉行宋哲元之密令，忍辱負重，卻被外界誤認爲漢奸，遭內外夾擊，張自忠頂着外界“賣國求榮”、“國人皆可誅之”的輿論壓力，試圖瓦解日軍使華北特殊化之企圖。
待華北戰事爆發之時，張自忠得以逃出北平城，立刻前往南京請罪，南京街頭、乃至軍委會中，對張自忠同仇敵愾者不在少數，唯有剛剛抵達南京的李宗仁不置可否。
在李宗仁看來，張自忠之舉實屬無奈，雖然張自忠主動前來請罪，然而李宗仁卻並未將其一棒子打死，而是在其舊部中打聽張自忠的爲人，得知其忠義之心用兵之道，皆爲難得之將才。
李宗仁自知在軍委會推波助瀾者中，自然有人用心不軌，企圖趁此機會收編張自忠的隊伍，對此，李宗仁力挽狂瀾，經過嚴密的調查之後終於替張自忠正名，而對於張自忠的戴罪投案，李宗仁苦心相勸，並親自向*進言，這才保得張自忠重新回到軍中，並被編列爲第一戰區戰鬥序列。
至此，張自忠對李宗仁的感激之情，已經不是言語能夠表達的。
正因此事，在李宗仁命張自忠率部前往滕縣南側隨時準備支援第二十二集團軍時，張自忠曾慷慨激昂道：“我張某有生之日，以熱血生命以報國家、以報知遇，願爲長官可拼一死！”
張自忠的態度自然令李宗仁心中感慨萬分，有得力干將如此，倒是讓他這個第五戰區司令長官的位置坐得安穩不少，只是日方的情況，仍舊令李宗仁放心不下來。
就在李宗仁憂心忡忡的時候，門外卻傳來了副官通報的聲音，不等李宗仁作答，楚盡忠的身影已經出現在了門口。
李宗仁心煩意亂，卻也只好招手將楚盡忠迎了進來，心中暗自責難，這楚盡忠雖然是抗日英雄，但在他第五戰區，也不過只是個客人而已，在自己如此焦頭爛額的時候還要考慮到待客之道，李宗仁難有不滿，開口便道：“在酒店裡打發時間恐怕也是無聊，不過不打緊的，南京方面派來的專機五日之後便會抵達。”
楚盡忠沒有作答，而是看了看正擺在桌上的地圖。
*師團和磯谷師團的合圍之勢已經相當明顯，而如今坐鎮臨沂的，則是龐炳勳軍團。
說是軍團，但李宗仁心中比誰都清楚，龐炳勳的這支所謂的軍團，兵力甚至還不如一個軍，下轄只有五個步兵團，以這樣的兵力想要對抗*軍團，就連龐炳勳自己心裡都沒底氣。
起初被編制到了第五戰區戰鬥序列中時，龐炳勳便特意前來謁見李宗仁，年近花甲的龐炳勳客套了兩句後便開始了訴苦。
龐炳勳戎馬半生，戰鬥經驗相當豐富，其保存實力避重就輕的本領乃是諸名將領都有所耳聞的，然而此次的龐炳軒卻是重無可避輕無可就，龐炳勳這僅剩的五個師團接到中央命令命其將一個特務團歸併，如此一來，龐炳勳便只剩四個團，其特務團無所歸併只得遣散。
李宗仁爲此特地與中央交涉，總算是保住了龐炳勳的五個團。
望着地圖，楚盡忠不由得搖頭苦笑，李宗仁望着楚盡忠的表情，心中不由得升起一絲不悅，莫非楚盡忠對自己的戰略部署有所不滿？衆人皆知，楚盡忠的確在南京城內指揮着一羣敗陣之軍大敗日軍，但說到底也不過是一些遊兵散勇，這樣的楚盡忠被突然提拔爲少將軍銜，在軍中已經引起了不少人的質疑，身爲普通士兵的他真的能夠率軍佈陣一統大局？
然而楚盡忠卻泰然自若道：“想必長官對敵軍的*師團，一定有所耳聞。”
楚盡忠這話在李宗仁聽來乃是笑話，常言道知己知彼方能百戰百勝，關於*師團的情況，若要李宗仁說起來，乃是如數家珍。
*師團最早創建於1888年，在甲午戰爭中奔赴朝鮮半島，因在朝鮮漢城南面與清朝淮軍的一場遭遇戰而得到日本人的高度重視，之後的鴨綠江渡河戰役、牛莊戰役等等，在日俄戰爭中，第五師團參加了遼陽、沙河、奉天會戰，駐屯滿洲，於其後出兵西伯利亞，則更加奠定了這支師團在日軍陸軍中的地位。
*徵四郎接任師團長之後不久，七七事變爆發，第五師團被調入華北加入中國駐屯軍，作爲北支那派遣軍預備隊，在南口作戰、平型關作戰、及淞滬會戰中都有第五師團的身影。
試問這樣一支大部分由日本少壯派組成的喪心病狂的部隊，李宗仁又怎會不知道？
不明所以的李宗仁不知道楚盡忠究竟想賣什麼關子，即便是得到了*的重視，也不代表楚盡忠可以在李宗仁面前自以爲是。
可楚盡忠接下來說的話，卻令李宗仁羞惱難當。
只見楚盡忠不急不慌，彷彿聊家常一般滿不在意道：“李長官運兵入神，令楚某崇拜不已，然而以龐軍這樣一支雜牌軍，長官認爲他們能抵抗日本陸軍最爲精銳的*師團？”