從兩晉之亂開始的幾百年間，無論長安還是洛陽皆成四戰之地。
故而欲求活命者，或舉家攜衣冠南渡，或連宗族自放邊陲。
對關中人來說，水草豐茂的河西自是首選。
故而百年間涼州不復苦寒之態，有欣欣向榮之勢。
但再怎麼欣欣向榮，吃食依然還是難比長安精細，故而在涼州時裴行儉便已經在念叨着返京都須要大吃一頓。
可如今坐上了宴會的位子，裴行儉反倒是心不在焉了起來。
佳餚美酒，羔羊陳釀，烹牛宰豚且爲賀。
主食應有盡有，甜品亦不落下。
玉露團、七返糕、貴妃紅、巨勝奴競相陳列。
透花餈、甜饆𫗩、鹿糕饃、靈沙臛君可自取。
（饆𫗩音同畢羅，臛音同霍）
但此時，這些珍饈餚饌皆難入裴行儉之眼，他幾乎是迫不及待湊到了李靖的身旁小聲道：
“學博……師父，陛下那殿中秘圖，可爲真乎？”
但旋即另一個更關心的問題也不由自主問了出來：
“師父你真要去領海師？”
這在裴行儉看來是相當難以理解的。
東海他當然知道，狂風呼嘯雲譎波詭，巨浪滔天變幻莫測，沿海人既敬且畏。
而師父如今已是一把老骨頭……不對，方纔好像還自述還有餘壽十幾年？
裴行儉感覺腦袋裡的疑惑越來越多了。
李靖渾不在意，開宴之時他便以疲憊爲由舉酒受了賓客的恭祝，故而此刻倒是得以安寧。
在裴行儉焦急目光的注視下，老將軍舞動筷子挑開了面前的小蒸籠，筷子尖輕撥將蒸籠裡的饆𫗩皮捻起在面前攤開。
同時左手不停，從旁邊已經打開的櫻桃陶罐頭中了幾勺果肉出來在饆𫗩皮上抹勻，隨後再從旁邊盤子裡撿起來幾粒葡萄。
鋪陳完畢後再行動筷，來回幾個方向攏起饆𫗩皮將其完整包裹上，最後用筷子夾起送入口中。
感受着果肉與蔗糖在口中翻滾，輔以薄餅相緩讓餘味更加悠遠，李靖陶醉的眯了眯眼睛，感嘆道：
“欲嘗珍饈，當屬長安！”
這句話被李世民聽得清清楚楚，被文武勳貴包圍的他只能遙遙舉杯，朝着李靖點了點。
老將軍大笑，同樣舉杯飲了一杯。
放下酒杯眼看着裴行儉急得似乎轉眼就要跳上桌子，李靖也是搖搖頭道：
“殿中地圖，自是真的，不然國子監之青海沙盤從何處而來？涼州議軍略時的青海地圖又是取自何處？”
裴行儉雖然心中早有猜想，但聽到師父親口確認一時間還是有些失神：
“那我唐之疆域，竟不過天下之二三？”
對他來說，唐承秦漢蒞中國而撫四夷，這是自小所讀理所應當的事情。
但如今看那地圖所示，諸夏之地不過地處天下東隅，與經典中聖人言完全不同。
李靖看了看弟子，用筷子再挑起一塊由糯米和豆沙搗碎製成的透花餈，有滋有味的品嚐完畢後，方纔搖頭道：
“天下之二三？等汝知地球之景，方可明宇宙之廣袤，吾等所立之地，我唐所領不足十之一也。”
裴行儉感覺思緒前所未有的混亂起來，但依然還是循着本能下意識問道：
“這便是師傅欲領海師鎮南海之緣由？”
李靖坦然點了點頭滿是灑脫：
“吐谷渾既亡，即便西有吐蕃窺視，然我唐健兒至此可無憂直趨西域。”
“陛下於開遠門立碑，欲令西極道九千九百里，如今此去不過三千里。”
“三十六國躍馬揚鞭，突厥汗國闢草牧羊，守約當勉之。”
裴行儉感覺自己還有很多問題，但此時師父所說已經足夠他消化一陣了。
吐谷渾之戰，那火藥聲威他看的清清楚楚，一尊火炮便足抵一名踏陣猛將，有此助力可以預見西域盡握並非難事。
或許對師父這樣用兵如神的人來說，這樣征服西域確實有點欺負人了，那海師……搖搖頭，裴行儉選擇暫時不去想。
他有預感，今年之內自己的一腔不解或就能得到解答。
於是他乾脆換了另一個方向的問題：
“師父當真還餘壽十七載？”
李靖瞧了瞧剛呈上來的據說是御膳房新制的葫蘆雞很感興趣，起身直接撕扯了一塊送入口中嚐了嚐味道，一邊笑罵道：
“怎地，嫌師傅將來可能成你領軍掣肘？”
不過話剛說完便聽到了吸鼻子的聲音，回頭便看到裴行儉垂着腦袋，一滴水從其鼻尖上落下，在地板上洇出一塊痕跡。
李靖敢雨中行軍強攻險要，也能雪夜強襲取敵帥帳，亦可冒着瘴癧一夜不睡追亡逐北。
但眼前這般景象是他從未面對過的，堂堂軍神一時間竟有些手忙腳亂，口中的葫蘆雞也顧不得燙趕忙嚥下，然後掏出手絹嘗試補救：
“誒守約，師父不過與你逗樂……旁人年至六十想求十年餘壽亦不得呢……你看那陛下……錯了錯了，哎呀…”
“何至於泣？”
從李靖手中接過那依然還有着血味的手絹，裴行儉將臉上淚痕大概擦了擦，然後低聲道：
“母腹亡父兄，三十別師父，心何忍也？”
於是李靖便也默然。
裴行儉乃是那裴仁基的遺腹子並不是什麼秘密。
遺腹子，不思其父無貌於心，不夢見像無形於目，生父幾近於無。
青海道吐谷渾之役，念在陛下擢其太速且年歲頗幼，恐戰場有所不測故而多有照拂。
如今看來兩人之相處，雖爲師，然近父。
於是李靖也只能收起此前的逗樂心態，認真道：
“十七載之壽乃是原先知曉，如今京都有孫藥王，且師父我如今注重養身，或不僅十七載也。”
這個說法總算才讓裴行儉止住悲意，李靖又給他介紹了兩道吃食，才終於將其注意力轉到了面前的宴會上。
一頓風捲殘雲之後，裴行儉拍了拍小肚子一臉滿足：
涼州可吃不到這般食物！
肚子吃飽，心情美好，於是大膽的念頭便又重新佔了上風。
小心瞧了兩眼那還被勳貴奉承的陛下，裴行儉小心問道： “師傅，甘露殿你說還有餘壽十七載時，爲何我見陛下好似頗爲不喜？”
兩人此刻身邊並無其他文武勳貴，或是吃的高興了點，或是多飲了三五盞酒的緣故，李靖也失了兩分矜持，低頭嘿嘿笑道：
“或是因爲……陛下想到了他亦餘壽十七載吧。”
裴行儉頓時想要給自己一巴掌！
好端端的沒事兒問這個幹嘛？
他倒是一點都沒懷疑這個說法的真實性，畢竟這可是師父，既沒必要也不可能騙自己。
雖然子不語怪力亂神，但從連戰連捷之態，地圖精準之勢，恐怕陛下和師父真有不少不便言說之事？
而對師父的隨口一問，直至第二天裴行儉起牀洗漱過後到了弘文館都還在後悔。
畢竟這東西就算知道了也一點用都沒，憑空擔驚受怕，而且根據師父所說如已作不得準。
但若是自己一個沒管住嘴傳到了陛下耳朵裡……裴行儉覺得老裴家怕不是要在他這一代無了。
就這般神色恍惚之間門檻差點沒踩好頓了一個趔趄，關鍵時刻一個臂膀扶住了他。
拍了拍胸口裴行儉舒了一口氣，然後一扭頭想要道謝便看到了一張不算陌生的臉，登時便不由自主道：
“我可沒說陛下……”
比腦袋更快的是裴行儉的手，精準捏住了嘴脣之後對着眼前的李承幹尷尬笑了一下。
李承幹不以爲意，笑道：
“看來守約昨日慶祝頗爲盡興。”
裴行儉揉了揉臉順坡下驢道：
“借代國公之勝於陛下面前唱名，頗有放浪形骸之態，宜當自省。”
李承幹了然，於是乾脆指了指身旁的連廊道：
“寡人聽聞守約以十三之歲齒，赴青海爲國戰，恨不能同往也。”
“今既相見，不若與寡人述說一二？”
裴行儉對弘文館很是熟悉，知道那邊有個小花園，平時這裡的王孫子弟學習累了多會過去遊玩嬉戲以放鬆。
太子殿下名義上也屬弘文館的學生，故而不定時會過來，彼時裴行儉因能寫得一手還不錯的書法，在弘文館頗有名氣，故而與太子雖說不上熟悉，但也絕不算陌生。
太子相請自無不可，裴行儉點點頭與李承幹相伴着說此前之戰。
先是說了自己如何不耐涼州寒冷的窘態，又說涼州飯食難以下嚥，青海之景，雜胡之狡詐，唐軍之強盛各自選了一些說了說。
李承幹認真傾聽，時不時點頭，間或問問這吐谷渾與突厥人有何不同，這倒是引得裴行儉有些好奇了：
“殿下竟對胡人如此感興趣？”
李承幹噙着笑意點點頭，笑容中有一些自得以及一些難以掩飾的期待：
“畢竟突厥乃我唐之敵也，知己知彼方可百戰不殆。”
裴行儉沉默着點點頭，又與太子說了會兒話之後便各自分開。
他要去弘文館藏書之中找尋一些古籍，看有沒有能與昨日驚鴻一瞥的甘露殿中地圖相對應的地方。
另外便是着重找找“地球”二字，看是否有記載。
這不經意的兩字還是今天起牀才忽然想起來的，但可惜師父已經以勞累爲名閉門謝客，想要再見須半月之後了。
扭身走之前，裴行儉還是下意識擰着眉頭瞥了太子殿下身後的女童一眼。
看其裝束似是東宮的同歲女伴當，裴行儉反倒是隱隱覺得這女童雖一言未發，但方纔所談她皆懂，而且似多有思考，頗有聰慧之色。
嗯，畢竟他也曾有神童之稱的，這點兒上絕不會看錯。
現在再遠觀離去時看其態勢也並不以下人自居……不過這管自己什麼事兒？
搖搖頭一邊回身走一邊習慣性的思考。
太子的問詢……臉上那難以掩飾的雀躍之色……言語間對西域不加掩飾的好奇……以及昨日師父的突然決定，以及……
“三十六國躍馬揚鞭，突厥汗國闢草牧羊”
裴行儉搖搖頭得出了一個自覺很大膽的猜測：
“陛下欲令太子領軍，徵西域？”
被自己念頭嚇了一跳，但裴行儉越想反倒是越可能。
宿將靖海，青將開邊，這是如今再明顯不過的態勢。
而如今大唐有驍騎有悍卒有無堅不摧之火藥軍械，再輔以薛蘇這等猛將，西域能稱敵者唯西突厥。
青海戰場上裴行儉沒法臨陣，但從將士們的轉述也聽得明明白白。
薛仁貴臨陣的弓馬之勇，頗似聖上且有御賜寶弓。
蘇定方衝陣奇襲似鬼魅，指揮驍騎之嫺熟似師父。
也難怪師父滅了吐谷渾之後便請學海師鎮南海，恐怕也是覺得這西域沒啥意思了……
這等情況下，將西域比作禁苑獵場也不算過分，讓陛下的親子進去騎騎小馬砍砍人，或也是一個培養儲君的方法。
但最大的問題就是如今太子與他同歲，陛下此舉未免有操之過急之嫌，難道是怕自己餘壽命十七載難改……呸呸呸！
裴行儉將這個念頭努力從腦海中丟出去，隨即便想起來太子與自己同歲。
等等，自己開唐所未有，十二三歲隨軍徵青海，莫非也是陛下培養太子的一環？
裴行儉忽然也很想跟師父稟報一下，自放朱崖同鎮南海算了……
在西域要跟薛蘇還有太子擠在一起，有生以來頭一遭，裴行儉感覺這西域有點太小了。
李承干與裴行儉分別之後，一路上步伐稍顯輕快。
等入了宮城之後，身後的侍女上前，從落後太子兩個身位變成了落後半肩，旁邊的內侍也見怪不怪，但聽此女脆生生問道：
“殿下真要去西域了？”
李承幹努力抑制着臉上的笑意道：
“自須陛下定奪，但……”
說起來之後李承幹臉上便多了一些憧憬之色：
“父親說的沒錯，他在馬上定天下，而如今要鑄盛唐，爲人君者如何能畏戰而自安？”
“父爲天下君，吾亦當天下少年君也。”
女童臉上有點糾結：
“可……若是去了西域，是不是要死好些人？殿下也會有危險。”
如今正經談論起來這個未定之事，李承幹臉上也少了幾分雀躍，多了兩分堅定：
“何有不流血之定天下？”
“危險何足道哉，唐既有吾父般上將，自也有勇戰之儲君也！”