拾柳擦擦眼淚, 抽抽搭搭地告訴英姐兒：“奴婢家裡原是織戶，日子還過得下去。誰知道我八歲那年，爹得了癆病, 家裡連根整線恨不能都賣了。最後, 沒法子, 只能把我也賣了, 不然全家子都得餓死。”
英姐兒聽了忍不住嘆息, 家裡好好的，誰會把女兒賣了做奴婢呢？
拾柳接着道：“聽說……聽說爺要去蘇州，奴婢想跟着去, 看看能不能找到家人！也不知道他們如今是死是活！我走的時候，弟弟纔跟貓兒那麼大, 還抱在娘懷裡！”說着, 拾柳就又哭哭啼啼起來。
英姐兒聽得心裡擰得難過, 可是不知道爲什麼又有說不出的不得勁。
她猶豫着拍了拍拾柳的肩頭："爺前腳才告訴我要去蘇州，怎麼你就知道了？"
拾柳臉上還掛着來不及擦的淚珠子, 驚訝地瞧着英姐兒：“爺要去蘇州的事，這家裡人人都知道。只是不知道爺會什麼時候動身……今兒聽說爺已經吩咐下去，要準備了，奴婢才急着來找奶奶。”
拾柳見英姐兒臉上很是難看，有些不安地安慰道：“怎麼也要新婚滿一月了才走的, 不過是如今開始預備起來。奶奶……”
英姐兒心裡亂糟糟地, 不耐煩地打斷了她的話：“拾柳, 你先回屋好好養傷吧！這事兒讓我想想再說。”
週四郎晚上過了亥時纔回了屋。進屋就面無表情, 一直避開英姐兒的眼神, 一句話也不說，洗漱了就自己上牀背對着英姐兒躺下了。
英姐兒猶豫着要不要戳戳他, 跟他商量一下白天發生的事情。那些事，那些人，跟走馬燈似的晃動着，她根本不知道該怎麼辦！
可是，那背影一動不動，冷硬得好像一塊石頭一樣，壓在英姐兒的胸口，讓她所有的話都卡在嗓子眼裡。
她的眼角不知不覺地溼潤了，真想家啊，真想娘啊！出嫁前娘跟她說的話不知不覺地浮現在耳邊：“女兒嫁人，過得好不好，三分靠孃家，三分靠運氣，還有四分靠自己。”
孃家靠不上。
運氣嘛，如今看來倒不算太壞，週四郎雖然瞧不起自己，可也沒有故意幫着別人一起來爲難自己。
可就這樣一算，十分就已經去了四分半，剩下五分半，自己少了半分，這日子就要過不下去！
原以爲自己遇到的最大問題就是守靜，沒了守靜，就能好好過日子了。可是，現在守靜走了，今兒一天之中，又冒出了多少事！
靠自己？可如今的自己，不能寫不會算，那些賬冊就是把在手裡也是個睜眼的瞎子！這家裡的事一樁樁自己不知道，也不懂；這家裡的人，主子們一個個不把自己當人看，下人們一個個都有自己的小算盤，就指望着能從自己這裡抓些好處去！
原來，讓自己過不好日子的人，不是守靜！是自己！自己過日子不走心，遇事不知道動腦筋，只知道不管不顧發脾氣！英姐兒氣得狠狠地自己拎了自己大腿幾下！暗罵：“你怎麼就這麼傻，這麼笨！”
英姐兒本來一直盼着週四郎回來。他說過自己有事可以先跟他商量。
她想要跟他商量院子裡誰來管事，商量那銀票到底怎麼回事，商量拾柳是不是可以帶着，可看着那個一動不動的背影，她咬牙忍住了。
英姐兒覺得心口堵了一口氣，這口氣告訴她，總有一天，自己不會再這麼傻，這麼笨！在這一天到來之前，她都會咬牙忍住！
這一晚的這些想頭，這個決定，英姐兒當時並不知道對自己的一生有多大的影響。
過了很多年，當她回頭去看的時候，才唏噓不已。原來那些改變你一輩子的事情，常常並不是什麼驚天動地的大事，而更可能只是平平淡淡中一個沉默的背影，夜深人靜時一個突來其來的念頭。
第二天一早，吃過早飯，英姐兒滿面笑容地跟着週四郎進了書房。見週四郎又往書桌前一坐。她站得離開一尺遠，道：“四爺，我在哪裡練字？”
這個稱呼倒讓一直冷着臉的週四郎吃了一驚，心裡也說不出什麼滋味，就這樣遠着點兒，對兩人都有好處吧！他想了想，站起身：“你在這裡練吧，擺得開！”
英姐兒也不客氣，自己就坐了下去。
週四郎仍寫了“黃英”二字在紙上，站在一旁，他寫一筆，英姐兒就跟一筆。週四郎不說話，英姐兒也不說話。
英姐兒學得極快。不過片刻功夫就能不瞧着字樣子，自己歪東倒西地寫出黃英二字了。週四郎瞧了她一眼，這個不鬧騰，不搞事的英姐兒怎麼有點兒不習慣？
他清了清嗓子：“這兩個字學會了？咱們就來學三字經吧。”他伸手取了一邊的藍皮三字經來。
他翻開第一頁，指着上面的頭六個大字道：“人之初、性本善。學了這六個字，也補上昨日的份兒了。這本書，日後就歸你了！”
英姐兒見這書的字都是三個三個一起的，擡起頭來，臉上露出一個大大的笑容：“謝謝四爺！我一定好好學！嗯……我想問一問，有什麼法子，不要人教，也能自己認字呢？”
週四郎才覺得她不鬧騰，見她又鬧騰開了，不知道怎麼的，反倒有些開心起來：“你又胡扯什麼！自來先生教字，都是一個個地教，學生一個個地學。”
英姐兒卻撅了嘴道：“那多慢啊！”
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週四郎忍不住拿書本“啪”地拍了她頭頂一下：“還沒學會爬，就想跑了！先跟我說……人之初、性本善。”
英姐兒翻了個白眼，真是死腦筋一個：“那你先講講這本書什麼意思，然後教我背這本書吧，好不好？”
週四郎想了想能背下這本書，再明白書裡的道理倒比認得幾個字又強上許多，便道：“這頭一句，就是說人生下來本來是好的，初就是一開始……”
英姐兒道：“初一十五……初春，就是開始嘛！”
週四郎一笑：“不錯，舉一反三，孺子可教也！”
“那之是什麼意思？芝麻？”週四郎聞言忍住笑，也不解釋，反倒一本正經地問道：“你倒說說看，怎麼是芝麻了？”
英姐兒搖着腦袋：“人像芝麻那麼大點兒，開始的時候，性子是和善的……”週四郎終於忍不住“噗”地一聲笑了出來。
英姐兒也不惱，只是淡淡地瞧着週四郎。
週四郎莫名地有些難堪，拉了一把椅子坐下，正正經經地解釋道：“這個之，在這裡是‘的’的意思。這本書裡，還有父之過，人之倫，這都是‘的’的意思。人的開始，本性是善良的。”
英姐兒恍然大悟地指着週四郎的頭道：“你之頭！”
週四郎想也沒想，伸手又把書打在英姐兒頭上：“我之手、拿你之書、打你之頭！”
英姐兒忙護着頭頂：“別動手動腳的！”
週四郎有些不自在地“哼”了一聲，放下了書本：“在學堂裡，先生都拿戒尺打！你乖乖地，趕緊學。”
英姐兒這纔不說話。週四郎一氣教到“子不學，斷機杼。”才道：“你第一次學，貪多嚼不爛，這幾日，先把這幾句話的意思弄明白了，會背會寫了，咱們再學下面的。”
英姐兒聞言一笑，二話不說，利落地站起身，還對週四郎鞠了一躬：“謝謝四爺！那我回去了。”說完，自己把書本紙筆硯臺取了，頭也不回地轉身走了。
留着週四郎一個人在書房乾站着，有點兒摸不着頭腦，心裡飄乎乎地，着不了地，這樣的英姐兒……實在很陌生。
英姐兒跟香草一前一後，剛踏進外間屋的門，就吃了一驚，屋子裡竟然站滿了人。
喬嬤嬤，初春，見雪，拾柳，守賢……
看着她們，英姐兒突然被自己腦子裡突然冒出來的想法給驚呆了……