南詔大地，徐之誥充分體會到了什麼叫做勢如破竹。擊潰石義部隊之後前方已是一馬平川，南詔竟然無法組織起像樣的攻勢來阻擋前進的腳步。
石義失敗之後率殘兵逃亡南詔，一路經過的城市精兵全部被帶走，準備集合起來依靠太和城的堅固防禦與徐之誥周旋。而另一方面，南詔王得到石義敗落的消息之後立刻下旨命花無顏撤兵回來對付光州軍。
精銳部隊本就被帶到了中原，剩下的守城部隊又被石義帶到了太和城，僅靠一些民兵獵戶如何抵抗徐之誥的得勝之師，沿途城池紛紛陷落，徐之誥大軍毫無阻礙的就來到了太和城下，至於其他偏遠小城根本不予理會。
前戰失利之後石義也意識到自己才能不足以統領大軍正面迎敵，而且太和城實在太過重要不容有失，所以從根本上就放棄了靠自己打退光州軍的想法，不停的加強太和城的防禦力量，力爭拖到光州軍後勁不足自己撤退或是花無顏大軍回來迎敵。
事實上這也早在趙憶叢意料之中，徐之誥等人也是早有準備。把太和城包圍之後也沒忙着進攻，反而命令士兵遠處取土在離城不足五百米處築起土壩。數萬大軍多日努力之下這條堤壩寬度達到三十丈，高度也達到了三丈，遠遠望去根本就是太和城的一個外城了。
等石義意識到問題嚴重性的時候已經晚了，攻守已經易勢，再想與光州兵作戰與攻城無異。強攻之下毫無進展反而又折損數千兵力。此刻太和城衆人完全體會到困坐愁城的感覺了，明知道敵人是要取白河水灌入太和城卻毫無應對之策，那條大壩成了壓在他們心上的一座大山。
而徐之誥這邊依然是不慌不忙有條不紊的分派兵力。首先由李承義統帥本部騎兵晝夜不停的騷擾各處城鎮，使各處應接不暇無法阻止起有效的兵力來解除太和城的危機。同時鍾傳率人堵塞白河下游使水流順着挖掘的溝渠進入太和城。至此，整個南詔的有效力量完全被徐之誥這隻部隊牽制，再也沒有反擊之力，只能靜靜等待噩夢的來臨。
光州城再次開始了緊張的兵力調動，新招募的三萬士兵訓練兩個月後源源不斷的向成都開拔。這路軍隊主帥爲王建，熟悉當地環境的蘇家次子蘇劍爲其助手，至於趙憶叢仍舊穩坐光州絲毫沒有親自操勞的覺悟。
“現在的形勢已經逐漸明朗了，接下來你打算怎麼對待南詔呢？難道要把那裡據爲己有麼？”雖然沒有出征，可是想閒着也是不可能的，張蘊幾乎是每天都有問題提出來等待解答，像個孜孜不倦的學生。
“有什麼不可以麼？”趙憶叢微笑着說道：“光州有個富庶的後方不好麼？我們的目光爲什麼就不可以放遠些呢？”張蘊想了想點頭道：“倒是我的思維受到侷限了，其實只要有實力哪裡是不能佔領的呢？爲什麼一定要把目光侷限在中原一地。”
“普天之下莫非王土，實力即爲王。”趙憶叢的目光變的深遠起來：“當今天下誰纔是最有實力的人呢？”張蘊沒接他的話茬，靜了一會問：“爲什麼你直到現在還沒有親自出兵的打算，這好像並非你的風格呀！”
“我不出徵只是因爲沒有值得我親自動手的敵人。”趙憶叢笑了笑又道：“何況當年我每戰都要親自出徵也有不得已的苦衷，那時我也沒有可用的人，而現在已經有一批人成長起來了。”
“你打算什麼時候對付花無顏。”與齊妙在一邊聊天的蘇映雪突然回頭突兀的問，可能是她從不關心這些事情，今天有此一問趙憶叢倒覺得有些詫異，見他不語蘇映雪又道：“花無顏曾經擊敗我蘇家衆多高手，迫的我們不得不遠走他鄉，此仇不能不報，你要對付她的時候一定要帶上我。”
“快了，我想花無顏眼見成都失落，長安又被方不凡和劉從諫攻破，糧道斷絕失去補給，太和城被圍內部混亂，即使再不甘心也只有撤軍一途了。”趙憶叢微笑着說道：“你們倒猜猜看她能從哪裡撤軍？”
蘇映雪瞭解當地的地理環境，想也不想的說道：“歷來成都通往南詔的道路就只有一條，可是現在那條路的五道關卡全被你佔了，難道說她想回去必須要強攻五關麼？”趙憶叢笑道：“不錯，正是如此，可是五關地處險要，她要強行通過會損失多少兵力呢？她能帶回南詔的可戰之兵又有多少？到那時我親自率大軍於五關之外迎頭痛擊之，南詔可一戰而定也！”
說話間劉晏臉色凝重的來了，一封最新的戰報放在了趙憶叢面前。
看過之後，趙憶叢沉默良久嘆息道：“花無顏不愧爲百年難見的帥才，不但成功解救龍飛天還能重創敵軍使劉從諫身死竹林谷，解圍激敵誘敵一氣呵成，戰術之妙就在於讓人慾罷而不能啊。”
張蘊拿過戰報看了一下驚訝的喊了起來：“方不凡接任昭義節度使！”擡頭看着劉晏問道：“這中間一定有什麼陰謀吧？其他人怎麼可能同意？”劉晏道：“我詳細看過送回來的戰報並沒有陰謀的可能，因爲劉從諫被救出來的時候思維還很清晰，他讓方不凡迎娶劉鬱就是爲了避免手下大將的反對，而且還嚴令其子不許在軍中任職，看來倒是真心實意讓位給方不凡的。”
“那他手下那些老將會同意麼？”張蘊再次疑惑的問。
“死人是不會發表意見的，竹林谷一戰劉從諫軍死傷慘重，那些元老宿將剩餘寥寥根本掀不起風浪，何況方不凡劉從諫的遺命又迎娶劉鬱可謂名正言順。”
張蘊頗有些不服氣的說道：“那方不凡的運氣也太好了吧，想當年你家大人用盡心思滅了田悅，眨眼他就被任命爲魏博節度使，可以說是毫不費力，現在更是這樣，你家大人費勁心思的謀劃尚沒取得半點好處，而他又輕鬆接任了昭義節度使，實力已經是節度使中數一數二的了。這也太不公平了。”
“這世界從來沒有所謂的公平，誰又規定付出必然會有回報，誰又規定不許某些人輕易成功呢？”見屋子裡的人都有些忿忿不平，趙憶叢笑道：“命運總是會特殊關照某些人的，而方不凡無疑就是命運的寵兒，我趙憶叢則無疑是命運的棄子，我只是想知道命運最後的選擇罷了。”