黃大嬸第二日就覺得頭也疼，腿也疼，躺在牀上哼哼唧唧起不來身，看誰誰不順眼。
章氏安氏都躲得遠遠的，黃大姐忙着端茶送水，心虛得不行，又找不出藉口出門去找週四郎問個清楚，也不知道那錦囊到沒到週四郎手裡。
見黃大嬸背對着躺在牀上，她剛要偷偷溜出門，就聽見門外傳來陌生婦人的聲音：“請問這是黃大喜家裡嗎？”
黃大嬸心裡一激靈，猛地翻過身來，總覺得事不對勁。黃大姐忙道：“娘躺着，我去瞧瞧。”
她幾步跑出到院門口，開了門一瞧，就見門口站了兩個中年婆子，比範大嬸瞧上去還要氣派。一個身材圓潤，穿着藕荷色的衣裳。另一個看上去精明利落，穿着藍色對襟錦緞衣裙。
那身材圓潤的婦人見着黃大姐，上下打量了她一眼，有些倨傲地問道：“你就是黃大姐？我們夫人想請你，還有你娘到我們府上走一趟。”
黃大姐看她們這氣派，猜着多半是周家的人了。但是真是跟週四郎一樣討厭，她裝作什麼都不知道的樣子：“你們是誰？”
那婦人很是自得地說道：“我們夫人是戶部周侍郎的夫人。聽說前日在雲臺寺，我們家四爺跟你們家大姐兒衝撞了，這才讓我們來請你們過去。”
黃大姐心裡一跳，想起了之前範大嬸說的不死也脫層皮的話，暗道這周夫人也太小氣護短了，不過摔了一跤，能有多大點兒事？她硬邦邦地回道：“不去！”
她剛說完，就被隨後趕來的黃大嬸給拉到了身後。
黃大嬸躬身就要跪下去：“對不住，對不住，都是我們的錯，還請兩位跟你家夫人說說好話，饒了我們吧。”
那一直不曾言語的藍衣婦人上前一步將黃大嬸扶了起來：“這可折煞我們了。我姓杜。她姓喬。我們夫人教子嚴厲，事情經過已經知道了，只是請你們過去，想讓我們四少爺跟你們當面賠個罪，還請黃大嬸和大姐兒幫我們夫人一把。”
說完又指指一邊的青棚馬車：“你瞧那馬車上還有我們侍郎府的標記。我們夫人出門不太容易，這前前後後的總有十幾二十來人，怕驚擾了府上。”一番話說得十分謙和，可話裡的意思再明白不過，我們夫人不來是爲了你們好。
黃大姐聽了立刻開心起來，看來週四郎沒有跟範家說什麼。去了要是能見到週四郎就好了，可以跟他解釋一下錦囊的事情，忙勸道：“娘，你看人家夫人是個講理的，咱們就去一趟吧！”
那藍衣婦人聞言衝着黃大姐露出一個和善無比又意味深長的笑容來。黃大姐也傻傻地回了一個大大的笑容，露出幾顆略微發黃的牙齒。
黃家所在的老柳村在北面。雲臺寺在東，見雲觀在西，周家的莊子則在靈臺山南麓，依山而建，一條小河在莊前蜿蜒而過，據說這是玉帶纏腰，旺財旺官的風水。周家老祖先自打買了這個莊子，子孫就沒斷過做官的。到了周侍郎這一輩，更是應了這旺財旺官的說頭。
中午時分，馬車進了周家的莊子。喬嬤嬤進門之後就去不知去了哪裡，只有杜嬤嬤一路陪着。
黃大嬸和黃大姐從未進過這樣大戶人家的地方，只覺得處處新奇。院中蜿蜿蜒蜒的道路俱鋪了青石板，正是秋日，雖多老樹藤花，地上竟不見半片落葉。
來往的僕婦們個個穿得體面，見着杜媽媽都殷勤有禮地問好。衆人都當沒有見到黃大嬸母女一般，只有個別的會偷偷打量一兩眼，便都垂頭幹自己的活計去了。
她們進了一間亮堂堂的大屋，杜嬤嬤招手叫過一個大丫頭：“初春，過來。”
又給黃大嬸黃大姐讓座，道：“你們一路辛苦，讓這丫頭給你們安排着，洗漱一番，吃了午飯，再去見我們夫人。”
黃大嬸顫顫巍巍地坐下了，只怕自己粗手大腳一屁股坐塌了那細條條的椅子，出個大丑。
黃大姐卻好奇地東張西望。瞧那大丫頭身材細條條的，一張瓜子臉，兩道細柳眉，一雙眼睛亮閃閃，除了鼻子略微塌了一點點，實在是個大美人。
她笑吟吟地道：“這裡真好看，姐姐也好看。”
初春勉強笑笑，回道：“姑娘過獎了，姑娘……也好看。”
黃大姐有些不好意思地道：“我哪裡好看，跟個上下一般粗的木頭樁子似的。你們家四少爺的腰只怕都沒有我的粗呢！”
初春是府裡的家生子，不是家裡得力，也不能到了夫人跟前做了大丫頭。打小再沒有聽過這樣粗俗的話。一個姑娘家家的跟小爺比腰粗，這成什麼了。
杜嬤嬤走出房門，走入屋右的一條小徑，走過一道月亮門，再沿着右手的小徑，繞到了屋後。門半開着，門邊站了一個剛留頭的小丫頭，見她來了，行了個禮，半點聲音都沒有地退後了半步。
這間屋子其實是一個連接內外院的大穿堂，前後都有隔扇門，中間用花梨木的雕花大座屏隔開兩半。黃大嬸母女留在了前半間，此時杜嬤嬤進的則是後半間。
一個身材高瘦的貴婦人穿着一身墨綠銀菊軟緞家常衫子，背對着大門，站在那雕花大座屏後面，旁邊站了一個身材嬌小的丫頭，穿了一身杏黃色的衫子。
杜嬤嬤悄沒聲息地走到貴婦人的身邊，那貴婦人轉過頭來，一臉的青白，雙目紅腫，眼下兩個大大的黑眼圈，見她過來，好像力氣用盡了一般，扶了她的手，慢慢坐下來。
三人行動都沒有半點兒聲音。
杜嬤嬤滿眼的心痛，猶豫了片刻，點了點頭。那夫人眼中就垂下兩行淚來，又伸手按了按額角。閉目養了養神，這才扶着杜嬤嬤等二人的手，站起身來，三人一起從後面的隔扇門出去，回了內院。
黃大嬸母女吃完了午飯，黃大姐開始有些昏昏欲睡，打了個哈欠，想着還沒能見到週四郎呢，便開口道：“初春姐姐，你們夫人什麼時候見我們？我都要睡着了，能不能到院子裡走走？”
初春纔要說話，就聽見門口有人說道：“讓黃大嬸，大姐兒久等了。”正是杜嬤嬤邁步走了進來。
如果說剛纔黃大嬸和黃大姐看那穿堂的佈置就已經暈了頭，這會兒已經完全找不着東西南北了。
這間屋子朝南，秋後的陽光透過細細的窗紗照進屋子裡來，上首一張酸枝木的太師椅，後面是一幅丈寬的百花灑金圖。
一位貴婦人坐在那裡，屋子裡掛着的月白色的幔帳，即便沒有看清楚貴婦人身上的衣裳，頭上的首飾，也覺得跟那月亮裡的人一般遙不可及。
黃大嬸和黃大姐不自覺屏住氣息，也學着杜嬤嬤的樣子碎步輕移。周夫人見她們走得近了方纔站起身來，指了指一旁的一對兒太師椅道：“我昨日不曾睡好，吃了午飯一時倒睡着了，你們來了都不知道。倒是失禮了。”
黃大嬸母女只覺受寵若驚，慌忙坐下了。周夫人落了座，只是看着黃大姐兩個不說話
黃大嬸心慌慌地道：“哎呀，周夫人這……我鄉里人也不知道該說什麼話，前日的事情也不是大事，就不用週四爺來賠什麼罪了。”
周夫人看着黃大嬸：“唉，說來慚愧，我今日想請你們過來，其實是另外有事要說。那日的事不過是個由頭。大嬸子莫要見怪纔是。我……”一邊說着話，一邊拿出手帕子按了按眼角。
黃大嬸有些惴惴不安地。
黃大姐見她哭了，忙好心勸道：“夫人莫傷心。不見怪，我娘心好着呢。”
周夫人聞言，擡起頭來，臉上喜怒難辨，招了招手：“好孩子，你過來，我們娘倆說說話兒。”
黃大姐猶猶豫豫地上了前，生怕周夫人跟週四郎似的嫌棄自己，站在她身前三步遠的地方就停住了。
周夫人難以讓人覺察地點了點頭，下了決心一般，招招手：“好孩子，再靠近一點兒。”說着，伸手從桌上的小屏風後拿出一個石青色的錦囊，遞給她：“這可是你撿到的？”
黃大姐點了點頭：“我前兒砍柴的時候撿到的！”
周夫人聞言好像力氣都要用光了似地，以手撐住了額頭，看着那個錦囊不語，半天擡頭露出一個勉強的微笑道：“嗯，知道了。你跟初春到院子裡逛逛，我有話同你娘說。”
黃大姐有些害怕，這有什麼好說的？想了想，話還是說清楚的好：“夫人，我撿到的時候裡面就只有兩樣東西！一件都沒少吧？”
周夫人聞言有些愕然地看着她。