週四郎整個人都暈了，完全不明白周夫人到底在幹什麼。
“爲什麼？這和黃大姐有什麼關係？就因爲她撿了我的錦囊？！”
周夫人點點頭：“四郎，你月妹妹的事，只能另想他法了。只是你，還有咱們家，如今也是岌岌可危。”
說着取出那封被她淚水滴得斑斑駁駁的信件來：“你父親來的信。那羣御史咬死了不放，非說因着我們兩家自來交好，有意結爲兒女親家，許家搜不出來的貪墨財物必是通過周家的手都給藏匿起來了。你父親無奈，已經上了摺子說我們兩家絕無聯姻之意。他催着我，趕緊給你瞧一門親事……。”
周夫人接着道：“可是我知道，一來，你心裡放不下月丫頭；二來，這會子咱們家沾上了這事，哪個好人家敢跟咱們聯姻？倉促之間哪能找到一門好親事？正好，跟月丫頭換了庚帖的黃大姐，在雲臺寺老和尚那裡也有見證，所以我就騙黃家說，你瞧中了黃大姐，私下換了庚帖，寫了婚書！”
週四郎瞪大了眼睛看着周夫人：“這說出去，誰會信？”
周夫人嘆道：“可是你說說看，黃大姐的庚帖怎麼到了你的身上？月丫頭的庚帖怎麼又跟範同在一起？說出去，誰會信？！世間事陰差陽錯，信不信不重要，重要的是，咱們要有證據！而黃大姐，簡直就是天上掉下來幫咱們的！”
週四郎心虛地低了頭：“是我看見我的庚帖批了個水火不容，換八字批語的時候，一時慌亂，拿錯了。可是，我也不能就這樣跟黃大姐定親啊？”一想到黃大姐的壁虎模樣，週四郎就覺得無法想象自己會跟這樣的村妞有什麼瓜葛。
周夫人拍了拍他的手，安慰道：“不過是權宜之計。先定了黃大姐，等風聲過去了，找個理由，退了親就是。不過多補幾兩銀子給她，她有了銀子還怕找不到好人家。也算是兩全其美。”
周夫人這才又拿起那張婚書來：“四郎，你得照着這個重寫一張，日期還是一樣，不過，把月丫頭換成黃大姐。”又從枕下取出一張紙來：“這是我抄下來的黃大姐的庚帖。”
週四郎看着周夫人：“娘，你答應我！一定要想法子救月妹妹！”
周夫人點點頭：“你放心！”
週四郎猶豫半晌，默默地接過了杜嬤嬤準備好的筆墨。
是日，吃過晚飯，周夫人正準備要出門，外面就遞了一張帖子過來，說是衆妙庵的庵主白坤道來訪。
周夫人略愣了一愣神，吩咐初夏道：“不用準備馬車了。你叫杜嬤嬤過來，你守着門口。”
初夏見周夫人肅凝，心也不由得提了起來。急急去了。
這一次，周夫人是在臥室裡見的客人。初夏守着外面，杜嬤嬤守着臥室門口。
白坤道帶着一個小道姑，兩人進來時都戴着帷帽，瞧不清楚面目，周夫人卻也不問，竟讓她們直接進了臥室。初夏站在門口也聽不清楚裡面說了些什麼。
周夫人的臥室裡早就備好了茶水點心。白坤道和那小道姑進了門，也沒有除去帷帽，也不動茶水點心，兩人都一言不發，還是周夫人先開口道：“是我對不住你們。”
白坤道搖了搖頭：“阿離，我們一直等着婚書……，看來不會有婚書了？是不是？”
周夫人眼淚一下子奪眶而出，叫道：“阿棄！陰差陽錯，婚書晚了兩日！”白坤道是許夫人冒名的。小道姑自然也不是小道姑，而是她的女兒，許姑娘，月英。
不離不棄，兩人的名字聽着像是兩姐妹，卻並不是親姐妹，只是兩人小時候在京中上閨學，進了課堂第一日，兩個小姑娘就真的如名字一般不離不棄。
後來嫁了人，兩家也是通家之誼，好得好像一家人。早就互相暗許要結了兒女親家。只爲了訂了親孩子們反倒不好來往，這纔沒有作定。誰會想到，就在周夫人開始準備尋媒納彩的時候，許家就出了事。
許大人一向在工部做個閒差，不上不下，是個員外郎。可是前年工部尚書被查出貪墨修築河道的錢，一直通河決口，淹沒萬畝良田，工部上下不少官員遭了殃。去年朝廷撥款重修河道，工部誰都不敢去，便點了許大人做水部郎中，原是好事，可偏偏成了壞事。
許郎中去通河監工，半年之後回了京。不想今年夏汛比往年猛一些，那新修的堤壩一個汛期下來被衝了個七零八落。
許郎中推說是汛期過猛之故，聖上體諒到底堤壩未決，並無造成大的損失，也算難得，反倒嘉獎了許郎中。
可過了秋後，御史臺竟找出若干證據證明許大人也貪墨了河道專款，上奏了朝廷。
許夫人聞訊立刻便帶了女兒下鄉，又派人聯絡了周夫人，一心想要將女兒從這毀家的禍事中摘出來。週四郎就是這個時候偷溜出京的。
本來做官的被人蔘幾本也是常事，若是根基穩也不會出什麼事。可許郎中哪裡有什麼根基？沒幾日，就證據確鑿，聖上震怒，立刻將許郎中下了大獄。
許夫人母女藏在衆妙庵，心存僥倖，一直等着週四郎送婚書來，久等不來，這才冒險來訪。
周夫人拿了婚書給她們。許月英當即哭得傷心難抑。周夫人默默取過那婚書，讓杜嬤嬤拿去燒了。
許夫人抖着手將女兒摟進懷裡：“難道，難道這就是天意？阿離，阿離，真的就沒有別的法子了麼？”
周夫人哭道：“我待月丫頭就是我女兒一樣。我想來想去，阿月如今只有一條道可走……找白坤道託在庵裡出家。”
許夫人哭得泣不成聲，許姑娘卻猛地顫抖着站起來，撲通一聲跪在地上：“離姨，離姨，難道，難道我給星哥哥做妾也不成麼？”