他們加急趕路,一路上都沒有休息,當天晚上就到了鄂城附近。在戰區他們不敢隨意進城，城鎮都被日軍把守,於是他們把船停到蘆葦蕩附近,然後上岸休息。
臨睡之前，他們討論着明天的行動。
附近都是日佔區，國軍運送槍火也不敢光明正大，根據線報,明天他們會喬裝成一隊漁民從水路渡河,因此人不會太多。但是人再少，也肯定比葉榮秋他們人多,葉榮秋他們即使算上鄭家兄弟這兩個船伕也才六個人。最理想的情況當然是他們能夠搶下這批槍火佔爲己有,不過如此在此地發生交戰，一定會驚動附近的日軍。他們不想跟國軍發生正面衝突，情報也十分有限，一切都要等明天見機行事，任務非常困難。
就連一向沒心沒肺的小趙都愁眉苦臉的。小趙說：“有槍火，爲什麼不拿去打鬼子，也免得我們費那麼大功夫。”
葉榮秋說：“人心不齊。”其實他自己也是能夠理解駐守在鄂南的川軍。川軍不是蔣介|石的嫡系部隊，地位雖說比當年顧修戈的隊伍好的多，但也是爹不親孃不愛。在抗戰初期，部分國軍，尤其是地方部隊，打鬼子還是十分盡心盡力的，畢竟被日本人佔領的都是自己的家鄉。
然而時間久了，大家發現把鬼子趕出去不是一兩天的事，甚至不是一兩年的事，好好打鬼子的隊伍早已打得全軍覆沒，多少軍隊連番號都不存在了，剩下的那些人心態自然就不同了。別說國共打仗了，就是國民黨內部各個派系都各自爲伍甚至爭得不可開交，打鬼子不是國家大事，反倒成了自己的事，兵打完了，糧吃完了，就什麼也沒了，就連駐紮在幾裡外的“友軍”都不會對你伸出援手。想要生存下去，就只有保全自己的實力。再加上上面的指示，有些將領只願意把精力放在剿“匪”上，卻刻意避開日本人的鋒芒。
葉榮秋現在說人心不齊，不是一句痛心疾首的指責，而是一句嘆息。當年的他，又如何不是這樣的心思？別人去前線保家衛國送死，他卻只想保全自己的小家。不是逼到自己頭上，又有幾個人有如此偉大的情懷？葉榮秋固然希望像顧修戈這樣的將領能少死幾個，可若不是他們都戰死了，只怕今時今日中國的形勢會更加的艱難。
周書娟走過來：“早點休息吧，你身體還沒養好。”
葉榮秋點了點頭，躺在草地上睡下了。
七月的鄂南天氣十分悶熱潮溼，草地裡都是蟲，他躺着，能聽見樹上的蟬鳴聲，能聽見林間的鳥叫聲，還有青草在風的吹拂下摩挲的沙沙聲。然而就是這些聲音，讓他覺得這個世界安靜極了。
在這樣的安靜之下，他沉沉地睡了過去。他做了一個夢，在陽光下的青山上，他悠然自得地往山上走去。他突然看見黑狗站在前方的山坡上，於是他快樂地朝着黑狗跑去。黑狗向他伸出手，離他那麼近，似乎他只要伸出自己的手就能碰到。他毫不猶豫地將手伸了出去，卻差了那麼一些。他便繼續向上走，卻還是差了那麼一些。他全心全意地朝着那隻伸向他的手靠攏，陽光照得他很暖和，即使永遠只差那麼一步，他卻全然沒想到要放棄。
是啊，近在眼前了呢。
清晨，他被小趙叫醒了。
周書娟分發了一些乾糧和水，然後他們就潛藏在蘆葦叢裡安靜地等待。
上午十點左右，他們看見一支船隊緩緩從前方駛來。
鄭水問周書娟：“是他們嗎？”
周書娟眯着眼仔細觀察。對方來了兩條船，兩條船上人都不多，加起來總共也就十來二十個人。看打扮，像是普通的百姓，不過沒有人會在日佔區穿着軍裝行動，以此並不能說明什麼。
小趙突然湊上來，激動道：“我看到老郭頭了，是他們，情報果然沒有錯！”
小趙的視力是最好的，他往第二艘船上的指了指，葉榮秋他們就看見了站在船舷上的一個老頭，看身影，好像真的是老郭頭。
鄭水問道：“現在怎麼辦？”
周書娟沉吟不語。國軍運送槍火的人不多，因爲他們也要避開日本人的耳目，就只有鋌而走險。可即使不多，人數也是他們的四倍，硬拼是不可能的，只能智取。
周書娟突然拉過鄭水鄭魚兩兄弟，對着他們如此這般耳語了一番。
不一會兒，他們的船從蘆葦蕩裡開了出去，向着遠處來的兩條船靠攏。
對方察覺有人靠近，立刻開始交頭接耳，警惕地打量着船上的人。鄭水不緊不慢地掌着船，葉榮秋和周書娟坐在船上整理着漁網，看上去就像真正的漁民一般。
“嘿，以前沒見過，你們是哪個村的？”鄭水朝着對面喊話。
對面的人面面相覷，一個回道：“金沙的。”
鄭水一邊划着船向他們靠近，一邊問道：“打漁的？”
那些人見鄭鄭水等人靠近，都擺出了警惕的姿態。其中有幾個人手往腰裡塞，像是要那什麼東西，這時候老郭頭向他們比了個手勢示意他們冷靜，然後站到船舷上笑道：“是打漁的。幾位兄弟呢？”
鄭水說：“我們是送貨的。”
談話間，兩艘船隻靠得越來越近了，老郭頭他們那兩艘船的船伕有意把船往邊上劃，但鄭水不依不饒地打着水向他們靠近。
鄭水問道：“你們今天收穫好不好啊？”
老郭頭已經有些不悅，打哈哈道：“還成，還成。”
鄭水看了葉榮秋一眼，葉榮秋起身問道：“你們打了什麼魚？”
老郭頭不耐煩，隨手從竹簍子裡撿了一尾魚出來，晃了晃，說：“我們還有事，先回去了，下回說哈。
鄭水他們已經很靠近對方的船隻了，鄭水還伸出船槳去頂老郭頭他們的船，造成他們的船隻晃動。
兩個國軍衝上前，擺出攻擊的架勢，鄭水害怕地收回船槳：“弄啥呢？”
老郭頭皺眉：“你們！”
葉榮秋忙道：“不好意思，你們真有事，那就不耽誤你們了。”說完他對鄭水點點頭，鄭水便划着槳將船向後退，離開老郭頭他們的船隻。
他們還剛準備後撤，突然只聽老郭頭身後的一人驚呼道：“這船怎麼漏水了？”
葉榮秋和周書娟對視一眼，會心一笑。剛纔他們和老郭頭等人周旋的時候，派了水性好的鄭魚從水下潛過去，在老郭頭他們的一艘船底下鑿了個洞。鄭魚這人話不多，做事倒是很牢靠，不愧是水上長大的，這麼長時間連口氣都沒上來換。原本老郭頭他們也不至於那麼粗心，一個人遊近了他們的船都沒人發現，都是因爲鄭水和葉榮秋他們不停地跟老郭頭他們說話分散了他們的注意力，鄭魚在水下工作的時候也曾引起過船隻的晃動，只是他們以爲是鄭水的船靠近所致。
鄭水連忙將船又靠向老郭頭的船：“唉喲，咋進水了？要不把東西搬到我們船上吧，我們不趕時間，送你們一程好了。”
船上的一人忙擺手推拒：“不用，不用，你們別管了，回去吧。”
鄭水裝的萬分熱情：“這咋行，你們船漏了啊。都是中國人，還能不幫把手的？”
葉榮秋和周書娟幫腔：“就是，你們這是要去哪啊？”
鄭水還把槳伸出去勾老郭頭的船。
因爲他們造成的混亂，成功把船底鑿破的鄭水已經神不知鬼不覺地遊開了。
這時候，老郭頭船上反應比較快的人已經察覺到事情不同尋常了。幾個人跑過去保護船上運送的貨物，幾個人跑到船舷這邊來揮舞着船槳打開葉榮秋他們的船，不讓他們靠近。有那性子衝動的，已經拔出了刀和棍子，虎視眈眈地盯着葉榮秋他們，隨時準備動手。
鄭水看見他們手上的刀棍，露出了驚訝的神情：“這是咋個意思嘛。”
雙方一時陷入了僵持。
突然，從岸邊的草叢裡傳來了兩聲詭異的爆裂聲，兩發子彈擊中了國軍另一艘漁船，在船板上打出兩個洞來。
一時間，喬裝成漁民的國軍都愣住了。
當船底被人鑿破的時候，他們雖然意識到事情恐怕不妙，但是還沒有人敢掏槍。這畢竟是日佔區，附近都有巡邏“掃蕩”的日軍，一旦開槍的話，很可能將日本鬼子召來，到時候事情會變得難以收拾。
放槍的是埋伏在草叢裡的小趙。葉榮秋他們自然也有跟國軍同樣的擔憂，他們甚至比國軍更害怕驚動日本鬼子。小趙用的步槍是葉榮秋改裝過的，做了消音處理，雖然不可能完全做到開槍時沒有聲響，但能夠令槍聲減輕不少，小趙開槍時用溼衣服裹着槍管，也使槍聲減輕了不少，如果鬼子不是就在附近的話，這樣的聲響還不至於造成無法挽救的後果。
趁着國軍慌亂愣神的時候，葉榮秋迅速對鄭水比了個先撤退的手勢。他們假裝慌張、虛張聲勢地叫道：“鬼子來了！是鬼子開槍！快跑！”一邊嚷嚷，鄭水一邊將漁船向蘆葦叢中劃去。
幾個國軍一時間失去了頭緒。他們覺得葉榮秋等人十分可疑，但葉榮秋的叫喊又起到了迷惑的作用，讓他們也擔憂在岸上放冷槍的人是日本鬼子。
川軍這兩年來不打鬼子，他們的將領甚至說過“只打新四軍不打鬼子”的話，但這並不表示國軍就和日本鬼子和平共處。川軍之所以不願意打鬼子，無非是想保存實力，如果他們偷運軍火的事被鬼子發現，他們的太平日子也就到頭了。
鄭水已經把船划進了蘆葦蕩中，幾人猶豫着是否要追，爲首的一個道：“別追了，送貨要緊！”
他們的兩艘船，一艘被鑿破了船底，一艘被子彈打了兩個眼，但這兩個眼無關緊要，並不妨礙船隻的正常行駛。於是國軍的頭領道：“快，快把東西搬到另一艘船上！”
葉榮秋他們已經推進了蘆葦叢中。小馬透過茂密的蘆葦葉，觀察着河中央焦急的國軍，問葉榮秋道：“政委，咱們去搶吧。”
葉榮秋搖頭：“不，我們撿漏。”
國軍的人畢竟比他們多，船也比他們大多了，真要正面衝突的話，不能說毫無勝算，但是還是比較危險的。而且到了危急時刻，國軍也不會老老實實捱打，鬧起來，引來日本鬼子，就是個兩敗俱傷的後果。葉榮秋現在就指望他們一艘船上裝不下所有的槍火，那他們勢必要將一些東西沉進河裡。而且葉榮秋心裡始終不願意跟同爲中國軍人的人發生械鬥。
小趙匍匐着爬了回來，跳上船，端起槍，等着葉榮秋的命令。葉榮秋示意他稍安勿躁，如果國軍的情況過於樂觀，他纔會讓小趙再補上幾發冷槍。
就在國軍着急地搬運東西的時候，突然，小趙緊張地叫道：“政委，你快看，對面山上有人來了！”
葉榮秋順着他手指的方向看去，臉上的血色瞬間退了個趕緊：“糟了，是鬼子來了！”