兩儀殿的書房中，一身朝服的首輔大臣裴明禮跪坐在几子後頭，几子上擱着張棋盤，其上是局到了中盤的棋局，但見黑白兩色棋子犬牙交錯，已呈對殺之勢，尤其是腹心一帶，兩條大龍相互糾纏着，絞殺成了一團，互相緊氣之下，棋局之亂叫人眼花繚亂不已，很顯然，此際的裴明禮正爲棋局之所困，一雙眼死盯着棋盤不放，額頭上沁滿了汗珠子，精神高度集中之下，甚至不曾聽見弘玄帝行進書房的腳步聲，直到一聲假咳響起，裴明禮這才從遐思中醒過了神來，頭一擡，入眼便見弘玄帝正似笑非笑地立在眼前，驚得裴明禮慌亂地站了起來，一躬身請罪道：“陛下，老臣失禮了。”
“罷了，在朕面前無須如此小心，坐罷。”弘玄帝的心情似乎很好，笑着揮了下手，也沒管裴明禮是何等反應，抖了抖寬大的衣袖便即跪坐在了几子前。
“老臣謝主隆恩。”裴明禮向來就是個謹慎人，絲毫不因聖眷極隆而有絲毫的恃寵而驕之表現，規規矩矩地遜謝了一句，這才小心翼翼地側着半邊身子跪坐了下來。
弘玄帝早就習慣了裴明禮的小心，知道再怎麼勸，裴明禮依舊還是如此這般，也就懶得再開那個口，笑呵呵地一指棋盤道：“裴愛卿，來，接着弈棋。”
“微臣遵旨。”裴明禮先是恭敬地應答了一聲，從棋盤裡拿起了枚黑子，卻並沒有急着往棋盤上落，而是猶豫地開口道：“陛下，棋行險招固然可奏奇效，可萬一……”
“不妨事，朕心中有數。”弘玄帝自信地一揮手，打斷了裴明禮的話頭，略一沉吟，又接着道：“雛鷹不經歷風雨之磨難，又豈能成長爲傲視蒼穹的雄鷹，朕都能捨得，裴卿如何看之不破哉。”
“是，陛下聖明，臣萬分不及。”一聽弘玄帝說得如此豪邁，裴明禮縱使有心，也不敢再多勸了，只能是緊趕着奉承道。
“罷了，休說這麼些虛話，弈棋罷。”別看弘玄帝說得豪放無比，其實心裡頭多多少少還是有些顧慮的，只是不想表露出來罷了，也不想就此事再多作商議，這便大手一揮，結束了這個話題，拿起枚棋子，往盤面上一擱，專心弈起了棋來……
這一頭弘玄帝倒是放心地弈棋了，那一頭蕭無畏可就有些子心理不平衡了，雖尚不到氣急敗壞的地步，可也好過不到哪去，這也不奇怪，任是誰被如此這般地坑了一回，一準都爽快不起來，可惜不爽歸不爽，事情卻依舊還是得照着去做，這一出了皇宮，蕭無畏立馬就直接奔西城的“唐記商號”去了，打算先了解一下“順帆綢緞行”的實際情況，再作進一步的打算。
如今的“唐記商號”可不是當初那麼個簡陋的小規模經營了，經過這近三年的強勁發展，“唐記商號”已是京師中有數的大商號之一，尤其是得到了江南唐嘯天的強力支持，大江南北的商道全面鋪開，馬匹、絲綢等暴利行業樣樣經營不說，便是連糧米等行當也幹上了，至於商號總部所在的西城，在唐大胖子大筆資金的投入下，吃喝玩樂一條街已粗具規模，而佔地數百畝之巨的總部大院更是建設得氣派非凡，隱隱然竟有了京師新的商業中心之架勢，那等日新月異的飛速進展絕對是京師的一大奇觀，饒是蕭無畏這會兒心裡頭正自不爽，可見到那各地商賈往來不息的場景，精神還是不由地爲之一振，原本鬱悶的心情頓時爲之舒展了許多，正暗自感慨萬千間，就見唐大胖子扭着肥腰從商號大門裡竄了出來，“龍行虎步”得跟輛人肉坦克似地衝到了近前。
“小三，你可算是來了，哈哈，咋樣，聽俺的沒錯罷，瞧瞧，咱這地頭旺啊，走，俺帶你逛逛去，好生瞅瞅咱這生意有多紅火！”唐大胖子生意越做越大，那身肥肉也跟着見漲了不少，唯一不變的就是那愛咋呼的性子，這一見蕭無畏到了，立馬錶功似地嚷嚷了起來。
蕭無畏可是大半年不曾到過西城商號了，出征那會兒就不說了，自打回京之後，又是諸事纏身，始終沒得個空閒的時候，今日算是第一次到商號的地頭上，還真有點想好生逛逛街的，可惜這會兒心裡頭有事，實是沒逛街的時間，面對着唐大胖子的無比之熱情，蕭無畏也只好皺了下眉頭道：“走罷，進去再說。”
“也成，呵呵，小三，走，看賬目去，今年收成不錯，保管你滿意。”唐大胖子見蕭無畏興致不高，不由地便是一愣，可也沒想太多，大步搶上前去，毫無顧忌地一把攬住蕭無畏的肩頭，嘻嘻哈哈地說道。
這小子，還真是狗改不了吃屎！蕭無畏如今權威日盛，手下一衆侍衛們已極少再有跟蕭無畏隨意說笑的時候了，唯有這個唐大胖子的態度卻始終沒變，這令蕭無畏心裡頭不由地便涌起了股暖流，倒也樂得有唐大胖子這麼個損友，哈哈一笑，也沒拒絕，與唐大胖子肩並肩一道行進了商號之中。
“……北線商隊四支，其中去燕西的一支已回京，共計帶回馬匹四百五十匹，銀四十萬兩，賣馬後，可得銀十八萬兩有餘，扣除本錢十萬，路上開銷四萬三千五百一十二兩，實得……”商號前院的一間賬房中，唐大胖子一邊飛快地打着算盤，一邊隨口報着錢數，一通子賬目算將下來，除去那些尚未回京的商隊外，目下居然已經盈利了一百八十餘萬兩銀子，按這個進度算下來，到了年底，盈利個兩百五十萬兩簡直跟玩兒似地輕鬆，饒是蕭無畏也算是見慣了大場面的人物，還是被這麼個巨大的盈利數字嚇了一大跳——蕭無畏知道商號很賺錢，可原本以爲今年能賺個一百五十萬兩也就算是很不錯了的，當初蕭無畏下餌誘惑太子蕭如海之際，報出的也就是一百五十萬兩這麼個數字，可如今居然翻了倍，還真令蕭無畏很有些子不敢相信自己的耳朵，愣是半天都沒說出句話來。
“合計該能進賬兩百六十萬兩還多，小三，咋樣，中不？”唐大胖子報完了最後一個數目，隨手將算盤“啪”地抖，哈哈大笑地拍了拍滿是肥肉的胸脯，得意洋洋地問道。
“成，死胖子，還真有你的，好樣的，嘿嘿，賬上既然有了錢，給本王先準備好四十萬兩的銀票子，回頭本王有大用。”手裡頭既然有了如此多的錢，蕭無畏可就準備甩開膀子拿錢去砸人了。
“四十萬兩？搞啥啊，要如此多銀子作甚？”唐大胖子的興趣只在賺錢上，數銀子可是他的最愛，然則要他掏銀子出來，那可就跟割他的肉差不多了，這一聽蕭無畏一下子便要動用如此多的銀子，登時就急了，眼珠子一瞪，將手中的算盤死死地捂住了，宛若就此捂住了銀子一般，急吼吼地質問道。
唐大胖子的精明全在賺錢上，對於政爭上的興趣卻是缺缺，蕭無畏自是很少跟其說起過政治上的陰暗勾當，再說了，因着唐悅雨這層關係在，蕭無畏也不願這個未來的大舅子捲入政爭的漩渦中去，自是不會跟唐大胖子明言這筆錢的用途之所在，此時見唐大胖子一副守財奴的樣子，蕭無畏又好氣又好笑地搖了搖頭道：“用在何處爾就不必管了，總之，這筆錢從本王的賬上扣好了。”
“唐記商號”說是姓唐，其實本金全是蕭無畏出的，當初也沒說明哥倆個各自應占的股份，只不過蕭無畏向來對唐大胖子放心得很，從來不過問商號的具體經營，大小事情皆由唐大胖子說了算，至於分紅麼，蕭無畏就只取一半而已，也都不曾用在個人支出上，全都用在發展潛勢力上了，這一點唐大胖子自然是知曉的，此時見蕭無畏不肯明說這筆款項的用途，唐大胖子心裡頭雖萬分不情願，可也沒好再多問，只是腮幫子一扯一扯地咕囔個不停，雖聽不清其究竟在說些甚子，不過麼，想來是在埋怨蕭無畏胡亂花錢罷了。
“這事就這麼定了，回頭本王就來取銀票，不就是四十萬麼，本王相信爾隨便一轉就能撈回來的，好啦，好啦，這事就這麼辦了，本王要到後院去，爾自己忙罷。”蕭無畏實在是不想看唐大胖子那怨婦的樣子，丟下句話，拔腳便閃了人，腳步匆匆地向後院趕了去，英挺的臉上滿是柔情與企盼，眼神中也滿是熱切之意。
這麼些年的風風雨雨之後，蕭無畏已算是磨礪出來了，甚少有失態的時候，而此時，蕭無畏的迫不及待卻完全是真性情的流露，很顯然，所要見的人自然不會是尋常人，這不，蕭無畏方纔趕到後院，早有一人已俏生生地立在了門口，一見到蕭無畏走來，那嫣然的笑容瞬間綻放之下，日月頓時爲之失色，百花爲之垂首……