艾什和柯恩前往了碼頭，兩人準備把馬放在碼頭破旅館的馬廄裡。
“嘿，艾什，你怎麼到這邊來了。”正在用餐的史高治發現了艾什。
遇到史高治是意料之外，情理之中，船長不會離船太久。
對於艾什來講，史高治就是一個自律極強，作風簡樸的優秀商人。
“很高興見到你，史高治，遇到一些突發狀況，後天可能會在這裡和你會合。”
哈哈，沒事兒，後天我來這裡找你。”史高治知道艾什有一個同伴，但是獵魔人可沒有帶孩子接任務的傳統，“這位是......”
“今天一大早城裡就在驅逐精靈和半精靈，這個可憐娃的父親是個人類，受了傷，她的母親早亡，我們準備帶她回城裡找她父親。”
“需要我幫忙嗎？我可以把你們裝在貨車裡帶進去，科德溫人的做派真讓人噁心。”
史高治的生意已經做得差不多了，這兩天只要裝上貨物就能走，他現在正無聊着，到諾維格瑞他有事需要艾什的幫忙，現在得加強一些兩人的聯繫，所以他提出了幫忙進城，有來有往關係才硬。
“謝謝你的好意，但是你被抓住就麻煩了，我們有辦法可以進城，現在只是過來栓個馬。”艾什拒絕了史高治的好意，畢竟走城門有風險，但是找一段城牆邊角開一個口子就簡單多了。
兩人穿上黑色兜帽的披風，帶着小姑娘到了城牆底下，可能今天參與城內“活動”的士兵有點多，離城門一段距離的城牆上就沒有了守衛。
城牆外，艾什環顧四周沒有人，立刻在牆上畫了一個最簡易的形變煉成陣，隨着藍光一閃，城牆開了一個一人高，五十釐米寬的縫，三人快速鑽進城裡，這邊是一處佈局雜亂的居住區。
小姑娘目睹了艾什使用鍊金術的全過程，眼中透着好奇：“先生，你剛纔用的是魔法嗎？”
“是的，一種特殊的魔法，可以改變東西的形狀，性質。”
“你可真厲害，獵魔人都像你這麼厲害嗎？”
“我是個例，但是他也很厲害，劍術厲害。”艾什一邊按着着事先了解到的信息搜尋着小姑娘的家，一邊和她聊着天。
“那有知識的人厲害嗎？別人總說我爸爸不厲害，但是他有很多知識。”
艾什沒有直接回答她：“那你覺得他厲害嗎？”
“索菲亞覺得爸爸超厲害，他能講很多故事，很多很多。”
“索菲亞，你說的沒錯，有知識的人很厲害，有的人厲害到可以用他們的知識改變世界。”
鍊金術本質上就是把知識變成力量，艾什知道知識的力量可以改變一切。
艾什給索菲亞帶了一個帽子遮住了耳朵，一路上也沒有守衛來詢問，碰到幾個正在暴力執法的士兵，索菲亞嚇得躲到艾什身後，今天早上，這樣的事也發生在索菲亞身上。
穿過大半個城市，三人找到了索菲亞的家——一棟木質的兩層閣樓。
艾什和柯恩已經聞到了一股濃重的血腥氣，柯恩對艾什搖了搖頭，示意艾什先別進去。
攔下直接往家裡跑的索菲亞，艾什蹲下來：“除了爸爸，你還有別的親戚嗎？”
“不知道，一直是爸爸和我一起生活。”
“你爸爸有很要好的朋友嗎？”
“沒有，他們都不和我爸爸來往，因爲爸爸比他們懂得多，他們都說不過我爸爸。”半精靈很難被主流人羣接受，想給索菲亞找一個寄養人家幾乎不可能。
剛進去一會兒的柯恩出來了，湊到艾什耳邊：“先被打斷了骨頭，然後被劍捅穿了腎臟，已經死了。她有其他可以寄養的人嗎？”
艾什不由握緊了拳頭：“沒有了，按索菲亞的說法，她父親至少是一個學者，怎麼會被衛兵殺死呢？”
“這裡是科德溫，最不尊重知識的地方。”
索菲亞看兩人眉頭緊皺，凝重的氛圍也讓她想到了什麼，立刻奔向家裡，艾什想攔住她被柯恩制止了。
“她遲早會知道，你決定帶她走了嗎，我不反對，但你得負責她的全部。”
也不是沒有獵魔人收養普通人，不能生育的他們只有通過收養獲得子嗣。艾什憑藉鍊金術有能力養活自己和索菲亞，他要領養柯恩也不會攔着。
艾什進入房子，索菲亞趴在一個衣着樸素的男人身上痛哭，小腿骨被鈍器打折，一部分已經粉碎，背後腰上的傷口是致死傷，血液浸透了散落的書籍，房間裡都是拉扯打鬥的痕跡，這位父親是在和搶走自己女兒的暴徒們搏鬥的時候被殺死的，房間裡攪得一團糟，看來那些暴徒也將財務洗劫一空了。
“索菲亞，你爸爸去和你媽媽團聚了。”艾什也不知道該怎麼安慰她，該死的野豬國王幹了件讓艾什十分痛恨的事，但如今最重要的保證索菲亞的安全，並把她帶走。
“索菲亞沒有爸爸了。”身上沾着血污的索菲亞被艾什拉着離開屋子，壓抑的哭泣聲讓艾什也很難過，該死的世道讓艾什十分厭惡，他心裡第一次有了推翻北方諸國的想法，這個世界不完美，但是艾什的知識可以改變這一切。
南方的尼弗迦德的恩希爾大帝雖然想當鬼父，但是他至少不會排擠其他種族，沒有包容性的文明是沒有前途的，科德溫的狹隘讓艾什十分不爽，怪不得被盟友捅刀子滅國了。
“艾什，有其他衛兵往這裡來了，我們得離開。”柯恩焦急的聲音傳來，隨之而來的是逐漸靠近的盔甲叮噹聲。
“索菲亞，我們得趕快離開了，那些壞人過來了，你爸爸和媽媽會在天堂相遇的。”
“天堂是哪裡？”
“人死之後會到達那裡，他們會在那裡過上最想要的生活，你要好好活下去，纔不會讓他們傷心。”艾什不知道還有什麼藉口來安慰索菲亞，希望死後的人幸福是唯一讓活着的人感到安慰的東西了。
兩人帶着索菲亞走街串巷，躲避着在城裡橫行的守衛，從城牆開口離開了。
“艾什先生，知識真的有力量嗎？”索菲亞希望學習知識以獲得力量，活下去甚至復仇。她從小被父親灌輸知識的重要性，現在她想從擁有神奇力量的艾什那裡得到知識有力量的答覆。
“知識有力量，可以改變世界，打倒一切的力量。你的父親是對的，但是他不會使用這些力量。”
鍊金術和煉成陣就是知識的具象化的力量，如果真理的力量在這個世界通用，那麼索菲亞也可以學習這些知識。
“我可以學嗎？”索菲亞眼中透着期待。
“想學呀，我可以教你，以後你得跟着我們一起流浪了。”
獵魔人浪跡天涯，索菲亞想要獲得力量就得吃和艾什流浪的苦。
“是的，艾什先生，我想學可以你的知識。索菲亞已經沒有親人了，請帶着我去流浪吧。”
索菲亞也許不是艾什的命運之子，但是一旦兩人有交集，那命運就會糾纏在一起。剛旅行沒多久就收下一個弟子，枯燥的未來突然讓他有些期待了。