地上的打手才緩過勁兒了,拖着受傷的身子紛紛逃散,對面茶館裡的老者看着微微點頭,捋了捋鬍子,低聲對着身邊的侍從言語一番,侍從便躬身退去。
朱桐將包子一一分給衆人,就在這時一位七八歲的孩童揪住他的褲腿,朱桐以爲他想多要幾個,便多分給他兩個包子,但這孩子卻還不放手,死死的揪住朱桐。
包子鋪老闆看着在一旁嘲諷道:
“看清楚了吧,這些東西根本不能當人對待,你對他們好一點他們就得寸進尺。”
朱桐沒有理會老闆的話,蹲下身子扶起那孩童,問道:
“你有什麼難處嗎?”
“我...我..娘剛剛餓死了,求好心的爺救救我娘。”
朱桐順着他的目光看去,才發現地上縮成一團的黑球原來是個人,看樣子幾乎只有二十斤左右了,還有數不清的斷骨,血僅僅是溢出一點點,乾癟的軀體已經沒有多少血了。
朱桐看着已經死亡的婦人,心中泛起一陣酸楚,
“你娘已經沒了,我給你點錢把你娘安葬了吧。”朱桐掏出錢遞給那孩子,起身準備離開卻又被孩子攔住,
孩子朝着朱桐猛地磕幾個向頭,朱桐見着這孩子可憐便蹲下身扶起問:
“孩子,你叫什麼名字?”
“大爺!我叫馬三寶!”小孩擡起頭說道。
朱桐眼前一亮,這不是下西洋的鄭和嗎?原名叫馬三寶,沒想到讓我在這裡遇到了,心中自然是有些激動不已,隨即幫這孩子擦去臉上的灰土。
“這樣!孩子你先去安葬孃親,安葬好之後來城東找我——朱桐。”
馬三寶感激涕零的拜謝後離開,這又讓朱桐想起自己的身世、去世的義父,不禁對三寶更加敬佩了,小小年紀有如此氣度,不愧能在將來建不世之功。
“您又被騙了!這傢伙經常出來騙人的”包子鋪老闆說着回到店鋪裡。
朱桐也沒有在意包子鋪老闆的話,他反而覺得自己纔是真正的贏家,這種‘奇貨可居’的機會可不是每一個人都遇到的。
正當他處理好手上的事,準備回家時鐵鋪老闆一嗓子將他叫住。
“小老闆!您的鍋已經打好一口,我看您還在,不如先過來看看是否滿意。”
朱桐心想,正好可以先拿一口鍋回去試一試,如果沒有什麼問題就可以順着自己的計劃開始發家致富了,隨之便跟鐵鋪老闆又返回鐵鋪。
此時一口嶄新的鐵鍋已經亮閃閃的置於地面,朱桐滿意的點點頭,說道:
“那就勞煩掌櫃的派人先幫我將此鍋搬回家中吧。”
......
過了半晌,朱桐等人已經將鐵鍋搬回家中。
朱桐送走鐵鋪夥計後,便將鍋支了起來,江盼聽着動靜也出來幫忙,不解地看着哥哥的舉動,不由地問:
“哥,你這是要做什麼啊?”
看着一臉茫然的妹妹,朱桐嘴角一彎,露出一抹狡黠的笑,故作神秘的道:
“待會兒你就知道了。”
說罷背起籮筐出門而去,只留下妹妹一人呆立在院子裡。
朱桐隻身一人來到郊外鹽山,搬運了幾塊鹽礦石便徑直回到家中,一路上很是輕快,人一旦充滿希望對於任何壓力都會天然屏蔽,故而朱桐這一路並不覺得很累。
大約一刻鐘左右,朱桐揹着鹽礦石回到家中,江盼急忙過來幫忙,兄妹二人將滷水注入鍋中,煮沸,小心翼翼的將鹽礦石放入其中。
“哥這樣行嗎?”
江盼盯着一鍋沸水不停地攪拌着問道。
朱桐輕輕一笑不作回答,他知道古代之所以無法提煉鹽礦石是因爲沒有掌握滷水這一項工藝,而自己前日已經將滷水準備好了。
很快日頭就靠近山尖了,剛剛熱騰騰的白氣現在早已經消失,鍋底只留下一層純白色圓底,朱桐取過勺子挖了一勺,仔細看看,雪白的細鹽沿着勺壁紛紛撒落。
朱桐伸舌輕輕一舔,果然比常日裡食用的粗鹽要強上百倍,江盼好奇的看着這一切,問道:
“怎麼樣?”
說着伸手粘了粘放入嘴裡,瞬間整個表情都變了。
“哥,你太神了!這麼精細的鹽你都能煉出來。”
“別愣着了!趕緊收拾好準備準備明天繼續煉。”
朱桐一邊說一邊將提煉的精鹽裝好......
第二天朱桐又僱來幾輛牛車陸陸續續搬回幾千斤鹽礦石,同時妹妹在家中不停的煮鹽,很快就提煉了千斤精鹽。
朱桐將精鹽裝車後徑直運往應天府南郊鹽運司。
很快朱桐拉着三車精鹽來到鹽運司,吏目過來打量了朱桐一番問:
“小郎君可是來賣鹽?”
“回大人,是!”朱桐簡潔的答道。
吏目掀起蓋在鹽上的紗布,霎時整個人都呆住了,他望着滿車的精鹽愣是沒有反應過來,
“這是精鹽?”
“你是哪來的?”
吏目接連發出兩句疑問,伸手捻了一小撮鹽放入嘴裡,猛地點頭,道。
“好鹽!精細!”
朱桐在一旁只是稍稍一笑,看着吏目,並未說什麼。
吏目見狀有點難以做主,
“小郎君,您先在此等候,我家大人馬上就來。”
話音未落便匆匆忙忙返回堂內,不一會兒官衙內碎步走出一名綠袍官員,
這位官員走近一看,自己就任以來從未見過如此精細之鹽,捻了一點放入嘴裡一嘬,神情一頓,半晌才緩過來,
“小郎君,你這鹽不錯!”
“來來來!我們官衙內談。”
官員說着一手拉着朱桐進入官衙,並吩咐手下沏茶招待,落座後官員看看朱桐,呷了一口茶水,輕聲言道:
“小郎君,你的鹽本官按五文全部收了。”
這本也在朱桐預料之內,但沒想到會給如此高的價格,平時市場價只有三文一釐。
“謝大人!”朱桐拱手說道。
官員又看了看朱桐,問道:
“不知小郎君是如何製出此鹽的?可否讓本官開開眼?”
朱桐也微微一笑,未作回答,
官員明白了朱桐之意,便打消了繼續追問的念頭。
“不說也罷,小郎君如若日後賣鹽皆可來找我。”
“快給小郎君結算鹽錢!”
吏目聞言取來四百兩白銀,交於朱桐說道:“小郎君,還請您仔細清點。”
朱桐壓住心中的喜意,收好銀子行了一禮:
“謝大人,草民告辭!”