馬刺無力再戰，步行者順利贏球。
他們的征途不會在這裡停下，賽季繼續進行，步行者一路征戰。
傑梅因·奧尼爾的恢復速度與球隊的預期不相符，他看起來，的的確確已經失去了全明星級別的戰力。
從膝蓋傷勢中康復後，他爲步行者出戰的幾場比賽，場均得到13分7籃板，命中率40%出頭。唯一沒有明顯退化的是他的協防能力，運動天賦和身體素質不如過去那般突出，211公分的身高和接近230公分的臂展以及不錯的封蓋嗅覺，還是讓他爲球隊場均送出2次封蓋。
身爲一名年薪達到2000萬的球員，這樣的表現和他的身價比起來，肯定是不夠的。
更讓球迷擔憂的是，小奧尼爾的狀態如果不能復甦，接下來的兩年，他的薪水分別是2100萬和2300萬，加上謝候和基裡連科的頂薪，步行者的總薪資已經可以排進聯盟前四。
過多的大合同鎖住了球隊的操作空間，管理層敏銳地察覺到本賽季，以及下賽季（樂觀的想法），或許是這套班子最後衝擊冠軍的機會。
待到王朝末日，如何延續，是一門需要深究的課題。
2月13日，步行者客場輸給活塞，以一場失敗迎接全明星週末。
35勝17負，這是步行者進入全明星週末時的戰績。
目前，他們依舊排名東部第三，前二是公牛與凱爾特人。
不錯，公牛再次被凱爾特人趕超。
這兩隊的差距只有1個勝場，你追我趕，隨便輸掉場不該輸的比賽就會被超越。
他們之後，如步行者等隊，他們短期內看不到超越這兩支球隊的指望。
步行者自覺能守住第三的位置就萬事大吉了。
從13號到20號，整整七天的時間，都屬於全明星週末的範疇。
可以休息，可以去新奧爾良參加比賽，還可以在交易截止日那天笑看風雲。
賽季已過大半，各隊的成色，水平，眼睛不壞的都看得出來。
步行者風平浪靜，他們沒有流言，沒有傳聞，全隊上下安度節日，管理層關心的只有基裡連科的傷勢和更衣室氛圍。
假期第一天
謝候從牀上爬起來，揉揉眼睛，感覺還沒睡夠。
多年的習慣讓他每天都會在這個點起來吃點東西。
吃完的話，想睡就接着睡。
“早，托米。”
起牀之前，謝候感覺他會困到無慾無求，隨便吃點什麼就去睡回籠覺。
等他結束刷牙洗臉等一系列的事情之後，忽然就不那麼困頓了。
托米·沃萊寧問了個好，“你的全麥麪包夾馴鹿肉已經做好了。”
“多謝，托米，但我還想做做黑果醬。”距離謝候的三月之約已經過去五個月，他徹底失敗了。
但黑果醬的禁令纔過去一個月，他依然不能吃黑果醬。
純爺們，要對不包括“XX我就吃屎、以及XX我就切唧唧”在內的誓言保持忠誠。
“你可以一邊吃一邊做，反正結果差不多。”
“我從你的話裡聽出了歧義。”
“這不是歧義，我的意思是你可以邊吃邊做。”沃萊寧傷人地說。“黑果醬不會因爲裡分心了就變得更好吃。”
大多數內向的人都打悶騷。
許多不愛說話的傢伙都毒舌。
這是謝候的感受，沃萊寧和他混熟了後，這嘴啊，就像黑曼巴的毒牙，忽然就給你噴一下。
謝候最終接受他的建議，吃着夾着馴鹿肉的全麥麪包，配上含有蛋白粉的脫脂牛奶，手上漫不經心地處理黑果醬的食材。
沃萊寧說得沒錯，他真的可以一遍吃早餐一邊做黑果醬。
“亞瑟，你是不是又在做黑果醬了？”
雪薇聞着味來了。
不是什麼好氣味，她就像是投訴隔壁牀事密集頻繁聲音還賊大的單身狗，對謝候孜孜不倦地學習製作黑果醬表示欣賞，但對他沒天賦還硬要學糟蹋食材的做法表示不滿。
等到謝候將全新的黑果醬從烤爐裡拿出來，它的味道讓沃萊寧失望了。
沃萊寧做好了被毒死的心理準備，自從雪薇不吃黑果醬開始——嚴格來說是不吃謝候做的黑果醬——“試毒人員”就換成了沃萊寧。
他“榮幸”地當了一個月，慢慢地就發現這根本不是人乾的活。
謝候做出來的東西沒法吃，雪薇能忍受他那麼久，是真愛無疑。
謝候和雪薇的愛情讓他對真愛充滿希望，隨後他的生活更加難過了。
由於謝候沒有時間系統性地練習，每天隨便做一下也有調整心態的意思。這樣的態度怎麼可能做好黑果醬？這可是芬蘭的著名美食，多少芬蘭廚師苦練數年都做不好，憑什麼被一箇中國人利用“早自習”的時間做出來？
但今天，沃萊寧失望了。
“謝夫人，我並不是幫亞瑟說好話，他做得還可以...”沃萊寧驚訝地多吃了幾口，“的確可以。”
自從當了謝候的試毒人員，沃萊寧的身體每況愈下。
本來就不怎麼葷肉，吃了謝候的黑果醬經常食慾不振，看到吃的就噁心，一個月下來減了6斤體重。
“托米，你是認真的嗎？”雪薇難以置信。
她之前忍受了謝候三個月。
因爲謝候說三個月內要做出黑果醬，剛開始難吃至極，她能用“他總會進步的”安慰自己。三個月下來，味道還那樣，她不能忍了。爲了不讓謝候難過，她只能說她吃膩了黑果醬。其實她只是對謝候每天早上做出來的那坨屎一樣的黑東西感到厭倦。
突然，沃萊寧說謝候做的黑果醬能吃了？
沃萊寧肯定地點頭：“從不是給人吃的級別進化到了可以給人吃的級別。”
“怎麼說話的？！”謝候不滿。
雪薇猶豫地說：“可是我已經說過我不吃黑果醬了..”
“夫人，之前你吃的那些，嚴格來說不是黑果醬，只是一坨又黑又難吃，連命名資格都沒有的怪東西。”
“托米，這些話能不能等我走了再說？”本來做出了能吃的黑果醬心裡高興，芬蘭人竟然當衆起底黑歷史。
謝候殊不知，這纔是吃了一個月的“屎”之後應有的反應。
沃萊寧終於爆發出來了。
雪薇隨即拿起了餐具，切下一大塊黑果醬，只吃了一小口就樂不可支地囔道：“就就就就是這個味！”
謝候又高興又難過。
雪薇的反應證明沃萊寧的猜測是正確的，之前她說什麼吃膩了黑果醬，就是爲了不再吃他每天早上做出來的...謝候找不到合適的形容詞，但他絕不承認那是屎，雖然他從沒吃過。他不是知道難吃所以不吃，而是有種“好東西要分給大家”的想法。再之後，差評如潮，他自己更不可能在得到好評之前試吃了。
長達五個月的時間，從休賽期到常規賽中後期，謝候總算小有所成。
上午10點，謝候準時前往私人訓練固館爲幾天後的扣籃大賽做準備。
他最初的計劃是減重到102公斤扣出最漂亮的球，計劃趕不上變化，步行者賽季初的變動讓他的計劃破產。
現在，他的體重達到了106公斤。
比計劃的體重多出8斤，彈跳高度和空中做動作的能力相對的降低了一點。
泰德·威利斯和他一起復盤了過去24年來每屆扣籃大賽上的精彩扣籃。
最初的幾屆，球員的扣籃想象力不夠，身體有，跳得也高，時代侷限了觀賞性，J博士一記普通的罰球線扣籃，有劃時代的意義，但對後來那些見拉文在罰球線上玩出花來的球迷而言，興許會大言不慚地說出一句：“就這？”
喬丹與威爾金斯的幾次大戰，引出了兩種經典的風格。
威爾金斯的暴力美學，喬丹的飄逸與靈動。
喬丹最讓人印象深刻的不是那記罰球線位置的起飛、拉桿、扣進剎那定格飛人姿態。
而是那個從側面運球衝進去的鐘擺扣籃。
謝候自認扣不出那樣的美感。
威爾金斯最讓人驚訝的一球也是看着不新鮮，但震撼無比的雙手摺疊揹筐重扣。
動作不難，難的是力量與身體的結合，籃球扣進籃筐的瞬間，地動山搖。
“這個動作，我可以做。”謝候說。
“你確定嗎？”威利斯問。
謝候重重地點頭。
“我記得多米尼克·威爾金斯是當天的扣籃大賽評委，如果你能這個動作，至少能贏得他的10分。”威利斯經驗豐富地說，“如果你能完美地重現這個動作，達雷爾·道金斯、卡爾·馬龍、Dr.J、魔術師，他們都會給你滿分。”
威爾金斯的摺疊雙手背扣，是扣籃大賽的傳世經典。
“我可以。”謝候自信地說。
威利斯淡淡地說：“是時候準備一件尺寸合適的老鷹21號球衣了。”
“爲什麼？”
“既然要致敬前輩，就做全套，不要輕視這些事情，噓頭也是扣籃大賽的重要組成。”
在專業的面前，謝候沒有其他的意見，點頭稱是。