影衛離開後，上官蘭兒抑制不住心中的激動，一拍桌子說：“太好了，她們終於露面了。先帝，一定是你在天保佑蘭兒，讓我找到大皇子了。”
她開心得忘乎所以，恨不得立刻飛到大理寺，去見見那個曾經抱在懷裡，小小的，軟萌的，可愛的孩子。
“蘭兒，什麼事那麼高興？”一個女人的聲音從身後傳來。
上官蘭兒嚇得一機靈，她開心的得意忘形了，竟然忘記了身在皇宮。
她收起笑容，端莊地回頭一看，不知什麼時候，端木皇太后走了進來，已經站在了她的身後。
她皮膚光滑細膩，滿面紅光，一副心情很好的樣子看着上官蘭兒。她今天穿了一套金光閃閃的明黃色宮服，渾身上下珠光寶氣，儀態雍容華貴，光彩照人。很難看出已經是五十多歲的年紀了。
收到了上官寒從邊關發來的捷報，不但解決了疫情，還平定了邊境的戰亂。她心情大悅，連頭痛病都好了很多。又開始上朝議事。
上官蘭兒連忙恭敬地給端木雪蓮行了個大禮，說：“見過太皇太后，恕臣失態了。剛纔瑩姐姐差人來報，說是哥哥不日即將回京，翔兒，百合都一起回來了，對了，還有瑩姐姐的救命恩人，了塵大師的小徒弟樊鼎也一起回來，下官心裡能不高興嗎？這一次，他們可是立了大功，瑩姐姐求下官一定要奏請太后爲他們擺慶功宴。”
端木皇太后見她是爲上官寒凱旋迴朝的事失態，覺得情有可原，又見她爲家人邀功，笑着說：“你請的旨，哀家準了。也一定會好好獎賞大哥的那個小徒弟。聽寒大將軍說，這次治療瘟疫全靠他。”
上官蘭兒忙跪下說：“蘭兒在這裡先謝過太皇太后了。太皇太后千歲。”
端木雪蓮虛扶了一把，假惺惺地笑着說：“咱們一家人就不要說兩家話了。對了，你發起的那個認親的事，有眉目了嗎？”
二十多年來，她利用上官家對端木家的承諾，在上官兄妹對她的支持下，一次又一次力排宇文旁支和大臣們的讓位狂瀾，一直將朝中大權穩穩握在手中。權力的誘惑，令她膨脹，欲罷不能。她要當女皇，不能容忍任何威脅她野心的隱患存在。她用先皇的遺旨命令上官寒兄妹一派先皇的勢力打擊重創宇文旁支。
暗地裡，她與恆親王勾結。她向恆親王承諾，如果她登基成功，將立恆親王爲太子，繼承大統。恆親王要助她一路追殺青萍一行。千方百計破壞上官兄妹尋找大皇子，完成先帝的遺旨，另立新帝。
二十多年過去了，端木雪蓮的勢力業已成熟，她加緊了登基的步伐。
由於她的阻撓，上官蘭兒尋找大皇子的道路挫折不斷。眼看端木雪蓮的陰謀就要得逞，了塵大師又沒有音訊，上官蘭兒心急如焚。
正在這時，邊境疫情告急，上官蘭兒利用上官寒去救災之事，在朝堂上向太皇太后首次提出，由她下旨公開發皇榜向全國尋找芙蓉公主所生的大皇子。她的啓奏，贏得了朝臣們的一致支持。
端木雪蓮恨得咬牙切齒，這事就像是插在她心裡的一根刺，每當有人提起，隱隱作痛。但是，在這關鍵的時刻，她又不能公開反對，得罪上官兄妹。這大禹國的江山，還要靠他們爲她守住。
經過再三權衡利弊後，她只得准奏。
在甄選這次尋找大皇子任務的負責人時候，端木雪蓮很是用心。此人既要堵住上官兄妹的嘴，又要能讓宇文旁支無話可說。最重要的是，要聽她的話，爲她所用。
她絞盡腦汁，想到了在京都養病的恆親王府的郡主宇文清瑩。
宇文清瑩從小是在她眼皮子底下長大的。由於她的母親身份低微，老恆親王將清瑩送到宮裡做宇文芙蓉的伴讀，吃住都在芙蓉殿內，對她更是親過家人。宇文清瑩長得清純可人，生性懦弱，卻聰慧過人，琴棋書畫樣樣精通，是當時京都的第一才女，南宮朔爲了她尋死覓活。嫁人後，相夫教子溫順賢淑。
端木雪蓮認爲，宇文清瑩一個婦道人家，沒有什麼心機，翻不出什麼浪花。她完全可以拿捏。再說了，宇文清瑩既是宇文家族的血脈，是恆親王府的郡主，宇文旁支無法反對，同時，她還是宇文芙蓉生前的閨蜜，上官家也無法挑剔。請她出面再合適不過。
果然，她的懿旨一下，一致通過，無人反對。
她下朝回來，心情很好，吃過中飯，到御花園去散步，卻聽太監來報，宇文清瑩的暗衛進宮找上官蘭兒。她心生疑竇，便匆匆趕來，想打聽有什麼情況。她已經把認親的消息暗暗捅給了恆親王，一有動靜，就等他動手除去隱患。
上官雪蓮問道：“最近瑩兒那裡有什麼消息嗎？”
上官蘭兒心裡暗笑，這宮裡的消息傳遞也太快了，人離開才一盞茶的時間，太皇太后就知道了。
上官蘭兒裝傻充愣說：“對了，你不問我倒是忘了，今天是認親活動最後一天，下午我想去一趟大理寺看看。”
端木雪蓮見她的眼光清澈，不像是迴避，便說：“聽太監回來說，今天有個叫青萍的女人自稱是新月國潘皇后的宮女，攔住瑩兒的馬車告狀。如果真是的話，這個女人你應該認識。”
上官蘭兒點點頭說：“是的，新月國後宮確實有一個叫青萍宮女，她原本是潘玉身邊的大丫鬟，跟着潘玉陪嫁到宮裡。當年，就是她偷走了大皇子。新月國一直在通緝她，沒想到她跑到大禹國來了。”
端木雪蓮眼睛裡閃過一道殺機。她很快掩飾起來。裝作沒事的樣子說：“蘭兒啊，雖然清瑩是宇文家的人，但是，她心地單純，沒有社會經驗，難免會上當受騙。現在想攀附皇親的人太多了，如果真是那個偷孩子的宮女，早就來了，何必要等到今天，你一定要幫助清瑩把好關，對待膽敢來冒名頂替的騙子壞人絕不能手軟。”
上官蘭兒知道她動了殺心。