學兵隊被強令解散後，爲了保護他們不受國民黨縣黨部的迫害，也爲了隱蔽骨幹力量，絕大多數又回到幾所學校教書，或者去應聘其他工作，有些沒有暴露身份的被引薦到國民黨縣黨部任職，也有的假裝脫離共產黨，進了國民黨駐軍部隊裡。
隊長老周就在桐城中學教國文。
暗地裡，他負責聯繫其他隊員。
泉帶着地下黨的指示，以應聘音樂教員的方式來到桐城中學，地下黨通過關係給他弄了一份徽州師範大學音樂系文憑。因爲他不可能用北平音專的文憑去應聘，北平音專的學生到安徽應聘音樂教師很容易引起懷疑。倒不如以徽州師範大學的文憑好一些。而且，畢業時間也變成1939年7月，離他真正畢業時間晚兩年。
他穿了一身學生裝，提着一口皮箱來到桐城中學，進了校門，在校工引導下，找到校長辦公室。
校長辦公室仔細看了看他的文憑，又問了他一些情況便收下他了，安排他到初三一班教音樂。
他安頓下來後，便找老周，兩人對了暗號，泉伸出手，老周只是淡淡的與他握了一下，就放開了。老週一直盼望着老家有人來接應他們，可沒有想到，來的是一個如此文弱的書生，他能完成這樣艱鉅的任務嗎？
雖然老周也是書生，然而，他卻是在延安抗日大學的高材生，能文能武，而且領導學兵隊打出威風，打出水平的，可這個年輕人，和他的學兵都不敢比，說不定上戰場還要尿褲子。
泉沒有想到，他居然會遇到同樣是書生的老周隊長的冷遇，在蘇北，老周對他很熱情，把他當成親兄弟，在皖南，李清又是他父親的學生，更對他關懷有加，可是，這個老周卻如此輕視他。當然，他也沒有辯解，經過肅反風波的他還怕冷遇麼？他要證明給老周看，他沈泉不是文弱書生，他是戰士。
過了幾天，他和冰兒接上頭，兩人交換了情況，當然，他沒有告訴冰兒，老周對他有些冷淡。冰兒決定拜訪桐城守備軍胡司令。
他們來到桐城司令部，胡司令正在和一個人下棋。冰兒喊了一聲：“乾爹。”
胡司令擡起頭，“啊，是玉蓮呀。快坐，快坐。好了，老兄，我下不過你，你又贏了。”
另一個人也擡起頭，看着冰兒問司令：“這是？”
“啊，這是人的乾女兒玉蓮，介紹一下，這位是縣黨部的蘇書記。這位年輕人？”
“蘇書記好。乾爹，你猜他是誰呀。”
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“不會是你的男朋友吧。”
“哎呀，說什麼呀，這是我的同學。”說着，冰兒臉紅了起來。
“胡司令，蘇書記”泉也打着招呼。
胡司令讓他坐下，然後，大家寒暄了一番，姓蘇的告辭了。
那胖男人眉開眼笑地看着冰兒，他的太太也拉着冰兒的手說着話，那親熱勁就像一家人，讓泉也很佩服冰兒，沒想到冰兒會那樣沉着，在進司令部之前，泉的手心都出汗了。他覺得他不應該緊張，因爲在上海他敢與警備司令面對面的罵，這個守備司令有什麼。可是，泉卻無法緊張，因爲他是阿俊，是冰兒的未婚夫，重要的是他在參加戰鬥，一點都不能漏馬腳呀。冰兒握着他的手，讓他鎮定自己的情緒。
胖男人也用欣賞的目光看着泉，讚歎到：“果然一表人才呀，你在上海做什麼？”
泉按照陶總長的吩咐說到，“我爹是書畫商，我也跟着老爹學做生意。不過，我父親被仇人暗算，家道破落，我們一家人搬到上海閘北，誰知，那年八一三。我當時在叔叔家，才逃過此劫。”說完,拿出一幅名畫雙手交給守備司令“這是我叔叔的一點心意，請司令笑納。”
有了冰兒，他不再緊張。
司令接過畫，“嗯，是吳道子的真跡呀。不錯，不錯。”
“司令喜歡字畫？”
“喜歡呀。我祖上也是書畫世家。不過，到了後來就開始經商，到我這一代，商人也不做了，打仗。”
“司令可是文武雙全呀，讓人佩服。”
“現在國難當頭，我們都要給國家出力呀，怎麼樣？小夥子，來我手下幹，行不？”
“啊？我，我還是做生意吧。”泉很害怕的樣子。
“哈哈，我開個玩笑，看你一個文弱書生，連槍都扛不動，還是做生意吧，有什麼難處找我，有我在，誰也不敢欺負你。”
“謝謝司令。”
“也別司令，司令了，你和蓮兒是同學，不過，我也看得出來，蓮兒很喜歡你，你們不如把婚事辦了。”
“啊，我。”泉想說什麼，又沒有說出來。
“乾爹，你說什麼呀，我還小啦。”
“什麼小呀，你乾媽像你這樣大都做媽了，就這樣，聽我的。這事我做主。”
“我還得回去徵求叔叔的意見。”泉說到。
“行啦。那，蓮兒呢？”
“全憑乾爹做主。”冰兒說完，臉紅起來。
他們心裡很高興，本來，他們就是想讓胡司令自己提出爲他們操辦婚事，免得讓胡司令懷疑出什麼。
冰兒以帶泉在桐城轉一圈爲理由，到桐城四周看着，偵察着那裡的火力分佈等情況。兩人很親密的，冰兒很快把情況搞清楚了，不過，有一處很秘密的地方她不好去，於是，她讓泉去看看。
泉走過去，一邊裝着解手，一邊看，有位士兵出來拉住泉，泉乾脆用上海話與士兵吵着，冰兒立刻趕過去，一邊對軍官說：“對不起，這是我未婚夫，他以爲這裡是廁所。”一邊勸泉不要生氣。泉假裝生氣地邊說着什麼，邊和冰兒離開那裡。
泉把他看到的告訴了冰兒。