何輕語的傷養好了，新先生也請來了，這一次請的是位女先生，姓沈名燕如，年方十九歲，從小就有才女這名，她的父親沈暢在嶽簏書院講學，桃李滿天下。 。這一次屈就來教一個小小的四歲女童，真是大材小用。
因是女先生，陪客的是琳兒，何輕語是內宅見到沈燕如的，一進房，就見一個穿着淡紫繡折枝梅的的圓領棉袍，雪青色長裙，容貌清秀，眉睫間帶着幾分江南水鄉女兒家的輕靈之氣，宛如畫中走出來的娟秀仕女嘴角含笑地端坐在椅子上。
“語兒，快來見過沈先生。”琳兒招手道。
何輕語屈膝行禮，“語兒見過沈先生。”
“語兒不必多禮。”沈燕如的聲音很好聽，不急不緩，宛若清泉。
沈燕如和蔣少立教學截然不同，她沒教何輕語讀什麼《女誡》之類的，而是和何輕語談歷史典故。她的見解獨道，講解細緻，娓娓動聽，頗對何輕語心思。兩人相談甚歡，不似師生，反象知己好友。對何輕語超出年齡的見識，沈燕如歸功於何家的家教，沒有任何懷疑。
這一日兩人談到歷史上的有名的女子。何輕語問道：“先生覺得班昭是個什麼樣的人？”
沈燕如眸光微閃，淡然一笑，道：“她是一個自我作賤之人。”
何輕語眉梢一動，“先生是因何得出這個結論？”
沈燕如從書架中抽出《女誡》，打開第一頁，遞給何輕語，“語兒，你把卑弱第一讀出來。”
何輕語接過書，“卑弱第一。古者生女三日，臥之牀下，弄之瓦磚，而齋告焉。臥之牀下，明其卑弱，主下人也。弄之瓦磚，明其習勞，主執勤也。齋告先君，明當主繼祭祀也。三者蓋女人之常道，禮法之典教矣。謙讓恭敬，先人後己，有善莫名，有惡莫辭，忍辱含垢，常若畏懼，是謂卑弱下人也。晚寢早作，勿憚夙夜，執務私事，不辭劇易，所作必成，手跡整理，是謂執勤也。正色端操，以事夫主，清靜自守，無好戲笑，潔齊酒食，以供祖宗，是謂繼祭祀也。三者苟備，而患名稱之不聞，黜辱之在身，未之見也。三者苟失之，何名稱之可聞，黜辱之可遠哉！”
“語兒覺得她這話說的有道理嗎？”待何輕語讀完，沈燕如輕聲問道。
“先生覺得她說的沒道理嗎？”何輕語偏頭頭反問道。
沈燕如看見何輕語眸中一閃而過的狡黠神色，笑着捏了捏她的小臉，“壞丫頭，居然捉弄起先生來了。”
“語兒那有捉弄先生，語兒是想聽聽先生跟旁人有什麼不同的見解，學習學習。”何輕語嬌笑道。
“她說的這些全是混帳話，我們女子爲什麼要卑弱？而且還是一生下來就註定卑弱。”沈燕如冷笑，“‘謙讓恭敬，先人後己，有善莫名，有惡莫辭，忍辱含垢，常若畏懼’，這應該是所有人都應有的品行，爲什麼只是女子應該如此，而男人不用呢？佛曰衆生平等，既然連螻蟻都與人平等，那麼同爲人的男子和女子在本質就沒有任憑區別，女人和男人一樣高貴，一樣可以讀書識字。班昭把自己放在一個卑弱的地位上也就罷了，偏還要讓天下所有的女人去學，真正是可笑之極。”
何輕語笑了起來，“聽先生一席話，勝讀十年書。”
“語兒，我這話說的離經叛道，要被旁人聽了去，只怕要說我誤人子弟了。”沈燕如悠悠嘆了口氣，端起茶杯，輕啜一口。
何輕語眸光流轉，“我爹爹也說女子不比男兒差。”
“何大人也這麼說？”沈燕如有些不信。
何輕語道：“就因爲爹爹說男女同是父母生，女孩兒也應讀書求學問！所以纔會請先生來教導我的呀。”
沈燕如若有所思。
何輕語微微一笑，扯了扯她的衣角，“先生，教語兒下棋吧。”
“好。”沈燕如擺好棋盤，一大一小對坐在案邊。
時光如流水，轉眼過了年，到了景德十一年春，沈燕如的未婚夫趙智仁赴京趕考，何輕語得到琳兒允許後，隨沈燕如一起去城外送行。
十里長亭，楊柳依依，青色枝條上發出嫩嫩的綠芽，微風輕拂，樹枝搖曳，一派生機盎然。
何輕語見到了沈燕如傳說中才華橫溢的未婚夫趙智仁。趙智仁二十一歲，身材瘦弱單薄，穿着一件石綠色的棉袍，長相雖然不差，臉色卻格外蒼白，一副風吹就倒的模樣。
兩人坐在亭內話別，何輕語則帶着織錦、子衿、青稞和添香在亭外摘野花玩。突聽到趙智仁象宣誓一般地大聲道：“燕如，這一次我定能高中，到時候，我接你去京城完婚。”
三年前，趙智仁赴京應試，鎩羽而歸，爲了遵守他當日在沈暢面前許下的承諾，他推遲了與沈燕如的婚期。
沈燕如淺笑盈盈，柔聲道：“我在家裡等你派人來接我。”
“燕如，我走了，你好好保重。”趙智仁上了馬車，揚長而去。
沈燕如望着遠去的馬車，含笑揮手。送走趙智仁，沈燕如和何輕語坐車回城。街上人來人往熙熙攘攘，叫賣聲議價聲不絕於耳，何輕語撩開一角往外看，沈燕如拿着一冊書翻看。
馬車忽然停了下來。沈燕如放下書，問道：“出了什麼事？”
“先生、小姐，前面有人起爭執，堵了路。”
沈燕如還沒做決定，何輕語已經起了好奇心，扯着沈燕如的衣袖，道：“先生，我們去看看好不好？”
“好。”沈燕如想了想同意了。
秦嬤嬤攔住師生二人，“先生、小姐，還是戴上面紗再去吧。”
沈燕如和何輕語都是未出閣的小姐，不宜在大庭廣衆之下拋頭露臉。沈燕如挑挑眉，臉上的笑容有些無奈。秦嬤嬤給何輕語戴上帽子，長長的面紗遮住她嬌嫩的小臉。
“出了什麼事？”沈燕如問幾個維持秩序的官差。
那些官差見沈燕如氣度不凡，身後的又跟着一堆丫鬟婆子，便知是貴家小姐，再仔細一看，跟在身後的家丁，分明是知府家的。
官差裡的小頭目極有眼色，立刻認出眼前這兩位是什麼人了，忙行禮道：“小的見過沈先生，見過大小姐。”
“好了，不必多禮了，前面到底是什麼事？你快說來聽聽。”何輕語着急地催促道。
“回大小姐的話，前面有兩個姑娘賣身葬父，不曾想有人說要買了他們去窯子，兩個姑娘不從，便鬧了起來。”
聽到“窯子”二字，秦嬤嬤忙伸手去捂住何輕語的耳朵，不讓她聽到這些穢語。何輕語推開她的手，冷笑道：“我到要看看，是誰這麼大膽，光天化日之下，居然敢逼良爲娼。”