櫟陽城下，人流排成了一個長隊緩慢的向前推進，守衛認真的檢查着來往行人，周圍的士兵也明顯增加了，正緊握武器機警的打量着周圍，整個一付山雨欲來的架勢。
難道發生了什麼大事麼？不過走了這麼一段日子而已啊。趙憶叢臉沉了下來，走到一個士兵面前剛想問發生了什麼事，那士兵先自興奮的大喊起來：“大人回來了，快去通知城裡的幾位老爺。”
再問才知道事情並不嚴重，不過是在自己走後，城外的山上來了一羣流民，時常劫掠過往路人又到城裡鬧事，搞的人心惶惶。徐之誥親自出手捉了幾個小頭目後他們已有所收斂，不過又屢次襲擊牢房想把人救走所以只好加強戒備。
一股流民掀不起什麼風浪，趙憶叢心裡安定不少。安撫了一下士兵回到衙門，陽城等人已經接到了報告迎接出來。
喝了口茶，語氣平靜的問起這股流民的事。徐之誥顯然早已是成竹在胸，娓娓道來。
這些人爲首的叫鍾傳，原是吳元濟手下的一個不得意的軍官。此人頗有才能，把如散沙一樣的人組織的的有模有樣，行動起來頗有章法。尤其值得稱道的是他們每次搶劫之後都留下一些錢財，而且也不輕易傷人。頓了一下，注視着趙憶叢道：“看的出來他們也是爲生活所迫不得已而爲之，並不算什麼壞人。”見他明顯是有話沒說出來，哈哈一笑，趙憶叢道：“看來你是起了愛才之心，想要把他們收爲己用吧。”
會心一笑，徐之誥點了點頭，說道：“不錯，其實消滅他們不是什麼難事。可是消滅他們對我們自身並無什麼益處，換個角度想想他們也無非是爲了生活，本質上並不是什麼惡人，我們應該給他們一個改過的機會，同時也能夠增強自己的實力。想想吧，現在全國大小盜賊數千股合在一起將是多麼強大的力量啊。”
一個組織能否發展不只取決於人有多大的能力，更重要的是一定要團結，勁往一處使。而自己手下這些人不但每個都有不俗的能力，而且不論劉晏還是眼前的徐之誥，他們無時無刻不在想着增強實力，某種意義上他們甚至比自己還要熱心。那還等什麼呢，趙憶叢道：“把抓住的人帶一個聰明伶俐過來。”
不一會，一個步伐穩健紅光滿面的人被帶進來。看來不但沒有用過刑，反而被招待的不錯。徐之誥輕輕在耳邊告訴他，此人叫顏真，可算是那夥人的一個智囊。點點頭開始發問，顏真倒是痛快的很，有問必答。最後說道：“我被捉來以後，大人們不但沒把我當囚徒看待，反而招待的像個貴賓。人非草木，豈能無情，我也不是天生的賤命非要當賊人。我早就想好了，只要大人同意我追隨你，我是絕無二心。”
溫和的笑了笑，示意給他個椅子，趙憶叢微微前傾，道：“那如果讓你回到山上去招降同夥你有幾分把握。”思忖半晌，顏真小心翼翼地說道：“鍾傳此人很講義氣且勇武異常，但很驕傲輕易不服人，因此當兵的時候雖然立下不少功勞卻始終得不到重用。想讓他死心塌地的追隨別人除非能讓他服氣，光靠遊說我覺得很難。”
只是很難而已，那就是還是有可能了。趙憶叢微笑道：“現在就把你放回去帶話給他鐘傳，你就說本官明日親自去登門拜訪，望他不要拒人於千里之外纔好。”能被放走，顏真哪有不答應的道理，當下歡天喜地的走了。
處理完公事纔想起從洛陽帶回來的那幾個孩子還在外面，命人把他們帶進來，一一介紹給陽城等人認識。思索片刻，趙憶叢又說道：“諸位皆非百里之才，這小縣城也沒多少事做，陽城還總嚷嚷無聊，特地給你們找了點事。這幾個孩子都是可造之才，現在就交給你們這些明師來指導，一定要盡心盡力培養，也許以後他們就是很好的幫手。”頓了一下又不懷好意的說道：“各位可要好好教育呀，以後不妨比比看到底是誰的弟子更有能耐。”
次日，只帶着徐之誥和幾個隨從出城直奔鍾傳的營寨。
徐之誥對路徑非常的熟悉，七拐八繞的山裡走了一個多時辰就到了地方。一見之下不由啞然失笑，半山腰處破敗的山神廟就是唯一的建築，邊上依次建了幾個勉強遮風避雨的帳篷。在這四周木頭做成的柵欄就算是防禦工事，看起來實在清苦的很。守在門口的嘍羅更是衣不蔽體臉有菜色，看起來還不如洛陽遇到的乞丐，山賊做到這個份上也算失敗之極了。
遠遠的看見有人上山先就驚了，更可笑的是手上拿着的不過是根削尖了頭的木棍，哆哆嗦嗦的聽完來意急忙跑進去報告。不大功夫顏真就跑了出來，路上不斷的衝他們使眼色示意不要進去，可能鍾傳已經下了什麼狠話。
只是裝做沒看見趙憶叢悠閒的負手而入。不大的山神廟裡面聚集了不下二十人，各個手持兵器殺氣騰騰，呲牙咧嘴的看着衆人。屋子中間的空地上一口豁口多的數不清的破鍋，水正燒得嘩嘩做響。看到這裡趙憶叢再也忍不住笑出聲來，甚是不屑。
一直端做在勉強能坐的椅子上的大漢憤怒的說道：“來人何故發笑。莫非欺我等沒有殺你的膽量不成？”此人身軀魁梧高大，一臉的落腮鬍子，渾身上下肌肉縱橫交錯，氣勢不凡果然是條好漢，雖然此情此景看起來總是有那麼一點可笑。
見他怒了，趙憶叢微笑着說道：“我聽說鍾傳爲人極爲俠義故此親自來見，誰之今日一見與所聞大不一樣，枉我空歡喜一場。你看你召集衆人又置了這麼一口破鍋，莫非怕了我們，所以搞這些東西壯膽麼？”
說到破鍋，就連那些持刃相向山賊也有些尷尬，此情此景確實不見肅殺，倒有點滑稽。鍾傳陰沉着臉道：“你也不必激我，既然是來遊說於我，那就說吧。說的我順心也就罷了，否則就全是鍋裡的肉。”
神色一正，趙憶叢沉聲道：“我來此不過是想爲你指明路罷了。我也知道現在朝政混亂贓官當道，盡是些敲骨吸髓之輩，因此衆位被逼落草也情有可原。但是天下也不都是殘民以虐的官員，本官雖不敢自稱清廉卻不曾妄取百姓一文。是終生揹負賊名還是改弦更張重新選擇道路，跟着本官做事，如何選擇全在你們一念之間，成敗厲鈍請早做決斷。”
掃視了一下屋子又說道：“你們做盜賊不過爲了混口飯吃，可是還是做的如此辛苦，又時刻有被官兵圍剿的危險。而跟隨本官不但吃飽穿暖更不會辱沒了家門，落下個強盜的名聲，他日前途當然也是不可同日而語。”
考慮良久，再看看那些有些茫然或是期待的目光，鍾傳緩緩說道：“我們當然不想一輩子當賊，事實上誰都想奔個正途。可是你說的雖然好聽，卻只是個小縣令而已，又怎麼讓我相信你有那個能力？”
知道他其實已經動心了，趙憶叢更加從容，自信滿滿的一笑，道：“世上每個選擇其實都是賭博，就看是否值得下注。”目射精光直直盯着鍾傳又續道：“能識英雄於未名之時纔算有眼光。難道說縣令就不能做些驚天動地的事麼？漢高祖的出身不過是個亭長，三國劉備更不過是個賣草鞋的，我趙憶叢就如何不能以縣令起家，成就一番事業呢？”
聽到這個名字，鍾傳怔住了，仔細纔不可置信的問道：“你是趙憶叢，就是那個打敗淮西軍活捉吳元濟的人？”趙憶叢傲然的點了點頭，
像泄氣的皮球一樣，呆立了半晌鍾傳才說道：“帶兵打仗我不是你的對手，可是我還是不服氣，只要你手下有人能打敗我，我才真的知道你不是浪得虛名 。贏了我，二話不說就跟你走，否則你走你的陽關道，我走我的獨木橋。”趙憶叢笑道：“既然你這麼說了，我要是不答應，想來你是不能服氣了，這樣吧你劃出道來吧！”
仔細的打量了一會兒秋筱雨、徐之誥等人，鍾傳詭異的一笑。走出門去站在一塊大石頭前，一頓運氣，渾身骨頭咔咔直響，肌肉暴長了一公分，衣服都快撐破了，然後雙手抓住石頭，大喝一聲把石頭舉到了空中，向前走了三步之後放回地上。臉憋的通紅，喘了半天氣說道：“就比這個，你們誰來？”
趙憶叢暗自稱奇，這塊石頭最少要有五百斤而且光滑沒有抓手，他能舉起來確實是神力驚人，難怪看了半天秋筱雨和徐之誥之後選擇這個。秋筱雨是女人很難有這力氣，徐之誥武功高強可也不代表力氣上佔優。回頭看他們果然面帶難色，比力氣確實是難倒了他們。
半晌徐之誥站了起來，雖然沒有把握也只好硬着頭皮上了。笑着叫住他：“這種事何勞你親自出馬，由你徒弟來就行了，承義你去試試吧！”
李承義答應一聲走上前也不運氣，事實上他也不會運氣，只是嘿了一聲石頭就被舉過頭頂，面向鍾傳說道：“就是這樣麼，容易的很呢！”慢慢的走到山神廟前邊說道：“反正你也不住了，我幫你砸了吧。”呼的一聲石頭就飛上了房頂，接着掉在房蓋上然後砸碎房頂掉了下去，一陣泥土灰塵掉落，然後對着鍾傳一呲牙走了回去。鍾傳此刻的臉色如同死灰一般，自己引以爲傲的力氣被人家比下去了，而且明顯比自己強的不是一點半點。
回頭看了看雙目無神，嘴裡不知道叨咕着什麼的鐘傳，趙憶叢提高聲音道：“怎麼樣，還要不要比點別的。”無奈的搖了搖頭，鍾傳深施一禮：“我願意追隨大人，赴湯蹈火，再所不辭。”
山上一片歡呼聲，見了李承義的神力，他們是真怕鬧翻了動手。再說當官兵吃皇糧和當盜賊朝不保夕是天地的區別，實在沒什麼可選擇的，歡笑着拆毀柵欄，列隊下山。
路上趙憶叢的神色又變的和藹起來，和鍾傳推心置腹的談了很久。事實上威逼利誘正是自己在長安時長做的事，臉色的變化更是說來就來。