上江城。
霍華德沒有干涉山丘之王對上江戰役的指揮，他接手喬伊斯的工作坐鎮後方，調理整場戰爭所有後勤和兵力的供給。同時他還要儘自己帝王的職責，接見那些加入主世界第一帝國的城主、貴族們。
前方的戰爭一切順利，獲得充足兵力的山丘之王，對精靈、獸人聯軍完成了合圍。他沒有率軍強打猛攻，而是在幾處要地佈置重兵，切斷了精靈、獸人的退路，阻止他們從夢幻之境、石塊曠野獲得援兵和物資。
只要等精靈、獸人攜帶的物資耗盡，就可以施行最後的圍殲。
即將勝利的位面級戰爭，極大鼓舞着主世界的城邦們。每天都有大批的城市宣佈加入主世界第一帝國，無數的城主、貴族們幾乎把上江王宮的門檻踩爛。獨立並非沒有代價，大部分帝國城市陷入了戰亂之中，他們都希望能從上江獲得幫助。
現在……除了死亡國度和地獄宣佈支持主世界第一帝國外，沒有第三個位面再認可第一帝國的合法性。
大家都觀望着雲中城的態度，並盡力維護自己在主世界的利益。
上江沒有能力幫助所有的主世界城市，五色旗聯盟也在儘量避免自己成爲善良陣營、邪惡陣營共同針對的一方。
在激情建立帝國之後，種種讓人焦頭爛額的事情接踵而來。統治一個新帝國的難度，絕對不是統治一個城邦可以比較的。
霍華德感到自己每天都在如履薄冰，看看那些伸手要支援的帝國城市，還有咄咄逼人的高級位面。任何一個決策失誤，都可能造成主世界第一帝國的夭折。
就是在這樣的情況下，大亮從地獄返回了主世界上江。
走進王宮，看着簽署各種文件的霍華德，大亮想到的是喬伊斯也是每天如此忙碌的處理政事。喬伊斯和霍華德都是勤政的領導者，上江能走到這一步，大亮起到重要作用。但上江高效的統治層，也是功不可沒。
見到大亮，霍華德非常高興。他讓侍從把面前的文件搬走，然後邀請大亮坐在自己的對面，並問起這次訪問的成果。
大亮看看四周，霍華德會意的讓紫龍衛士們檢查了一遍房間內的反偵測魔法。
確認沒有任何人竊聽後，大亮對霍華德說道：“雲中城對是否支持第一帝國產生了分歧。天使導師梅塔特隆傾向於和平解決帝國成立引發的事端，而天使長米迦勒卻準備用第一帝國做一些秘密的事情。”
霍華德說道：“米迦勒對雲中城擁有絕對的掌控力，看來你這次訪問的結果很不樂觀。你知道米迦勒想利用我們第一帝國做什麼嗎？”
“大概能猜到一些……”大亮接着把自己和米迦勒談判的過程，對霍華德說了一遍。在做完分析後，他說道：“我覺得米迦勒想利用我們麻痹路西法，然後襲擊熔爐城。在一次陣營級決戰後，重創邪惡陣營，使他們短時間內不能恢復行動能力。結着，米迦勒就會用攻打熔爐城的軍隊，轉而來主世界對付我們。在徹底擊敗五色旗聯盟後，善良陣營就可以專心對付邪惡陣營了。米迦勒就是要在善良陣營失去優勢前，用一套組合拳幹掉我們和邪惡陣營。”
霍華德對大亮在戰略上的判斷能力還是非常欣賞的。如果是他站在米迦勒的位置，爲避免五色旗聯盟壯大，維持雲中城現在在主世界的利益，也會選擇這個組合戰略。
“我們雖然知道了米迦勒的計劃，但處理不好，反而會引火燒身……”
大亮知道霍華德指的是：通不通知路西法？如果告訴路西法米迦勒要打他，又該用什麼樣的方式，在哪一個時間點告訴他。
這個分寸掌握不好……邪惡陣營不是遭到重創，就米迦勒的矛頭會轉向五色旗聯盟，最後上江都要面臨一場更大規模的戰爭。
而最好的處理方式，就是讓善良陣營陷在熔爐城戰場，他們和邪惡陣營死磕的時間裡，就會成爲主世界第一帝國發展的黃金時期。
大亮說道：“我會繼續前往地獄和米迦勒談判，儘量找到米迦勒發起攻擊的時間。只是……我不知道能不能獲得準確時間，雲中城發起進攻的時候，我們該如何‘幫助’熔爐城？”
米迦勒對熔爐城發起進攻的時間，肯定是根據與主世界第一帝國的談判進度而定。當談判進入關鍵點的時候，也就是米迦勒表現出不耐煩，表達出極強攻擊主世界第一帝國信號的時候，正是雲中城要突襲熔爐城的時候。
因此雲中城精準的攻擊時間雖然不好斷定，但是隻要掌握好談判節奏，找到這個進攻時間段還是能做到的。
在這短短的時間裡，霍華德就對熔爐城決戰的進程做了一次推演，他說道：“依靠雲中城的實力，想要完成突襲熔爐城的計劃非常困難。米迦勒想要在戰爭開始就掌握主動權，必須短時間在熔爐城周邊聚集出一支擁有壓倒性優勢的軍隊。然後逼迫邪惡陣營以添油的方式，去支援熔爐城，最後達到重創邪惡陣營的目的。因此米迦勒需要從其他善良陣營位面調兵。但是在位面戰爭期間，各大位面都在相互監視。任何大規模聚集軍力的調動，都會引起敵對陣營的注意，尤其是米迦勒要突襲熔爐城，需要很多很多的軍隊。這就需要她調動兵力的時候，一定要瞞過邪惡陣營的耳目。而在我們這裡，就有一支已經聚集好的善良陣營大軍。兩個夢幻之境主城、兩個石塊曠野金帳，四位16階英雄。各級兵力齊備，指揮體系完整，處在作戰狀態之中。不需要任何的準備，拉到地獄熔爐就能參戰。”
大亮知道霍華德說的是哪隻軍隊。
攻擊上江的精靈、獸人聯軍，雖然被包圍但實力沒有消減。只要雲中城願意提供全位面傳送門，這支陷入絕境的軍隊，讓他們去哪裡他們就去哪裡，讓他們打誰他們就打誰。