通化門的城樓上，狄仁傑手扶城牆，望向城門外，由於長安城中正在舉行盛會，所以還是有人源源不斷地進城，從早上到現在，已經有一千二百三十二人進城，出城的只有七十八人，這是狄仁傑腦海中的數據。
狄仁傑天生具有過人的洞察力，即便只是站在城樓上視察，也會不經意地記住進城的人數，他站在這裡不是玩的，他仔細觀察每一個入城之人的神色，衣着，所攜帶的貨物，車輛等。
他的眼睛就像一個掃描儀，任何不合理的存在都會被他一眼瞧穿，從早上到現在，他已經抓住了三形跡可疑之人，抓住這三人後，狄仁傑派人當場詢問，這三人立馬就招供了，原來他們都是小偷慣犯，估計是想趁着熱鬧來長安“幹活”。
雖然是慣犯，但他們還沒犯事，狄仁傑只能下令將他們驅逐，並派人通知其他城門口，嚴禁這些人入城。
正當狄仁傑神目如炬地望着城外時，他忽然看到四個人推着一輛車逆流而出，行出城外，此刻城門處只有這四人是出城門的，十分顯眼。
狄仁傑盯着這四人看了片刻，忽然輕蹙眉頭，然後快速下了城樓，問負責盤查的守衛：“剛纔出去的四個人，他們車上裝的何物？”
一個守衛抱拳答到：“回大人，他們車上裝的是一些棉布，我們已經仔細檢查過，沒有任何問題。”
“棉布？”狄仁傑擡頭望了望似火的驕陽，又問，“多少匹？”
“這……”守衛仔細回想了一番，答道，“不多，大約五匹。”
“五匹……”狄仁傑心念快速翻轉，那四個人有太多的疑點了，現在正值五月，快要入夏了，這羣人還買棉布做什麼，回家做衣服是不可能的，倘若他們是做布帛生意的，那麼派四個人運五匹棉布，似乎有點搞笑，五匹布而已，四個人就可以扛走了，還用車幹嘛，再者說，那四個人出城後，其中一個人回頭看了一眼城門方向，神情非常不自然，這也是狄仁傑懷疑這四個人的主要原因。
狄仁傑略微沉吟了片刻，朝身旁的三個大理寺問事說道：“你們三個，跟我走一趟，我懷疑剛纔出城的那四個人有問題。”
“是！”三人齊聲應答。
狄仁傑說罷便帶着這三人快步衝出了城門，出城之後，狄仁傑發現那四人居然已經行出三裡多遠了，速度這麼快，很明顯不正常，狄仁傑不禁也加快腳步，帶着三個問事去追趕他們。
行了三裡遠，那四個人沿着一條岔路折轉向北，恰好被一片楊樹林遮擋住，待狄仁傑追到那岔路口的時候，發現岔路之上哪裡還有一個人影。
“這四人絕非一般的鳴狗盜之輩！”狄仁傑立刻取出自己的令牌，交給一個問事，道，“周達，你持我令牌速速回去，再叫二十個弟兄過來，記住，帶齊兵刃，騎馬來，我會沿途留下記號！”
“是！”那個叫周達的年輕問事接過令牌，趕忙往回跑去。
“看車轍印記，他們進樹林中了，咱們跟去看看。”狄仁傑說了一聲，便循着車轍印記進了揚樹林。
五月的楊樹林，枝葉已十分繁密，這裡的樹木又極密，進入樹林中便看不到三丈外的事物，視線嚴重受阻。
狄仁傑帶着兩個問事沿着車轍一路尋找，終於發現前方有一輛手推車，他趕忙過去，兩個問事戒備四周，狄仁傑負責查看手推車。
“棉布都在……這推車……”狄仁傑挪開棉布，扯掉墊在車底的麻布，隨即驚呼起來，“這推車之中有暗格！”
他說着便揭開暗格的木板，露出車底的暗格，暗格之中空空如也，什麼都沒有，狄仁傑又仔細查看了一番，雙眉緊促道：“這是宮裡的車，宮中的車居然出現在這裡，還有暗格，這可不是小事……”他說着又開始查看四周的地形狀況。
只見周圍有一些腳印，而在樹的另一面，有許多馬蹄印，十分雜亂。
狄仁傑立刻道：“那四人定是從宮中偷走了什麼東西，還在此換了馬，此事非同小可，周同，你留下保護這輛車，這是十分重要的證物，秦海和我繼續追！”
“是！”二人齊聲領命，周同留了下來，秦海和狄仁傑一路向北行去。
林中土地酥軟，沿途留下了清晰的馬蹄印，很好辨認，但往前行了數裡後，出楊樹林，馬蹄印上了路，而且是岔路口，這兩條路一個通往西北方向，一個通往東北方向，路上腳印駁雜，根本分不清哪些馬蹄印是他們要找的。
狄仁傑蹲下身在地上查看了許久，拔出隨身小刀，在地上刻了一個記號，起身就往右邊的那條岔路奔去，那個叫做秦海的大理寺問事緊跟其後，他心中十分好奇，狄仁傑是如何判定那羣人走了這條路的。
狄仁傑一路疾行了七八里，前方開始出現山林，不過在入山之前，又出現兩條岔道，一左一右繞過山林，狄仁傑知道，這兩條岔道是通往不同的山的，一旦選錯，恐怕就要跟丟獵物。
狄仁傑再次在地上仔細尋找痕跡，找了片刻後，他指着右邊那條岔道，說道：“這邊！”說完就在地上刻記號，然後朝右邊的小路衝去。
往前才走不到一里，就看到路上有馬糞，狄仁傑趕忙蹲下，用手扣了一點馬糞，放在鼻前聞了聞，一旁的秦海看得目瞪口呆。
“這馬糞很新鮮，還有餘溫，定是剛留下的，我們選對了。”狄仁傑的語氣有點興奮，將手指上的馬糞在地上擦了擦，起身繼續往前追去。
再往前四五里，只見前方有一大片山林，道路也隨之消失，狄仁傑毫不猶豫就衝進了山林，很快又發現了馬蹄印，狄仁傑大喜，繼續往前追趕。
忽然，身後秦海忽然慘呼一聲，狄仁傑大驚，趕忙停身轉頭，只見秦海站在那裡不動，右腳踩在草叢裡，隱約可以看到草叢之中有個捕獸夾，夾住了秦海的右腳。
狄仁傑趕忙過去幫他扳開捕獸夾，秦海將腳抽了出來，鮮血頓時染紅了他的褲腿和靴子，狄仁傑幫他脫下靴子，捲起褲腿，只見他足踝部位有四個小血洞，正在汩汩流血，他取出隨身金瘡藥，給秦海敷在傷口上，然後從自己的衣服上撕下一段布，替秦海快速包紮，同時說道：“你在這裡等着，周達很快便會帶人過來了，我繼續追趕。”
秦海搖頭倔強道：“不行！我怎能讓大人你隻身犯險，我還能走！”
“知道我是大人便要聽我命令！”狄仁傑板着臉道，“你在這裡等着，不可私自行動！”
說話間，他已經替秦海包紮好了傷口，然後收起了捕獸夾，起身繼續去追趕獵物。
繼續往前，地勢漸漸升高，顯然是開始上山了，沒過多久，山勢越來越陡，狄仁傑看到了四匹馬栓在樹上，很顯然，山勢太陡，已經無法騎馬，那四人放棄了馬匹，步行上山了。
還好山間行人極少，地上落葉很厚，若是有人走過，短時間內會留下腳印，雖然常人難以發覺這些腳印，但狄仁傑卻能看出來，他一路循着腳印上山，很快便到了山腰部位，而且還發現了一條崎嶇的山路。
狄仁傑剛沿着山路繞山而走，旁邊便是懸崖，懸崖下有水流聲，往前走不遠，就隱約聽到前方有人說話，狄仁傑趕忙閃身靠山壁，正好躲在一塊大石後面，只見兩個人正沿着山道朝這邊走來，邊走邊談話。
“沒想到此次擄劫公主這麼順利，嘿，宮中那羣金吾衛和羽林軍都是傻子嗎？”
“是呀，倘若宮中守衛這麼差，倒不如直接去將李世民給一刀殺了，那多省事啊……”
只這兩句話，狄仁傑便感覺渾身汗毛都豎起來了，從第一句話中可以聽出，這羣人似乎劫走了一位公主，從第二句話中，可以聽出，這是一幫大逆不道的反賊！
既然確認了對方是反賊，狄仁傑還怎會客氣，趁着這二人路過的時候，他忽然從巨石後面竄出，唐刀一揮，一個人頭飛起，另一個人剛想拔劍還擊，張嘴準備喝叫，狄仁傑已經一刀刺入了他的喉嚨。
這一手刀法既快又流暢，幾乎在一秒內就完成了，倘若在以前，他絕對達不到這樣的程度，但在他見了葉孟秋的劍法之後，似乎有所頓悟，回去之後苦心研究，終於讓自己的武藝有了大幅提升。
兩刀解決了這兩個反賊，狄仁傑在他們身上搜了搜，除了錢袋和兵器之外，並未發現什麼有價值的東西，狄仁傑微感喪氣，爲了防止被發現，他將這兩人的屍體和被砍下的頭顱全都拋至山崖下的河流中，然後用泥土蓋上地面的鮮血，佈置好一切後，他又在旁邊的巨石根部刻了個記號，繼續往前趕去。
沿着山路繞了幾個彎，只見前方地勢平坦，遠遠能看見一個破敗的山神廟，狄仁傑小心翼翼地接近山神廟，終於來到山神廟邊，然後背貼牆壁行走，來到山神廟後方，恰好山神廟的後方牆壁上破了一個海碗大的洞，狄仁傑來到洞口邊，他不敢往裡看，以防被發現，只是在洞口仔細聆聽，只聽見裡面似乎有人在來回踱步。
狄仁傑靜靜地守在洞口外，一動不動，甚至連呼吸都控制得極輕，他年紀雖小，但面對這種事情，卻極有經驗，目前還不知這些反賊的武藝如何，而且公主又在他們手上，沒有絕對把握的話，他不敢輕舉妄動，他很有耐心。
又過許久，忽然有許多腳步聲在接近山神廟，同時還傳來呼喝聲：“快，就在這廟裡。”
狄仁傑聞聲心喜，他知道，大理寺的援軍來了。