奉天殿，
朝會剛剛結束，衆人紛紛退朝回家，這時朱元璋突然將劉伯溫喊住。
整個奉天殿只留下朱元璋與劉伯溫二人，朱元璋開口問道：
“伯溫啊，咱給你看個好東西。”
朱元璋說着從懷中掏出一個淡黃色紙包，劉伯溫身子微微前傾，順着朱元璋的手細細查看。
朱元璋小心翼翼的打開紙包，將搖搖晃晃的手慢慢遞到劉伯溫的面前，紙包裡是白色沙粒，隔着紙紛紛撒落。
“陛下，這爲何物？”
劉伯溫不解的問道。
“哈哈！這是精鹽，外面見不到的好東西，來吃一口。”
朱元璋滿臉自豪地說着，雙手捧着生怕撒一點出去。
劉伯溫隨手捻起一點放入口中，認真的嚼起來，不停點頭誇讚。
雖然自己早已知道鹽的事，但他也知道陛下爲人自尊心極強，曾多次爲了照顧陛下的面子裝傻充楞，不過自己的這些小伎倆也沒有能瞞得過陛下。
反而將自己與陛下的關係拉的更遠了。
此時，劉伯溫又想起朱桐製鹽之事，鹽歷來是民生大計，如若朱桐此風傳開必將動搖國本，自己必須找個合適的機會向陛下進言，以朝廷之力取而代之。
就在這時，朱元璋又意味深長的問劉伯溫道：
“那伯溫，你猜猜這鹽是何人所制？”
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而這次劉伯溫卻全然不知朱元璋之意，還以爲朱元璋和自己一樣有嚴禁此種不良風氣之意，便迅速回道：
“陛下，這微臣倒是有所耳聞”
“此乃，朱桐小郎君所制，製法奇特，效果極佳，實乃一奇人也。”
朱元璋聽了劉伯溫之言，開口哈哈大笑，
心中瞬間暢快了許多，那是自然，咱的兒子能差嗎？
朱元璋從收納劉伯溫開始便產生了一種莫名的自卑感，怕自己駕馭不了這位號稱天下第一的智者，而劉伯溫的自視清高也令他感到不滿。
每一次，劉伯溫誇自己就感覺像是變相譏諷自己一樣，這也是自己爲什麼不信任劉伯溫的原因之一，但這麼一位有才之士自己又不得不重用。
現在自己的兒子受到他如此誇獎，則是沒有半點恭維，心中自是十分的自在。
而就在朱元璋高興之時，劉伯溫卻給他潑了一盆冷水，他向朱元璋進言道：
“陛下，此風不可助長，應當在其尚未構成威脅之前除之。”
朱元璋頓了一下，一臉疑惑的看着劉伯溫，詫異的問道：
“爲何？他能給咱帶來啥威脅？”
自己的兒子還能給咱帶來什麼威脅，咱這個皇位將來都是他的，他威脅咱幹啥？這個劉伯溫又要說出什麼花樣來？
雖然朱元璋心中有所不滿但是仍然和氣的和劉伯溫說道：
“伯溫，你給咱分析分析，那小子能給咱帶來啥威脅？”
劉伯溫真以爲朱元璋一時沒有看清楚製鹽之害，便有條不紊的解釋道：
“陛下，臣以爲製鹽之利極其厚重，而朱桐之鹽又甚爲精細，故而所得之利將十分之巨。”
“天下以農耕爲本，如若放任必傷國本，當禁之。”
朱元璋聞言微微點頭，
“伯溫你說的很對，但是咱覺得那個小郎君也不至於威脅道咱。而且咱挺看好那位小郎君的。”
劉伯溫聽到朱元璋的話瞬間呆住，原本他以爲陛下聽了自己的分析必定會停了製鹽之事，沒想到陛下竟然鼓勵那小傢伙製鹽。
真是想不通那小傢伙有什麼獨特之處，能讓陛下對他怎麼寬容。
朱元璋將朱桐之事顯擺完，便認真商討國事，早上那份軍情乃是八百里加急，急不可待，需立刻決策，而戰況又非常複雜，開會決議又會拖沓以致延誤戰機。
故而採取此緊急舉措。
君臣二人來到大明邊界圖前，開始正式商討應對之策......
......
城東，
朱桐回到家中，收拾東西準備入宮給馬皇后煎藥，妹妹看到朱桐今天的收入，驚得整個人都傻了。
“哥，你這不會是去盜竊皇宮了吧？這麼多銀子！”
朱桐笑笑，看了旁邊的徐宜一眼，徐宜立刻回道：“小盼姐，這都是大哥賣鹽賺的，我當時就在旁邊。”
朱桐環視了一圈破舊的老宅，對着三人說道：
“過幾日，咱們就買一座大一點的宅子，氣派一點，舒舒服服的住進去。”
恰巧此時接朱桐的官差也推門而入，朱桐與其寒暄幾句，又囑咐徐宜把鹽場看好，便隨着官差進了皇宮。
乾寧宮內，馬皇后已恢復如初，踱步移到庭院內，看着潛藏的春色不禁心情大爲愉悅，清晨的日光是極其的爽朗。
暮冬的應天府也漸漸有了生機，竟管一夜的大雪覆蓋了天地，但花圃中的新芽也蠢蠢欲動，門闕、庭廊的侍女一個個被太陽照的昏昏欲睡。
看着新的生機馬皇后不由地想起自己的桐兒，今年已經二十又六了，還是孤身一人，沒有家室，雖然一個妹妹但是還需要他去照顧。
勞累了這麼多年了，還是不能儘快讓他過得舒坦一些，什麼驚天動地的功業、赫赫軍功在她眼裡不過過眼雲煙，這一輩子見得太多了。
慢慢也就明白了什麼纔是最重要的，過得平平安安、穩穩當當就是最重要的，這即是對自己兒子的期望，也是自己的私心。
她希望自己的桐兒能夠天天陪在自己身邊，不要去做什麼大事，也不會受太多的傷害。
而重八就不這樣像了，他以前一直像把標兒培養成一位稱職的皇帝，即要殺伐果斷，又能駕馭羣臣，可偏偏標兒卻是一個良善之人。
不忍濫殺無辜，這也讓重八甚爲不滿，現在桐兒回來了，他又將這一希望寄託於桐兒。
可是帝王之路歷來都是充滿着殺戮與流血，他真的擔心朱桐能不能平平安安的坐上皇位，又如何對付那些驕兵悍將。
還有無處不在的權鬥，想到這裡心中不免有些擔憂，看着空空的走廊，頓時心緒萬千，不知所措。
就在這時，朱元璋大搖大擺的闊步從庭廊走來。
朱元璋看見馬皇后一臉的憂鬱，自是有些不解，明明兒子已經回來了，而且兒子最近所做的大事也是讓人誇讚不已，爲什麼咱妹子還是如此這般憂鬱。
於是不解的問道：
“妹子，你這是咋了？”