三六年十二月，紅四軍還沒走到慶陽，從前面傳來消息，“蔣介石被活捉啦！張學良、楊虎城在西安活捉了蔣介石！”
“真的嗎？”戰士們感到很突然。
“首長說的那還有假？”整個部隊歡呼起來，有隊伍拉歌，有隊伍喊口號，戰士們精神大振。這天炎林剛滿十九歲，自從參加紅軍後他聽到最多的就是打倒蔣介石，現在蔣被活捉了，誰能想到變化這麼快。
“加油！快走！”紅軍指戰員甩開手臂向前趕路，這時候耿飆來紅四軍任軍參謀長，軍長政委沒變動，還是陳再道、王宏坤，謝扶民任政治部副主任。
張、楊逼蔣抗日，西安事變震驚全國，何應欽帶軍隊要打進西安，飛機開到三原一帶瘋狂轟炸，大戰在即，西北局勢越發緊張。
張學良向全國發出抗日救國八項主張，贏得國人的一致擁護，他電請中共中央派代表來西安共商抗日救國大計。
周恩來受張學良之邀來到西安，張學良將西安外線交給紅軍接防，保衛西安一線的安全。爲幫助友軍減輕壓力，紅軍來到西安附近的三原、涇陽、淳化地區佈防。何應欽已將重兵開進潼關，紅軍的進駐對西安一帶防守起到重要作用。
軍委讓紅四軍去西安外線接防，紅四軍主力連夜向指定地點趕去。當紅四軍部隊奉命趕到準備接防時，東北軍的軍官見紅四軍穿的單薄破爛不象正規部隊，遲疑着不肯撤離防線，儘管上面有令，他們還是堅守在防線上不敢撒手。
東北軍在每個防禦陣地佈一個排守衛，紅四軍每個陣地只用一個班接管友軍的一個排。東北軍軍官忍不住叫道：“不象話！這麼少的人怎麼打仗？”友軍軍官拒不交接也不撤出防區。
紅四軍做出讓步把部隊往後撤了幾裡地，敵機天天在頭上盤旋，紅四軍每天處在戰備中。
何應欽派兵向東北軍陣地進攻，東北軍抵抗不住往後撤退，蹲守在後面的紅四軍衝上來頑強的打退敵人進攻。東北軍服氣了，對紅軍刮目相看，張學良說紅軍真能打，東北軍這才放心了。
剛與友軍交接完畢，黨中央和毛主席爲實行抗日民族統一戰線提出西安事變爭取和平解決，爲了不給談判造成壓力，上面通知說不打
了，部隊接到命令讓撤回去。
“這就走？不是要大打嗎？！”戰士們有些遺憾。大冷的天東北軍士兵戴着大棉帽，穿着棉衣棉褲，一個個穿的暖暖和和。再看紅四軍還穿着單衣凍得不行，周恩來替紅四軍向張學良提出幫助部隊解決冬衣問題，張學良爽快的答應了，曾多次幫助過紅軍的張學良將軍立刻讓他的部隊送來冬裝，爲紅四軍雪中送碳。
紅四軍部隊每人領到一身冬裝，第一次戴上暖和的大棉帽，帽子上還有兩個耳朵能放下來，還穿上了棉襖、棉褲、襪子、膠鞋。
“呵呵，這個冬天不用愁了！張將軍真是大好人哪！”
“說真的，我一輩子都沒穿過這麼暖和的棉襖！”戰士們高興壞了，沒想到在張學良將軍這裡領到禦寒的冬衣。許多戰士有嚴重的腳氣病，穿上膠鞋後腳氣發作直流黃水。一些戰士把軍用膠鞋前後剪幾個洞眼讓鞋子透氣，鞋一透氣腳氣就好多了。
西安事變和平解決，張、楊雖然對蔣介石的表態不滿意，但還是在中共中央的勸說下釋放了蔣介石。
打了這麼多年的仗就是爲了打倒蔣介石消滅國民黨軍隊，放掉蔣介石等於放虎歸山，紅軍戰士想不通。
西路軍在河西走廊汲汲可危，中央軍委命令四軍、三十一軍、三十二軍、二十八軍、騎兵團等組成援西軍，劉伯承爲援西軍司令員、張浩政委、李達參謀長、政治部主任劉曉、副主任宋任窮。
三七年二月紅四軍從三原出發，在陳再道等首長帶領下趕到隴東鎮原縣屯字鎮時突然接到命令停止前進原地待命。惡耗傳來，西路軍浴血奮戰，彈盡糧絕，在祁連山......
得知西路軍遭到不測，援西軍震驚了，每個人的大腦中都閃過一起並肩作戰的戰友，他們經歷了太多的磨難，如今西路軍說沒就沒了，一幕幕的過去成爲永久的回憶。炎林的淚水彷彿變成戰友的鮮血在流淌，他再也見不到一起出來的小兄弟，這種痛楚讓他的心在滴血。
援西軍全體指戰員痛心疾首難以接受殘酷地現實，全軍慟哭......
援西軍停止西進原地駐留，準備營救被俘和失散的西路軍將士，一場紅軍史上最大的營救行動開始了。
援西軍派出大量喬裝的偵察員在隴東至河西走廊一帶尋找，打探到國民黨蘭州集中營有一批西路軍被俘紅軍要被押解到西安監獄，援西軍偵察員機智的在押運途中給被俘紅軍賣燒餅，裡面夾了小紙條，上面清楚的寫着援西軍在鎮原營救西路軍。沿途還看到不少援西軍粉刷的大標語，清楚的指示了四軍和三十軍的所在地。入夜，一批被俘的西路軍戰士冒着敵人的機槍掃射成功逃回鎮原。
援西軍一面營救，一面放出風聲，讓不少西路軍戰士得知援西軍就在鎮原想方設法營救他們，一些西路軍戰士衝破阻力跑到鎮原回到部隊的懷抱。
有不少散在的西路軍戰士，他們只有一個信念就是找到部隊！他們忍辱負重帶着一身傷殘沿途乞討，國民黨軍隊嚴防搜查，一些好不容易逃到封鎖線邊緣的西路軍戰士又被抓回牢房，能幸運回到部隊的很少。
經過營救和多方尋找，陸續回到紅軍懷抱的西路軍將士達四千七百多人，前來看望他們的王宏坤政委被西路軍同志包圍了，原來曾在紅四軍的二六三團指戰員紛紛要求歸隊，其它的西路軍戰士也要求分到紅四軍，王宏坤儘量滿足了他們的要求。
炎林給營救回來的西路軍同志換藥時一個戰士引起他的注意，戰士面部有明顯的瘀青被打痕跡，眼睛腫得象核挑，破爛的軍裝下露出傷痕累累的手臂，他一直盯着炎林不能說話。炎林看出這人一定認識自己，他剛一過去就被這個戰士拉住，看見戰士手臂上和他一樣刻着名字，他的心都要跳出來了，這是學兵連共有的標記。
“詹明天！兄弟！你可回來了！”炎林抱着他放聲大哭，詹明天被俘後受盡苦刑，他在被押解的路上吃了援西軍偵察員連送帶賣的燒餅，夜裡和戰友冒死衝破敵人的封鎖跑回來。後來他告訴炎林，二六三團的兄弟都犧牲了，狗蛋、朱冬伢兩兄弟被俘後都被敵人折磨死了。
“回來就好，好好養傷，你哥知道你還活着不知有多高興！以後我們一起回家，不能給兄弟們報平安，也要回家報個信......”炎林難過的低下頭。
西路軍的英雄兒女付出過慘痛的代價，對西路軍的流落散在人員當時有個規定：一年歸來收留，兩年歸來審查，三年歸來不留。
（本章完）