第一百十二回 盧嘉瑞誆言套賺金管家 蔡太師授計施救金員外（下）
又翌日，吃過早飯，盧嘉瑞便領着鍾明荷、逢志和嚴勝寶，將一千兩銀子、各項禮物以及自己的行囊，分裝四個包袱掛馬上，一行人打馬出城西門，望汴京馳騁而去。
鍾明荷依舊是女扮男裝，活脫一個帥氣的青年郎君，緊跟在盧嘉瑞邊上策馬驅馳。看來她騎術並未生疏，除剛出城一段路略有些緊張，很快就放開了手腳，駕馭自如了。
盧嘉瑞一行曉行夜宿，遇鎮歇馬，過市打尖，快馬加鞭，三日便趕到了汴京。到達汴京的當日已是黃昏，這次是熟門熟路，就在天漢橋邊上找了一家大些的叫悅客客棧的客店住下，預備次日就便去拜見蔡太師。
翌日早飯後，嚴勝寶便到街上僱人來擡上禮物，四人一起來到蔡太師府門前。嚴勝寶上前去打賞大門守衛茶酒錢，便有認得盧嘉瑞和嚴勝寶的，趕緊進去通稟管家費凌垠。
不大一會，費管家便出來，將四人及擡擔腳伕們迎進府去，領盧嘉瑞和嚴勝寶、鍾明荷到裡邊蔡太師書房邊廂房待茶候着，逢志就領着擡擔腳伕在廂房外看護禮物。費管家說太師正在補早覺，等醒來再傳進見。
盧嘉瑞叫嚴勝寶先將秦翠柳讓代爲捎帶給金愫怡的包袱交給費管家，費管家便拿了出去，吩咐僕役、丫鬟們好生伺候客人，留下盧嘉瑞幾個在廂房裡品茶等候。
過了許久，費管家回來了，還帶了一位身穿高官服色的人進來。費管家向盧嘉瑞介紹說道：
“這位是蔡太師四子，徽猷閣待制蔡絛蔡老爺，如今太師的政務大都交託四老爺辦理的。”
盧嘉瑞忙起身望蔡絛就拜，口裡說道：
“河北東路副提點刑獄公事盧嘉瑞拜見待制大人！”
嚴勝寶、鍾明荷也跟着拜起來。
“起來！起來！”蔡絛急忙叫道，“本官官階四品，盧大人也是五品大員，何須行此大禮？起來說話！”
“盧老爺也是太師宣和四年七十五大壽來拜壽時，太師太老爺親認的假子，與四老爺名義上也算得是一家人。盧老爺要請託辦什麼事，有手本的就交四老爺閱看也是一般。太師太老爺不甚看這等往來文書，只是有時聽四老爺講述罷了。”等蔡絛與盧嘉瑞落座，上茶畢，費管家在一旁說道。
盧嘉瑞連忙將金龍莊案子的手本呈遞給蔡絛，並將禮單帖子一併送上。蔡絛仔細看了陳情手本，然後又看了看禮單，便說道：
“陳情手本我看了，情狀也清楚了，就是販賣私鹽，數額巨大，被連窩端了，抄家罰沒，人犯收監問斬，此事又正當朝廷禁壓風頭上，極爲棘手！”蔡絛說道，“不過，盧大人既是父師故舊，即便請託，也不必贄送如此重禮，能辦的，父師自然會幫忙辦理。”
“這家金員外也是下官家裡世交，自下官祖輩時便有極深交誼，傳至父親，又傳到我輩，經久不斷。到下官這一代，兩家更有密切往來，金員外家依然時常給我家不少關照。如今金員外犯事，全家遭此劫難，下官豈能拋卻一向交情，棄之不顧？敢望父師與四老爺矜憐下官眷眷之情，拯救金龍莊金員外老少一家則個！”盧嘉瑞說道，“至於區區薄禮，多爲孝敬父師賞人用，不成敬意，還請四老爺笑納！”
“好，待會父師醒來，我帶你進去拜望再說吧！”蔡絛說道。
這時蔡太師房的丫鬟過來，說太師太老爺已經醒來，梳洗整妝已畢，正待在書房中，可以見客了。
於是，蔡絛、費綾垠帶着盧嘉瑞走入蔡太師書房去進見。
盧嘉瑞跟隨蔡絛與費綾垠進得書房門，見蔡太師正躺坐在裡邊正中太師椅上。蔡太師半眯着雙眼，神情安閒卻顯得疲乏，兩片嘴脣也似乎未能好好的合攏，面相卻比兩年前所見蒼老了許多。蔡太師方臉上道道深深的皺紋，刻畫出歲月留下的痕跡，像一片早已走過濃綠已染冰霜而枯黃，行將敗落的殘葉，預示着也許來日無多的徵兆。兩邊還有兩個丫鬟在給蔡太師按壓筋骨，蔡太師似乎也在抓緊享受這人間的安逸閒適。
“父師早安！”蔡絛先向蔡太師磕了頭，問安道。
“河北東路副提點刑獄公事，不肖子，博州聊城縣盧嘉瑞，特來拜望恩座太師太老爺！願父師萬福金安！”盧嘉瑞跪倒地上，磕了四響頭，說道。
“你？盧嘉瑞？不是給你官職了麼？不好好守在官任上，何故擅離職守到此？”蔡太師一聽，便欠身子坐直起來，慢慢掙開雙眼，說道，“要有事，就遣個人來也是一般，不必自個跑來一趟的。擅離職守可是有違朝廷規矩呢！”
“回父師話，這次不肖子來京，有樁急事求父師幫忙，方好了結。因事機重大而緊急，只好自己向衙門裡提點刑獄公事廉大人告了假，趕來東京一趟，面見父師。這既是爲穩妥把事情辦好，也是不肖子思念父師日久，捎帶一些薄禮，特來拜望父師！”盧嘉瑞說得有情有義的。
於是，蔡絛便將金龍莊案件情狀向蔡太師陳說一遍，盧嘉瑞在旁不時加以補充。然後，蔡絛將禮單帖子逞給蔡太師。蔡太師拿起禮單，約略瞄了一眼，便放一邊几案上，說道：
“瑞兒送的這些禮物倒是極好，這龍井茶、烏龍茶都是好茶，或清香，或醇厚，春夏季節喝龍井茶，秋冬季節喝烏龍茶，更合天時。那些玉石、象牙飾件都很受喜愛，讓人佩戴、把玩後便愛不釋手。就是那些香囊香粉香藥什麼的，也是芳香馥郁，東京難見有此奇珍。只是，銀子其實就不必破費了，你來，帶了些禮物來，老夫便歡喜！”
“些許禮物只要父師歡喜就好，那點銀子也是不成敬意，不過敬獻與父師打賞人用度罷了！”盧嘉瑞說道。
“不過，話說回來，瑞兒所託之事果真有些棘手，如今正當風頭上，也不好上下其手，憑空操弄。”蔡太師說道，停頓一會兒，揮手讓在旁伺候的費綾垠和奴婢們都出去，然後便又對蔡絛說道，“絛兒，爲父雖認盧嘉瑞爲假子，與其他假子不同，瑞兒與爲父之間的恩義非同一般，瑞兒當年曾救過爲父一命。沒有瑞兒當年那一救命之舉，就沒有今日的爲父，也就沒有今日的你們。以前，這事誰也不知道，爲父對你說了，你也不要再跟誰人說起。如今爲父已經年邁體衰，能幫瑞兒的時候怕也不多了，這次你就替爲父想些法子，幫瑞兒把此事辦了吧！”
“孩兒謹遵父師之命！”蔡絛答道，然後又似乎自言自語又像是問詢般，犯難說道，“只是案件遠在萊州，人犯髒物都在押在扣，又在風頭上，不易插手！”
“正因目前正當風頭，朝廷要抓些典型案件樹警立威！你可以讓刑部發文到萊州，文面上誇讚萊州知府盡職能幹，表示將來擢拔之意，卻提調案卷人犯到大理寺審理。將案卷人犯提調到了大理寺，你便好通融操弄了。如今大理寺卿方大人正好是老夫門生，對老夫還有一片忠勤之心，正當可以幫得上忙。如有必要，到時你喚他來見爲父，爲父向他約略提一下，他就會與你一道擺佈的。”蔡太師見蔡絛如是說，眯着眼睛，想了一會，然後說道。
“還是父師高明，見多識廣，處事多有辦法！”蔡絛說道。
“不過，各地有類似案件的，你要多提調兩三件，混到一起送大理寺，不可單單提調這一樁，惹人耳目。”蔡太師又開口說道。
“是，父師！”蔡絛答道。
“人犯、案卷到了大理寺，案卷可改，人犯案情可重從輕，輕從無，將其僕從、家奴人等頂罪斷成主犯處決，而將他家老爺少爺及親眷寬免放了。當然，也可以將一兩個青壯男子親眷斷了充軍效命，看似更像是那麼回事。只是，萊州府將他家莊子查封，家產沒官了，切不可再去動要回的念頭。人能搭救出來就是了，家產沒了便沒了。瑞兒還得交待金家人，他們也不可再回到萊州去。萊州那邊也只道大理寺將人犯定讞處死了，那邊他家財產也沒官了，人也沒有再回去，也便不會有什麼可異議的。”蔡太師這回纔像是才思敏捷、思路清晰的朝廷大員，儘管話語緩慢，所謀之事也並非爲朝廷分憂，卻展現了熟稔於做官處事的範式。
“是，父師！還是父師處事有謀有範，薑是老的辣，孩兒自愧不如！”蔡絛又奉承說道。
“不肖子真是感激不盡！父師年事已高，本當靜心頤養，不肖子還來勞煩搞擾，父師卻依然這般通明豁達，讓不肖子敬服不已，敬愛有加！”盧嘉瑞也趕忙奉承說道。
盧嘉瑞見蔡絛不時的奉承蔡太師，知道太師可能喜歡聽這等話語，便也現場學會了。
“唉，老夫老矣，走都走不動了！老夫偶或出出個注意還行，還得靠絛兒去落實，中間一點兒也馬虎不得！”蔡太師又躺靠太師椅上，半閉雙眼，似乎又要歇息一般。
蔡絛見狀，便與盧嘉瑞拜辭出門而去。
“絛兒，好生將此事辦好，讓爲父心安！”不知怎的，蔡絛與盧嘉瑞轉身之後，卻又傳來了蔡太師囑咐的話語。
“是，父師！”蔡絛只得轉身應個喏，然後再退出去。
盧嘉瑞回到廂房，便指示將禮物、銀子交割與費管家收了，再跟費管家到蔡絛書房，又與蔡絛仔細計議了一番，將搭救金龍莊金員外一家各環節、各要害點仔細商討了一遍，才告辭了蔡絛，離開太師府邸，返回客店。
盧嘉瑞幾人在客店再住一晚，翌日一早，便就催馬趕回聊城去，靜候音訊。
蔡太師及其四子蔡絛果真能將金員外一家搭救出來嗎？欲知後事，且看下回分解。