羅恩在侍女們的幫助下，穿戴着那除了好看之外，便再沒有其它用處的大禮服。
爲了迎接中央的使節團，穿上隆重的衣服是相當有必要的。
還好據老管家所說，中央的使節團距離他們公爵府還有半小時左右的行程，所以準備時間還算充分。
迅速穿戴好這件專門用來出席重大場合的大禮服後，羅恩便趕忙走出了房間，準備召集衆人，到城外迎接馬上就要到來的中央的使節團。
然而，就在羅恩剛走出房間，一個熟悉的人影出現在了羅恩的眼前。
“諾利德？”羅恩揚了揚眉。
出現在羅恩身前之人，正是羅恩的弟弟——諾利德。
此時，諾利德也換好了隆重的大禮服。
看他的樣子，他似乎已經在這裡等羅恩過來等了很久了。
“兄長！”
見羅恩過來了，諾利德便趕忙熱情地跟羅恩打着招呼。
隨後朝自己身後，以及羅恩身後的侍從們打着眼色。
這些貼身侍從，都是在公爵府內工作多年的老人了。
因此面對諾利德的這眼神，他們自然是心領神會，然後乖乖地退避，給羅恩和諾利德留下二人空間。
在侍從們都退下後，諾利德便急匆匆地朝羅恩問道：
“兄長，您想好回絕中央使臣的借兵請求的措辭了嗎？”
“……嗯。”羅恩點了點頭，“姑且算是想好了一套得體且有說服力的說辭。”
諾利德因興奮而鼓了幾下掌。
“太好了，兄長。”
“先好好地接待一下中央的使臣，然後就用您想好的那套說辭來回絕中央的借兵請求吧！”
“……嗯。”
……
……
雖然羅恩的直系長輩們都已去世，只有諾利德這一個手足兄弟。
子女雖多，但成年的，只有柏莉絲一人。
因此，羅恩只帶了諾利德和柏莉絲二人，在20名翼裝騎兵團的士兵的護衛下，到城外迎接即將抵達的中央的使臣團。
雨仍未止歇，諾利德與柏莉絲分別站在羅恩左右兩側稍後一些的位置。
三人的身後都站着一名負責拿傘、幫他們遮雨的翼裝騎兵團騎兵。
羅恩他們三人能有傘用來避雨，而這些負責充當護衛的翼裝騎兵團團員們，就沒有這麼好的待遇了。
身爲護衛的他們，就只能將身體暴露在雨幕之下，任由雨水沖刷他們的鎧甲與身。
噠噠噠噠……
——來了。
聽到馬蹄聲的羅恩，睜開雙眼，從閉目養神的狀態中恢復過來。
羅恩酷愛打獵，所以對於這種動物活動的聲音，非常地敏感。
視線穿過輕薄的雨簾，朝正前方的地平線望去。
不一會兒，5道騎在馬背上的人影，慢慢地從正前方的地平線處升起。
——嗯？怎麼回事……
望着這5道從地平線處升起的人影，羅恩一面在心中發出疑惑之聲，一面皺緊了眉頭。
同樣皺緊眉頭的，還有身旁的柏莉絲與諾利德。
因爲他們都發現了一絲不尋常。
那就是——使臣團的人數未免也太少了。
羅恩數來數去，都只數到5個人。
一開始，羅恩還以爲是使臣團的其他人還沒有從地平線出現。
然而，直到這5個人都離地平線很遠了，都沒有其他人再從地平線處出現。
人數如此稀少的使臣團，羅恩還是第一次見。
雖然中央派去出使封臣的使臣團的規模都應該不會很大，但也不至於這麼小纔對……
——是發生了什麼意外了嗎……
——算了，還是先不要想這麼多了，現在還是先上去迎接使臣吧。
打定主意，決定不再多想使臣團的人數爲何如此之稀少後，羅恩便領着衆人朝這人數少得出奇的使臣團迎去。
……
……
兩撥人逐漸拉近着距離。
終於——羅恩等人來到了使臣團的馬頭之前。
“使臣閣下。”羅恩率先行禮，恭聲道，“歡迎來到康諾特公爵領。”
在羅恩行李之後，柏莉絲、諾利德，以及護衛們也紛紛朝面前的使臣低頭行禮。
啪嗒——使臣團中的那名被圍在最中間的人，從馬背上跳下。
然後一副護衛打扮的另外4人，也緊隨其後，翻身下馬。
即便是從馬背上跳下，這4名護衛也仍舊緊緊地拱衛在那名最先從馬背上跳下之人的身側。
那名最先從馬背上跳下的人，在雙足落地後便拉開蓋在頭上擋雨用的斗篷兜帽。
露出了一張年輕、但臉色又出奇地慘白的美麗臉龐。
“您好，康諾特公爵。”這名女孩微笑道，“久仰大名了。”
這名女孩有着水藍色的披肩發，以及水藍色的眼瞳。
這名藍髮女孩剛將頭上擋雨用的斗篷兜帽拉開，露出自己的臉龐後，羅恩——以及站在他身側的柏莉絲與諾利德都瞪圓了雙眼。
“閣、閣下難不成就是使臣？”因爲過於驚訝，羅恩下意識地問了一個相當失禮的問題。
面對羅恩這失禮的問題，藍髮女孩似乎並不以爲意，繼續保持着和煦的微笑，說道：
“沒錯，我就是使臣——凱洛爾·庫克。”
說罷，這名藍髮女孩便從斗篷中掏出了一張沾滿了不少泥濘的紙。
“這是外交文書。”藍髮女孩——也就是凱洛爾說道，“請過目。”
羅恩趕忙伸出雙手，恭敬地從凱洛爾手中接過這份外交文書，然後一目十行地看了起來。
文書上，不論是行文的模板，還是最後的中央章印都沒有任何的問題，是貨真價實的外交文書。
在確認了這份外交文書的真假後，羅恩心中的疑惑更甚了。
——奇怪了……中央什麼時候多了個這麼年輕的外交大臣了……
在羅恩的印象之中，中央目前的所有外交大臣中，最年輕的人，是一名也已經快40歲的中年男子。
羅恩忍不住在心中暗道着：
——中央的外交大臣中，應該凱洛爾·庫克這一號人物纔對……
——嗯？凱洛爾·庫克？
——凱洛爾·庫克……凱洛爾·庫克……
羅恩一面不斷在心中重複着凱洛爾地全名，一面搜刮着自己的記憶。
因爲羅恩總感覺這個名字很耳熟，感覺很熟悉，似乎曾經在哪聽到過……
就在羅恩努力回憶着有關凱洛爾·庫克這個人名的記憶時——
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“啊！”
一旁的柏莉絲突然驚叫了一聲。
隨後面帶些許興奮之色地朝凱洛爾問道：
“難不成，您是米迦勒騎士團團長蘇誠的妻子——凱洛爾·庫克嗎？”