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一一三二年，正月十七，上元節的燈花未散，一條爆炸性的消息，迅速傳遍大江南北：北虜已滅，靖康恥雪；北伐大捷，山河光復。
整個中原及江南，都被這條消息掀動了。
長安方面，自有信使八百里報捷；而江南的南宋方面，最早將消息帶回的，卻是被南宋朝廷勾抽民間商船，將第三批援助物資送往遼東，剛剛返回的船商。
這些船商，不但隨船帶回了大量北地毛皮、角筋、珠玉，更將這一天大喜訊，沿途傳播，成爲天誅北伐大捷的義務宣傳員。消息所到之處，掀起一陣陣狂潮。商人沿途拋售皮貨，同時宣揚天誅軍北伐功績。言者繪聲繪色，聽者如癡如醉，末了還家焚香禱告蒼天，歡欣鼓舞自不待言。
儘管年節已過，但商船隊每經一地，當地爆竹必搶購一空，船行三千里，爆竹聲傳九十州。
南宋小朝廷是在正月二十一得到這條驚天消息的，當時興元帝趙栩，正與滿朝文武商議，若天誅軍北伐失敗，與金國和議，宋與天樞及金國，將如何共處。結果這炸雷般的消息飆來，滿朝當場炸開鍋，羣議紛紛。有彈冠相慶者、有半信半疑者。而令滿朝文武驚訝的是，官家竟堅定不移地採信這個傳言，認定此言無虛。
興元帝甚至難遏激昂興奮之情，當場就想率羣臣到太廟祭拜，告慰祖靈。卻被康王及丞相呂頤浩等朝臣勸止，懇請官家稍待，待進一步確認消息真實性後，再祭拜太廟不遲。
不得不說，說到對天樞勢力。尤其是對天誅軍戰鬥力的瞭解，趙栩真的比手下臣子要強得多。只是整個南宋朝廷，有這樣認識的明眼人，真心不多。
消息最終確認，來自從遼東戰場返回長江防線的天波師張榮部。
正月二十九，天波師副參謀長龍旭，奉華王之命。將一封邀請函送抵臨安。邀請函的內容爲金酋降伏，戰犯就縛，即將押往東京，擇日公審。請興元朝派代表共襄盛舉。同時，還隨函附上被解救的宗室名單，康王母妻兒女。赫然名列其上。只是，諸王帝姬宗室俱在，唯獨缺了最重要的一個人——淵聖趙桓。
龍旭無比沉痛地表示，金人狗急跳牆，在五國城痛下毒手，淵聖罹難，龍馭殯天。適逢北國暴雪，遺體下落不明。
大喜大悲，莫此爲甚。南宋舉國哀悼，罷朝、罷市三日。
興元帝人前悲不自勝，人後笑得見牙不見眼——趙大完了，這龍椅終於可以坐安穩了。感謝天誅軍，感謝金人、感謝暴雪……
康王同樣喜上眉梢，趙七在位。他還可以爭一爭，若是趙大回來了，那可就半點機會都沒有了。
接下來，就是派誰去參加公審大典，以及迎還太上道君的龍殯大事了。
人選幾乎不用討論，呼之欲出——康王趙構！
這觀審大典，或許任意派一名三品以上大員。即可應付，可是迎還太上龍殯，卻不是什麼人都有資格的。放眼整個南宋，最有資格前往東京迎還太上龍殯的人。只有兩個——興元帝趙栩、康王趙構。
趙栩身爲一國之君，當然不可能置身不測之地，所以，康王趙構，就是唯一的選擇。更不用說，趙構的生母與髮妻，都在東京，更須一併迎還。最佳人選，舍此而誰？
對於去東京，趙構一點都不憷，欣然表示願往——那位天樞之主、華王狄烈，既然將他放歸，決計不會再扣留他。此去東京，參加公審大典，迎還父皇龍殯，接回母妃（趙構既退位，韋后就只能降格稱韋妃了）及邢妃，在政治上可是加分之舉。而且母妃還朝，以其先帝賢妃的身份，入奉皇宮，必得封后。屆時可與隆佑太后平起平坐，對日後行事，可謂大有脾益。
趙九能看明白的好處，趙七又怎會不明白？只是別無選擇，沒法阻止罷了。
三月初，興元帝召康王入宮，商議出使東京事宜，議定出使的規制、禮品、同時與天樞重申盟約。
從各方面傳來的消息證實，兇頑獰惡、強大難敵、吞遼滅宋、橫掃南北的女真金國，千真萬確被天誅北伐軍滅亡了，前後耗時不足半載，比當年女真人滅遼破宋還快。
而就在前年此時，這個只用一隻手（金東路軍），就將南宋打得滿地找牙的金國，還是強大如斯，猶如巨人一般令人仰視。誰曾想，轉眼之間，就灰飛煙滅，不復存在。當真是其興也勃，其亡也忽。
到了這個時候，縱然是再沒眼力見的南宋朝臣，都清清楚楚明白了一件事情：天誅軍的強大，遠遠超乎想象。能把金國這龐然大物徹底幹翻，從天下這場棋局中抹去，這是何等的逆天？
金國對南宋，如同大人打小孩；天誅對金國，則如巨人打常人；那麼，天誅對南宋呢？豈不是如巨人拍侏儒，象打着玩一般？
得出這樣的結論之後，南宋朝臣，很快就有了統一認識，由過去對天誅軍一無所知，甚至妄自尊大，迅速轉變墮落爲畏之如虎，聞名色變。交口稱讚興元帝早就先見之明，早早與天樞結盟。天樞之主乃淵聖之後，而南朝之主乃淵聖之弟，雙方乃叔嫂之邦，更應堅定盟約，共結萬世之誼。彷彿所有朝臣都選擇性地忘卻了，當初見到那份盟約時，對官家的抨擊指謫，鬧得滿朝風雨的情狀。
如果說，當初趙七、趙九兩兄弟，先後與狄烈簽訂那份“賣國”盟約，還是有幾分心不甘、情不願，甚至過後有反悔之意。待到此時，北伐勝利，金國滅亡，這對帝王兄弟，終於端正了自己的態度。認識到了天誅不可敵。那位華王手中掌握着十萬天誅強軍這把利劍，已經斬下了金國這隻龐然大物的“頭顱”，下一刻，劍指何處？此時若不小心討好，曲意迎奉，簡直就是送藉口上門，伸長脖子等砍啊！
出使前夕。興元帝召康王入宮，着重談到的，就是這個問題。
按皇宮起居注官員的記錄，興元帝與康王兄弟二人，在垂拱殿進行了友好和睦的交談，整個會晤過程。言笑晏晏，氣氛融洽，實爲君臣相宜，兄友弟恭的典範。
會見結束後，興元帝還在延和殿設宴，款待康王，爲其餞行。席間官家與王爺念及父兄之死。擲箸難食，哽咽失聲，相對垂淚；再論及宿敵金國之亡，歡喜無限，官家慷慨賦詩，康王以箸擊杯，罄詩相和，場面感人。
趙構回到王府當夜。突然腹痛如絞，嘔吐不止，先吐殘羹，再吐膽汁，最後吐血……
整個康王府都被攪動了，皇宮聞訊，迅速派出太醫。診斷爲舊疾復發，當臥牀三月，靜心調養。
臥牀三月？康王三日後就要前往建康，乘舟過江。出使東京……這一下，全泡湯了。
興元帝次日親自出宮，探視康王病情，執着九弟之手，垂淚道：“昨日朕才與王弟歡顏笑語，今日王弟竟一病如斯……王弟只管好生歇息休養，勿需煩心，出使之事，朕另託他人。”
康王臉色臘黃，悲難自禁，自覺不能親迎太上龍殯，實爲不孝；更感激皇兄體貼，羞愧落淚。
次日朝議，第一樁議題就是誰可代康王出使天樞？
此時已是戶部尚書的趙儆倒是想毛遂自薦，畢竟此次出使，意義非比尋常，無論誰能出使，都能極大增加聲望。奈何他纔剛出列，尚未張嘴，就被興元帝以目制止。雖未着一言，但臉上滿滿寫着“你還未夠格”，將這位永安郡公（已升一級）臊得面紅耳赤，訕訕歸列。
趙儆尚且如此，另一位項城縣公（同樣由伯升公）趙供，自然壓根不敢出列自討沒趣。
在此情況下，左相呂頤浩提出一個人選：判宗正寺正卿、齊安郡王趙士褒。
羣臣先是一怔，隨即頻頻點頭，包括興元帝也是含笑頷首……的確，眼下除了這位齊安郡王，還真沒有哪個有資格迎太上龍殯。齊安郡王原本人望就夠，再加點分也沒什麼。
三月初四，崇政殿上，文武羣臣分列兩排，興元帝剛剛將出使的聖旨擬好，內侍承旨，齊安郡王趙士褒正要接旨。殿外突然傳來值事監的稟報：“康王求見！”
崇政殿上，君臣莫不失驚。
隨後，就見康王趙構，面容清矍，衣帶當風，穩步踏上雲階，在殿外遠遠向興元帝行禮：“臣構叩見陛下。”
興元帝顯然有些不知所措，躊躇一會，方揚聲道：“康王貴體有恙，爲何不安臥府中？”
趙構垂首致禮：“太上龍殯猶露於野，母妃千里之外翹首企盼，爲人子者豈敢安臥？臣構請出使天樞，以盡忠孝，望陛下成全。”
興元帝高居陛墀之上，冕前十二道玉旒，遮住了他的表情，但那微微顫動的龍袍下襬，暴露了他此刻的心境。
趙士褒與呂頤浩對視一眼，微微搖頭苦笑，輕嘆一口氣，不再接旨，退入班列中。
崇政殿的空氣冷滯了足足半炷香之久，才傳來興元帝幽冷乾澀的聲腔：“準——”
“謝陛下！”
趙構大聲謝恩，擡頭的一瞬間，與遠處玉旒縫隙中透出的兩道冷冽目光碰撞，如無形刀劍交擊，擦出無聲的火花。
此一去，兄弟決裂；再見之時，陰陽相隔。。)