謝思瑤雖然心有疑惑，但還是在離睿王四五步的距離站定，輕輕彎腰施了一禮，淡淡說道：“見過睿王爺。”
睿王伸手虛扶了一把：“謝姑娘不必多禮，想來本王與姑娘也不只一面之緣，算是熟人了。”
“睿王言重了，思瑤乃是一介小廚，而睿王尊貴之軀、當朝皇子，思瑤怎麼敢與睿王互稱熟人？本來小廚見到睿王也要好生親近一下，只是現在思瑤卻急心回家，只能就此拜別，還望睿王見諒。”謝思瑤想到睿王在比試時那番言語，而此刻又換了一副模樣，內心頓覺得有些奇怪，心想早點擺脫爲妙。
睿王恍若不覺她的不耐煩，忽然清淺一笑，他本就長得英俊，這樣一笑反而更覺春風撲面。只是謝思瑤心不在焉，也不曾體會他笑裡的意味。
睿王自顧自走進前了兩步說道：“本王是專程來向你道歉的，今日比試時，我一時激動，對姑娘的言辭過於激烈，而且又那樣貶低姑娘的廚藝，想來作爲一個精湛的廚師，姑娘心裡一定是要怨着本王的。不過此刻見姑娘一副雲淡風輕的模樣，原是我以小人之心度君子之腹了，姑娘如此大度，本王更加慚愧了。”
謝思瑤卻不由自主的向後退了兩步，愈發恭謹的說道：“睿王說的哪裡話，作爲廚師，對於他人的一切褒貶自然都要欣然接納，思瑤更不可能因爲睿王的幾句話就要怨懟睿王，倘若睿王就是因爲這件事要來找小廚，我想睿王未免過於客氣了些。況且今日比試之時，若不是睿王爲小廚打了圓場，準了小廚把最後一道湯呈上去，恐怕小廚今日的比試要陷入窘境了。”
聽到這裡，睿王竟似十分開懷的笑了起來，然後道：“姑娘這樣心細，倒把本王說的羞愧了，倘若本王今日之舉幫到了姑娘，本王自然是樂意的。”
謝思瑤卻在心裡長嘆了一口氣：莫不是這睿王真真的不開竅麼，我話裡本不是想要謝他，只是居於客套要恭維一番，可他竟這樣高興。於是只好客套的回道：“如此便多謝睿王了。如果睿王沒有其他的事情了，那小廚就先告退了，畢竟天色不早，我們也要儘快歸家了。”
謝思瑤說完又施了一禮，便轉身要走，睿王卻上前兩步，大手一橫，依舊笑道：“謝姑娘留步。”
謝思瑤的眼裡寫滿了疑惑：這睿王究竟是怎麼了？還是說，她究竟做錯了什麼？她不免又想起比試之時的場景來，想到睿王飲完一口‘光陰’之後那抑鬱不堪的表現，莫非他就要因爲這個跟自己過不去不成？想到這裡，不免對他有點看輕了。
謝思瑤定了定心神，退開幾步問道：“不知睿王還有何事？”
此時暮色將沉未沉，晚霞也漸漸落下，灰黑色的暮靄越來越低，涼習習的晚風梭梭的吹起來，地上新長出的嫩草瑟瑟作響，晚風吹起謝思瑤的長髮，黛色的髮絲裹着綢帶在腦後翩然飛舞起來，而睿王胸前的冠帶也隨風飄舞，兩個人立在薄暮靄靄的風中，睿王略帶低沉的聲音傳來：“那道光陰，果真有如你所說的那樣的功效嗎？”他的眼眸裡沉着光，在風中晃開許多漣漪。
謝思瑤抿了抿嘴脣，撩開了粘在臉上的髮絲，看着睿王深沉的眸子，想了想還是肯定的答道：“是的。”
睿王彷彿預料到了這個答案，粲然一笑，看着謝思瑤皎潔如明月的眼眸笑道：“姑娘真是心思剔透，蕙質蘭心。”
謝思瑤卻被這句話說的雲裡霧裡了，這睿王真是越發奇怪了，說的話全然沒有邏輯起來，看來正如傳聞所說，這個睿王確實是一個愚鈍之人；空有了一張好皮囊了。謝思瑤心裡感嘆了一回又要請辭，睿王便不再執意留她了，淡淡一笑，說道：“那本王便不再打擾姑娘了，趁着天還沒黑，你們快些回去吧。”
謝思瑤最後施了一禮，便拉着小九向家的方向走去了。
睿王看着那個嬌小的身影漸行漸遠，最後消失不見，嘴角彎起一個淺淺的弧度：“很久以來，我以爲懂我的人僅有月兒一個，可是現在，卻又讓我遇見了你；你能不能成爲我的知己呢？”說完輕輕一嘆，走到不遠處登上馬車，車伕揚鞭長喝，那馬車便滾滾而去，消失在暮色之中了。
謝思瑤和小九走了兩炷香的功夫，轉過一個草屋，便看見了小院裡橘色的燈光，晚風還是有些冷的，謝思瑤不由自主的加快了腳步，小九則歡快的大步的往前衝去。
門前的兩個石獅正靜靜的端坐着，兩盞大紅燈籠飄飄忽忽放着明光，謝思瑤歡喜的推開再熟悉不過的木門，蓮步輕移走進了小院。廊下的燭光亮的明朗，謝思瑤一眼便看見大師兄和師父正坐在廊下對弈，兩個人全神貫注看着棋盤，時不時還說着什麼，竟沒有察覺到謝思瑤已經來到跟前。
“師父，大師兄，思瑤回來啦！”謝思瑤笑盈盈的對着兩人說道。
姚師傅方落下手中的黑子，聽到這一聲清凌凌的聲音，忙不迭的擡起頭來，滿臉的喜悅：“你這孩子還是那麼頑皮，嚇了爲師一跳。”
大師兄同瑜擱了手裡的棋子，溫和的笑了笑，說道：“看來師妹這幾日過的很好，精神不錯。師父方纔還提起你。”
“哦？”謝思瑤睜大一雙水汪汪的眼睛，雙手握在身後，輕快的踱到同瑜身邊：“大師兄，你們都在說我什麼呀？”
同瑜站起身來，把思瑤讓道座位上，笑道：“想知道的話，不如你先陪師父下完這盤棋如何？”
謝思瑤側着頭看了一眼同瑜，抿嘴一笑，大大方方的取了竹盒裡的棋子捏在手上：“既然大師兄這麼說，那我便不客氣啦，”說完對着師父甜甜一笑說道：“師父，那思瑤就陪您下完這盤棋。”
姚師傅捋了捋鬍子，眉眼具是開懷之色，便道：“甚好。”
同瑜於是提起身後的揹簍，說道：“那我先去做飯了，你們下完了直接來飯廳就好。”
小九一聽便跟在同瑜身後，笑呵呵的說道：“那我去給大師兄打下手。”
姚師傅點點頭，擺了擺手，同瑜便帶着小九去了廚房。
長廊下便只剩謝思瑤和姚師傅兩人，燈光搖曳着，周圍一片靜謐，只聽見棋子落在棋盤上的噠噠聲。
姚師傅又落了一子，趁着間隙便問道：“這幾日在天香樓可都還好？”
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謝思瑤於是把在天香樓的所見所聞都細細說了一遍，包括如何在望江樓被人冤枉，接着又與大廚進行廚藝比拼之事。
一番話說完，姚師傅長長嘆了一口氣說道：“我之前一直不想讓你去天香樓，也是因爲這樣的大酒樓裡多的是各種勾心鬥角爾虞我詐，你自己倒是不會去惹什麼麻煩，只是防不住有人故意跟你過不去，你父母當年將你託付給我，便是希望你能平平安安的過日子，如今你小小年紀進了天香樓，如果不能多加防備，恐怕日子是要難過許多。現在又聽說你剛剛進樓三五日便遭到無故挑釁，唉，爲師心中着實不安。”
謝思瑤自然明白師父一片真摯關切之心，感動之餘也回道：“師父的擔心也正是思瑤所想，這些天在天香樓的見聞，也讓我看到了這外頭的驚險，好在這許多年來，師傅一直悉心教導思瑤，思瑤又自己臨機應變，頭腦也不笨，日後留心小意些，日子應當還能過的舒心。”
姚師傅的的眉頭舒展開來，也笑道：“我知道思瑤已然是個大人了，師父也不能一直把你藏在身後，你懷着這樣的才情，是應該到外面歷練一番，只是要萬事小心爲上，切莫與人爭什麼搶什麼。澹泊明志寧靜致遠，這樣的道理爲師便不多嘮叨了。”
謝思瑤莞爾一笑，輕輕落下一子，接着說道：“說到爭搶，倒是這次的廚藝比拼值得一提，師父可還記得當年教我的那道‘光陰’？此次比試，思瑤便祭出了此菜，那傳聞中的烈焰天馬，便敗在了此菜之下。”
姚師傅沉思了一下，猶豫着落下一子，所有所思的說道：“此菜乃是我師門絕學，你能成功做出來，也說明你的廚藝又精進了不少。”
謝思瑤輕輕笑了兩聲：“那裁判把這菜卻是說到天上去了。”說完不知道想了什麼，把趙子鑫說的不足同老師說了，然後問道：“這趙子鑫如何知曉這菜的不足的”
姚師傅頓了一頓，目光也陷入回憶裡，想了許久說道：“你可想知道這菜的來歷？”見謝思瑤一臉認真的點了點頭，便接着說道：“你可知道爲師的廚藝從何而來？其實爲師的廚藝，大多數得自爲師的大師兄指點。爲師的大師兄乃是上一代的首席御廚，高陽國一代廚藝大師，人稱‘元陽子’。師兄在十多年前正值壯年之時，是御膳房最厲害的御廚，後來他遭到了另外一位御廚的挑戰，這位御廚名爲趙炎。趙炎當時只有二十餘歲，但是廚藝卻高深至極。不知何故，最終決定兩人在御前進行一場比試，來決定誰纔是當時天下廚藝最高之人。”
姚師傅彷彿又回到了那些年和大師兄在一起的日子，慢慢回憶着。而謝思瑤也不着急，只安靜的坐在一旁，讓師父慢慢思考。
過了會，姚師傅接着說道：“那一戰的結果是你師伯輸了。輸掉之時，你師伯懇請皇上准許他品嚐下趙炎的菜餚，也好心服口服。你師伯品完之後，回來對我說：‘論廚藝二人不相上下，但是趙炎的菜卻有特殊的功效，除了可以激發人內心的情感之外，還可以令人對做此菜的人有一種格外的喜歡’。可想而知，龍心大悅之下，便讓那趙炎贏了。師兄苦研數年，終於仿製了一道跟趙炎那道菜差不多的菜餚，便是這道光陰！他做出來後，便時時琢磨這菜仍有不妥，也與我商討了許久，只是沒有頭緒，所以他要尋找這道菜完美的方法，也叫我仔細留意。後來他孤身一人去尋找使菜餚更進一步的方法。但是卻從那之後一去不返，後來被人發現死在了皇城腳下。爲師本來與師兄感情甚篤，見師兄死的蹊蹺，心中既鬱結又疑惑，便開始調查師兄死因，沒想到……”姚師傅說到這裡，言語中淒涼無比，他頓了片刻，才用低沉的嗓音哽聲道：“一日爲師從外地歸來，卻只見整個家族都付之一炬，可憐爲師的妻兒都葬身火海了。”
見師父說到此處十分傷懷，謝思瑤輕輕站起來，繞到姚師傅身邊，關切的說道：“本來我還想師父爲何一直不談家室，原來還有這樣驚人的故事在裡頭。雖然事隔多年，輔一聽到，思瑤也十分震慟，只是希望師父切莫再傷心過度，傷及身子了。”
姚師傅搖了搖手，說道：“不礙事，都過去這麼多年了。唉，那件事不久，師父便被人尋了一個錯處趕出了京城，流落到此處，便隱世安頓了下來。”
謝思瑤看到師父說被趕出京城的時候，似乎臉色有點難看；但想了想卻還沒有多問。只是安靜的聽着，心裡卻早已經掀起了巨大的波濤，這些年來，平靜詳實的生活之下，原來還隱藏着這樣不可言傳的暗流！
姚師傅接着說道：“老師鑽研光陰十餘年，也不能找到優化之法。畢竟爲師廚藝在師兄面前，還有一段距離；師兄都無法破解的，爲師多半也是不行。而現在倘若有人知道這光陰的奧秘，多半是跟趙炎有交情。思瑤，你對此人卻不可不防了。畢竟他現在不知道你是何來頭，所以才與你關係親近，只怕將來他知道了你的來歷，又要橫生波折；還是同他保持距離爲妙啊。”
“徒兒謹遵師父教誨！”謝思瑤雖然心裡不解爲何兩方一定要起衝突，但嘴上還是恭敬的回道。
“思瑤，不要怪師傅多嘴。”姚師傅接着說道：“只是師兄和爲師家族之事，不能就這麼算了。師父現在身負你父母的囑託和誓言，還有顧慮。但是將來爲師還是一定會去尋覓當年真相的；哪怕粉身碎骨，也在所不惜。而這些事只怕要和趙炎有莫大關係。思瑤，你要謹記爲師的話，儘快遠離這個人吧。我們便是要完善光陰，也要靠自己，不必假借他人之手。再者我師門也有不遜光陰的菜餚，並不必偷師。爲師希望你將來要是有機會，可以靠自己光耀師門；卻不要跟趙炎之流有太多瓜葛。思瑤你可明白了？”
謝思瑤忽然想到了趙子鑫，他姓趙，只怕真的跟趙炎有什麼關係。只是尚且僅靠一連串的猜測，便要同趙子鑫保持距離，謝思瑤卻突然覺得有些爲難。不知爲何，她又想起在藏珍閣裡，趙子鑫細心教她做菜的場景來，他的聲音、他的白衣、他的一雙溫和的眼睛，連同他開的玩笑都一一蹦到腦子裡去，謝思瑤神遊片刻，不由愣了愣神。聽到師父的詢問才立馬答到：“思瑤明白了。”