江可兒合着眼睛，坐在西門落停的腿上，兩隻手環着他的脖子。
西門落停這樣的姿勢，坐在椅子上太難受了，於是他抱起江可兒，把她放在沙發上。
他想拿開江可兒的手卻不能，因爲她摟得太緊了。
只聽她喃喃自語道：“別走，別離開我，抱緊我……”
西門落停知道，洪夫人一定是在江可兒的酒裡下藥了。
他知道在法國社會上流行着一種叫做“斑蝥膏”的東西，吃了會非常興奮。
所幸西門落停的酒裡沒有，否則後果不堪設想。
看着懷裡的江可兒，他不由產生了一種罪惡感。他雖然骨子裡深愛着這個女人，但這種方式，不是他要的結果。
他此刻只能把這個女人當病人來看待。這樣想着，情緒就漸漸平復了。
他撫摸着她的手臂，不停地跟她說話，以此轉移她的注意力。
“我上大學時，開辦了一個休閒沙龍。那時候有一個漂亮女孩，經常照顧我的生意。後來，我還扮演過她的情人，我們逛街，我們泡吧。很思念那種亦真亦幻的日子，可惜好景不長……”
“真讓人羨慕，那個女孩叫什麼？”
“女孩叫江可兒，是學外語的大學生。”
“跟我的名字一樣，怎麼可能，我一點印象都沒有呀。”
“是呀，後來，我們鬼迷心竅，去探索大四喜行動，結果就失去聯絡了。”
“大四喜行動？這個我倒聽說過。”
“那你知道這是什麼行動嗎？”
西門落停能感覺到，江可兒在他的胸前搖了搖頭。道：“不知道，他們對我也是保密的。”
“你來覲見宰相馬薩林，是幹什麼呢？”
“就是……要……公子，我頭好疼，你幫我按摩一下。”說着就迷糊了。
西門落停幫她按摩太陽穴。一邊道：“是不是要造一艘大船，爲的是運輸物資，你在馬賽，就是爲這件事，對嗎？”
“是，是……秘密物資，很值錢，連國王都不能告訴……時間很緊了……”
江可兒斷斷續續應着，一會兒只剩下了均勻的呼吸聲，她因過度興奮而產生的疲勞感，終於征服了她的神經，睡着了。
又過了一會兒，確認她睡熟了，西門落停才把她抱到牀上，脫掉鞋子，蓋上被子。
蠟燭快燃盡了，西門落停凝視着江可兒的睡姿，久久不願離去。
他擔心江可兒一覺醒來自己在她身邊，肯定尷尬，所以還是準備離開房間。
但是一拉門，才發現門已經被反鎖上了。
他在牀頭放了一杯水。
然後從露臺爬了出去。
夜深了，他還是不放心，於是又繞回哪個房間，在走廊的沙發上睡了。
西門落停一覺醒來，發現房門開着，走進去一看，江可兒已經不知所蹤。
他問了酒店大堂經理，說是紅衣主教守衛隊隊長保羅接走了她。
他想象着另一種結果，就是如果自己昨天夜裡不離開，或者趁江可兒藥效發作順其自然，那麼會不會跟現在一樣失落。
但畢竟那種快感，跟小偷得手後的心情所差無幾，想到此，他坦然了。
麥西尼小姐舉辦慈善晚會。
地點就在她的莊園。
這是一個標誌性的活動。名義上是爲了籌款賑災，其實另有玄機。
當然，麥西尼小姐不過是一個門面而已，背後操縱的那隻手，誰都明白，那是身兼紅衣主教和樞密院宰相權傾一時的馬薩林。
儘管馬薩林不露面，但他的影響力無處不在。
募捐的數額和捐贈人想得到的官職之間，似乎都有邏輯關係。只是心照不宣而已。
凡是有求於宰相大人的貴族、婦人和小姐們，都不會錯過在這個機會。
博福爾公爵夫人不會缺席這種熱鬧的聚會；
保羅也來了，他的野心似乎都是公開的秘密了。他想追麥西尼小姐，然後踩着婚姻的梯子，一步登天。
也許他還不知道，小國王已經把麥西尼小姐列入王后的最佳人選了。當然，他的眼睛裡只有宰相大人，而且他確信宰相大人缺少不了他這個心腹護衛，因此仍然抱有勝算。
他的堅持，可以理解爲執着，也可以理解爲愚蠢。
但西門落停沒想到，他還帶着江可兒一起來了。
看來，保護江可兒，是宰相大人給他的任務。從另一個角度看，江可兒身負的任務，確實舉足輕重。
募捐有兩種方式，有的是捐贈物品，物品參加拍賣。所以第二種方式就是參加競拍，購買拍品。
捐贈的拍品都是提前準備好的，放在前臺的展示櫃上，供大家瞭解和鑑賞。
西門落停看到展示櫃上有一套茶具，青花瓷，造型別致，跟國內常見的茶具不太一樣。他拿起一個蓋碗，發現碗底的款不是文字，而是一個圖標，這個圖標似曾相識。
走了一圈，他第二次拿起這隻蓋碗，反覆端詳碗底的落款。忽然想起，這個貌似落款的圖標，就是華家莊的族徽，跟他看見的華家莊金牌族徽一模一樣。
也就是說，這個茶具是華家莊訂製的，是銷往海外的一船貨物中的一件；那這個信息跟馬賽港遇見的拉茲所敘述的情形一致，格蘭蒂斯號貨船並沒有沉沒，貨物也都已經上岸。
這是一個驚天的騙局，華家莊因此一夜之間破產，而受益者就是天神會的樊國良，或者是他背後的宰相馬薩林。
“西門公子，您也湊這個熱鬧呢，別人都想買個一官半職，您總不會也是這樣想吧。”
博福爾公爵夫人說道，她端着一杯酒，走到西門落停的身邊。
西門落停這才從思緒中走了出來，笑道：“夫人，幸會。我也只是看看，增長見聞而已。”
公爵夫人見他的眼睛不離那套茶具，遂道：“同款的茶具，我也有一套。公子要喜歡，我送您，可別在這兒充冤大頭。”
西門落停笑道：“夫人，您見過普羅旺斯的人，在巴黎買一瓶葡萄酒帶回家的嗎？”
公爵夫人格格嬌笑，道：“先生，您真幽默。是呀，這種東西，在你們那裡，應該滿大街都是。”
慈善晚會有序進行。
每完成一次拍品，中間都穿插一個舞曲。
拍品的最終獲得者，成爲舞會的主角。