天已經很冷了，一場雪過後，漫山遍野都是白茫茫的，雖然這種白色不會存在很久，但依然對沿池河兩岸設防的桂軍809團造成了困擾。
桂軍來自南方，儘管已經穿上了棉服，但還是讓士兵們感覺到了寒冷。
團長展藤此時正站在前線指揮所裡出神。
他的指揮所設在一片起伏較緩的小高地上，背後是綿亙的羣山。
他想起剛纔自己視察部隊時與一個士兵的對話。
自己問他“冷不冷？”
那士兵說”冷”
自己說“比冷有更重要的事，那就是打鬼子，阻擊日軍佐藤支隊”
那士兵敬個禮說“是，長官！”，然後繼續趴回到那冰冷的戰壕邊盯着前方。
展藤很滿意自己這個兵的態度。
冷就是冷，沒必要自欺人。
但，同時，展藤還知道，如果命令這個士兵就這樣趴在雪地裡一天，他還會說冷但同樣會不折不扣地執行自己的命令，哪怕把自己凍僵！
這就是自己的兵，他們都是自己從家鄉帶出來的，他們絕大多數是純樸善良的農民，他們更能遵守部隊的紀律，他的兵沒有擾民的。
他想起前不久前大公報上的一篇報道，那篇報道是是一個叫範長江的記者寫的。
就在部隊駐防到池河鎮後，一個士兵沒帶雨具，在一家門口站着，被那雨加雪澆透了。
那家的主人請他進屋避雨，桂兵不肯。
主人堅絕邀請他進屋喝碗熱茶。
士兵無奈才進屋喝了熱茶，出門時正碰到自己的官長。
官長責問他爲何進屋擾民？
士兵解釋官長不信，要懲戒他。
這時那家主人聽到外面的聲音忙出來解釋，這個士兵才免予了處罰。
這個兵就是他展藤的兵，展藤一方面覺得有些驕傲，一方面又覺得也沒啥可值得驕傲的，因爲他自己也是這樣做的！
這時他聽到了炮聲，那炮聲來自池河對岸，他知道自己走神兒了。
他向小高地的前方望去，白茫茫的山野中有一條黑色的細帶，那是池河。
他拿起望遠鏡向河對岸望去，儘管這個望遠鏡的放大輩數已經足夠大了，但他也只能看到河對岸炮擊後激起的硝煙。
他明白炮擊這是日軍進攻的前奏，河對岸的三個連將承受日軍第四次瘋狂的進攻了。
背水一戰乃兵家大忌，但展藤也只能如此了。
根據上峰兵力逐漸投入節節抵抗避免死打硬拼的命令，他的團已經在滁縣和日軍交過一回手了，他在損失了一個排的情況下果斷命令後撤，日軍的火力太猛了，他必須避敵鋒芒。
而在河對岸有利地形進行阻擊則是終須一戰了，因爲將日軍阻擊遲滯於池淮一線的方針是既定的。
否則守在河這岸又如何？日軍的炮火就打不到了嗎？他給這三個連下達的命令是，頂住一天，八二四團去換防，就可以撤回來，既想消耗敵人又想保存自己，他也只能如此了。
……
“讓各排報傷亡！”劉福滿邊喊邊轉過身來靠在戰壕上。
他的臉已變成了泥花臉，那是爆炸的氣浪和融化的雪泥造成的。
這次鬼子的進攻被打退了，下次又該上坦克了吧。
劉福滿，31軍809團的一個連長，也正是被團長展藤派到池河對岸阻擊的三個連長之一。
三個連各佔據一個小高地，呈品字狀遙相呼應，而劉福滿的連正是在品字最凸出的那個口上，所以受到日軍的攻擊也首當其衝。
通信兵很快把傷亡情況報了上來，已經傷亡了四十多人，眼見自己的一個排已經快打沒了，能不能堅持到天黑，形勢不樂觀啊。
陣地上一片忙碌，附近的村民自動組成的擔架隊正在往下搶運傷員。
彈藥補給也不夠了，這項工作都是由營團調配的，劉福滿想到這兒正待派衝來人去催，就聽有人喊“鬼子坦克上來了！”
他趴在戰壕沿兒上往下一瞅，果然，遠處一輛鬼子的坦克正向自己的陣地衝來，後面是穿着土黃軍衣的步兵。
“爆破組做好準備！”他大喊道。
所謂爆破組，就是士兵與集束手榴彈，人彈分離的那是士兵拿着捆在一起的手榴彈，人彈合一的那就是士兵身上捆着手榴彈。
這種悲壯的打坦克方式是缺少打坦克武器的桂軍唯一的選擇，在滁縣和日軍的初次戰鬥中他們就是被日軍的坦克沖垮了陣地，最後憑藉一名抱着集束手榴彈的士兵捨身鑽入了坦克底下炸掉了那輛坦克，才得以撤出戰鬥。
“旗語呼叫兩翼陣地壓制鬼子步兵！”他接着大喊。
“突突突”鬼子的坦克上的那挺重機槍開始射擊了，打得劉福滿陣地上的士兵擡不起頭來。
而幾乎同時，兩翼高地上的那兩個連的機槍與步槍也響了起來，試圖將日軍坦克與步兵分割開來，爲劉福滿連接近從而炸掉坦克創造機會。
“嘶，嘶，嘶”日軍的擲彈筒也開火了，但卻只對兩翼陣地發射，很快，兩翼陣地的槍聲就稀疏了起來，國軍的支援火力被壓制了。
“壞了！”劉福滿知道，如果不分割開日軍的坦克與步兵，那炸坦克付出的代價就太大了！
日軍擅長中間進攻兩側迂迴的戰術，但由於這回桂軍三個連採用了品字形列陣成功剋制了日軍的迂迴，日軍竟改變了打法，用優勢炮火壓制國軍兩翼，坦克掩護步兵直接中間突破，這就是充分利用他們火力的優勢，也是欺負中國守軍沒有迫擊炮之類的曲射炮塔莎。
日軍的坦克已經越來越近了，已能聽到那轟隆隆的震鳴聲，如果讓坦克掩護的日軍靠近己方陣地，那於自己的連來講無異於一場噩夢。
不等他命令，兩個身綁手榴彈的士兵就已躍出戰壕，試圖從坦克觀察窗的觀察死角靠近，卻被緊跟在坦克後的日軍開槍打倒了。
他剛要命令爆破手再上，卻聽到聲“嘶”的尖叫聲從腦後掠過
又是擲彈筒！身後竟然有日軍？！他心下大驚！