翌日早朝，司馬昌並未上殿議事，在東宮來回踱步，焦灼不已，命人將心腹宣進去，問道：“韓大人入宮了？”
“是，正在朝議，一時半刻怕是來不了。”心腹應了一聲，疑惑問道，“韓大人已答應一力承擔，殿下爲何憂慮至此？”
“昨夜風雨交加，孤睡得甚不安穩，想來想去，倒是疏忽了一樁大事。”司馬昌眉頭緊蹙，心中忐忑不已，“王述之此人極爲狡詐，既然敢在朝堂上公然反駁，想必他已是成足在胸。如此說來，那些賀禮就不該動手腳，萬一又讓他抓住把柄……”
心腹一聽，大驚失色：“賀禮已經運送入城了，此時再換回去怕是來不及。”
“這正是我憂心之處啊！”司馬昌越想越惶然，急忙吩咐身邊內侍，“替孤更衣，孤要去母后那裡，快些！”
話音剛落，外面忽然有人來報：“殿下，大事不好！”
司馬昌面色一變，忙定了定神，擡手道：“說，什麼事？”
“藏在歷陽的賀禮與守衛半夜遭襲，此時已全部被圍困住！”
司馬昌雙手一緊：“什麼人？”
“丞相府。”
司馬昌怔立當場。
此時，大殿內尚在朝議，王述之稟道：“近幾年入豫州的流民皆已得到妥善安置，樑大人實遭冤枉，至於太子殿下所言的流民遍野，臣已着人查清，此事雖屬實，卻是近兩月纔有的，且恰恰就在賀禮消失前後。”
司馬甫神色不悅：“此案已交由吏部查辦，丞相雖參錄尚書事，卻也不必事事躬親。”
王述之手握笏板深深一揖，正色道：“臣正有此意，不過眼下得了新的消息，若不及時稟報，怕是會耽擱吏部的查辦。”
司馬甫心中鬱郁，卻也只好忍着，揮了揮手：“說罷。”
“太子運送回京的賀禮是假的。”
“什麼？！”司馬甫面色大變。
滿朝譁然。
王述之眼底笑意一閃而逝，揚聲道：“真正的賀禮被藏在歷陽縣，臣已下令去抓人，一日便可返回建康，屆時人證物證將會全部交給吏部。而以次充好的假賀禮此刻應已入了宮門，想必是因爲陛下壽筵已過，太子纔有恃無恐，做下如此大膽之事。”
司馬甫面色沉沉。
底下很快就有朝臣接連出列，紛紛出言指責司馬昌。
“賀禮表的是臣子的忠心，是臣子敬獻給陛下的，太子將賀禮暗中調換，枉費了臣子的一番心意，更辜負了陛下的信任，實乃不忠不孝之舉。”
“太子身爲陛下欽定的儲君，當在宮中修身養性、學文習武纔是，如今卻偷樑換柱、欺上瞞下，究竟出於何種目的，還望陛下明察！”
大殿內前所未有的熱鬧，大臣們越說越慷慨激昂，將太子一黨的辯駁聲全部淹沒。
司馬甫震怒不已，拂袖起身：“傳太子進殿！”
韓經義面色大變，急忙跪伏在地，聲淚俱下道：“陛下，此事與太子無關，是臣的錯！臣治下不嚴，致使底下有人生了貪念之心，犯下不可饒恕的大錯！懇請陛下治臣之罪！”
司馬甫面色稍緩，冷冷看着他：“那豫州流民又怎麼說？”
“臣辦案不力，在豫州未曾仔細甄別，誤將新入流民當成前些年的，這才誤以爲樑大人治州不善，是臣之疏忽。”
“如此說來，太子並不知情？”
“太子年少，性情醇厚，對臣信任有加，並不知臣犯下的錯誤。”
司馬甫凝結心頭的鬱氣這才稍稍散了些，即刻下令檢查入京的賀禮，同時查證歷陽的人證物證，很快便水落石出。
最終，豫州牧樑大人的職位是保住了，可太子卻安然無恙，皇帝對他僅僅是問責幾句，將所有罪過都加到韓經義的頭上，而韓經義下面又找到人頂罪，他自己只是以辦案不力、無才無德、不適合輔佐太子爲罪名，被降職了事。
王述之聽到消息大發感慨：“皇上這是有意偏袒吶！我們費了如此大的心力，不討些好處可真是不甘心！”
司馬嶸正與他對弈，聞言手中動作頓了頓，道：“太子文有韓經義輔佐，武有庾茂支撐，背後還有庾皇后與整個家族，此次的事不過是爲了一份賀禮，並不嚴重，想要藉此打壓太子只能從長計議。”
王述之笑看了他一眼：“未必，折他一隻羽翼還是可以的。”說完便扔了棋子，離席起身，笑容滿面地再次入宮去了。
司馬甫見到他便頭疼，雖說王述之尚且年輕，威望不足，可他代表的是整個琅琊王氏的聲名與實力，而他本人又思慮極深、很難揣摩，想要應付並不容易。
王述之行過大禮，遞上奏摺：“陛下，韓經義此次並非辦案不力，他是明知不可爲而爲之，觸犯了大晉例律！”
司馬甫眼角狠狠一跳：“丞相以爲另有隱情？”
“正是。”王述之從袖中掏出一道簽字畫押的罪證，“私調賀禮是韓經義親自下的令，獄中的孫良不過是替罪羔羊，韓經義曾許諾安置孫良家眷老小，這是臣從孫家得來的供詞，韓經義欺上瞞下、顛倒黑白，此罪之其一。”
司馬甫面色略有些難看。
王述之又道：“豫州近兩個月新添的流民並非巧合，而是韓經義一手安排，派人從別州煽動而來的，其目的便是嫁禍於樑預，公報私仇，此罪之其二。”
司馬甫一聽他提豫州牧，心頭火起，只能沉着臉壓下怒氣：“丞相既然早查出來了，爲何不早早將證據一道呈上？”
王述之面不改色：“臣是剛剛查出來的。”
司馬甫語塞，愣了愣：“那公報私仇一說又從何而來？”
王述之輕笑道：“韓經義年輕時曾因爲一名胡姬與同僚潘鶴反目成仇，鬧得街頭巷尾人盡皆知，樑大人曾怒斥過他，他便遷怒於樑大人，記恨在心。臣查出來，韓經義做了太子詹事後，第一件事便是報復潘鶴，如今自然就輪到樑大人了。”
司馬甫聽得十分不耐：“小題大做，一名胡姬罷了，那麼久的事，丞相竟也能與眼下的案子牽連起來。”
王述之眸色沉了幾分，冷聲道：“臣並非妄言，所言皆有據可查。既然一名胡姬是小事，那韓經義因爲區區小事陷害同僚，這可就成大事了！胡人佔據我大晉半壁河山，侵我國土，屠我百姓，將我中原女子任意欺凌侮辱，致使北方哀聲遍野、血流成河！而韓大人卻忘了這些仇恨恥辱，將胡姬視爲心頭好，竟爲了區區一名胡人陷害忠良！陛下認爲這是小事麼？”
司馬甫聽得面色煞白，眼神微顫，想起如今朝廷偏安一隅的窩囊，心中那桿秤漸漸傾斜。
王述之跪地俯首道：“臣言盡於此，陛下切記斟酌。”說完便自行起身，揚長而去。
司馬甫雙手顫得厲害，怔愣半晌才堪堪回神，忽地有些無力：“來人，徹查韓經義。”
數日之後，一道聖旨下來，韓經義被革職問斬。
太子司馬昌被打了個措手不及，氣得將東宮一應器具全部砸碎在地，正遷怒宮女大發雷霆時，聽聞皇后來了，忙疾步迎上去：“母后，王氏欺人太甚！”
庾皇后將他拉進內室，拍拍他的手安慰道：“不要緊，你父皇不過是懲處了韓經義，又沒懲處你，你急什麼？”
“話雖如此，可韓經義一向老謀深算，連他都栽在王述之的手中，那孩兒以後還能指望誰來輔佐？”
庾皇后聽得笑起來：“往後天下都是你的，你還怕無人輔佐麼？既然王述之立了功，你就去父皇那裡替他說好話，誇讚他……”
司馬昌蹙眉，忍不住打斷她的話：“母后可是氣糊塗了？我替他說好話做什麼？”
“如此一來，你父皇必會贊你寬宏仁厚，記住，不僅要爲他美言，還要讓底下那些大臣一齊誇他，將他誇得天上有、地上無。”庾皇后說着輕輕笑了一聲，又道，“你別忘了，有一種法子，叫捧殺。”
司馬昌愣了愣，恍然大悟，先前的陰鬱不翼而飛，頓時精神振奮起來：“還是母后聰明！孩兒受教！”
短短數日，皇帝耳中充斥着大臣對丞相的贊溢之詞，心中愈發不痛快起來，而王氏這一派的大臣們，明白的人急出了一頭的汗，不明白人的則一頭霧水，倒是王述之本人悠閒不減半分。
丞相府中，司馬嶸目光直直盯着被斜陽拉出來的兩道身影，無奈地頓住腳步，回頭看向身後的人：“丞相打算在屬下這裡借宿多久？”
“自然是待到屋頂修葺好後。”王述之眼含笑意，傾身湊到他面前，“怎麼了？”
司馬嶸目光與他相觸，頓了片刻，迅速撇開：“屬下只是問問，丞相請便。”