沿着大道奔向南方。天特別的藍，雲特別的白，就連空氣都帶着令人陶醉的自由氣息。
一行人迤儷走到了長江邊上的時候鍾奇趕了上來。看到他的隊伍比以前擴大了不少，中間還有不少婦女和小孩，不由有些奇怪。沒等他問，鍾奇已經解釋道：“他們想追隨大人，我就把他們帶來了。”
他說話到是簡潔明瞭，可聽着就有些費勁，趙憶叢一指站在鍾奇身邊的老頭兒道：“你來說吧！”那老者上前一揖道：“我們本是做鏢局生意的，世道太亂了讓人難以招架，聽說鍾奇要追隨大人去南方我就動了心思，率我們整個家族來爲大人效力。”
聽完之後趙憶叢並不說話，只是靜靜的盯着他。老者初始還算鎮定，時間久了開始心裡發毛，極力想做出笑臉又很生硬，樣子難看之極。趙憶叢擡頭向天漠然道：“你沒說實話吧，做鏢局生意的哪有嫌世道亂的，越亂你們的生意越好。要是天下太平沒有盜賊你們還吃什麼？你們整個家族出奔卻沒帶多少東西還有不少人穿着孝服，應該是遭遇了什麼變故纔是。”
言伯齡見他看出了隱情不由很是尷尬，只好講出了實話。趙憶叢所料不差，他們舉家出奔確實是另有隱情。原來是得罪了有鄭注暗中支持的乾坤門，爲了活命不得不走。
默默的聽他講完事情的經過，趙憶叢平靜的說道：“既然事情是這樣，那你爲什麼說謊話騙我，是覺得我可欺還是說謊已經成了你的習慣。”說到這裡面色一寒又道：“雖然我很需要人才可並不需要騙子，所以你還是另尋高明吧！”也不給他辯解的機會，說完此話就拂袖而去。
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剛纔還和顏悅色突然間情勢就急轉直下，言伯齡整個人不由怔住了，半晌才求助似的望向鍾奇。可是鍾奇卻像沒看到一樣耷拉着眼皮，殭屍臉在明滅的火光中青的滲人。
呆了良久，言伯齡回頭望了望身後低聲抽噎的家眷，一狠心走到趙憶叢身邊撲通跪倒：“大人，我知道錯了，請念在我們千里來投一家老小無依無靠的份上原諒我這一次，我們永遠感激大人的恩德，我這就自刎謝罪。”說完抽出短刀向心口用力扎去。
及時的拉住了他，趙憶叢沉重地說道：“你這又是何必，早知如此又何必當初。你既然不能真心待我，又如何讓我真心待你？”看着他身後雙眼失神的男女老幼，又嘆口氣道：“看在你一門老小的份上，這一次就不計較了，希望不會再有下次。”危機已經解除，言伯齡無限感激：“如果小人敢有下次，就讓我死於刀劍之下且不能歸入門派的墳墓。”
不再理他，趙憶叢環顧了一下四周道：“今天來了這麼多人，我希望這件事也能給你們一個教訓。我的寬容並不代表容忍欺騙，不忠也要有個限度。”接着又對言伯齡說道：“你們這些人都是散漫慣了的，也許個體的戰鬥力很好但是作爲一隻軍隊卻絕對不是戰無不勝的，所以爲了成爲一隻有戰鬥力的軍隊必需要改變從前的習慣。這你們可能不適應，所以我再給你們一次機會選擇：接受或離開。記住，留下就代表着絕對服從，我不想看到以後有人因違反命令而被殺。你們想清楚吧，明天起程時跟着我走的就代表接受。”說着招手叫陽城等人進帳。
大帳之內寂靜的讓人有些壓抑。見衆人的神色都有點緊張，趙憶叢笑道：“怎麼都這麼不自在，快坐下吧。”見他又恢復了從前那種平和的樣子，陽城伸了伸舌頭道：“沒想到你發怒的時候這麼可怕。”
靜了一會兒，趙憶叢道：“做一個領袖並不容易。天空不只是有陽光普照，它也有雷霆萬鈞。太近則不馴，太遠又心生怨尤，一定要恩威並施才行。我們已經不再是從前幾個人的時候，應該樹立主帥的權威了。所以以後要公私分明。”頓了一下又道：“當然了，我們私下裡依然是兄弟，大家不必拘謹。”又問鍾奇這些人訓練的怎麼樣了。鍾奇簡明扼要的說道：“基本成型。”
他既然說成型，那一定是已經比較好了。趙憶叢也不繼續問下去，直接說道：“明天上路以後把言家的人能作戰的全部**你的隊伍裡，這樣帶到經治州也能有個樣子了。”
一切安排妥當後，又問是否有人比較瞭解那邊的情況，衆人面面相覷誰也沒去過那裡。趙憶叢心中更涼，看來那裡不只是窮山惡水，而且幾乎處於與世隔絕的狀態。那麼那裡的生產狀態又會如何，可能還處於刀耕火種吧？心裡一震說道：“看來經治州的生產力應該是極爲落後的，那咱們需要的兵器恐怕也打造不了。劉晏你一直在招攬人才，我們現在就需要大量的手藝匠人。”劉晏想了想說道：“各種技能的人都算上大概能有個三十多人吧，我現在就通知他們趕過來。”趙憶叢又讓蘇玄明和教裡的人聯繫，多弄一些工匠特別是鐵匠。
這時鐘奇拱手道：“言家以以保鏢爲業去過的地方應該不少，可能瞭解哪裡的情況。”這話也提醒了趙憶叢，立刻派人把他叫來。不過一會兒功夫，言伯齡彷彿蒼老了很多。已近垂暮之年卻被迫流落他鄉，卑躬屈膝的求人收留，對他來說確實是個不小的打擊。進來就佝僂着身子施禮：“不知道大人有什麼吩咐。”趙憶叢笑着讓人看座：“我就是找你隨便聊聊，不用那麼拘束。”
偷偷打量了一下他的臉色，言伯齡才心事重重的坐了下來。喝了口茶，趙憶叢輕聲道：“你先把你與乾坤門的恩怨說來給我聽聽吧，你們是因何結怨的？”
聽到乾坤這三個字言伯齡雙眼噴火，恨然道：“乾坤門是鳳翔境內最大的門派，在整個中原也是數一數二，似乎只有清風谷、斷玉門能與之相提並論。而我們言家不過是個是個小門派和他們並沒什麼瓜葛，可是最近不知道他們怎麼就心血來潮，四處吞併小門派。我們言家雖小卻也是多少代人嘔心瀝血創下的，怎麼能就這樣葬送在我的手裡呢，所以我沒有答應。誰知當晚他們就派了三個人到我家裡挑戰，其中的一個人出手連殺我門七位高手。我見實在不敵只好拖延說要想好好商量一下才能決定，他們揚言三日之內或者歸順或滾出中原，否則就是滅門。”擡頭看了一眼趙憶叢又道：“我行走各地經常聽到大人的英名，聽說鍾奇要來投奔大人也就跟了過來。”
聽完之後心中就已瞭然，趙憶叢平靜的說道：“此事根本就是鄭注的指使，只有乾坤門強大到足以對抗李朔的佛兵和張全義的斷玉門，他才能在各條戰線上都能與他們抗衡。張李聯姻讓很多人都感到危機了。鄭注此計狠是狠了點卻也不是不可行，每個門派既然能夠存在，他就總得有一些出色的人物。把這些人聚在一起爲他所用，的確能達到與張李對抗的目的。”
趙憶叢那侃侃而談一切盡在掌握中的從容氣度使言伯齡的心安定了不少。誠然如果一個領袖不能給自己的手下以信心，那麼無論怎樣他都已經失敗。
“以後我們的命運也就連在一起了，只要我們足夠強大，失去的遲早會拿回來的。”安慰了他一下，趙憶叢又很隨意的問道：“你可曾去過經治州，也就是咱們將要去的地方？”言伯齡忙道：“小人多年前曾經去過一次。”
這話讓衆人精神一振，身子都直起來一個個豎起了耳朵。“去那裡有兩條路。一條是水路，從江陵經鄱陽湖然去到那裡。這條路較爲好走只是轉折較多耗費時日。另一條路是從大山裡穿過，會有很多懸崖峭壁，車馬無法通行，普通人走路都很困難，不過路程卻近了很多。”言伯齡字斟句酌，短短的幾句話說的小心翼翼。
想也不想，趙憶叢直接說道：“那我們就走現在這條路。這裡的大部分人都稱的上是身手敏捷，到時再幫一下那些婦孺應該沒什麼大礙。”
言伯齡又道：“經治州整個城市大概能有四五萬人，三面環山，南方是一條大河。城裡大部分都是漢族人，可是城防還是三國時期修的，現在已經破敗不堪。雖然有官府卻是個擺設，實際上是由四個大家族控制着那裡的一切。這四家掌握着經治州七成土地和城裡的一半店鋪，可以說經治州大部分人都是他們的長工。經治州盛產鐵礦，只是如此好的東西卻幾乎沒人開採。山裡信息閉塞道路不通，都是些得過且過懶散而不思進取的人。經治州的南面是蠻夷之地，大一點的就是白族和苗族。他們與漢人互相仇視，基本沒什麼往來。”最後小心翼翼的說：“我所知道的就是這麼多，而且還是十多年前的印象，不知道現在是什麼樣了。”
想不到那裡的情況如此惡劣，看來自己此去是任重道遠呢？爲了不打消衆人的積極性，趙憶叢面帶固有的微笑道：“如你所言那裡是一個死氣沉沉的地方，人們惰性大變革的就慢，十年的時間應該不會有太大變化的。”頓了一下又提高聲音道：“死氣沉沉我們把它攪活就是了，我們的到來本身就是一場變革。”