1883年，因爲一個空前的大獎，全世界似乎淡忘了去年大明帝國的對外擴張。
在全世界的關注之中，第一屆“盛德皇帝獎”，終於塵埃落定了。
發現“x光”的李倫獲得了物理學獎，發明“999”的沈明東獲得了化學獎，而朱大皇帝和巴斯德分享了醫學獎。
在頒獎典禮上，朱大皇帝親自爲那些獲獎者頒獎的同時，在他自己的頒獎典禮上，他則發表了一篇演講，一篇呼籲和平，呼籲平等的演講。
說的好像去年的那場戰爭壓根就不是大明帝國所發動似的。嗯，大明那也是迫不得已才發動了那場戰爭。
其實，朱大皇帝爲什麼沒有設立和平獎？
歸根到底是因爲他覺得壓根就沒有設立和平獎的必要。因爲不出意外的話，和平獎十之八九會落在那些發動戰爭的人身上，就像另一個世界一樣。
本身，和平獎就是一個笑話。
儘管沒有設立和平獎，但並不妨礙朱大皇帝在頒獎典禮上呼籲的世界和平。他的呼籲當然得到了世界範圍內的認同。甚至在頒獎儀式束之後，所有的獲獎者以及候選人共同發表了一個和平聲明。
這個和平聲明當然是呼籲世界和平的。也理所當然的收到了各國科學界的認同。
世界風雲變幻就是如此之快。
前一秒還是戰爭陰雲籠罩，後一秒就是和平萬歲。
不得不說人類的適應能力之快，簡直就是令人髮指。
其實，漸忘就是人類的本性。
這一點用在美國人身上倒是再明顯，這個美國指的是美利堅聯盟國。
儘管在1866年通過殘酷的戰爭，聯盟國獲得了獨立，但是，聯盟國的政治家們依如內戰爆發時“棉花爲王”認爲英、法等國無法承擔失去南方棉花供應的後果，因此一定會支持南方一樣。
在通過談判贏得獨立後，聯盟國的政客們居然幻想着起了和平。甚至想象着與北方的和解。似乎那場奪去數十萬人生命的戰爭所帶來的影響真的消失了。
里士滿，聯盟國的首都。
這座城市距離白宮所在的華盛頓特區，直線距離其實不足150公里，這麼點距離，按照陸軍行軍速度來說，大概是3-4天的距離。
但是事實上，正是這短短的150公里成爲了南北雙方反覆拉鋸的主戰場，讓美國人流盡了血——持續5年的殘酷內戰，造成超過100萬名士兵死亡，50萬名士兵傷殘，南北方估計陣亡人數可能更多，不明數量的平民也遭到波及。
150公里。
就是那場殘酷戰爭的中心，只要任何一方能夠渡過拉帕漢諾克河和波托馬克河，就能立刻包圍對方的首都。
不過，即便是在停戰的17年之後，無論是合衆國還是聯盟國，都沒有遷都的意思。
2月4日，是聯盟國的國慶日，這一天的里士滿的街道上到處都是人頭攢動。
聯盟國的“南方十字旗”在大街小巷裡高高飄揚着，穿着老舊軍裝的老兵們，又一次與家人們在街道上聚集着，他們歡呼着，高唱着國歌。
和往常一樣，這一天註定是快樂的，當然也是悲傷的，畢竟，每一個家庭都有人死於十六年前的那場戰爭。太多的家庭失去了她們的父親、兒子、丈夫、愛人。
聽着從窗外傳來的歡快的音樂聲，站在窗邊的邵凌雲用感嘆的語氣說道。
“秦人不暇自哀，而後人哀之;後人哀之而不鑑之，亦使後人而復哀後人也。”
“什麼？”
牀上剛剛醒來的郝思嘉，撐起綿軟的身體，看着的窗邊的男人。
“這是華夏的一句古話，意思就是如果不能吸引之前的教訓，那麼將來一定會重蹈覆轍的。”
坐靠着牀頭的郝思嘉，想了想，說道。
“你指的是現在南北方的關係嗎？”
點點頭，邵凌雲沒有說話，早十八年前，他就以商人的身份來到了這裡，在戰爭期間他不僅爲公司賺取了鉅額的利益，自己也積累了鉅額財富。
作爲聯盟國最成功的明國僑民，每當看到那些短視的政客時，總會無奈的爲之嘆息。
看着默不作聲的丈夫，郝思嘉將牀頭的真絲睡衣披在身上，走到他的身邊擁住他說道。
“你知道的，他們並沒有多少選擇，戰爭結束之後，最不值錢的就是棉花，戰爭讓許多人都破產了，儘管得克薩斯的石油帶來了新的機會，可是種植園不過只是勉強維持經營。”
妻子的話，讓邵凌雲點了點頭，隨着美國內戰結束，全球原棉市場又重新恢復到了戰前的正常狀態，不僅如此，戰爭期間因爲種棉暴利導致棉花種植面積與產量的大增，導致全球棉價的逐漸回落，甚至價格暴跌，直接導致許多南方的種植園破產。
“確實如此，”
點點頭邵凌雲繼續說道。
“現在南方70%的棉花、60%的石油是向北方出口，或許南方通過戰爭贏得了獨立，可是國家的獨立並沒有改變南方對北方經濟的依賴，甚至這種依賴性還加劇了。”
感受着妻子溫暖嬌柔的身體，邵凌雲有些無奈的長嘆道。
“商業上的依賴性，讓國會的政客們並不願意與華盛頓發生衝突，那怕是就是在華盛頓的政客口口聲聲的表示——統一不可避免的情況下，國會的那些政客們仍然相信，當年的和平條約已經確認了聯盟國的獨立，確定了兩國的地位。真是一羣幼稚的傢伙，不備刀槍，那能防豺狼。”
簡直就是幼稚的可怕！
相比於北方，經濟上的落後導致南方的軍事實力甚至有點不值一提。
“不是還有你們嗎？”
抱着丈夫，郝思嘉笑道。
“所有人都知道，大明帝國不會允許北方佔領南方，所以一但戰爭爆發的話，你們肯定是會介入的。”
妻子的回答，讓邵凌雲無奈的說道。
“那只是一個說法而已，而且帝國距離這裡又那麼遠，如果你們不自己保護好自己，僅僅只是依靠帝國又怎麼能夠維持自身的安全呢？”
說罷，邵凌雲，看着窗外隱約可見的總統府，用充滿諷刺的語氣說道。
“況且，即便是聯盟國需要帝國，可是這麼多年聯盟國對於帝國的可談不上多麼友好啊！”
這纔是最諷刺的地方，一方面需要大明，一方面又排斥大明。這種複雜的心態根源在那？
“墨西哥。”
在公里之外的大使館內，武雲磊冷笑道。
“如果說華盛頓和里士滿有什麼立場是一致的，那麼也就是墨西哥問題了，他們都反對我們對墨西哥帝國的支持，甚至認爲我們墨西哥帝國的支持，威脅到了他們的利益。”
“大使先生，這是不可避免的。”
雖然是剛剛抵達里士滿，但是華譽在來的船上已經做足了功課。當然知道帝國和兩個美國之間的分歧在什麼地方。
“畢竟，從得克薩斯直到加利福尼亞，都是掠奪自墨西哥，一個強大的墨西哥勢必會有收復失地的野心，況且，墨西哥皇室也希望籍此贏得民衆的認同，畢竟，對於墨西哥人而言，美墨戰爭的失敗和割讓土地本身就是其國恥，也正因如此，南北雙方對墨西哥都是極其警惕，而帝國呢？又是墨西哥帝國的盟友。”
“哎呀，不僅僅只是盟友，別忘記了二皇子的未婚妻索菲亞公主還是墨西哥帝國皇儲，帝國皇位的唯一繼承人。”
換句話來說，他們的子女就是未來墨西哥帝國的繼承人，所以無論如何，帝國都不可能放棄對墨西哥帝國的支持。
武雲磊這位大使頗爲無奈的聳了下肩膀，長嘆道。
“所以，在這種情況下，他們對我們的不信任，也就是再正常不過了，不過呢？總有一天，他們會後悔今天的選擇。而且對於帝國而言，墨西哥纔是最重要的。”