兩年後,霜月國又迎來了蒼月國的一隊使團。這隊使團到來的目的,是聯姻。
霜月王宮的正殿,祭羽、祭化以及文武百官都已到齊。
蒼月國使臣說道:“長賦王子是我王唯一的男性子嗣。必須要嫁給貴國的王太女。”
白蛾女王道:“看來本王要加緊王太女的冊封了。我女祭羽早已成年,與長賦王子更是兩小無猜,這次聯姻,必定皆大歡喜。”
臺下的祭羽望着對面的祭化,後者正極力掩飾着眼中的淚光。
祭羽上前一步,正想說什麼,卻被白蛾女王身邊的白蛾翌女,用嚴厲的目光制止住了。
白蛾女王看了一眼祭羽,問道:“祭羽,你有事嗎?”
“兒臣……”祭羽低着頭,欲言又止。
白蛾女王轉頭向衆臣道:“三日後,便舉行祭羽王太女的冊封大典!”
“兒臣反對!”祭化衝了出來,單膝跪在白蛾女王的座前,雙眼通紅的說道:“兒臣要向祭羽公主挑戰王太女之位!”
白蛾翌女絕望的閉上了雙眼。
白蛾女王卻十分的平靜,似乎她早就料到了這一幕的發生。
見白蛾女王沒有說話,祭化站起身來,義正嚴詞的說道:“我霜月國只選強者爲王!任何成年的公主,都有一次挑戰王太女之位的機會!我要向姐姐發出決武戰書!”
殿內頓時一片喧譁。就連蒼月國的使臣隊伍都慌亂起來。
所謂決武戰書,是霜月國流傳千年的傳統。按照霜月國的律法,國王的長女被默認爲王位的第一繼承人,也就是王太女。而其他公主,在成年之後,有且僅有一次向王太女挑戰的機會。挑戰的形式便是一場生死對決,霜月國稱之爲“王位決武”。
王位決武可以選出王室中的最強之人擔任國君,對霜月國的強大有着積極作用,在霜月國的建國初期十分盛行。但王位決武同時也意味着王室姐妹的手足相殘,當霜月國國力穩定後,就逐漸被拋棄。近百年來,霜月國更是沒有發生過一次王位決武,以至於大家都快把這個名詞忘記了。
白蛾祭化突然在朝堂之上提出王位決武,頓時震驚四座。
衆臣都緊張的望着白蛾女王。作爲一國之君,白蛾女王有着無上的權力,包括修改法律。能夠阻止王位決武的,只有白蛾女王一人。
白蛾女王望着祭化,沉默了良久,最終緩緩開口道:“準。”
……
三天後的正午,王位決武的一切準備工作都已就緒。
決武的場地被設置在一片雪山山谷之中。這裡一半是空曠的巨松林,一半是空曠的雪地。巨松林中猛蟲密佈,雪地上冰霜雪蓮叢生,環境可謂極其兇險。
兩千白蛾兵把守在山谷外圍,將整座山谷封鎖。五十個神射衛飛行在山谷的上空,作爲此次決武的裁判。
祭羽和祭化分別揹着一張大弓和裝有二十支羽箭的箭簍,緩緩走入山谷中的雪地,相隔百步駐足對望。
此時的祭化全身披甲,一股逼人的強者信息素向周圍散發,雪地中的白蛾幼蟲們都因爲懼怕而躲藏了起來。她的修爲已經接近了小聖。
而祭羽,仍然沒有突破大成,整個頭部都沒有頭盔保護,一頭長髮隨風飄動。
“姐姐!你贏不了我的!”祭化高喊道,聲音有些顫抖。
祭羽只是站在原地,默默的望着祭化,沒有說一句話。
裁判長白蛾翌女飛到兩人上空,開始宣讀王位決武的規則。
“王位決武,沒有時限,雙方需全力對決,直到勝負分明。
“勝負判定:一方死亡,即爲失敗。一方重傷昏迷,即爲失敗。一方投降,即爲失敗。一方離開決武場地,即爲失敗。一方使用霜月弓箭之外的實體武器,即爲失敗。一方用完二十支羽箭仍未取勝,即爲失敗。勝者將獲得王太女之位,敗者若僥倖存活,將遭霜月國放逐,終生不得回國!”
宣讀完規則,白蛾翌女對倆人說道:“現在你們有一炷香的準備時間,可以各自隱藏,一炷香後,決武開始。決武期間,你們便是戰場上的敵人,把我教你們的全都用上吧!不要手下留情……除非,你們還把對方當姐妹。”說完,白蛾翌女飛上了高空。
祭羽和祭化繼續站在原地對望着,整整一炷香的時間,她們紋絲未動。一陣大風吹過山谷,捲起滾滾雪霧。倆人漸漸的被淹沒在風雪之下。
大風過去,山谷恢復了平靜。白蛾羿女看了看太陽的位置,緩緩拉開弓弦,憑空生出一支粗大的寒冰重箭,向空中射出。
重箭破空呼嘯,在高空爆炸,化成一片由細小冰晶構成的煙花。這便是王位決武正式開始的信號。
祭化率先從積雪中一躍而出,飛到空中拉動弓弦,一支冰箭在弦上生成。
決武場上,率先用完羽箭的人會被判定爲失敗,因此這二十支羽箭十分珍貴。在體力充沛的情況下,決武者會盡量節省羽箭,使用自己寒冰之氣所化的冰箭射擊。冰箭的使用次數沒有限制,只要體力夠用,便可無限使用。
以祭羽的修爲,根本無法與祭化正面硬拼,她在祭化發動進攻的同時,急速扇動翅膀,掀起四周積雪,借雪霧隱身,快速穿梭在積雪表面。
空中的祭化利用聖蟲複眼,很快鎖定了祭羽的位置,一連射出十支冰箭。
這十箭威力極強,但準頭不足,有九箭都落空了,唯一一箭射中了祭羽的右翅,在其上留下了一個巨大的破洞。
祭羽在失去平衡之前,急速轉身,朝空中的祭化射出一支羽箭,然後整個人翻滾在積雪當中。
祭羽這匆忙間射出的一箭,卻極爲精準,不偏不倚的直奔祭化的眉心而去。
但在擁有了聖蟲複眼的祭化看來,羽箭的速度簡直如同蝸牛。她將頭一歪,輕鬆的躲過了這一箭。
再看祭羽,在積雪中滾出了數丈,然後就一動不動了,看來是受了重傷。
祭化一陣心疼,但一想到灰蛾長賦,她立刻又狠下心來。
“姐姐!這次我一定要贏你!”
祭化再次生出一支冰箭,拉滿弓弦,慢慢降低高度,靠近祭羽。
雖然她的修爲遠遠高過祭羽,無論比速度、力量還是體力,都完勝祭羽。然而唯獨射術的精準度不如祭羽。在幾十米的高度上,射擊被積雪覆蓋的祭羽,祭化還沒有十足的把握一定能射中。或者說,她沒有把握避開祭羽的致命要害。
就在祭化下落到離祭羽只有十幾米的高度時,祭化猛然發現,那個被積雪覆蓋的東西,並不是祭羽,而只是她雙翅化成的斗篷。
原來,祭羽早在摔落雪中的同時,就脫去了頭蓬,然後借雪層掩護,移動到了別的位置。祭化完全感知不到祭羽真身的所在,自己反而置身明處,成了對方的活靶子。
“怎……怎麼回事?”祭化想不通,自己爲何一下子就落了下風。
慌亂下,祭化向四周的雪地亂射一通,數十支冰箭的火力覆蓋了方圓一丈的範圍。
祭化望着被亂箭射過的雪地,有幾處翻滾起陣陣雪浪,雪地之下傳出痛苦的哀嚎聲。
“射中了嗎……”祭化猶豫着。但那聲音聽起來不想是祭羽的,甚至不想是人類的。
“雪虎?”祭化意識到,她射中的並不是祭羽,而是藏在雪層中的白蛾幼蟲。
“不好!”祭化猛然意識到,祭羽不是白蛾幼蟲,無法在雪層之中自由穿梭,她此時所在的位置,就是墜落的位置!
就在這時,山谷中又颳起一陣大風,雪霧再次翻起。就在那斗篷之下,祭羽一躍而出,借雪霧的掩護,在空中重新披上斗篷,再次生出殘缺的雙翅,朝祭化的方向連射三支羽箭。
這次的雪霧極大,足以遮擋祭化的視線,但她還是勉強躲過了一箭。正當她絕望的等待另外兩箭射中自己時。那兩支羽箭卻與自己擦身而過,射向了自己的後方。
祭化回頭看去,只見一羣巨白蛾成蟲不知什麼時候已向這邊飛來,最前面的兩隻已經與自己近在咫尺。就在它們即將撞到自己身上時,祭羽的那兩支羽箭分別射中了它們的頭部。
兩隻巨白蛾擦着祭化的身體,墜落在雪地之上。
祭羽剛纔的那三箭,有一箭確實是射向祭化,另外兩箭,則是射向巨白蛾羣。此處山谷的巨白蛾羣比別處的都要兇猛,白蛾幼蟲的哀嚎,會喚來羣蛾的攻擊。中箭白蛾幼蟲方圓數裡範圍內的一切異族,都將成爲巨白蛾羣的攻擊目標。現在祭羽和祭化都有了共同的敵人。
祭化和祭羽,一個向左,一個向右。一邊飛離死亡範圍,一邊用弓箭射殺着追擊的巨白蛾。不同的是,祭化所用的還是冰箭,而祭羽的每一箭,都是從箭簍中抽出的羽箭。
祭羽深知,自己在體力上完全不是祭化的對手,因此從一開始就保存體力,只用羽箭射擊。
倆人逃離巨白蛾羣的攻擊範圍後。祭羽已然僅剩五支羽箭。而祭化,也感到了體力不支,她不能再冒險使用冰箭了,第一隻羽箭,終於從她的箭簍裡抽了出來。