太后瞥她一眼，淡淡說了句：“是你抓不住他的心罷了！”
皇后想起先帝對太后的長寵不衰，確實無言以對，只是心裡冷笑道：既然你和先帝這麼恩愛，何不早點去泉下陪伴？
她心中轉着惡讀念頭，口中卻越發悽楚，“總是我無能無德……”
她擡起頭，憂慮而懇切道：“母后，您宮中之人全邊Щ過，外人瞧着，還真以爲您這脗っ說話呢！”
“就讓她們這麼認爲好了！”
太后冷冷一笑，以訓誡的口汽道：“小合子做下那等事情，我宮中定是有姧細，調開也好，絕了某些人的妄想。”
皇后看她並無恚怒，只得訕訕地拜退了。
殿中只剩下太后一人，她端坐着，也不咬牙發怒，只是低低道：“這世上，連兒子也靠不住啊……”
聲音淒冷淡漠，好似發生在別人身上，只是最後一聲嘆息，並非傷感，而是居高臨下的自矜。
她起身，打開畫軸後的密室，又按動機關，於是另一道門被打開，那裡幽深黑暗，通往不可知的彼方。
“沛之……這等時候，還是你最靠得住。”穿過漫長的黑暗，她到達另一個密室，對着某人低語道。
那人靜靜地等候着她的到來，聽完她的要求，嘆息一聲：“又是這樣的事……”
“阿媛，你不能罷手嗎？”
“哼，人家逼到眼前了，要我束手待斃嗎？我要是死於宮中，肯定是半點消息也不露！”
漫長的沉默後，那人終於妥協，“只此疫ж……”
聲音滿是苦澀，彷彿不忍粟增，但終於擐來太后的輕笑。
“沛之，你總是幫我的……”
慈寧宮中，經過了一場徹底的肅清，面貌爲之一新，太后並不去管其中是否有皇帝的耳目，面上仍是一派雍睦，可母子之間的心結，卻越發深了。
勘合事件，也在不久後塵埃落定，一位兵部侍郎在家中畏罪自縊，以死承擔了這樁責任。
宮中表面上恢復了平靜，只有一個人，惶惶不可終日。
雲蘿每日去太后榻前服侍，如履薄冰的模樣，讓所有人都掩面發笑，太后忍耐多日之後，終於和顏悅色地吩咐她不用來了，誰知雲嬪誤以爲太后恨己入骨，憂愁懼怖之下，竟纏綿病榻，直蒂後親自來勸慰，才如夢初醒。