謝思瑤迷迷瞪瞪的睜開眼睛, 映入眼簾的是鬱華一張憔悴不已的臉，她有點吃驚的張了張嘴，覺得喉嚨空前的脹痛, 鬱華似乎是知道了她的難處, 一壁緊緊拉着她的手, 一壁把茶杯遞到她脣邊, 她就着青瓷的茶杯口狠狠喝了幾口, 這才覺得好了些。
頭昏腦脹的感覺提醒她，她不是簡單的睡了個懶覺而已，她探身看了看大亮的天光, 有點好奇的喑啞着問：“現在是什麼時辰了？”
鬱華皺着眉頭看她，“現在是巳時, 沒關係, 你再休息一會吧, 我就在這裡看着你，哪裡也不去, 你放心。”
謝思瑤想要擡手，卻發現渾身好似千斤重，怎麼都使不上力氣，“我這是怎麼了？”
鬱華看着她迷茫是神情，微嘆一口氣道：“你當真想不起來了？”
謝思瑤無力的搖了搖頭, 她的下巴在錦被上蹭了蹭, 驀地發現自己並不是睡在天香樓自己的房間裡, 她的心裡撲通跳了一下, 探尋的目光就看向了鬱華。
鬱華有些無奈的笑了笑, “你把我當成什麼人了？我要是想要對你不軌，還會留到現在麼？看你那副苦大仇深的模樣, 不知道的還以爲是我給你下了毒又把你私藏在府裡呢？”
謝思瑤被他說的一頭霧水，“什麼下毒？我怎麼聽不懂你在說些什麼？”
鬱華又給她添了一杯水，“那你一定不知道自己睡了多久了，前天天酒樓大會的第二場比試就已經結束了。你整整昏睡了3天，我都要被你嚇死了。”
謝思瑤的腦袋一下子炸開了，睡了三天？！而且第二場比試都已經結束了？！照這麼說，今天就是第三場比試了，那她豈不是已經間接的放棄了比試資格？
“怎麼會這樣？我好不容易等到了這個機會，可是現在……這個時辰，今天的比試也已經開始了罷？”謝思瑤噙着眼淚囁嚅起來，“爲什麼會這樣？爲什麼連這樣的機會都不能讓我擁有？”
鬱華看着她一副泫然欲泣的模樣，連忙安慰她，“今天的比試推遲了，說來也巧，昨天夜裡就開始下大雨了，鳳陽街口那邊都是露天的，也來不及搭棚子，比試只能暫且推遲，等到大雨過了，才能繼續，不過看這樣子還是有幾天要下的。你暫且不要想這些了，現在好好休息養身子要緊，酒樓大會的事情，可以緩一緩。”
謝思瑤側頭看了看窗戶，緊閉的窗扉讓她看不清外面的狀況，不過屋頂上傳來的沙沙聲，倒是提醒了她正在下雨這個事實。儘管如此，她的心裡還是充滿了遺憾和悔恨，轉而她又開始恨起那個讓她昏迷的人來。
“是什麼人要給我下毒？我到底得罪了什麼人？”謝思瑤萬分不解，惆悵不已。
鬱華給她掖了掖被角，目光又溫柔了幾分，“你不必憂心這個，那個意圖傷害你的人，我不會輕易放過。誰敢在你身上動手，那便是和我過不去，我怎麼能輕饒她？”
鬱華不由得想起昨日去護國將軍府討公道的事情來，前幾日，婉婷郡主已經去過將軍府，將那陸妍一頓好打，誰知那陸妍是個能起事的，本來就是她害人在先，可是還是口口聲聲的說受了人欺侮，硬是逼得護國大將軍跑到賀親王府走了一遭，賀親王不明就裡，險些要罰婉婷郡主，婉婷郡主那樣倔強的性子定然是不肯的。就在護國大將軍和賀親王一言不合，就要冷場子的時候，鬱華殺到了賀親王府，這樣一說和，總算是打消了中間的關節，可是這中間到底是留下了病根。護國大將軍本是護國公的絕對擁護者，這一次因着陸妍的事情，對鬱華頗有微辭，難免已經露出了貌合神離的跡象。
想到這，鬱華非但沒有覺得可惜，反而覺得鬆了一口氣，如今這樣的境地，還有什麼能比得上謝思瑤重要？他曾經野心勃勃，可是自從見了她，就覺得那些野心都敵不過她的一顰一笑，他有點尷尬的想，也許這就是所謂的由吃生愛吧，那這樣一來，他一真的足夠稱得上最可歌可泣的吃貨了。
謝思瑤看着他一臉溫和的樣子，眉眼裡透着濃濃的關愛，不由得漸漸紅了臉，“你在想些什麼？怎麼看起來這麼陶醉？”
“我只要看着你，就會陶醉了。哪裡還需要想些什麼呢？”鬱華情不自禁的把手撫上她的臉頰，“你的眉眼，你的一哭一笑，你的一切，都讓我陶醉。”
謝思瑤沒力氣和他辯駁，被他噎的夠嗆，只得嗔怪的白了他一眼，然後毫不留情的把頭別到一邊去，顯然是要生氣了。
鬱華看他一副小女兒情態，不禁啞然失笑，“你這麼忸怩是做什麼？如今你在我府上住着，外面的人可是都知道的，這下，看你還怎麼逃出我的手掌心？”
這下謝思瑤更生氣了，這樣說是什麼意思，難不成她謝思瑤就這麼不明不白的記在他名下了？於是她嘟囔着嘴道：“盡說些沒用的，你從不曾給我下過聘禮，我也不曾被你明媒正娶的娶過門，怎麼就被你說的好像板上釘釘跑不了了呢？豈不是太不講道理了些。還說什麼逃不出手掌心，難不成你要強取豪奪不成？”
鬱華的笑意更濃，雖然看不清她臉上的表情，但是從她半是嗔怪半是羞怯的聲音中聽的出來，她並不是真的生氣了，於是他的膽子越發大了起來，“從我們第一次見面的時候我不是就告訴你了麼，但凡是我想要得到的，還沒有沒法到手的，你看，曾經那麼討厭我的人，現在都接受我了。”
謝思瑤嘁了一聲，然後扭過頭來白他一眼，“誰說我接受你了？你這人臉皮也忒厚了，就是個自作多情的，讓我怎麼說你好呢？還不是看在我現在沒法起來打你的份上，才任得你現在滿口胡言亂語，倘若我現在精力充沛，那你現在已經被我用飯勺敲暈了。”
鬱華看着她一本正經的模樣，頓時歡喜的不得了，“好呀，等你恢復元氣了，那就隨便你敲，最好把我敲傻了敲慘了，那樣我就能一輩子賴着你，就能一輩子讓你爲我負責。”
謝思瑤再一次被他的無理取鬧驚呆了，這個人的臉皮究竟有多厚呢，真是永遠也沒法說清楚，再這樣讓他說下去，還不定要鬧出些什麼驚人的言語呢，於是她便頓了下轉口問道：“你說前天第二場比試就結束了是麼？那比試的情況如何呢？”
鬱華見她不再說笑了，便也正了正神色，摸了摸下巴喃喃道，“像你這麼盡職盡責的人可真是不多見了，這身在病中，心思卻還在比試上面。第二場是六進四的比試，洞庭春和滿景樓被淘汰了。”
洞庭春不就是太子除了天香樓之外的另一個酒樓麼，怎麼被淘汰了？那莫玲瓏豈不是就此敗下陣來了，她不禁一陣唏噓不已，本來還以爲她和莫玲瓏之間還要切磋好一陣呢，結果呢，她生病沒去比試，她也就此止步酒樓大會了，說起來她大概會暗地裡罵自己是縮頭烏龜吧。
想到這，謝思瑤嘆了嘆氣，轉而又道，“這麼一來，便只剩下天香樓，珍饈閣，鴻仙樓和萃珍樓這四家了，看起來是棋逢對手了，接下來必是惡戰了。可知道前天上陣的都是哪些廚師麼？”
鬱華聞言暗暗地想，你該不會是還在惦記那個趙廚司吧，他心中雖然醋意橫生，可是面上還是一本正經的道：“天香樓參賽的廚師是江泰清和南傲，這兩個人都是功力深厚之人，所以天香樓到現在爲之名列第二，萃珍樓上陣的是陳玄之的兩個大弟子，他們能進入前四，倒是我意料之外的事情，至於珍饈閣，那個唐青峰這次倒沒有出手，看起來是想要隱藏實力，上陣的兩個人據陳玄之說，應該是那個唐青峰的兩個弟子，鴻仙樓有陳玄之坐鎮，我總是不用擔心的。”
謝思瑤聽他說完，不由得也對這個珍饈閣產生了極大的興趣，“你說這個珍饈閣怎麼突然之間就起來了呢，還是這麼不露聲色的，先前我對京城的酒樓也是有一些瞭解的，可是從沒有聽說過這個珍饈閣。你也說過，這是個沒辦多久的小酒樓，那它也算是後來者居上，不容小覷的了。”
鬱華面色凝重的點了點頭，“你說的沒錯，而且，這個酒樓背後的勢力也是非常大非常神秘，我動用了許多暗衛去查探消息，可是怎麼都得不到有價值的信息，這個酒樓的掌櫃的來京城有半年的時間，不怎麼露面，此人身份撲朔迷離，酒樓裡的人從沒有見他露過面，只是有個賣酒的掌櫃的，說他曾經去過他們酒鋪，不過是帶着斗笠去的，一直都未曾說話，因此掌櫃的也不知道他是哪裡人士，倒是跟在他身邊的那個隨從談生意一點都不含糊，不過口音不是京城口音，但是他似乎專門學了京城口音，可惜他說話極快，根本聽不出是哪裡的人。”
謝思瑤也覺得很蹊蹺，裡面定然是大有來頭的，因爲這麼多天的耳濡目染，她也明白了，想要在京城立足並且能夠一夜之間聲名鵲起，沒有官場、錢權的助力是幾乎不可能的，單說這次酒樓大會，這些大酒樓後面，往往都是一個了不得的人物，所以說，酒樓之間的鬥爭，也可以說是這些大人物之間的較量，這種勢力是暗中的，卻也是人人皆知的秘密了。
鬱華見她不言不語的獨自想着心事，便笑了笑說道：“不想這些亂七八糟的事情來，我怎麼拿這些俗事來煩你了，真是欠打。不管這些勢力來自何方，又有什麼目的，總之我會好好保護你，再也不讓你受一點的傷害。”
說着說着他臉上又顯出愧色來，然後無不惋惜無不懊悔的說道：“這一次都是怪我疏忽大意了，要不是我把你丟在天香樓不管，也不會有今天這樣的事情，所以，思瑤答應我，不要再從我身邊離開好不好？”
謝思瑤恍惚間一愣，半晌才明白鬱華說的什麼意思，然後立馬搖頭搖的像是撥浪鼓一般，“不行，這個絕對不行，一點商量的餘地也沒有，我在你這也賴了好幾天了，等到午時我就起身回去，不打擾你了。”
鬱華見她毫不猶豫的拒絕了，心頭有點隱隱酸澀，忽而覺得難受的沒有辦法言喻，“爲什麼要拒絕，難道你不想和我在一起麼？你在我這裡，就沒有打擾這一說，你在我府上，就是我府上的主人，我都不嫌你打擾，你還這麼見外是要做什麼？”
謝思瑤被他說的鼻頭髮酸起來，到底是爲什麼呢，眼前的這個人，說好是好，人好，身家好，對自己也好，可是自己的心裡總是隔着那麼一層過不去的障礙，在高陽國，廚師雖然是個正當的職業，可是大家總還是對這樣的職業有點不屑的，酒足飯飽，誰還把你這個廚子當回事呢？人只有肚餓的時候纔會想起廚師的好來，平時總是帶着戲謔和不待見的眼神夾酸帶醋的看着你說：“喲，小姑娘是個廚子呀，廚子好，不愁吃！”她覺得自己沒法和他媲美，就算他同意了，那護國公呢，那擁護他的那些羣臣呢，那他的母妃，甚至是他的父皇呢？這中間該是有多大的阻力唉，她沒敢想，覺得自己前所未有的懦弱。
她覺得這樣的心思難以啓齒，也是愁腸百結的無以復加。她張了張嘴，終究還是硬了心腸說道：“你不是我的良人，所以，你還是放下這些不切實際的心思罷。你要是真的想要對我好，那便放手，讓我去找那個真正的良人。”說完這些，她的嘴裡一陣發苦，心頭更是酸澀難耐，她這是怎麼了？真的就陷到了這麼深的地步了麼？
鬱華聽到她這樣說，連呼吸都凝滯了，他不敢相信她說的這番話，根本沒法想象自己真是就是那個自作多情的人，他付出了那麼多心血，原以爲她是高興的，樂於接受的，可是她卻說自己心中有真正的良人。如果真是這樣，那她方纔那些神態又爲什麼要做給他看呢？
鬱華僵硬的搖了搖頭，“我不信，你說的這些我通通都不信，你心裡是有我的，只是你死賴着不承認，我知道你是什麼樣的人，你就是喜歡抵賴，我說的對不對。”
謝思瑤的心裡前所未有的難過，她多想說對，她就是在抵賴不承認，可是這樣一來，接下來的事情呢，她簡直不敢想。他將來的良配，不管是個郡主、還是侯府千金，那都將是萬金之軀，大家閨秀，總之不會是她這樣的一介小廚子。
所以她索性囊着鼻子狠心說道：“不對不對，統統不對，我是個有一說一的人，我說你不是良配你就不是，你對我好，我記得，他日我也會報答你，但絕不是以身相許，這下，你明白了麼？”
鬱華終究是不敢相信，那字字句句都像是尖刀一般，一下下狠狠插在他心上。
“爲什麼？”他紅着眼睛看着她，“爲什麼我不是那個良配？爲什麼你到現在要這樣折磨我？你真是個惡人，把我迷的神魂顛倒，現在又來告訴我，我不是你的良配，這一切究竟該怎麼解釋？去豫園那次怎麼解釋？做酒釀圓子那一次怎麼解釋？給我慶生那一次怎麼解釋？”
他一番連環轟炸，讓她險些喘不過氣來，是啊，她到底是多麼沒心沒肺的一個人，纔會這樣理直氣壯的說沒法接受他？即便她心裡已經無數次的幻想和他在一起的場景，可是近到眼前，她又是那麼怕，又要那麼決絕，她開始恨自己，假如當初沒有陷進去，如今也不會像這般心痛不已，害人害己了。她的眼淚一點點的涌上來，又被她一點點的蓄在眼裡。
她半晌說不上來一句話，胸口彷彿被棉絮團團裹住，怎麼都脫不開身來，她看着他紅紅的眼睛，心裡一陣一陣的苦澀襲來，險些要把她淹沒了。
過了片刻，他突然苦笑幾聲，深深吐納了好一會才說道：“我明白了，我明白你是什麼意思了，我也明白你爲什麼會那麼看重那個小子。你心中的良配是那個趙子鑫對不對？我早該想到的，本是我插足了旁人的感情卻不自知，到頭來還要埋怨別人不領我的情，還不是我一廂情願的麼，你和那趙子鑫在去應聘天香樓的時候就認識了，你們相處了那麼久，那麼開心，我原該知道，你本就中意的是他。可是我竟後知後覺到如今……”
謝思瑤不可置信的睜大了眼睛，鬱華說的都是些什麼？她中意趙子鑫？他竟然這樣揣測她的心！她的心痛化成了難以排解的屈辱，原來自己的好心好意在他眼裡就是這樣的，算了罷，索性由着他去，便是被他冠上了一副狠心的名頭也認了，原以爲早和他心意相通，誰知如今一切都好似做了一場春秋大夢似的。她半哭半笑道，帶着戲謔的口氣道：“沒錯，我早就中意的是他，根本就不是你。我早就告訴你，你是在自作多情了，你偏偏不相信，非要我把話說到這種地步，你才能明白麼？”
她用盡力氣說完這一番話，就再也提不起一絲精神了，她閉上眼大口喘着氣，然後側過身去，任憑眼淚無聲的橫流，滿腔的委屈和着悲傷，無窮無盡的蔓延着，她一點點忍着被吞噬般的劇痛，一邊握緊了拳頭。
鬱華哪裡看的見她心痛的模樣，從她說完那番話的時候，他就已經怏怏的退後了幾步，不知所措，面帶嘲諷的看着背對着他的謝思瑤。然後長長舒了一口氣，用極其疲憊的聲音說道：“既是這麼，那便是我不夠仗義了，怎麼好多人所愛呢，你且歇息着，等到午時過了，我就命人把你送還給他，也好過我落你一生埋怨嫉恨。這也算是我對你最後的愛了。思瑤，我再問你最後一遍，你當真喜歡的不是我麼？”
他還帶着一絲希冀，一絲他覺得可笑的希冀，他心跳早就亂了章法，失魂落魄的等着牀上的人會說一句不是，可是回答他的是一片清冷的安靜，他終究垂下了手，踉踉蹌蹌的轉過身去，撐着身子快步走出了房門，他怕自己再回望一眼，就會忍不住上去擁住她。
謝思瑤面朝着牆，默默的流着眼淚，等到聽到那一聲孱弱的關門聲，她纔有氣無力的吐出了一句：“你不知道，我喜歡的是你啊……”
她終於忍不住，哭出聲來，覺得整個人都被泡進了無邊無盡的苦鹵水裡，再也脫不開身來，這輩子欠他的，該是怎麼還都還不清了罷……