艾家總部，位於玄武州滄瀾域的萬花城。
萬花城坐落於羣山之中，四面臨山，中部最高，一眼便可望見四周的動靜，最奇妙的是，四面皆有天險橫亙，易守難攻，艾家能長存五百多年，與此地勢不無關係。
除此之外，四面的羣山終年有各色各樣的花朵綻放，奼紫嫣紅，恍如奇異的花海。若有風吹過，花海波動，城內的人亦可聞到空氣中傳來的沁人花香，讓人流連忘返。
據說，夏侯世家最初與艾家結怨，便是爲了奪得這處寶地。
“好美。”
臨近萬花城，冠劍侯看着馬車外萬花齊放的場面，忍不住讚歎出聲。
“哈哈哈，這還不是最美的，到了早春時節，無數蝴蝶在花海中穿梭，那場面纔是教人永生難忘。”
艾文虹自豪地炫耀道。
不久之後，幾輛馬車停在一處狹窄的山谷前。兩邊山壁筆直陡峭，足有數百米高，各自設有崗哨，這是北面的天險之一。
“來者何人？”
兩道人影出現在山谷內側。
馬車布簾掀開，艾文虹笑道：“老五哥，老九哥，是我。”
“原來是小少爺。”
二人善意點頭，又隱入了山谷內側。
石小樂在馬車內看得仔細，山谷除了天險之外，應該還設置了奇妙的陣法，除非精神力像他一般強大，又或者是陣法宗師，否則很難發現。
馬車經過山谷，又跨過一座長長的拱石橋，足足經過了五個關卡，最終才順利進入萬花城。
“都說萬花城守衛嚴密，常人終生不得進入，今日算是見識了。”
楊峰看着街道上叫賣的商販，不由感嘆連連。
石小樂點點頭。
一路上，他已經從艾文虹口中得知，萬花城內的居民，要麼是艾家本部人馬，要麼是艾家的下屬勢力，總而言之，全都與艾家有着千絲萬縷的聯繫。
沒有這層關係在，外人想要進入萬花城，千難萬難，而且就算進了城內，也得不到自由，據說會受到嚴密監視。
諾大城池，也唯有官府屬於朝廷，但事實上，官府的命令在萬花城可不好使，只是明面上的擺設罷了。
朝廷對此也心知肚明，但不知爲何，一直沒有什麼行動。
大概是到了自己的地盤，艾文虹熱情地向石小樂三人介紹着城內的風土人情，不時指指點點，很快，馬車停在了一座巨大的府邸前。
這裡便是名聞玄武州的艾府。
艾府門前早已站滿了人，不愧是世家望族，各個氣質出衆，儀態端方，就連一旁隨侍的下人都有種難言的大氣。
下意識的，石小樂看向了正中間被人攙扶着的老者。
此君滿頭白髮，面上帶着黑斑，眼神亦有些渾濁，就像個普普通通的老人家，看見孩子歸來，露出慈祥的笑意。
“爺爺。”
艾文茜和艾文虹齊齊上前。
很難相信，這個貌不驚人的老者，就是曾與夏侯世家不死不休，一度掀起江湖腥風血雨的艾家家主，艾仁雄。
“好，呵呵，歷練一次，果然成熟了不少。”
艾仁雄笑得合不攏嘴，先與酒丐點點頭，隨即看向石小樂三人，道：“劣孫少不更事，多勞三位相幫了。”
冠劍侯與楊峰受寵若驚，石小樂亦是低頭抱拳，連聲道：“艾家主德高望重，怎敢勞你親自迎接，罪過罪過。”
艾家衆人齊刷刷地看着石小樂，銳利的目光好似探照燈，從頭打量到尾。
一襲青衫，頭束藍巾。
這就是那個在臨江仙會上，擊敗‘小尊者’俞昭，令羣英盡皆俯首的不世天才，石小樂嗎？
最初消息傳開的時候，艾家衆人也和其他普通人一樣，簡直不敢相信自己的耳朵，直到再三確認，才確信消息無疑。
有關石小樂的傳聞，這段日子甚囂塵上，各種說法都有，但有一個共同點，都將他誇得天上僅有，地上無雙。
然而即便如此，親眼看到真人後，艾家衆人仍受到了強烈的衝擊力。
他們從未在任何一個年輕人身上，見過如此淡然的氣質，不，已經不是淡然，而是隱隱帶着超然的味道。
人的氣質，與自身的性格，際遇有莫大關係。
這個年輕人，究竟經歷過什麼，難道從出道開始，人生中就沒有遇到過值得重視的對手嗎？
可艾家衆人又不得不承認，石小樂身上的超然，絕不是故作的超然，更像是一種自然而然散發出的韻味，讓人不由自主想要關注他，欣賞他。
“人中之龍。”
“百聞不如一見。”
“果然是風采無雙的玄武州第一天才，見識了。”
不少人在心中喝彩。
“石公子太小看自己了，似你這樣的劍道奇才，玄武州從未出現過。在你面前，老夫除了多吃幾年白飯，可沒有值得炫耀的地方嘍。”
艾仁雄打趣道。
衆人全都大笑起來。
當天下午，艾家舉行了隆重的盛宴，艾仁雄老爺子親自喝了三杯酒，這纔在幾位媳婦的攙扶下回房休息。
之後的酒宴，由艾文茜之父全權住持，席間觥籌交錯，賓主盡歡，好不熱鬧。
冠劍侯與楊峰在艾家小輩合力之下，相繼被灌醉，石小樂就成了他們圍攻的目標。苦於被糾纏，他只好佯裝醉酒，這才順利脫身。
石小樂知道，今晚的酒宴，絕不止歡迎他們三人那麼簡單，他們沒那麼大的分量，多半還與重創夏侯世家的行動有關。
日子漸漸平靜下來。
最開始幾天，艾家小輩時常找到石小樂，要與他切磋。後來大概是長輩發了話，才總算安分了一些，石小樂得以全心全意地修煉。
除了愛武成癡，另一個逼迫他不斷前進的因素，便是報仇。
石小樂的敵人，乃是順天都五十大高手之一的天元會會主，陸子雄，還有實力不遜色前者的春宵地獄獄主，紫湘波。
以他目前的實力，莫說是那二人，哪怕是他們身邊的僕人都比不上。唯有修煉，才能讓他不斷進步，儘快縮短報仇的時間。
他絕不讓仇人得意太久！
“我的內功，真意，修爲，暫時都到了一個瓶頸，很難持續進步，或許可以從招式上下功夫。”
系統每月的免費抽取還在繼續，或許是到了玄武州的緣故，抽中二流級別武學的概率明顯增加了不少。
雖然並非一定是劍法，但武道一途，講究海納百川，積少成多，參研其他武學，同樣能大大增加他的感悟與底蘊，爲以後打基礎。
當然，石小樂最大的希望，還是能得到一門一流下品以上的劍法。那樣一來，以他的悟性，實力定能在此基礎上，繼續突飛猛進！
驚喜總是發生在不經意中。
數天後，一名艾家高手前來，將石小樂請去了家主書房。
“石公子，老夫知道你不是扭扭捏捏之人，也就開門見山直說了。”
艾仁雄直視着石小樂，清了清嗓子，道：“你覺得老夫孫女，艾文茜如何？”
“很漂亮，也很厲害，不管哪一方面，都是同輩中的佼佼者。”
愣了愣，石小樂如實答道。
艾仁雄滿意地點點頭，道：“既然如此，不如由老夫做主，將她許配給你，怎麼樣？”
儘管隱隱猜到了對方的想法，但石小樂還是有些哭笑不得，面上不動聲色道：“艾老爺子，我與令孫女只是見過幾面，尚無感情基礎，只怕行不通，令孫女也不會答應的。”
“唉，拒絕得那麼快，看來你是看不上文茜了。”
艾仁雄揮揮手，打斷石小樂的辯解，苦笑道：“放心吧，老夫也只是隨口一問，絕沒有勉強之意，是那丫頭自己沒有福分。”
知道此舉可能會傷害到自己與艾家的感情，石小樂卻不得不這麼做。感情這種事，半分勉強不得，否則痛苦的是兩個人。
“小樂，希望你允許老夫這麼叫你。這些年，老夫見了形形色色的人，卻從未見過你這樣的人。”
“艾家如今看似興旺，但將來之事不可預知，老夫年紀大了，總忍不住會擔心。呵呵，真到了那時，萬望你幫襯一二。”
石小樂道：“艾老爺子放心，文虹與我是朋友，他有難，我不會袖手旁觀。”
艾仁雄開心地笑起來，忽然遞出一枚腰牌，道：“這是艾家藏書樓的令牌，執此令牌，一切秘籍可隨意翻看，送給你吧。”
“這，老爺子萬萬不可。”
石小樂大驚，連忙推辭。
秘籍是任何一個勢力最寶貴，也最重要的資源。艾仁雄此舉，簡直將他當成了最嫡系的艾家人，情意如山。
“小樂，你是個聰明人，若是真將我艾家視作朋友，就請收下，否則就當今日之事沒有發生過。”
艾仁雄將令牌放在了桌子上，眼觀鼻鼻觀心。
世上沒有無緣無故的好。
他固然相信石小樂是個俠義之人，將來若艾家有難，絕不會坐視不理，但總是覺得，僅憑石小樂與艾文虹的感情，並不保險，所以纔有了今天的一幕。
至於石小樂翻看了秘籍後，會不會傳揚出去，這倒不用擔心。公開艾家秘籍對他沒有任何好處，還可能引來他艾家的敵視，沒人那麼傻。
總之，這是一場賭注，艾仁雄賭的是石小樂的成就和人品。
讓人窒息的沉默中。
石小樂站起身，抱了抱拳，道：“既然如此，在下斗膽收下了，多謝艾老爺子，也請老爺子放心，在下絕不會將艾家任何一本秘籍傳出去。”