妻叫道：“你不明不白地給撤了職，才現世寶呢。”
然後又坐到沙發上，噘着嘴生氣。呆呆地坐了一會，她重新嘮叨起來：“你有這個臉見人，我卻沒這個面子出去。突然給撤了，人家會怎麼說？”妻說說就來了眼淚，伸手去抹，“雖說這當官沒什麼好，可畢竟名氣上好聽，臉上光彩。現在突然撤了，我哪裡看得慣人家的冷臉？聽得進別人的議論……”
聽着妻絮絮叨叨的傾訴，他悲哀地想，這就是一個妻子在聽到丈夫被撤職時的反映。她首先想到的是自己的面子。難道被人寵慣的官太太都是這樣的嗎？她們平時就是靠着這種虛榮心活日子的吧？
“你是不是在外面做了什麼壞事？”妻忽然又從另一個角度想問題了，“瞞着我犯了什麼罪。我看是的，否則，他們怎麼會突然就把你撤了呢？你就那麼好說話？我不相信。你平時在家裡是很兇的，沒有那麼窩囊。你說實話，是不是瞞着我在外面貪污受賄了？那錢都放在什麼地方？是不是在外面沾花惹草，搞女人，包二奶了？哼，你肯定是犯了什麼罪？我非得去問問清楚。”說着又去找禮品，邊在禮品堆裡翻找邊自言自語，“不知道給郝書記送什麼好？他們這種人的家裡什麼都有，哪在乎這些小禮品？”
“你還有完沒完？”吳祖文明終於忍不住，氣憤地吼了一聲。
這一無意間的試探，妻的真面目和內心世界就暴露無遺了。他想，要是我不當這官，她恐怕早就鬧翻了。於是，他帶着嘲笑的口吻說，“哼，你看看，你都急成了什麼樣子？不當官，難道就不活了嗎？告訴你吧，我沒有被撤職，而是被調到統戰部當副部長。”
“統戰部？去當副部長？”妻猛地從禮品堆裡擡起頭來，眨着眼睛瞧着他，雖然從失態中恢復了常態，臉上卻立刻泛出一層掩飾不住的失望之色，“統戰部是個清水衙門……”
妻
跟其它官太太一樣，除了虛榮心外，還有一個貪錢好禮的愛好。平時，別人到他們家裡來，如果見人家手裡沒拎什麼東西進門，妻的臉就會不好看。
漸漸地，一些人就專門瞅他不在家時來，給她送些菸酒和婦女孩子喜歡的東西。妻將它們都堆在一間小房子裡，過一段時間就拿去賣錢。他搞不清這些東西都是誰送的，制止了幾次沒用，就開隻眼閉着眼讓她去了。他知道這是目前社會上流行的禮尚往來，不懂這個門道的人就沒法當官。拒收錢禮，就是不給人家面子。人家就會生氣，甚至還會在背後說你的壞話呢。
“這是平調暗降。”妻還是自言自語地說。她不當官，但頗懂官道，“當這個副部長，比不當還不好呢。他們爲什麼要把你調出教育系統？”
“這是組織的決定。”吳祖文也用這句話來應付她。他不想跟她多費口舌，平時也不大將官場上的一些事講給她聽。
一會兒，上初中的兒子回家了。妻就閉了嘴去廚房弄飯菜，吳祖文裝作沒事一般，問兒子近來在學校裡的表現，然後翻他的書包，查看他的作業本。兒子站在面前，不解地看着他說：“爸，你是不是聽老師說我什麼了？”他說：“沒有。”兒子問：“那你今天怎麼突然想到要查我的作業？”
他被噎了一下。指着作文本，答非所問地說：“你看你，字寫得這麼潦草。這幾篇作文怎麼沒有一篇超過85分？”
兒子突然想起一件事，也答非所問地說：“爸，對了，我聽薛興宇說，教育局要換局長了，這到底是真的，還是謠言啊？”
他心裡一驚，卻臉色平靜地問：“薛興宇是誰？”
“薛興宇就是郝書記的外甥。”兒子觀察着他的臉色說，“我不相信，說他造謠。他就與翟錦心取笑我，還說了一些難聽的話。後來，瞿耀明他們都幫我，才把他們的囂張氣焰壓了下去，迫他們承認
這是謠言。”
吳祖文聽了，心裡說不出的難受，連臉色都變了。怕兒子發現，他連忙轉過身去，背對他說：“不是謠言，是真的。”
“啊？”兒子也驚訝不已，“爲什麼啊？爸，你是不是犯了什麼錯誤？”
他將兒子領到書房裡，對他說：“這是正常的調動，沒有什麼好大驚小怪的，你知道嗎？組織上讓爸去當統戰部副部長。”
“這是提拔，還是降職啊？”兒子忽閃着長長的睫毛，有些天真地問。
他說：“大人的事，你不要多問，你現在要把全部精力都放在學習上，爭取考上名牌大學，這纔是替爸爭氣，懂嗎？”
兒子嘟噥說：“可是，我怕薛興宇他們要嘲笑我。”
“你不要管他們，爸又不是被降職，是平調，有什麼好取笑的？”他突然有些惱火，“快去做作業，別胡思亂想了。”
兒子就聽話地坐到書桌前，做起了作業，而他自己卻久久不能平靜。煩燥地在客廳裡走來走去，象丟了魂一樣。現在人們的官本位意識多麼強啊，連這麼小的孩子都這樣強，這是好還是不好呢？
吃飯時，妻烏着臉，一句也不說。家裡的氣氛不太和諧。
“你們怎麼啦？”兒子奇怪地問，“又吵架了？”
“沒什麼，你只顧吃飯。”妻喝道，一臉的不快，“不要多管閒事。”
吳祖文一夜沒睡着。在牀上翻來覆去，弄得妻也不停地嘆氣。他失眠了，第一次徹夜不眠。他想了很多很多，一直到凌晨時分才睡了過去。
醒來見家裡只有自己一個人，看時間已是九點，一驚，猛地翻身起牀，跳下來，以爲自己睡過了頭，上班遲到了。今天教育局還有一個會呢。可他拿起自己的外衣，正準備匆匆出門時，纔想起自己已經不是局長了，便沮喪地重新坐回被窩，靠在牀背上，閉上了眼睛。
（本章完）