從六點十五分。“噬人鯊”號搶先開火。到六點四十分。“噬人鯊”號戰沉。僅僅二十五分鐘。雙方就有三艘大型巡洋艦戰毀。顯然。大型巡洋艦之間的戰鬥與戰列艦之間的戰鬥確實有着很大的差別。
其實。這二十五分鐘的戰鬥足以證明大型巡洋艦不是“主力艦”。
不管是帝國海軍。還是美國海軍的大型巡洋艦。在設計之初都只要求能夠對付敵人的重巡洋艦。而不要求能夠對付敵人的大型巡洋艦。另外。從一開始。兩支海軍都沒有想過讓大型巡洋艦執行艦隊決戰的任務。
這也是大型巡洋艦與戰列巡洋艦的本質區別。
爲了避免艦隊指揮官在實際使用中將大型巡洋艦編入作戰艦隊。拿去執行艦隊決戰的任務。帝國海軍與美國海軍不約而同的縮小了大型巡洋艦的主炮口徑。使其難以在戰鬥中對付敵人的戰列艦。另外。帝國海軍還在具體的編制上做了文章。將大型巡洋艦組成的破交艦隊放在了戰區司令部的編制之下。
問題是。誰也無法避免遇到極端情況。
雖然在整個第二次世界大戰中。大型巡洋艦執行艦隊作戰任務的次數少之又少。但是每一次有大型巡洋艦參加的艦隊作戰行動都打的異常的慘烈。其中大型巡洋艦的損失都在戰列艦之上。
在“中途島海戰”之前。帝國海軍的大型巡洋艦就參加過好幾次艦隊作戰。
即便在絕大部分時候。艦隊指揮官都會盡量避免讓大型巡洋艦執行強度過高的作戰任務。比如在“夏威夷海戰”中。白佑彬就有意讓秦孝東指揮的大型巡洋艦在決戰戰場之外活動。並且嚴令秦孝東與美軍第53艦隊決戰。在“馬克薩斯羣島海戰”中。白佑彬也力所能及的讓破交艦隊避開了美英海軍的戰列艦。只讓其對付英國海軍的戰列巡洋艦。可是最終仍然導致“長尾鯊”號戰沉。
當然。導致大型巡洋艦在艦隊作戰中損失慘重的不僅僅是指揮官的問題。
歸根結底。這種主要用來對付商船以及小型護航戰艦的大型戰艦的火力與防護能力嚴重失衡。別說承受不了戰列艦主炮的轟擊。就連自身主炮的穿甲彈都挨不起。因此。在大型巡洋艦之間的相互戰鬥中。往往都是你死我活。很少能夠在遭到重創之後安全離開戰場。並且返回後方的港口。
簡單的比喻。如果快速戰列艦是身披重鎧。手持利矛的重裝騎兵。那麼大型巡洋艦就是渾身赤裸。卻持有同樣犀利的長矛的輕裝騎兵。
雖然戰局有點出乎白佑彬的預料。主要是雙方大型巡洋艦的損失速度太快了。但是他也沒有完全感到意外。因爲就在六點四十分的時候。“太宗”號戰列艦上的雷達探測到了北面三十海里外的幾個大型目標。並且初步判定爲美軍的大型巡洋艦。
二分鐘後。白佑彬下令加速到二十八節。並且轉向到四十五度。
該來的。總算來了。
六點五十二分。“太宗”號的雷達一共探測到了十二個大型目標。且都是大型巡洋艦。因爲“阿拉斯加”級與“古巴”級大型巡洋艦的外形很接近。所以無法從雷達上分辨出這兩種戰艦。只是。十二個目標的雷達反射強度都很接近。所以能夠斷定裡面沒有剛剛服役的“聖的亞哥”級大型巡洋艦。
也就是說。美軍還有四艘大型巡洋艦沒有出現。
對此。白佑彬並不是很在意。
“聖的亞哥”級的戰鬥力不比“鯊魚”級強多少。在大型巡洋艦的決鬥中。只有任人宰割的份。因此。美軍指揮官很有可能讓這四艘大型巡洋艦留在了登陸場。負責向已經登陸中途島的美軍部隊提供炮火支援。
當然。這四艘大型巡洋艦是否出現。對局勢沒有太大的影響。
如果能夠一口氣幹掉增援艦隊。就算第51艦隊立即趕來。第11艦隊也可以放手一博。到時候。如果能夠擊敗第51艦隊。就能夠迫使美軍撤回進攻中途島的作戰部隊。相反。如果不能戰勝第51艦隊。即便幹掉那四艘“聖的亞哥”級大型巡洋艦。也不大可能阻止美軍繼續進攻中途島。
能否擊敗已經到達的增援艦隊。纔是最重要的。
六點五十五分。美軍增援艦隊的航向從一百三十五度轉到了九十度。大概準備與南面的那四艘“大型巡洋艦”保持較遠的交戰距離。
這也在情理之中。
美軍有十二艘大型巡洋艦。在兵力上擁有三打一的絕對優勢。保持較遠的交戰距離。不但能夠幹掉對手。還能減少自身的損失。如果交戰距離過短。恐怕在幹掉對手的時候。自己也會損失一到二艘大型巡洋艦吧。
顯然。這個戰術有點像金凱德的指揮風格。
白佑彬沒有急着下令轉向。他可不想在較遠的距離上浪費炮彈。再說了。他只有四艘戰列艦。就算一打一。一次也只能對付四艘大型巡洋艦。因此。縮短交戰距離。以最快的速度擊沉對手。才能趕在美軍艦隊指揮官反應過來之前幹掉更多的敵艦。
七點。雙方的距離縮短到了十六海里左右。
此時。東方的海面上空已經翻起了魚肚白。天色已經漸漸放亮。太陽就要升起來了。
白佑彬仍然沒有急着下令轉向。這個距離仍然太遠了。
另外。在天亮之前。還有一短黑暗時間。趁着天色沒有完全亮起來。繼續縮短距離。將有着決定性的影響。
七點過五分。在距離縮短到十四海里的時候。美軍首先開火。
“長官！”
聽到張海波焦急的詢問聲。白佑彬仍然搖了搖頭。沒有下令開火還擊。
很明顯。只要四艘快速戰列艦開火。隨着炮彈落下去。美軍就會發現。與他們交戰的不是大型巡洋艦。而是戰列艦！
炮彈轟鳴中落了下來。此時天色卻暗了下來。
太遠了。十五海里接近二萬八千米。在這個距離上。美軍大型巡洋艦的炮擊命中率不會超過百分之一。甚至可以忽略不計。
十分鐘之內。美軍的十二艘大型巡洋艦全部加入了戰鬥。
炮彈如同雨點般的砸了下來。白佑彬不的不感嘆美軍MK8型艦炮的射速確實驚人。問題是。這些炮彈對高速衝刺的四艘戰列艦幾乎沒有影響。
“太祖”號與“安宗”號都捱了炮彈。可是卻沒有受到多大的損傷。
七點十五分。“太宗”號也捱了一枚十二英寸穿甲彈。炮彈在艦體左側三號副炮炮塔前方爆炸。直接炸飛了副炮。沒有對艦體結構造成損傷。
“轉向到九十度。航速降低到十六節！”說完。白佑彬朝張海波點了點頭。“下達開火的命令吧！”
二分鐘內。四艘戰列艦全部轉到了新的航向上。並且開始減速。
在第一縷曙光照射到“太宗”號艦橋上的時候。該艦上的九門主炮發出了怒吼。朝着美軍增援艦隊裡的一號目標艦打出了第一輪齊射。此時。雙方的距離僅僅只有一萬九千五百米。
雖然這個距離仍然比白佑彬預期的長了一些。但是也足夠擊中對手了。
如同第11-2主力編隊裡的大型巡洋艦一樣。炮戰開始後。四艘快速戰列艦全都以每門炮每分鐘二枚的射速向敵艦投擲穿甲彈。不同的是。四艘戰列艦各自瞄準了一艘敵艦。而不是擊中炮擊某一艘敵艦。
當時。四艘戰列艦用的都不是複合穿甲彈。而是標準穿甲彈。
一是炮手還不太熟悉複合穿甲彈的彈道數據。難以確保命中率。二是大型巡洋艦的裝甲薄弱。標準穿甲彈足以應付。三是複合穿甲彈威力過大。如果穿甲彈不能在艦體內爆炸。就無法對敵艦構成多大的傷害。
突然、迅速、猛烈的炮擊立即讓美軍艦隊官兵感受到了死亡的威脅。
四百毫米穿甲彈落下時發出的聲響肯定與三百毫米穿甲彈不同。因此速度低。質量大。所以更加低沉。更加震撼。
問題是。沒等美軍官兵反應過來。炮彈就接二連三的砸了下來。
七點二十分。在第二論齊射中。“太祖”號就首開戰果。
一枚四百毫米穿甲彈冀中了四號目標艦。即“古巴”級的“維爾京”號。炮彈落在了艦體中部。稍微偏右一點。在擊穿了露天甲板之後。又砸穿了一百二十毫米厚的水平裝甲。接着穿透了三層甲板。進入了二號輪機艙。穿甲彈並沒有在此爆炸。而是繼續穿透了輪機艙的甲板。一直到了位於最下層的壓載艙才發生爆炸。
由此可見。對付戰列艦的穿甲彈在對付大型巡洋艦時。威力確實有點過頭。
猛烈的爆炸不但在艦體的步炸出了一個直徑約莫二米的大洞。還震壞了相鄰二個壓載艙的水密門。加上炮彈一路下來在各層甲板上留下的大窟窿。“維爾京”號就算有九條命。都不見的能夠承受的住。最重要的是。壓載艙裡裝滿了重油（一般戰艦裝的是海水。而大型巡洋艦爲了提高續航力。用重油做壓載物）。能夠高效率的傳導爆炸產生的衝擊波。從而使並不牢固的艦體。以及位於戰艦底部的龍骨都受到了結構性的損傷。
可以說。僅僅一枚穿甲彈就決定了“維爾京”號的最終命運。
雖然該艦並沒有立即沉沒。只是喪失了作戰能力。隨後就撤出了戰鬥。但是在返航的時候。因爲艦體結構嚴重受損。加上涌入的海水無法排出。進水量的不到控制。美軍最終不的不將其拋棄。用二條重型魚雷結束了其戰鬥旅程。