砰！砰砰！砰砰砰！
太原軍校的靶場上，槍聲震耳，遠處的標靶如雨中殘荷，不斷顫抖。
如果有別的軍校學員看到這一幕，一定會張大嘴巴合不攏——因爲這些標靶，全部在一百步之外，完全超出了火槍的常規有效射程，打破了火槍兵訓練的固有常識。
當然，這裡所說的火槍常規有效射程是狹義的說法，事實上，天誅軍火槍的最大射程可達一百八十步。只在這樣遙遠的距離，對滑膛槍來說，毫無半分命中率可言。就算一百八十步外有一頭大象，命中的可能性也是零。如果真擊中了，那恭喜你，可以去買彩票了——如果宋朝有六合彩的話。
狄烈對火槍所作的一些改進，比如增加標尺，引入三點一線射擊理念，同時又有戰車這個安全堡壘，使射手的命中率大爲提高。即便如此，在七十至八十步這個距離，射擊的命中率還是相當低的。靶場射擊，命中率不到三成；實戰射擊，未編制戰車之前，命中率十不足一，編成戰車之後，命中率提高到二成。這還是射擊緩慢移動的步兵，如果是高速移動的騎兵，那基本上就等於放空槍了。
正是因此之故，狄烈規定戰車火槍兵的臨戰射擊距離是五十步。在這個距離，熟練的火槍兵，可以打出十發七中以上的命中率，首發命中至少達百分之五十。這個射擊數據，是經過第一、第二混成旅兩次與不同的對手交戰所驗證了的。
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狙擊手出身的狄烈，對這般近距離的射擊，只能是無語。這就是滑膛槍的現狀，在他引導初級工業出現以前。不會有太大改變。不過狄烈多少有點不甘心，嘗試着做一些小範圍的改進——旋翼彈，就是此次改進的成果。
旋翼彈的課題，是在打太原之前，狄烈就交給一向愛動腦子的阿吉研究。而這個未來的火器專家也不負所望，很快拿出了研製成果。
旋翼彈的製造其實並不複雜，就是將圓珠狀的鉛彈改爲圓錐形，後面加裝一個與彈體直徑相等的螺旋狀三棱鋼片尾翼。這樣的特種鉛彈被射出槍膛後，三棱尾翼會旋轉彈體，控制方向,保證鉛彈直線飛行,實現較爲精確的打擊。
旋翼彈的關鍵部分就在三棱鋼片上。起初阿吉想當然地將尾翼弄成類似弩弓專用木羽箭的那種直線狀，這樣雖然也能旋轉起來，但穩定性不太好。後來在看到天樞城水潭邊的那幾輛大水車的輪彀後，阿吉恍然大悟，幾經改進，纔有瞭如今的螺旋狀三棱鋼片尾翼。
改進後的尾翼穩定性大大增強。但有一點很難克服，就是火藥在槍膛內爆炸，將彈體推出槍膛時，會有大量的火藥殘渣附着在鋼片上，破壞了鋼片的光滑面，自然也就影響了彈體在空氣中飛行的穩定性，以及射擊目標的精度。但即便有一些小缺陷。旋翼彈的命中率依然遠在普通鉛彈之上。
子彈改進了，槍也不能還是老樣子。與旋翼彈相匹配的火槍，比普通火槍的槍管長四分之一，槍管延長，精度與射程也會相應增加。同時在槍管標尺上方，還加裝了兩倍望遠鏡，哦，應該叫瞄準鏡。這種粗糙而原始的瞄準鏡鏡筒比一般望遠鏡纖細，物鏡片內側用黑漆描刻了兩道細細的十字準星。
有了精準度較高的旋翼彈，又有了加長槍管並配備瞄準鏡的火槍。武器方面已準備完善，就差拿起它，併發揮了其威力的人了。而人，纔是最難的。
如果是現代軍隊裡挑選狙擊手，那真的是過關斬將。千難萬難。一旦選中，各種匪夷所思、艱苦卓絕的訓練，更是層出不窮。時間之長，訓練之苦，那是道之不盡了。但若是在一個對防範狙擊毫無認識的古代，挑選狙擊手，那就簡單多了。只要對槍的感覺比較好，槍法出衆就行，從這一點上說，其實不能叫狙擊手，而應稱爲神槍手更合適。
條件是簡單了，卻並不意味着這樣的人好找。
由於滑膛槍射出的子彈着彈點的不確定性，加上實戰中多爲排槍射擊，很難確認個人射擊成果，因此許多火槍兵都沒有遠程精確射擊的概念。也就是說，五、六十步以內，火槍兵會盡力追求準確率，七、八十步以上，火槍兵們基本上就是瞎打，反正睜眼與閉眼的擊中概率都是一樣的。
這一次，狄烈挑選的狙擊隊員基本要求，就是普通火槍八十步距離的命中率。十發四中合格，可進行復試；十發五中，直接拿牌報到。
首先是全軍海選，然後各營舉薦合格候選人，帶着號牌到太原軍校報到。集合之後，每人領一支狙擊槍，戴護目鏡，進行模擬實戰測驗：固定靶、移動靶、百步靶、快射、慢射、樹梢、屋頂、障礙、懸吊……各種方式射擊，綜合成績達到良好以上者，即可入選。
狄烈親自簽發的號牌一直髮放到八十七號，而最終能入選的，只有三十一人。
不得不說，拿着與現代槍械相比，顯得那麼粗陋的原始火器，能打出這樣的好成績，這三十一名隊員，放到現代，絕對是個頂個的神槍手。
狄烈之所以挑選得如此嚴格，並不完全是因爲“只要精英”的理念作祟，很大一部分原因，是受到裝備方面的限制。這種限制來自幾個方面：首先是特種子彈的供應，這種子彈在製造技術上倒沒多大問題，但製造成本與難度較高。以天樞城目前繁重的軍工任務來看，很難大量裝備部隊，只能少量裝備給狙擊手使用。
其次就是狙擊槍，槍方面沒有問題，主要問題在瞄準鏡。這瞄準鏡的磨製難度比望遠鏡還大，尤其鏡片來源是昂貴而稀少的無色水晶，每製成成一具瞄準鏡，往往都伴隨着三、四具失敗品的損毀，廢品率極高。制鏡匠們曾對狄烈表示，照這麼樣下去，庫存的無色水晶，不足以造百具瞄準鏡。這也就是說，就算將所有本應用來製造望遠鏡的水晶材料全用上，也不夠配備百條槍。
再一個，也是水晶的問題，就是護目鏡。前面提到，燧發槍的一個大問題，就是藥室的引藥被點燃後，發出的火光與硝煙，對近距離接觸的火槍兵眼睛會造成傷害。即時影響，是兩眼發花，視物重影，影響下一次裝填彈藥及瞄準射擊；長期損害，則會影響視力，甚至致盲。所以天誅軍火槍射擊準則中規定，瞄準完畢後，扣板機時必須閉眼或眯眼成縫。然後憑手感震動與否，來確認子彈是已發射還是啞火。
狙擊隊員狙殺單個目標，與排槍射擊是兩碼事，必須盡最大努力保證狙擊的精準度，所以閉眼或眯眼都是不可取的。必須死死瞄準目標，睜眼扣動板機，看着旋翼彈擊中目標身體……
狄烈的解決方法就是做護目鏡，外形類似現代的防風鏡，用皮革代替橡膠。這玩意製造起來更沒難度，比瞄準鏡、望遠鏡什麼的簡單多了，只要原材料足夠，要多少有多少。可惜，製造護目鏡的材料，也只有水晶，而且是淡色水晶，以茶色及灰色爲佳，可以用效降低光損害，同時也隔絕了硝煙刺激。
而狄烈的水晶庫存本就不多，頂多只夠製造百餘副合格的護目鏡。
這方方面面的限制，決定了狙擊隊成員，只能挑選一小撮精英，進行戰場或戰場以外的非常規打擊。所以三十一人是少了點，但用得好的話，或許還真可收奇兵之效。
砰砰砰砰！又是一連串密集的槍響。射擊結束後，隊員們紛紛上前察看結果，然後交叉報數，最後將各自成績彙總報到狄烈手上。以最常見的固定靶爲例，八十步靶位的命中率爲八成，百步靶位的命中率爲五成。不過，這裡所說的命中率與後世的靶環計數法不同。只要擊中人形靶的任何一個部位，即算命中，換而言之，只要不脫靶，就是命中，這與靶環計數完全不可同日而語。
採用這樣的命中率計算也是沒法子的事，畢竟滑膛槍不可能與線膛槍相比，滑膛槍的子彈散佈範圍非常大，無論是怎樣的神槍手，都不可能打出理想的環數。所以，只能是上靶就算擊中。好在鉛彈這東西比後世的步槍彈殺傷力更可怕，只要擊中身體任何一個部位，非死即殘，絕不會象銅殼彈一樣，取出彈頭後，人還可以活蹦亂跳。從這一點上說，計算命中率也是可行的。
一流的射手、改進的槍械、特製的子彈、新增各種護具，最後取得這樣的射擊成果。狄烈還算比較滿意，沒有人比他更明白，在遠程射擊上，每取得一步進步，都是何等的艱難。
“樑興！”
“到！”
“這支狙擊隊，就交給你來帶，由你兼任隊正。”
“明白！樑興一定不負軍主所望，將狙擊隊打造成一支真正的奇兵！”
建炎二年六月，天誅軍狙擊隊正式成立。但這時無論是狙擊隊的締造者狄烈，還是首任隊正樑興，都不曾料到，不久之後，這支狙擊隊會立下一個震動天誅軍，甚至震驚了天下的蓋世奇功！