夜晚的北洋衙門偏廳，從食堂送來的飯菜被擺上宴會，沒有歌姬沒有伶人，只有幾個光頭大鬍子將官作陪，陳沐同泰隆的肖恩推杯換盞。
還真別說，雖然只是軍營食堂的尋常飯菜，卻好像異常地符合肖恩胃口，唯獨北方燒酒他們好像有點喝不慣。
“皇帝？”
“對，我們效忠的君主是皇帝，天下可以有許多大汗，但只有一個皇帝，控制天地萬物。”陳沐夾了一塊魚生在蘸料中微浸，放入口中緩緩咀嚼，隨後抿了一口酒後這才放下筷子攤開兩手道：“事情的問題在於，我的皇帝也並未承認泰隆的合法地位。”
“稍安勿躁，整個歐羅巴，只有葡萄牙與西班牙是我們的皇帝承認，西班牙在與我爭奪海島失利後議和，我的皇帝承認他們是一個國家，其他任何國家、任何王室、任何貴族。”
陳沐臉上帶着一貫的虛僞假笑，道：“都沒有得到皇帝的承認。”
“現在問題在於，我並非不能向泰隆、向愛爾蘭伸出援手，但這個時候我伸出的一定是黑手，想想吧。”陳沐將黑手在面前桌上畫出大圈，道：“一片沒有主人的土地，我的軍隊過去，會發生什麼？看見的一切，都將作爲對忠誠勇敢的戰士們的賞賜，隨後設立我們治理地方的機構，那時候閣下能得到什麼？”
“即使陳某想幫閣下說上幾句公道話，你要知道，在朝廷，像陳某這樣的朝廷命官有上千個，哪怕單單坐鎮一方手握大權的也有很多。”陳沐儘量把自己國家的行政體系用簡單到能讓封建時代領主聽懂的方式說出：“閣下還希望從我這裡得到援助麼？”
泰隆伯爵肖恩的表情有些僵硬，他的西班牙語不是非常規範，但挺西班牙語能聽懂，而陳沐的西班牙語是另一種不規範，雙方交流原本就建立在一種互相猜測的程度上，而陳沐的複雜並多爲自創的詞彙……就算法裡卡特在一邊翻譯都想不出詞來。
但聽不懂沒關係，畢竟米飯與肉醬菜很好吃，還有沒吃過的蘸料。
不會用筷子也沒關係，湯勺吃起來也不困難。
雖然這確實不像貴族尤其是兩名伯爵之間的宴會，但不用喝海鮮湯吃夾香腸的麪包讓人非常愉悅。
至於陳將軍在說什麼？
反正聽不大懂，就等法裡卡特翻譯了。
不過當一旁飲茶的法裡卡特將陳沐原話中生僻詞彙找到差不多意思的詞語並且重新調整語序說出來時，肖恩爵士的表情就不再那麼愉悅了，錯愕的神情定格在沾了一鬍子米粒的臉上，“我，我沒想到是這樣。”
陳沐露出愛莫能助的表情，頗爲同情地看向肖恩，攤手道：“請繼續享受吧，我也認爲明軍不出兵比較好，既不必得罪西班牙人、也不會得罪英格蘭人——不過話說回來，西班牙王國的的國王是西班牙人，英格蘭王國的女王是英格蘭人，愛爾蘭王國的國王爲什麼不是西班牙人就是英格蘭人，愛爾蘭人在做什麼？”
這就像魔鬼的蠱惑。
“在愛爾蘭南部，那裡大多山地部落、海盜後裔與凱爾特人是自由的。”肖恩眼神直勾勾地盯着盛滿燒酒的精緻瓷杯，並未飲下，只是擡頭看着陳沐道：“我們自古生活在愛爾蘭的土地上，但曠日持久的戰爭改變了這些，教會承認愛爾蘭王國，近在咫尺的英格蘭卻不承認。”
“而現在，英格蘭與教宗的紛爭……”肖恩斷斷續續說着，突然面上僵住，他發現自己好像漏了一點，擡眼在額頭皺出幾道紋路，對陳沐問道：“陳將軍是覺得，我們可以成立自己的國家？”
“爲什麼不能？正如我說的，英格蘭、西班牙，他們的國王都是本國人，爲何愛爾蘭不能是本國人？”
說着，陳沐突然猛地一拍手，極力讓自己做出驚喜且竭力矜持的模樣，沉吟片刻看向肖恩，又接着垂頭不語，這樣過了很久，才終於下定決心的樣子，對肖恩問道：“法裡卡特說你在愛爾蘭很有權勢，能把所有領主團結到一起麼？”
“團結到一起？”肖恩按捺着對陳沐欲言又止的好奇，搖頭道：“除了北方英格蘭冊封的幾個領主，所有愛爾蘭人都是一家人，不過如果是爲了同英格蘭作戰，他們大多不會加入戰鬥，如果是西班牙與英格蘭的紛爭，他們可能還會支援英格蘭。”
肖恩撇撇嘴道：“他們也不喜歡教會，菲利普殿下又極爲虔誠。”
“不，不是介入西班牙與英格蘭的紛爭，是爲你，也爲他們，爲了愛爾蘭，他們能團結到一起麼？”
“抱歉將軍。”肖恩更加疑惑，他心裡對陳沐想說的一切有了些許猜測，斟酌着搖頭道：“我沒聽懂您在說什麼。”
“大明即將涉足歐羅巴，閣下是知道的，大明天子在馬德里附近港口擁有一塊尚未接收的租借地，過些日子我會親自率艦隊去接收那片土地，在歐羅巴擴大國家的貿易、外交等事宜。”
陳沐說着頓了頓，看向肖恩，道：“衆所周知，大明爲天子之國，天下爲天子的天下。”
“我想如果歐羅巴有天子冊封的國王存在，一定能用他的威望來助我成事。”
陳沐放下筷子，輕輕擦拭嘴脣，攥着餐巾篤定道：“閣下需要一支援軍，愛爾蘭需要愛爾蘭人的國王，大明天子證需要在歐羅巴冊封一位藩王——與我而言，更傾向於給予一位因聽到大明帝國名號不遠萬里向我求援的來客支持，那麼……”
“你想做愛爾蘭國王麼？”
即使肖恩奧尼爾已有所猜測，此時依然驚訝並顯出遲疑，“將軍是要，要我背棄教宗？這死後是會下地獄的。”
“我並不是說皇帝一定會冊封你，我們自己的國公還冊封不過來。”
陳沐咧嘴笑了，端起漱口茶抿了一口，道：“不過要是天子想冊封你，當愛爾蘭修起第一座城隍廟，你的魂魄自會有處安放，何況下不下地獄是死後的事，我更喜歡人們在活着的時候享受富貴，你的伯爵領地一年能有多少收入，白銀，三千兩？五千兩？”
英倫三島此時財力本就不強，更別說還是愛爾蘭的封地，陳沐覺得自己比出這麼多已經很誇張了，他張開五指：“如果我們的皇帝願意冊封你，我會在兩年內派出五十條同西班牙大蓋倫一樣大的戰船，三千名全副武裝的戰士協助你平定國內，除運送貨物通商以外，朝廷還會派遣精明強幹的官吏協助你治理國家。”
“這一切天底下誰都給不了你，唯我大明！”