春娥嫂做好了早飯去喚他起牀，卻發現張老三已經停止了呼吸，屍體都已經涼透。
臨死前他身上蓋的是那條破棉被，那被子髒的能擰出油來，還露着白生生的棉花。
大家一起聚集在屋子裡，看着張老三的屍體沉默不語。
大家都知道，這一天早晚會輪到自己的身上，早一天遲一天的事情，只是不知道下一個會輪到誰。
大家在張老三的身邊矗立了很久，最後何金貴派人過來，把張老三的屍體擡走了，直接火化。
張老三的骨灰第二天就變成一捧灰土，埋進了地底下。
第二個死亡的是李老四，李老四的死是有預兆的。
那天下午他忽然開始發高燒，高燒不退，燒到後半夜的時候，他的身上就出現了無數的紅斑，那些紅斑高高鼓起，跟水靈子一樣。
李老四在炕上來回的打滾，嚎叫，跟殺豬一樣。
大家全都手足無措，站在李老四的身邊一點辦法也沒有，只能看着他的扭曲成一團，最後停止掙扎，慢慢嚥氣。
李老四斷氣的時間是天明，那時候太陽還沒有升起，當天下去，金貴就把他屍體運進了縣城，傍晚回來的時候，帶回來的是一個狹小的骨灰盒。
病痛跟驚懼折磨着每個人的心，人性的迷亂終於讓他們付出了慘痛的代價。
又過了半個月，又有十多個人接連死去，每個人死去的狀況都不同，有的是瘦死的，臨死前瘦的皮包骨頭，渾身虛脫，沒有一點力氣，最後漸漸嚥氣。
有的人是忽然發病，跌倒就起不來了。還有幾個是渾身發熱發痛，身上起紅斑，跟李老四臨死前的狀況一模一樣。
1987年的年底，整個大隊部就變得空蕩蕩的了，只剩下了三個人，一個是金蘭，一個是春娥，一個是紅兵。
這三個人也充滿了驚懼。每天夜裡他們都能聽到格格的女人尖笑，那聲音忽高忽低，忽遠忽近，像極了死去的曉霞。大隊部變得陰森恐怖。
紅兵跟金蘭再也睡不着了，兩個人蜷縮在被窩裡，旁邊是黑洞洞的窗口，金蘭一直覺得有一隻鬼手要從窗口裡伸出來，將她抓走。
她蜷縮在了紅兵的懷裡，不敢看窗戶，切切地說：“紅兵，抱緊俺，俺怕，真的好怕。”
紅兵把金蘭赤果的抱在懷裡，使勁按在胸口上：“別怕，金蘭別怕，我在，放心，要死咱們一起死，要活咱倆一起活，有你的地方就有我，我不會讓你孤單。”
金蘭的眼淚就奪眶而出。
應該說紅兵是天下最疼她的男人，跟着這樣的男人死了也不怕。
“紅兵，你說咱倆會不會跟其他人一樣死掉？”
紅兵說：“會，其實人生下來就是一步步走向死亡，早晚都要死，金貴哥說的好，人的生命很短暫，關鍵是活得精彩。
金蘭，這輩子能跟你結成夫妻，我紅兵一輩子不悔，一輩子精彩，就是現在死我也不怕。”
金蘭說：“俺也是，紅兵，你說人死以後會不會變成鬼，會不會有地府，會不會有閻王？”
紅兵說：“我又沒死過，怎麼知道？我覺得死是另一種重生。”
金蘭說：“萬一沒有咋辦？啥也沒有，俺就看不到你了，俺不知道死後是什麼，是開黑門，還是走夜路，是五彩斑斕的世界還是萬惡的深淵？我怕走夜路，怕一腳踩空，怕過奈何橋，怕喝孟婆湯，怕被鬼欺負……”
紅兵說：“你放心，我會拉着你的手永遠不鬆開，一起開黑門，一起踏深淵，一起走夜路，一起過奈何橋，一起飲孟婆湯。誰欺負你，我就欺負他，這輩子咱是夫妻，死了也不會分開，金貴哥會把咱們埋到一塊…………”
“紅兵，你真好………………你下輩子會不會忘了俺？”
紅兵說：“不會，我下輩子還會記得你，如果下輩子你看到一個男人無緣無故看着你笑，並且過來拉你的手，那個人就是我。”
“紅兵，那你就不要喝孟婆湯，我也不喝，聽說喝了孟婆湯，就誰也不認識誰了。”
紅兵說：“好，我不喝，咱倆都不喝，下輩子你認識我，我也認識你。”
金蘭趴在男人的懷裡哭了，哭的撕心裂肺，哭完了又笑。兩個人笑一陣哭一陣。
兩人相互擁有了對方，就等於擁有了全世界，死不死沒有什麼分別。
金蘭跟紅兵等啊等，一直想死，可是狗日的熱病就是不來。他們不但沒有病死，反而越活越健康，金蘭的臉上還泛出了紅光。
年底臘月的時候，何金貴跟劉先生去看他們，見到紅兵跟金蘭以後大吃一驚，劉先生縷着鬍子半天沒說話，爲啥熱病對他們兩個就構不成威脅呢？
何金貴感嘆一聲說：“這是愛情的力量。”
跟金蘭和紅兵比起來，春娥沒有那麼幸運了。
春娥一直在苦苦支撐，讓她活下去的勇氣是兩個沒成年的兒女。
春娥跟江海活着的時候生過一對兒女，兒子六歲，女兒才五歲。
春娥患熱病住進了大隊部，江海一年前就死了，家裡只剩下了年邁的婆婆，老人一個人帶着兩個孩子，苦苦熬着。
雖然他們家裡的農活被金貴跟村裡幾個青年包下了，年底淨等着分糧食，可是兩個孩子整天哭着找娘，老太太也整天以淚洗面。
臘月二十五這天，老人領着兩個孩子去看春娥，春娥在柵欄門這邊，兩個孩子在那邊。孩子喊一聲娘，就哭一聲，春娥慢慢蹲下，將手伸過柵欄門，摸着兩個孩子的頭淚如雨下。
“孩兒啊，娘對不起你們，娘死了，金貴叔叔會照顧你們，長大以後別學娘，要學會潔身自愛，知道了嗎？”
孩子說：“知道了，娘。你啥時候回家？”
春娥說：“娘病好了就回家。”
“娘，你可一定要回來啊。”
春娥嫂就抱着兩個孩子大哭，三個人哭着抱成一團，很多人看着都流下了眼淚。
春娥嫂臨死前的一段日子終於嚐到了報應，付出了生命的代價，也懂了很多，她知道村裡熱病的傳播跟她有很大的關係。
她也深深責怪自家男人江海，爲啥不知道自愛？
如果不是江海在城裡跟妓女胡鬧，熱病就不會傳給她，如果不是她拉皮條，爲孫瘸子介紹那麼多生意，熱病也許不會這麼快的速度在黑石村傳播。
她纔是熱病的罪魁禍首。村裡的人都是因爲她而死去的。
大大小小20多條命啊，都是在春娥的眼皮底下消失的，每一個人的死亡都在春娥的心裡留下深深的傷痛和自責。
臘月二十五這天，春娥嫂哭了整整一天，紅兵跟金蘭勸了她很久。
雖然紅兵討厭春娥，但大家都是同病相戀，應該相互照顧。
金蘭說：“春娥嫂，別哭了，那些死去的人只不過比我們早走幾天而已，早晚有一天我們也會跟着她們一起走。這裡不是還有我跟紅兵嗎。我們來照顧你。”
春娥說：“金蘭，看你跟紅兵多好啊，江海活着的時候能有紅兵對你一半好，我死了也知足。”
金蘭說：“嫂子，要不咱仨一起生活吧，反正也活不了幾天，快活一天是一天。”
春娥立刻明白了金蘭的意思，金蘭是說讓她兩個一起陪着紅兵睡，三個人一起快活……那多不好意思啊？
春娥說：“你的意思說，是讓我跟你，一起陪着紅兵……睡？”
金蘭說：“是呀，俺知道你一年沒碰過男人了，一定憋得不行，誰讓咱是同病相憐，有男人就該一塊分享，這纔是好姐妹。”
春娥嫂的臉蛋騰地紅了，說：“你捨得？”
“爲啥捨不得？你不願意就算了。”
春娥趕緊說：“俺是沒問題，巴不得呢，紅兵能願意？”
金蘭說：“不願意也由不得她，俺去跟他說。晚上你過來就是了。”
果然，晚飯以後鑽進被窩，金蘭摸着紅兵跟男人商量開了。
“紅兵。”
“嗯。”
“你看春娥嫂那麼可憐，大家都活不了幾天了，不如你陪陪她吧？”
紅兵一愣：“你啥意思？”
金蘭道：“俺的意思是說，反正大家沒幾天活頭了，快活一天是一天，不如咱三一起好，你看行嗎？”
紅兵的臉色立刻變了，怒道：“扯淡！你的意思是……你跟春娥一起鑽我被窩？這不胡鬧嗎？”
金蘭一伸手，抓住了男人的那東西，拼命一拉，說：“俺還不知道你？你們男人都這樣，都是吃着盆裡的看着鍋裡的，你就沒有對她產生過幻想？”
紅兵說：“幻想個毛，我只會對你產生幻想，不會對別人幻想，這是亂搞，不行的。”
金蘭拉着紅兵撒嬌：“你就當是可憐春娥一下嘛。其他人都死了，就咱仨人沒死，那就是緣分，這就是命，命中註定咱仨人有緣，你就輕輕睡她一下，幫幫忙了。”
（本章完）