夏天，倫敦的夜晚算不上安靜，沒有風，空氣悶死人。
“這該死的工業城市。”偵探霍姆斯坐在陽臺邊的藤椅上，本是想涼快一下的，結果卻悶出了一身汗。
“很熱吧。”助手瓦特森從門邊透出一個頭來，看來是和霍姆斯遭遇到同樣的問題了。
“熱得我的汗腺都進化了。”霍姆斯悶悶地從椅子上坐起來準備回房睡覺。
“不過明天，應該是個晴天——星星很多。”瓦特森像是自言自語，“明天出去走走吧，你很多天都沒出去了，對身體不好。”
霍姆斯回頭望了一下夜空，“誰知道呢——倫敦這種只會下雨的鬼地方。”不迴應瓦特森的提議，霍姆斯當然知道星多是晴天的象徵，但悶熱的空氣想蒸籠一樣，讓人提不起心情。
“那麼賭一把，怎麼樣？”瓦特森在霍姆斯剛坐過的地方坐下來。
霍姆斯倒是很有自信倫敦不會給瓦特森這個面子，“行啊，賭什麼？”
“賭這些天會生你感興趣的案子。”
“呵呵，我看可能性不大。”
“乾國特使林逸青伯爵到達倫敦了，你知道了吧？”
“當然知道，幾乎所有的報紙都在談論他。他可是一個受到嚴密保護的大人物，你覺得他可能會出事？”
“這可不好說，我研究了一下關於他的情況，能想起來當年他的兄長林義哲先生在法國遇到意大利馬志尼黨徒的襲擊那件案子吧？我記得你當時說過，這件案子疑點很多的。”
“是的，我記得。可哥哥在很多年前遇到刺殺，不等於弟弟在若干年後也會遇到，而且這位弟弟還是一名孔武有力的軍人，手下有很多和他一樣厲害的軍人，對他進行全方位的保護，奧斯曼帝國的蘇丹都不能和他相比，很難想象他會遇到和哥哥一樣的危險。”
“他的敵人很多的，比如俄國人。他在日本曾給了俄羅斯帝國以前所未有的重創，哪怕克里米亞戰爭都不能相比，他現在到了倫敦，我想在倫敦的俄國人都恨不得能殺掉他呢，所以我推斷，一定會生和他有關的案子，而這樣的案子，也許會用到你的專長。怎麼樣，敢不敢和我打賭？”
“那就贏了的人說了算。”霍姆斯下了一個最大的賭注就爬到了牀上，一邊詛咒着老天爺。
“贊成。”瓦特森貌似猶豫了一會兒，“晚安。”
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