西門落停早就有一種感覺，御前侍衛皇甫鎮不是個簡單的人物，聽洪大人這麼一說，果然不是等閒之輩。
“跟四王爺搭上關係，這就邁進官場的大門了吧。”
洪大人道：“倒也沒那麼快。四王爺雖然位高權重，但一貫行事穩健，在沒有看清人的品行之前，不會草率舉薦。又加上小郡主非要學武功，所以就一直把皇甫鎮留在自己身邊。”
洪均覺得四王爺和皇甫鎮的關係，和自己與西門落停的關係有幾分相似。一個是救命於危難，一個是解困於落魄，本質上沒什麼區別。所以有意無意地繼續深聊這個話題。
因爲他知道，兩個人相處，如果保持長久友情，畫好彼此的邊界最爲重要。他饒有興致地講皇甫鎮的故事，也有“以人爲鑑”的意思。
西門落停認真聽着皇甫鎮的傳奇經歷。
皇甫鎮雖然是俗家弟子，但耳濡目染，佛家的修行也長進不少，單是定力就比常人高出很多。他骨子裡儘管不喜歡這種私人保鏢似的身份，但從來都是盡心盡力，謹言慎行，恪守本分，看不出半點浮躁。
四王爺當然都看在眼裡，對此非常滿意，覺得這是一個可造之材。
有一天，皇甫鎮提出想完成自己幼時的夢想，去考武狀元。
他提這個要求顯然經過了深思熟慮，因爲這個要求提得非常聰明，可以實，也可以虛。就是說，四王爺要當真，那麼他真就去考武狀元，反正以前就是這麼設計自己的前途的；四王爺要是阻止，那麼他就應該指出一條比考武狀元更好的路。所以對皇甫鎮來說，兩種結果都可以接受。
更重要的是，這樣做自然而合乎情理，看不出一點兒向四王爺伸手要待遇的痕跡。
四王爺的眼力當然不是白給的，沉吟片刻，道：“修身齊家治國平天下，男人所當爲。考武狀元未嘗不是一條進階之路，然則千軍萬馬過獨木橋，其難度可以想見。光有真才實學恐怕遠遠不夠，還須一點運氣。另外，如果由我保薦，也可以先入六扇門，只要勤於政事，不難建功立業。你意下如何？”
皇甫鎮心中大喜，卻不動聲色，道：“全憑大人做主。”
就這樣沒過幾天，皇甫鎮就在都察院任上了，官銜左僉侍郎，從六品。
那時候，在都察院同僚爲官的還有一人，叫諸葛雄。兩人志趣相投，私交很好。
西門落停聽到諸葛雄的名字，先是感到震驚，繼而恍然大悟。因爲這兩個人的關係理清楚了，很多之前解釋不通的事情，就豁然開朗了。
此前在大同府綠竹失蹤這件事，就一直沒搞明白。綠竹是被藏匿在尼姑庵的，而提供這個信息的是諸葛雄，現在有了皇甫鎮這個中間環節，一切就都串聯起來了。少林寺俗家弟子，尼姑庵，諸葛雄，原來是在一條線上，而牽動着條線的關鍵人物，很可能就是皇甫鎮。
洪均觀察到了西門落停的眼神，道：“你在江湖上行走，想必對這個名字不陌生吧。”
“是，他號稱賣命無常諸葛雄，是個職業殺手。而且，還跟他有過幾次交手。想不到此人還有官場背景。”
洪大人道：“要說此人也並非一無是處，至少是個有情有義的人。後來發生的一件事，本來是他和皇甫鎮兩人的責任，最後他一個人擔了，等於救了皇甫鎮的官場生涯。”
原來皇宮裡的建福宮遭了一場重大火災，建福宮是朝廷專門存放文物的地方，所存珠寶玉器、金銀飾品、文玩字畫不計其數。一場大火燒了個乾乾淨淨，損失之巨，難以計數。
一開始大家只認爲是意外事故，沒覺得背後有陰謀。但後來無意中發現失火當夜值班的太監失蹤了，這才引起內務府的警覺。這個太監就是大同府華家莊的華秀才，找不到人，案卷就轉給了都察院審理。經辦人就是皇甫鎮和諸葛雄。
二人通過閱卷，調取華秀才的檔案，發現他當初進宮的引薦人是華子云，也是大同府華家莊的人，現今供職太醫院做御醫。按律當事人犯罪，引薦人同罪。於是就把華子云一家十數口人全都抓了起來。
華家莊曾經是名噪一時的富商大賈，儘管當時已經敗落，然而瘦死的駱駝比馬大，他們派人找到了皇甫鎮和諸葛雄，一出手就是四千兩銀子。兩人覺得這也不算什麼大案要案，於是分了銀子，隨便錄了一個結案口供，隨後就把人都放了。
但沒想到都察院下邊還有沒分到銀子的閣員，匿名的方式給監察御史遞了檢舉函。這下兩人有點慌了，趕緊採取補救措施。
皇甫鎮道：“兩害相權取其輕，咱們兩人一樣的罪過，與其都被定罪，不如一個人頂罪，保下一個，將來還有個照應。”
諸葛雄道：“那你看由誰來頂包？”
皇甫鎮想了想，道：“如果我要說我來頂包，估計你也不會心安。咱們不如讓老天來定，你不是經常擲骰子嗎，咱們就賭一把，誰輸了誰頂包。”
諸葛雄應了，遂拿出一對骰子，捧在手裡吹了一口仙氣，繼而投在碗裡，“鐺啷啷”旋轉一陣停下，一看是七個點，諸葛雄鬆了一口氣，因爲七個點已經不算小了。
皇甫鎮抓起骰子，或許是緊張的緣故吧，眼光中似乎有一種肅殺之氣。他雙手把骰子擲在碗裡，兩個骰子咕嚕嚕轉個不停，兩個人的心都吊到了嗓子眼。最後停下來的一瞬間，諸葛雄的流露出沮喪的神情。皇甫鎮是九個點，他贏了。
兩人再一次訂立攻守同盟。
皇甫鎮道：“兄弟，得罪了。”話音未落，出手如電，點了諸葛雄穴道，同時喊道：“來人！”
兩個差役聞聲推門進來，道：“皇甫大人，有何吩咐？”
皇甫鎮道：“把諸葛雄給我捆了，先關禁閉室。還有，去叫執法隊緊急集合，隨我去捉拿逃犯！”
西門落停聽得入了神，回味了半天才道：“皇甫鎮還是個老戲骨，演得惟妙惟肖，佩服。諸葛雄的運氣到底差了一些，只能扮演悲催角色。”
洪大人哈哈大笑，道：“此話差矣。諸葛雄的運氣不是差，而是非常好。依我對皇甫鎮這種人的瞭解，如果諸葛雄賭贏了，那就是殺身之禍。在皇甫鎮預設好的劇本里，賭贏了就是第一種方案，賭輸了就是第二種方案，立刻殺死諸葛雄，後面的劇情照樣進行。”
西門落停聞言，驚出了一身冷汗。心道都說江湖險惡，官場的險惡更甚於江湖。