上流社會的男女們，總是挖空心思豐富他們的夜生活，麻將的流行，正是在這種旺盛的需求下產生的。
博福爾公爵夫人還是挺盡職盡責，很得體地給麻將做了廣告。說她的麻將是從馬賽的馬沙爾俱樂部訂購的。
正如西門落停預料的那樣，沒多久，麻將牌就脫銷了。
據說，巴黎的很多商人，都在仿製麻將牌。可見有很好的市場預期。
小國王很聰明，趁着這股剛興起的麻將熱，大張旗鼓地邀請西門落停做客盧浮宮，要搞麻將系列專題講座。
報名參加聽講的人很踊躍，甚至馬薩林的侄女麥西尼小姐都來了。要知道，在巴黎她可是社交的中心，一大羣男人都是她的追隨者，千方百計地要和她套近乎。
講座結束以後，小國王單獨約見了西門落停。
“看來宰相很支持我的活動，否則他不會派麥西尼參加，這是一個信號，你說對嗎？”
西門落停道：“是這樣，對陛下來說是個好事，以後他不至於咄咄逼人了，因爲在他的判斷中，陛下親政的事情沒那麼緊迫，他就不會鋌而走險。畢竟武裝政變有違政治道德。”
隨後，西門落停敘述了馬賽之行的所見所聞。
小國王聞言驚出了一身冷汗。道：“如此說來，宰相果然有後續的周密安排。他既然最大的困難是籌措資金，那麼我們也應該相應地給他增加點難度。”
“不錯，應該相機而動，又不能露出破綻。今後的行動，應該放在這樣的思路上，積蓄自己的力量，削弱或者瓦解對手的力量。要達到這樣的目的，恐怕就要藉助太后的權威。所以，陛下是時候跟她攤牌了。”
小國王點點頭，道：“這個我來辦。”
駐法國大使館。
洪大人對西門落停的表現很滿意，不僅把文化交流工作開展得有聲有色，而且還通過銷售麻將牌賺了一千多枚金幣。可以說精神物質雙豐收。
洪均道：“你的工作局面打開得好，可以減輕使館的其他工作壓力。比如大同府殺害洋人事件，法方的口氣就有所鬆動，估計代價比預想的會小一些。下一步，你要多考察製造業，爲我國的實業振興做前期探索。”
西門落停講述了馬賽造船廠的情況，馬薩林訓練軍隊的事情也交代了一些。
洪大人沉吟道：“法方的權力鬥爭，不要陷得太深，至少要堅守一個底線，就是不要混淆個人和國家的立場。否則會引起外交爭端，到時候無法自處。”
西門落停道：“明白，我會把握分寸。洪兄，我此來法國是有私心的，之前跟您坦白過，就是尋找我兄弟餘蛟的解藥。您讓我公私兼顧，現在公事告一段落，我該乾點兒私活了，希望洪兄恩准。”
洪均大笑道：“沒想到你分得還挺清，就按你的時間表進行吧，我幫你一路開綠燈。”
“如此多謝洪兄。”
“你不用謝我，我還要好好感謝你呀。以前我們的外交工作，在文化交流這一塊，嘗試過很多途徑，比如書畫，比如四書五經，比如茶經，但都是收效甚微。沒料到你用一副麻將牌，立刻打開了通向上流社會的大門，而且勢頭是趨之若鶩。真是劍走偏鋒啊，要好好總結一番。”
事實證明，麻將確實是人們喜聞樂見的交流形式，也因此西門落停一時成了上流社會的座上賓，邀請函幾乎每天都有。
這天，太后歐仁妮也派人來接他，馬車直奔盧浮宮。
太后穿着休閒裝，顯然要營造一個寬鬆的談話環境。
西門落停道：“使臣西門落停前來覲見太后，太后吉祥。”
太后一臉肅容，厲聲道：“你身爲外國使節，卻教唆國王沉迷荒唐遊戲，禍亂朝綱，你知罪嗎！”
西門落停聞言一懍，道：“使臣跟國王心意相通，一言一行均爲國王計，此外並無私利，何罪之有？”
太后道：“你敢說並無私利？那售賣麻將牌賺了多少錢呀？”
西門落停暗忖：這太后真不是白給的，到處都是她的眼線。但聽語氣雖然還是質問，明顯減弱了敵意。遂道：“回太后，使臣只是順手賺了一點幸苦費。”
“欺上瞞下，你不怕我治你得罪嗎？”
“不怕。”
“爲什麼？”
“因爲使臣知道，太后的聰明才智非常人可比，自然分得清是非好賴，善惡美醜。”
太后格格笑了，臉上的表情，立刻從威嚴高冷變成了優雅嫵媚。道：“我知道，國王狩獵的時候，是你救了他一命。我之所以不犒賞你，其中的玄機，你應該明白。”
西門落停道：“其實我不用明白，我只要知道太后無論做什麼，無論怎麼做，都一定有道理就夠了。”
太后坐的沙發邊，垂下來一根編織得很漂亮的繩子，她拉動了兩下，門外的鈴鐺就響了。隨後，門開了，男僕推着餐車進來。
男僕戴着白手套，很熟練地斟滿酒，然後就退出去了。
太后示意西門落停端杯，兩個高腳杯碰了一下，太后道：“這是先皇在位時窖藏的普羅旺斯紅酒，配得上你的智慧，乾杯。”
西門落停幹了，確實是最好的紅酒，香味特別，在口腔裡回味悠長。遂道：“太后召我進宮，不單是賜我一杯上好的紅酒喝吧。”
太后道：“我是想證實一下國王的計劃，以及可行性。不錯，我已經有答案了。”
西門落停道：“這個戲還要繼續演，各人的角色不變。而且要在適當的時候，增加戲碼。”
“增加戲碼，什麼意思？”
“麥西尼小姐對宰相來說意味着什麼，太后應該很明白，如果國王追求這位千金，並把她選爲未來的王后，是不是就打消了宰相篡權的慾望呢？這個計謀如果成立，可以叫做釜底抽薪。”
太后興奮地眼睛一亮，道：“妙，這樣可以不費一槍一彈，就能順利過渡到國王親政。只是國王的年齡還小……”
西門落停道：“這個不是障礙，又不是馬上結婚，先定個名分，目的就達到了。”
太后笑道：“如果你是我的敵人，我絕不會讓你活過明天，因爲你太聰明瞭。”
雖然是一句玩笑話，但在西門落停聽來，還是掩不住一絲寒意。遂道：“我的聰明還在於，永遠不會與漂亮的女人爲敵，特別是又漂亮又有權勢的女人。”