她第一次見到他的時候,是九年前。 那一年,她十三歲,他十七歲。
即便過去多年,即便未曾再見,她心裡始終也無法忘記那一日,那個中秋節。
天香閣每十年都會從各個分舵被賣進青樓的女孩中,選出五十個十歲以下的,而後由聖姬再次挑選二十個作爲培養對象。
六年後,閣主與聖姬會從二十人中,一同選出一個作爲下一任閣主的候選人重點調教。其餘十九人則以才德爲標準,競爭成爲天香閣的十大清倌,也是十大花魁。而聖姬退位前,會直接從十大清倌中選擇一個,作爲聖姬之位的繼任者。
但是,那年,有兩個人皆是才藝卓絕,前代閣主與聖姬便破例選出了兩個人選,打算直接作爲閣主與聖姬繼任者來進行培養。
她們便是幽若淼與蕭梓涵。
那個中秋節,是被選出的繼任者,第一次見天香閣真正主人的日子,也是江麒麟第一次來到天香閣總舵的日子。
雖然年紀不大,但是江麒麟身爲世子,不免有着難以言明的氣場。纔剛剛出現在總舵的別院中,便惹來一羣清倌側目,心生愛慕。
他跟在老王爺的後頭,沉着臉,眼中透着不若年齡的沉穩與霸氣,對躲在角落裡嘰嘰喳喳的女子感到有些厭煩。
閣主與聖姬二人早已經在庭院中恭候多時,見到老王爺之時,無不立馬頷彎腰。
老王爺帶着江麒麟從二人之間走過,在亭子中的主位上坐定。
“聽說這次選了兩個人?”老王爺坐下第一句便如是問道。
“是!”回答他的是閣主,她畢恭畢敬的說道,“因爲兩個孩子都非常優秀,各方面旗鼓相當,於是奴婢與聖姬便決定兩人一起培養,屆時,作爲閣主與聖姬的繼任人選。
”
“哦?”老王爺揚了揚眉,擡手摸了摸下巴,偏過頭看向一旁的江麒麟,跟着扯了下嘴角,“這倒是省了不少功夫。”
他說着站起身,來到閣主面前,伸手擡起她的下巴,將她帶了起來。他的眸中透着戲謔,而她的眼底卻夾雜着柔情與錯愕。
老王爺攬住她的腰,將她帶入懷中,耳語道,“怎麼?想討好我兒子?”
“奴,奴婢不敢。”閣主吞吐道。
“呵,兩個人,不就是打算讓麟兒可以有的選擇嗎?你這腦子裡再想什麼,以爲本王不知道嗎?”
“王爺,奴婢不是這個意思……”閣主的聲音顫抖而惶恐。
老王爺冷哼一聲,擡起頭,伸手拂過她蒼白的臉,“這世上最瞭解你的是誰呢?別忘了,本王是你唯一的男人。”感受到懷中顫的身子,老王爺收斂戾氣,臉上的表情瞬間陰轉晴,他朝她暖暖笑了笑,“不過,無妨,本王倒是覺得這樣也不錯。”
聽他如是說,閣主立馬鬆了口氣,即便這麼多年,她也始終捉摸不透他陰晴不定的性子,“多謝王爺……”
老王爺抿了下嘴角,立馬將她放開,居高臨下看着失去支撐而滑落在地的閣主,冷聲道,“去把那倆孩子帶上來吧!”
“是!”閣主與聖姬一同回答道,而後迅退了下去。
江麒麟注視着父親的一舉一動,眼底有着深深的疑惑。他知道他的父王除了母妃之外還有其他的女人,但是他沒想到的是,天香閣的閣主竟然也與他有關。
他的父王向來不吃窩邊草,更何況這天香閣的閣主是他的下屬。他有些不明白了。
老王爺轉過身,正對上江麒麟帶着疑惑的眸子。
他笑了笑,來到他身邊,“怎麼?想問什麼?”
江麒麟看着他沉默了一會,才道,“父王您和那女人……”
老王爺抿了下嘴角,沒有直接回答他,只道,“知道今天父王帶你來天香閣幹嘛的嗎?”
難道不是正式帶他來見天香閣的閣主嗎?他還以爲父王有讓他開始接觸天香閣的意思了。
見江麒麟不說話,老王爺微微揚起頭,“你也不小了,是時候該近女色了!”
江麒麟聽聞怔了怔,臉上依舊沉穩,但眼底卻閃過一瞬尷尬。
老王爺嗤笑一聲,“怎麼?你不想?”他說着頓了頓,“自從鎏宇開國之後,雖然皇甫家與咱們江家相安無事,但是未免生出什麼變故,所以當年你太祖纔在暗中培養起了天香閣。從你爺爺開始,爲了讓我們江家與天香閣之間的聯繫更加緊密,所以歷代天香閣的閣主皆是由世子給的。本來,是該讓個有經驗的女人先伺候你,這樣可能更好一些。但是父王知曉你好武藝,不願隨意破了童子身,又對此事有潔癖,這纔沒有強逼你。但你始終是北府的世子,這事避無可避。”
老王爺簡單說明,也間接回答了他與閣主的關係。
原來如此,難怪那閣主見到父王的樣子那麼複雜。既害怕又愛慕……女人,還真是容易認命的人!
女人向來對第一個男人無法忘記,這是府中的老嬤嬤告訴他的。
也許正是因爲這第一次,所以才讓她們對江家,對北府王爺纔會如此死心塌地吧?
一方面,他鄙視這種容易妥協認命的人,但另一方面他又感謝這種規定產生的效果。因爲如此,天香閣才能牢牢掌握在江家手中。
見江麒麟依舊不說話,老王爺故意輕嘆一聲,自顧自道,“怎麼?害怕?那這樣好了,我給你找個老手先……”
“不用!”江麒麟冷聲呵斥,冷冷的瞥了一眼一臉戲謔的父王。
其實有一點他父王說的沒錯,他對別人用過的女人,沒有興趣!
雖然沒做過,但又不是沒見過。北府的嬤嬤早就已經命人在他面前親自“表演”過了!而且這事還是他父王私下授意的,別以爲他不知道。
老王爺揚起眉,“今次她們選出了兩個人,你等會好好挑一個,你明白其中的意思吧?”
江麒麟看向他,見他不再是那副玩世不恭的嘴臉,默然抿了下嘴角,點了點頭。
天香閣的規矩,他懂得。一旦現任的北府王爺辭世,閣主與聖姬也要一起追隨自殺。
說白了,他父王就是讓他選一個將來與自己配合的閣主人選。
要與自己配合嗎?那就選一個看上去乖巧一些的吧……
江麒麟想着,就見閣主與聖姬領着兩個小姑娘走進院子中。