一個大腹便便的海關人員懶洋洋地從辦公桌邊站起來，向邦德站立的地方走來。他身上那件灰色襯衣制服在胳肢窩處有大塊汗漬。一位小姐從手提包中取出香菸盒，拿出一支銜在嘴上。邦德聽見打火機連續按了兩下和叭的一聲合上蓋子的聲音。
“是邦德先生？”
“是的。”
“這是你的簽名？”
“正是。”
“全是個人用品？”
“是的。”
海關人員從檢關簿上撕下一張海關標籤貼在行李上，又撕了一張貼在手提箱上。他手持檢關簿，一邊檢查邦德裝高爾夫球律的帆布袋，一邊朝邦德臉上盯了幾眼。
“邦德先生，功夫怎樣？”
邦德鬧不清他的意思，不知所措地說，“這些都是高爾夫球棒。”
“我知道啦，”海關人員耐心地說，“我是問你功夫怎樣？一局多少杯？”
邦德對自己不能立即對美式俚語有所反應而大感沮喪。“哦，大概是八十幾杆。”
“我可要一百杯呢，”海關人員一邊自言自語道，一邊在最後一件行李上貼了一張標籤。
“邦德先生，祝你假期愉快。”
“謝謝。”
邦德叫來一名行李工，自己跟在後面走向出口檢查處。這是最後的一關。檢查員沒耽擱多少時間，只是低頭尋找標籤，然後在上面加蓋另一個章後，便揮手放行了。
“邦德先生嗎？”一個長着尖尖臉的人問道。
這個人長着泥灰色頭髮和一雙無精打采的兩眼，身穿深棕色長褲和咖啡色的襯衫。
“我是來接你的。外面有汽車。“在已經有些炎熱的晨光中，那人在前爲邦德領路，邦德跟在後面。邦德發現他攜子後口袋凸出一塊，顯然是一把小口徑的連發手槍。邦德想，美國人也太猖狂了點。這都是暴力氾濫的連環畫和那些武打電影的結果。
門外停了一輛奧司庫比爾轎車。邦德走向前座，行李扔在後座，讓那個穿棕色褲子的人去處理搬運工的小費。汽車離開機場，駛上車水馬龍的範休克大街時，他覺得應該說點什麼。
“這裡的天氣如何？”
司機目光注視前方。“攝氏三十七八度把。”
“真的，倫敦的氣溫超不過二十四度。”
“是嗎？”
“有什麼安排？”
司機看着反視鏡，把車子駛向大道的中央，超過了一大單汽車。當汽車開到一塊較空敞的公路時，邦德又問了一聲：“我說，有什麼安排沒有？”
司機看了他一眼說；“沙迪要見你。”
“是嗎？＂邦德突然覺得很不是滋味，不知道還需要多久纔有機會大顯身手。前途不容樂觀。他奉命打人走私集團，並且要設法順藤摸瓜。只要稍稍表示不滿或者過於獨自行動，就會被人踢出來，所以得處處小心翼翼，事事難命是從，不能走火團光。他主意已定。
汽車駛人曼哈頓區，沿哈德沙河濱大道穿過市區，在西區四十大街停下。汽車旁邊是一家首飾店。它的隔壁是一家用黑大理石鑲着門面的商店。門前大理石的上方刻了一排很小的銀色斜體字。要不是思想上早有準備，很難辨認清上面寫的什麼。上面刻着：“鑽石之家有限公司”。
汽車停下後，一個在街上賣花的人立刻走了上來，向司機問，“一切順利嗎？”
“當然啦，老闆在家嗎？”
“在。要不要我替你把車開回車庫？”
“謝你幫忙啦，”司機轉過身對邦德說，“到了，兄弟。把行李卸下來吧。”
邦德走下車，打開後座車門，提起手提箱，然後想去取高爾夫球棒袋。
“我來拿，”身後的司機說。邦德聽話地只拿了衣箱。司機拿了球棒袋，秤的一聲關上車門。
在門廳的邊上，坐着一個人。他們走過時，他正在讀《新聞雜誌》的體育版。他擡頭向司機打了個招呼，惡狠狠地斜眼瞪着邦德。
司機說：“行李留這兒，可以嗎？”
“可以，”那人說，“放心好了。”
司機肩上扛着球棒袋，和邦德在門廳邊的電梯門口等電梯。上了四樓，他們走入了另一個門廳。那裡面有一張桌子、兩把椅子和一隻黃銅痰盂。屋裡散發出一股發黴的氣味。
他們走過破舊不堪的地毯，到一個鑲毛玻璃的門口。司機敲了敲門，沒等回答便直接走了進去。邦德跟了進去，並隨手關上了門。
一個一頭紅髮，大圓臉的人坐在辦公桌前，桌上放着一杯牛奶。見他們進來，他站起身來。邦德才發現他是個滿頭紅髮的駝背。邦德以前從來沒見到過這等樣人。他想，形體結合對子嚇唬手下的小樓羅也許很管用。
駝背慢慢從桌邊走到邦德身邊，繞着邦德從頭到腳細細打量，最後站在他前面，凝視着他的面部。邦德也大方自然地端詳他。這個駝背長着一對瓷球般的眼珠，目中無光，好象是從死人臉上抱下來似的。兩隻大耳朵又肥又厚，鼻子下掛着乾癟的嘴脣。頭插在身體中，好象沒有頸脖。他兩臂又短又粗，上身穿了一件剪裁定大的貴重綢襯衣，裡面裝着他那曲裡拐彎的身材。
“邦德先生，我一向喜歡仔細觀察僱用的新人。”他的聲音又尖又高。
邦德禮貌地笑了笑。
“倫敦方面告訴我，說你殺過人。我相信。看得出來你有這種本事。願意再替我們幹活嗎？”
“這得看什麼活兒，”邦德答說，“或者說，”他希望答話不要在做作，“得看你願意出什麼樣的工錢。”
駝背發出尖裡尖氣的怪笑。他轉身對司機粗魯地說：“羅克，拿球來，給我切開。”他胳膊一甩，手掌攤開，手上放着一把對開的小刀，把柄處用橡皮膏纏着。是一把擲刀。剛纔他顯定的那兩下子倒也乾淨利落。
“是，老闆，”司機敏捷地接過小刀，跪在地板上打開球袋。
駝揹回到辦公桌前，坐下來端起裝牛奶的玻璃杯。他厭惡地看了。下手中的杯子，三日兩口把牛奶喝光。他瞧了瞧邦德，好象在等候他說點什麼。
“有潰瘍症？”邦德同情地問。
“少管閒事！”駝背怒氣衝衝地說，接着又朝向司機大聲地喊：“還等什麼？快把那幾只球放到桌上，給我切開。球的號碼下面有個塞子，把它措出來就可以了。”
“老闆，就好了。”司機說。他從地板上撿起六隻高爾夫球放在桌上，有五隻還包在黑色包裝紙中。他拿起一隻，用刀鋒狠狠地扎進球皮，旋轉了一下。他把抓過的球交給駝背。駝背又挖了一下，把三塊約十至十五克拉重的原料鑽石倒在皮質的桌面上。
駝背用手指尖摸了一下這些鑽石。
司機繼續挖着，直到十八塊鑽石全部攤在桌上。由於這些鑽石未經琢磨，看起來並不漂亮。如果這些鑽石都是上等品，邦德相信加工出來總價可達十萬英鎊，也就是近三十萬美元。
“羅克，”駝背說，“一共十八塊，就這些了。你把這些球棒拿走，叫個人送這位夥計到阿斯特飯店去。房間已給他定好了。把他的行車送到他的房間去。”
“好的，老闆。”司機把球袋關上，往肩膀上一扛，向門外走去。
邦德走到靠牆邊的椅子坐了下來，面對着駝背。他取出一支香菸，點燃抽了一口，又朝駝背看了看說：“現在如果作樂意的話，就請把那五千塊錢給我吧。”
駝背一直在窺視邦德的動作。他低下頭看着桌上那堆鑽石，把它們排成一個圓圈，然後擡頭尖聲尖氣地對邦德說：‘邦德先生，五千塊錢一個子兒也少不了。也許還會更多一點。不過，爲慎重起見，支付的方法得考慮一下。我們不準備付現金。邦德先生，你明白其中的原因。一個人突然得到這麼多錢是很危險的。他會到處亂說，還會肆意揮霍。如果各家抓到了，查問鈔票從何而來，他肯定回答不出來。這不就麻煩了。你說對不對？”
“對的，”邦德對駝背的穩健和精明感到驚訝。“你講得很在理。”
“所以，”駝背接着說，“我和我的朋友們對於報酬的支付一向很慎重，很少一次全部付清。每次一般只付不大的數目。我們會設法安排他獲得更多的錢。你也不例外。現在你身上帶了多少錢？”
“大概有三個英鎊和一些零錢。”邦德答道。
“如果是那樣，你的五千元的來源可以是這樣，”駝背說，“今天你見到了多年未見面的老友特瑞，”他用手指了指自己的胸脯，“那就是我。你是在1945年認識我這位紳士的。當時我在倫敦處理一批陸軍的剩餘物資。記住了嗎？”
“記住了。”
“我們當時在薩伏亞大酒店玩橋牌。我欠了你五百美元，記得嗎？”
邦德點頭同意。
“今天我們在美國又見面了。我和你用豬銀幣的正反面來銷帳。如果你猜對了，我欠你的錢翻倍；如果猜錯了，我就不欠你了。結果你贏了，所以你有一千美元。我是個誠實納稅人，完全可以爲你作證。瞧，這是一千塊錢。”駝背從牌子（袋裡掏出一個皮夾子，數了十張百美元鈔票放在桌子上。
邦德拿起鈔票，小心地放進上衣口袋裡。
“還有，’駐肯接着說，“你既然來到美國，就想去看看賽馬。於是我就向你建議，‘幹嘛不去看着薩拉託加大賽？這是一年一度的大賽馬，下星期一開始。’你說好極了，於是你帶着你那一千塊錢上薩拉託加去了。”
“好的。”邦德說。
“你在棚裡把賭注壓在一匹馬上。如果贏了，就可以賺五倍。你一下子贏了五千塊。這樣，即使有人查問這錢是從哪裡來的，你可以說完全是你B已賺來的。而且可以得到證實。”
“但萬一捐了呢？”
“不會的。”
邦德沒有再說什麼。他至少已經知道，他們在賽馬上會搞花樣。他已經進入了一個歹徒的陣營。他仔細端詳那雙毫無表情的磁質眼珠。現在得先打開缺口鑽進去。
“好極了，”邦德連聲讚道，希望奉承幾句作爲閘門磚，“您真是深謀遠慮。我願意爲象您這樣的人效勞。”
但這一奉承並沒有在磁質眼珠中引起任何反應。
“我打算這裡呆一段時間再回英國。我不知這裡是否需要象我這樣的人？”
駝背那雙瓷質眼珠的視線慢慢從邦德的眼睛驟位移開，轉向他的臉部和胸部，好象在買馬前檢查一匹馬一樣。他低頭看了一會放在桌上擺成圓形的鑽石，若有所思地把它改成方形。
室內鴉雀無聲。邦德打量着自己的手指。
駝背擡起頭來，“有這種可能，”他答道，“可以再派你乾點其他事。迄今爲止，你還沒有出差錯。你好好地幹，安分守己點。賽馬完了之後，給我來個電話，我會告訴你幹什麼。不過，一定要穩重點，遵守命令，明白嗎？”
邦德緊張的心情終於放鬆了一些。“我不會幹那些過分的事的。我是來找活幹的。你可以告訴手下的人，我不會變花樣的，只要能有錢。”
磁質眼珠一下子變化起來，變得十分憤怒。邦德擔心目已剛纔弄巧成拙，說得太離譜了。
“你把我們當成什麼人了？”駝背尖聲叫道，“是卑鄙齷齪的流氓幫嗎？真該死！”他轉而無可奈何地聳了聳肩膀，“我們沒辦法讓你這種英國佬瞭解這一切。好吧，記住我的電話號碼：威士康辛7—3697。記住下面我要說的話，但是絕對不可泄漏，否則當心你的舌頭。”沙迪刺耳的笑聲讓人感到毛骨悚然。“星期二第四次賽馬，由三歲的馬匹作1．25英里的競賽。在售票最後的時候，你下賭注，壓上你的一千美元。明白了嗎？”
“明白了。”邦德一邊回答，一邊用鉛筆在記事本上匆匆記着。
“好的。”駝背吩咐說，“買那匹叫‘赧顏’的馬。它臉上有白斑，四隻小腿全是白色。買它準沒錯。”——