這一場對決，是新生的天樞城，能否生存的關鍵之役。
狄烈絲毫不敢大意，併爲此留了好幾招後手。戰場是他圈定的，戰術是他似定的，軍陣是他排布的，而這一支窮兇極惡的敵人，也是他招惹來的……所有戰前該做的準備工作都已經做了，剩下的，就是按步就班，拿出自己的實力水平，將眼前的這支金軍精銳做爲新生的天樞城新軍的一塊試金石。
這一次，新軍的各營指揮使再不敢大意，戰鬥一開始，他們就從指揮台來到自己營隊後方，就近指揮。有了昨日的教訓，全軍都加強了防護。前排重甲兵不但手持步兵旁牌，前方還立着百餘面大櫓，大櫓之前則是三排粗大原木製成的拒馬。在這樣的層層防護之下，如果金軍還敢發動騎兵衝陣，必定要付出慘重代價。
金軍騎兵一動，新軍這邊立即做出反應，第四列神臂弓手，第五、六列平射弩手，邁着整齊的步伐，從方陣中穿行而出，立於大櫓之後。
昨日一戰表明，神臂弓對騎兵的殺傷力是最好的。可惜的是，神臂弓對射手的要求很高，在體格、力量、技能、反應方面，都有特殊要求。在宋軍禁軍中，要經過層層考覈，先是弓手，再升級至弩手，最後考覈射技第一等，纔可以使用神臂弓，可想而知這玩意的難度。而且還有嚴格規定，若射手損壞、丟失神臂弓，將處以流徙之刑。
在張立眼裡。這四個步兵營二百名神臂弓手中，真正合格的不足三分之一——沒法子，訓練時間太短。一名合格的神臂弓手，最少要訓練三年。雖然新軍士兵的訓練時間與強度，遠遠超過宋軍禁軍，但也不至於離譜到僅用二個月，就能完成所有的訓練量。射技的提高。是需要時間來慢慢積累的。
好在的是，還是有幾十名原宋軍禁軍中的弩手。這些人最少有十年以上操弓射弩的軍齡，稍加訓練。就能成爲合格的神臂弓手。現在，對付眼前的這支精銳柺子馬，就得看他們的了。
柺子馬已衝近至二百五十步。神臂弓手開始上弦。足踏弩身前端的銅環，彎下腰身，用腰間的鐵勾勾住弓弦，之後緩慢、均勻地挺直腰身，身體挺直了，弓弦也就勾住卡梢了。神臂弓每張弦一次，所需的力量超過三百斤，可想而知對腰肌與椎間盤的磨損有多大。就算是一個虎背熊腰的大漢，連續上十次八次弦都得累爬下。
金軍柺子馬精騎都是一羣打老了仗的精銳，對這神臂弓的射程與性能都很熟悉。因此一到二百五十步這個極限。立即將騎陣收縮成一條連貫直線，與新軍弩陣形成一個“t”字形。金軍當然不懂什麼叫“t”字形，但據他們既往經驗，這樣所形成的打擊面是最窄小的，傷亡率自然也是最低的。
狄烈在指揮台上。用瞄準鏡看到這一幕，也不禁暗贊這支金兵果然不凡。這樣一來，神臂弓的打擊效果肯定大打折扣。看情形，還真是不好複製昨日神臂弓所創造的輝煌戰績呢。
前敵弓弩手指揮使張立也在頭疼。他與金軍的柺子馬只交手過兩次：第一次，他連弩都沒有，手下又垃圾。結果兵敗被俘；第二次，他弓強兵壯，用弩弓狠狠地教訓了敵人一番……只可惜，不是真正的金軍柺子馬，只是一羣騎在馬上的新手。
現在是張立第三次面對柺子馬，而且還是金軍精銳。本來張立是滿懷信心，準備來個開門紅，同時也爲自己上回的失敗扳回一分，可是計劃趕不上變化，變化趕不上領導一句話。你有張良計，人家有過牆梯。在戰爭中，對手永遠不會按照你的意圖來出牌。
戰機稍縱即逝，再沒時間考慮應對之策了。張立咬牙劈下手裡的青色三角令旗，一旁侍立的旗號手立即重重搖動手中的青色大旗。而四個步兵營中的弩隊執旗手也呼應着搖晃代表弩兵的青色戰旗。這整個步驟就叫“應旗”，表示得到指令，準備執行。
四個神臂弓隊的隊正，在得到本隊都頭的指令後，立刻揮動手中的令旗，向前一劈——
嗤嗤嗤！第一輪鑿子箭，激射而出。
與昨日峽谷之戰相比，無論是弩手的人數與敵人的數量都大大增加了。按說，效果至少不比昨天差。但是，結果卻令張立扼腕。
至少有一半的箭矢落空了，還有一半，也就是上百支箭雖然命令中目標，可是由於敵軍騎陣收縮成一條垂直線，神臂弓手們的目標不得不集中在一個點上。
弓弩殺敵，最好就是側翼的面打擊，就像金軍的柺子馬所做的一樣；其次就是正面射殺騎陣密集的敵軍。總之，目標越多，排得越緊密越好。
可是像對面金軍這樣成一條垂直線衝過來，可打擊的面積就要小得多。結果是衝在最前面的十餘騎金兵承受了全部箭矢，幾乎被那一枚枚巴掌大的鏟形箭頭分屍。而其後的金軍騎兵卻未受影響，他們毫不顧惜地縱馬踏過戰友的屍體，繼續前衝。
金軍一個變陣，就將神臂弓的威力減弱了大半。
狄烈在指揮台上輕嘆口氣，可惜了，照目前情況看，最多再射上一輪，這些神臂弓手就不得不退到陣內。只有兩輪的打擊，數十名金軍死傷，對這支四百人的柺子馬而言，遠未到傷筋動骨的程度。
而在狄烈身後的後勤輜重營指揮使左開，卻是心痛地直抽氣。那些鑿子箭啊！每一支的製造是何等不易。沒當上這個後勤大管家不知道，這玩意至少兩百錢（購買力等於現在一百二十元）一支呢，就這麼白白射空了、浪費了……希望這一戰打贏後。還能回收一些可用的。看來軍主屢屢說過的那句話真是不假“戰爭，打的就是後勤”，自己這個後勤輜重營的指揮使，也還是挺重要的嘛……
正如狄烈所預計的那樣，當金軍柺子馬衝近一百八十步時，第二輪，也就是最後一輪鑿子箭射出。這一次目標較近。可選擇的射擊角度與精確性都大了一些，所以戰果也有所增加。金軍倒下了二十餘騎。
兩輪神臂弓強擊，殺敵四十。打掉了這支精銳柺子馬的一成戰力。
只是，神臂弓的表演只能到此爲止了，下面是平射弩手上場時間。
第五、六列弩手早已在陣前等候多時。神臂弓手一退，平射弩手立即上前補位，將手中的馬黃弩及跳蹬弩對準敵騎，用望山校準後，隨着令旗一揮，齊齊扣下懸刀。
金軍柺子馬在一百五十步時，再次遭到箭雨打擊，而且是一次兩排輪射。這支百戰餘生的精銳再一次人仰馬翻、喋血沃野。在付出近三十騎的傷亡後，終於將距離拉近了百步之內。
在中軍百騎團團護衛下的完顏阿古，臉龐的橫肉不斷抖動。眼瞅着就這麼一會功夫。傷亡率就達到了兩成，這可是大帥的親軍啊！個頂個的勇士。正常情況下，根本不會拿來當柺子馬用，而是對敵發起致命一擊的最後殺手鐗。如今爲了奪回失去的榮耀，竟生生折在這裡……真是痛心啊！
總算。在付出二成的慘重代價之後，終於輪到金軍柺子馬發威了。
如果是一般的金軍柺子馬，在百步左右，弩隊還可以再射擊一輪，再從容退入陣中不遲。但是狄烈毫不猶豫下令弩隊後撤了。一是爲了防止昨日那種烏龍狀況再現；二是阿術提供的情報提到，這支親衛軍個個驍勇善射。所用的騎弓最少是八斗，隨便挑出一名伍長，都是用一石強弓的。關於這一點，也得到了與這支親衛軍有過碰撞的楊再興的證實。
金軍柺子馬衝近到八十步左右，前隊十餘名金兵將戰馬一轉，整支柺子馬隊也隨之轉向，如同一條長蛇，向新軍右翼包抄過去。正常情況下，金軍柺子馬使用的是兩翼包抄，令敵軍顧此失彼。不過這飲馬灘的地形有一側是滔滔冶水，與天樞城的步兵方陣間距不過百丈，沒有足夠展開騎兵的空間，所以金軍只能攻擊步兵方陣右翼。
直到這時，這支騎兵才從馬鞍旁取出騎弓，從容抽取箭矢，引弓如滿月，斜指新軍四營。每一個騎士的表情都如同一個模子裡印出來，冷漠、寡絕、殘酷、毫無生氣，充滿着一種無視敵我生死的老兵悍卒的冷血氣息。
狄烈從瞄準鏡中可以清楚看到，儘管是在顛簸的馬背上，但這些金兵持弓的手卻極爲穩定。他們的呼吸，身體的起伏，都與胯下戰馬的躍動形成一種奇妙的諧振，在這樣的狀態下，騎手射出的箭矢，命中率很高。
“真是天生的騎士與射手啊！”狄烈不無遺憾地嘆息，自己手下那幾營騎兵，想要做到這個程度，沒有十年八年馬上之功，那是不要想的。好在自己的步兵有足夠剋制敵人騎兵的武器，否則還真是……
狄烈的無意識地看了一眼金兵的箭鏃，隱隱感覺有些不對，飛快調整焦距，將鏡頭放大，定睛一看，失聲道：“不好……下令，二級防禦！”
狄烈成立新軍後，吸取後世的警戒分級制度，制定了攻擊、防禦、警戒各項分級制，使將士們能夠在執行時有一個量化標準。
譬如說，在戰場上分爲三個級別的防禦：三級防禦，士兵各自舉牌護體，兵器在手；二級防禦，各列士兵交叉舉牌，形成一種層層疊疊的魚鱗狀，就像是鎧甲中的魚鱗甲一樣，起到一種多層防護的作用；而一級防禦，則是全營收縮，所有士兵下蹲，兵器平放在地，全營形成一個緊密的、只見大盾旁牌不見人的鐵龜殼。這最高一級的防禦，是在面對敵人的投石機時，爲減少損失，不得已而採取的一種保護措施。
在指揮台上，只有狄烈、阿術、左開與四名參謀。狄烈的命令通過參謀傳達給傳令兵，再由傳令兵以最快的速度下達到各營指揮使。諸營指揮使雖然不知道狄烈看到了什麼，但依然以最快的速度執行了……可惜，還是慢了一步，金兵已經將手中的箭矢射出……
咻咻咻！滿天箭矢，如盛夏暴雨，劈頭蓋臉地抽打下來。
箭矢穿透了旁牌，洞穿了鐵甲，扎入了肌體，甚至透體而出——除了重甲兵的步人甲勉強防住了箭矢，雖入肉卻不深，不致有性命之虞之外；那些着半身鑲鐵葉皮甲，手上只有一個小型臂盾的弓弩手可就慘了，他們的臂盾完全擋不住敵人的箭矢，甚至連身上的精良鎧甲也同樣擋不住。如果沒射中要害，那還算好，畢竟臂盾與鎧甲已消去箭矢的大半動能，入肉雖深卻還能有救。但若是正中頭臉、胸腹等要害，基本上就是個死。
轉眼之間，四個步兵營陣內，血流遍地，一片哀鴻。
“破甲重箭！金狗用的是破甲重箭！”張立嘶聲大叫，眼都紅了。只是這一擊，他的弓弩隊傷亡就不下五、六十人，折損了一成力量。更在這些新丁中造成了一種恐慌，若非有嚴格的戰場紀律約束，後果難料。即便如此，也給天樞城新軍的士氣造成了相當的打擊。
破甲重箭，其實與馬黃弩所發射的三棱重箭差不多，專用於破敵重甲。雖然對付步人甲差點，但穿透臂盾再扎破弓手半身甲，卻非難事。由於這種箭頭較重，用弩射還行，用弓發射的話，必須是一石以上的強弓，而且準確度較差，一般情況下，只有精銳強弓手纔可以使用。宋軍因爲戰馬太少，而且也沒有多少軍兵能在馬上開一石強弓，所以從未有騎兵射破甲重箭之先例。這使得弓馬子弟所出身的張立腦海裡完全沒有這根弦，結果，損失慘重。
狄烈狠狠揮掌重擊了一下指揮台前的欄杆，將粗大的欄杆打得木屑紛飛。
金軍柺子馬隊中，阿魯虎獰笑着放低騎弓：“該死的南蠻賊，現在知道我大金精騎的厲害了麼？嘿嘿，這纔是個開始，咱們還有大把時間慢慢玩。”
阿魯虎翻手扯開箭囊，內中赫然還有五支破甲重箭！他毫不懷疑，當自己的左右拐子馬隊，射過五輪的破甲重箭之後，這支南蠻賊軍，將潰不成軍，四散而逃。到那時，就可以輕輕鬆鬆追殺敵軍，幹他們最拿手的活——收割敵耳！阿魯虎希望，能割下那個使用邪術的元兇的耳朵收藏。雖然用頭骨做酒器來收藏更好，但他知道，完顏阿古，甚至兀朮郎君更想要，那種好東西還輪不到他。
儘管很快報了一箭之仇，但阿魯虎還不滿意，八十步的距離還是有點遠，而且南蠻賊的重甲太堅固了，殺傷力還不夠。所以他立即讓隨從打出旗語：靠近，六十步，第二輪打擊！
阿魯虎並不知道，求勝心切的他，在這裡犯了個大錯，而這個錯誤，將是致命的！