“老師……？”
將自己裹在被子裡，抱着雙膝、坐在牀邊的伊爾莎，緩緩地擡起頭，望向正站在她面前的蘇誠。
雖然房間內並沒有點燈，四周黑漆漆的，但剛纔已經適應了黑暗的蘇誠，此時很清楚地看清伊爾莎現在的模樣。
伊爾莎身着一套普通的單衣，那雙漂亮的紫色雙瞳，此時蓄滿了淚水，眼眶紅紅的。
痛苦、無奈、無助……種種情緒從伊爾莎的那雙漂亮的紫色雙瞳中流露出來。
“伊爾莎……”
蘇誠再次呢喃了一遍這名無助少女的名字，再次走近了伊爾莎幾步，在來到牀邊後，蘇誠便蹲下了身。
蘇誠剛蹲下身，伊爾莎便突然繼續用她那帶着哭腔的聲音說道：
“老師……救救我……”
淚眼婆娑的伊爾莎，伸出她那雙因恐懼而微微發顫的小手，將蘇誠的衣袖緊緊抓住。
“我不想出去……不想做什麼皇帝……救救我……”
話音剛落，伊爾莎終於忍耐不住，大顆大顆的眼淚從她的眼眶中滾落。
“爲什麼會這樣……我不想當什麼皇帝……爲什麼不讓父親來做這個新皇帝，而是由我來做這個皇帝……？”
“救救我……老師……”
……
……
數日之前——
佈列顛尼雅帝國皇曆291年12月25日。
佈列顛尼雅帝國，潘德拉貢，白央宮，戈澤文的寢室。
“父親。我來了。您身體還好嗎？”
在進到戈澤文的寢室後，蓋爾便立即詢問着戈澤文的身體情況。
年終晚宴的召開在即，負責監督並管理那些土匪們修路的蓋爾，也趕回到了帝都，準備參加今年的年終晚宴。
剛回到帝都沒多久，蓋爾便突然收到了戈澤文的召見。
蓋爾剛好也想趕快來見一見現在生病了的戈澤文，所以在收到了戈澤文的召見後，便立即趕到了戈澤文的寢室。
在雅各和戈澤文的有意隱瞞之下，只有戈澤文本人和雅各以及那幾名負責給戈澤文治療的醫生們知道戈澤文此時已身患不可治癒的絕症。
其他人——包括蓋爾和伊爾莎二人在內，都不知道戈澤文身患絕症，只以爲戈澤文只是生了一場治癒起來有些麻煩的大病而已。
在進到戈澤文的寢室內，蓋爾便一邊詢問着戈澤文的身體狀況，一邊快步走到了戈澤文的牀邊。
此時，戈澤文的寢室內，除了戈澤文和蓋爾他們兩父子外，雅各也在場。
雅各此時正站在戈澤文的牀邊，面無表情着。
蓋爾的問好聲剛落下，戈澤文便輕笑了幾聲：
“不用擔心，蓋爾。治療過程還算不錯，只不過我可能還要在牀上再多躺很久。”
爲了不讓自己的兒子擔心，也爲了不讓他身患絕症的這件事讓太多人知道，戈澤文謊稱自己的治療過程還算不錯。
“那就好。”蓋爾像是鬆了口氣般，微笑着，“父親，你也要多多注意自己的身體呀。您畢竟年紀也大了，等這次病好了，要多多注意飲食和休息呀。”
“哈哈哈，你也是呀，蓋爾。你也要多多注意自己的身體呀，多多注意休息和飲食。”
……
父子二人在久違地相見後，便展開了寒暄。
然而，在寒暄沒多久之後，戈澤文便突然一臉嚴肅地朝蓋爾問道：
“蓋爾，你愛這個國家、愛佈列顛尼雅帝國嗎？”
聽到戈澤文這突如其來的問題後，蓋爾稍稍一愣。
隨後近乎條件反射一般，蓋爾立即答道：
“當然愛了！我一直都以讓佈列顛尼雅帝國富強起來爲目標而不斷努力着！”
話剛說完，蓋爾便頓了下。
隨後朝戈澤文問道：
“父親，爲何突然問我這事？”
“……”戈澤文沉默着。
在沉默了一會後，戈澤文沉聲道：
“蓋爾，你既然一直都以讓佈列顛尼雅帝國富強起來爲目標而不斷努力着，那你願意做出一些犧牲嗎？”
不待蓋爾回答，戈澤文便接着說道：
“蓋爾。我現在年紀已大，精力、腦子的靈活程度等方面都已大不如前。”
“所以——我打算退位了。”
“我想將皇位傳給更適合坐上這個位子的人。”
“蓋爾……我認爲你不適合做皇帝。”
“所以我打算將我國的皇儲更換爲伊爾莎。”
“由伊爾莎來做下一任皇帝。”
戈澤文的這番話落下後，整座寢室都陷入了長久的沉默之中。
蓋爾、戈澤文、以及側立在牀邊的雅各都沒有再說話。
戈澤文和雅各二人都靜靜地看着蓋爾。
而蓋爾則一臉震驚、手足無措地看着面前的戈澤文。
過了良久，終於緩過神來的蓋爾咬緊了牙關，沉聲道：
“父親……你的意思是說……你認爲伊爾莎比我更適合做皇帝嗎……？”
“……是的。”戈澤文點了點頭。
“父親！爲什麼？！”
蓋爾扯着失控的嗓音：
“父親！你爲什麼會覺得年紀還不到10歲的伊爾莎，會比已經當了這麼多年皇儲的我，要更適合繼任爲佈列顛尼雅帝國的新任皇帝！”
“……蓋爾，你的個人能力非常地出色，從能力方面上來看，你來做這個帝國的新皇帝，一點問題也沒有。”
“但是——你的性格的缺陷太大。”
說到這，戈澤文輕嘆了一聲，然後繼續道：
“你不懂得體恤下屬、體恤你的國民。”
“每一個在你手底下工作過的官員、民夫，無不苦不堪言。”
“我印象最深的，是有一次讓你去監督並管理一批民夫去修繕水道。”
“這個任務你完成地非常出色，但這批受你管理的民夫，卻被你折騰地險些發生暴動。”
“一直以來，指責你對人過於嚴苛、不懂體恤的彈劾，就一直沒有停過。”
“將皇位傳給你，我不敢想象帝國的未來會是什麼樣子的。”
“我不忍看着帝國目前好不容易得來的大好局面就這麼葬送掉。”
“伊爾莎雖然年幼，但她卻是個聰慧的孩子。每一個負責教導她的老師，無不對伊爾莎的聰慧讚不絕口。”
“伊爾莎同時也是一個溫柔的孩子，她待人親和、友善，懂得體恤他人，在前不久跟隨討匪軍團西進時，她的親和、她的友善，更是讓她在軍中獲得了巨大的人望。”
“她的聰慧，再加上她的仁心，我相信待伊爾莎成年後、成長後，定會成爲一代不錯的君主，延續着我們帝國目前的大好局面。”
“儘管她現在年幼，還沒法處理好政務，但只要有你和雅各的輔佐，我相信伊爾莎一定能很快適應並做好女皇這個角色。”
“所以——蓋爾，你願意爲了我們帝國，放棄皇儲之位，將皇儲之位和未來的皇位，讓給你的女兒嗎？”
戈澤文再次問了一遍蓋爾這個問題。
“……”蓋爾沒有立即回答，而是抿緊了嘴巴。
雙手在不知不覺中，緊緊地攥握着。
而一旁的雅各也緊盯着蓋爾。
若是蓋爾有什麼異常舉動，雅各便會立即撲上來壓制住他。
雖然已多年沒有練習格鬥術，但年輕時畢竟也曾被人稱呼過“劍聖”，就算已有數十年沒有練習格鬥術了，身上的肌肉仍然殘留着與人搏鬥的記憶。
在沉默了好久好久之後，蓋爾才用有些嘶啞的嗓音，沉聲道：
“……既然父親覺得伊爾莎比我更適合去做佈列顛尼雅帝國的皇帝，那爲了這個我深愛着的國家，我願意……”
說到這，蓋爾再次抿緊了嘴脣，咬了咬牙關，將全身的力氣都聚集到聲帶和舌頭上，好讓自己的舌頭能繼續好好地轉動，讓聲帶能繼續好好地發生：
“……讓出皇儲之位，讓伊爾莎成爲我們帝國的新任皇儲……”
說罷，蓋爾便像是失去了全身的力氣一般，耷拉着頭，面無表情着。
“好。”戈澤文則像是如釋重負般微笑了下，“那麼——雅各，去幫我把伊爾莎叫來吧。”