炎林帶着新兵隊伍急急趕往豫皖蘇軍區駐地，一路上他詢問了好些戰士可誰也說不上中原獨立旅到哪兒去了。一支部隊走了竟沒人知道，炎林雖然着急但卻不動聲色，他怕影響新兵的情緒，得趕快解決他們的吃喝問題。
炎林扭頭看了看整齊的隊伍，新兵大汗淋淋衣服全溼透了，他對大隊長說道：“讓大家休息一會，我去找軍區首長！”
炎林想來想去只有找張國華司令員打聽，他一定知情，張才千走得再急也不會不辭而別。炎林滿腦子想着事情往軍區裡面走去，“站住！你找誰！”門口站崗的兩個戰士迎面將他攔下。
“哦，對不起！我找張國華司令員！”炎林停下腳步。
“不打招呼就隨便往裡闖，司令員是你說找就找的嗎？”一個戰士嚴肅的責問。
炎林身上穿着解放區老百姓送的衣服，自然是一身便衣，他腰扎皮帶斜背一把短槍看上去和縣大隊幹部差不多，警衛戰士將他攔在門外不讓進。“同志，我有急事要見首長！”幾天前他還來過，那次他帶了介紹信進去很順利。
“你有什麼事？”哨兵追問道。
“有什麼事見到司令員再說！我能跟你說嗎？讓開！”那麼多新兵等着吃喝，炎林心急如焚，忍不住衝哨兵發火。裡面出來幾個警衛戰士，見炎林這麼衝更不讓他進了，幾個戰士橫槍攔在前面死活不讓他進，炎林有要事在身自然不吃那一套，他猛的推開幾把槍往裡闖去。
“站住！你這個同志是怎麼回事，懂不懂規矩啊，部隊是說闖就能闖的嗎？”
炎林被多個戰士攔住，急得在大門口扯開嗓門大喊：“我要見張國華司令員！讓我進去！”一個警衛戰士跑進去報告。
很快出來一個參謀，他看了炎林一眼說道：“我見過你，請等一下！”參謀又進去了，炎林熱得渾身冒汗，從腰上摸出毛巾擦着滿頭大汗，參謀很快出來請炎林進去，說首長要見他。
“來，請坐！”張國華讓警衛員倒杯涼開水遞給炎林，他接過水一飲而盡。
“司令員！獨立旅到哪去了？”
“走了，四天前爲劉鄧大軍帶路向大別山去了。”
“大別山？首長，張司令員怎麼不等我招兵回來再走，他不要新兵啦？”炎林更是一頭霧水。
“那還能等嗎，劉司令員和鄧政委一來把我們幾個召去開緊急會議，首長催得很緊，今天開會明天就喊走，十萬火急！”張國華說得很清楚，炎林終於知道部隊的去處。只可惜這種巧事被自己遇上了，他前腳走劉鄧大軍後腳就到，雖說是件振奮人心的事情，但炎林卻高興不起來，剛找到老部隊卻又走了，還走得這麼急。
“我要去找部隊，一定要追上他們！”炎林頭腦一熱站起來就想走，張國華遞過一支菸示意他坐下。
“呵呵，找部隊？你上哪兒找去啊？”他看着把着急寫在臉上的炎林說道：“劉鄧隊伍早走遠了，再說了，國民黨軍隊一直追在他們屁股後面打，你去得了嗎？”
“首長，新兵還餓着肚子等在外面，我得想辦法把他們交給張才千！”
“這好辦，你先住下來，新兵的吃喝先由我軍區負責代管，看有沒有人回來接你和新兵，如果七天之內有人來接你們，我保證如數歸還！七天後新兵歸我，你看怎麼樣？”張國華心裡有數，中原獨立旅隨劉鄧大軍去了大別山哪能再回來，軍中無兒戲，這不是小兒過家家。
炎林暫無它法，也只好同意。張國華立刻讓警衛員叫來後勤幹部與炎林交接新兵，“七連長！你怎麼在這裡？”炎林擡頭見是老部隊的一個股長，不知他怎麼在這裡幹上了，新兵很快被安置妥當。
張國華安排炎林住在軍區招待所，做起他的工作，“老朱，別走啦！眼下我警衛連正缺人，你先委屈一下吧。”張國華一拍大腿說道，炎林對老部隊有深厚的感情，他一心要找部隊，自然不肯留下。
“別急，說好等一個星期。”張國華司令員的耐心很好，每天來勸他留下，並讓老股長來做他的思想工作，炎林死活就是不同意留下。一個星期過去炎林見部隊沒有
來人決定自己去尋找部隊。
見他執意要走，老股長問道：“老朱啊，你上哪找部隊？”
“不就是大別山嗎？在自己的家鄉還怕找不到部隊？那不鬧笑話嗎！”
“老朱，在哪裡都是幹革命嘛，明給你說吧，我這裡別的啥也不缺，就缺少紅軍幹部！” 張國華越是這樣說炎林就越發想念老部隊，想念一起出生入死的老戰友。每次炎林提出要走，張國華便好言相勸一再挽留，每天和老股長做他的思想工作，整整動員了一個月，炎林見找部隊無望只好留下。
“你留在軍區當警衛連長，有什麼意見？”張國華盯着炎林問道。
“司令員，我服從組織分配！”早已將生死置之度外的人怎會計較職位高低，炎林毫不介意。
“嗯，不愧是紅軍幹部，思想覺悟就是不一樣！警衛員！”張國華很滿意。
“到！”警衛員目光炯炯看着首長。
“你帶警衛營一連長去後勤部領軍裝和武器，再帶他到警衛營各連去轉轉，熟悉一下情況！”
“是，首長！”警衛員偷偷瞟了炎林一眼心裡暗暗吃驚，司令員讓警衛員帶新連長去警衛營到處轉這還是第一次。
十月初，炎林鬼使神差來到豫皖蘇軍區警衛營，當他換上新軍裝出現在警衛營把戰士們嚇了一大跳，有好幾人認出他就是一個月前無組織無紀律硬闖軍區的人，怎麼還穿上了軍裝到警衛營當連長，戰士們悄悄向警衛員打聽他是什麼來路。
嘟嘟嘟，哨子在半夜裡吹響，戰士們昏頭昏腦爬起來打揹包，一晚上連搞幾次緊急集合。炎林象老部隊一樣帶兵，開始戰士很不習慣，覺得他管理嚴格有些受不了，私下裡都說：“一連長不玩虛的，剛來就給人下馬威。”
“司令員，紅軍幹部就是作風硬，一來就把警衛連戰士累趴下。”豫皖蘇軍區政委吳芝圃笑着對張國華說道。
“呵呵，好哇！現在整頓正當時，這樣的幹部多多益善！”張國華放下鋼筆笑了，在他的努力下終於把炎林留住。
（本章完）