“上帝啊，它們要衝進來了……”
在赤城號航空母艦的艦橋外平臺上，擔任聯絡官和德國海軍航空兵觀察員的小赫斯曼捏着望遠鏡，張大了嘴巴。 因爲他已經發現空中只剩下四五十架還能戰鬥的零式52戰鬥機，其餘的零式不是在戰鬥中被擊落了，就是耗盡彈藥後降落在航母上面了。
和這幾十架零式52搏鬥的P51、F6F和F4U，卻仍然在百架以上（美國飛機也損失不少，還有一些因爲燃料將盡飛去薩爾瓦多了）。而就在這時，東北方的天空中又一次佈滿了黑點，就猶如神話中的龍騎士那樣，發出嗡嗡刺耳的聲音，掛着要命的炸彈，從海天交匯之間陡然出現。
正在空戰的零式飛機發現了這些新來的危機，紛紛丟下對手不顧一切的向成羣結隊美國機羣撲去，所求的不是擊落敵機，而是迫使其中一部分俯衝轟炸機和魚雷轟炸機丟掉炸彈魚雷。
可是他們的冒死進攻並沒有取得完全的成功，並沒有多少SBD和TBF被這些零式飛機盯上，反而有不少零式戰鬥機被迎面衝來的F6F和F4U擊落。
對日本版零式性能非常瞭解的小赫斯曼知道，零式飛機是一種很好的纏鬥型飛機，但不是優秀的截擊機，最怕和重火力的對手對機頭。
正在小赫斯曼爲那幾架被擊落的零式戰鬥機上的日本飛行員祈禱的時候，菲特烈三世皇帝號導彈巡洋艦上的4座（一側）雙聯裝128mm高炮就搶先開火了——因爲赫斯曼的要求，德國海軍的艦艇普遍注重防空火力，艦載重高炮系統就是這種萊茵金屬公司在1937年完成開發的40型128mm防空炮。
不過德國的無線電近炸引信開發進度卻沒有達到赫斯曼的要求，因此直到英國本土投降前，德國的128mm重高炮也沒有用上無線電近炸引信（目前無線電近炸引信已經完成了開發，正在組織生產，不過還沒有裝備部隊）。所以今天菲特烈三世皇帝號的128mm高炮打出的炮彈對美軍機羣沒有太大威脅，唯一的作用就是將其擊散。
在一陣猛烈但不精準的炮彈爆炸過後，天空中密集的美軍攻擊機羣已經散開。散開後的美軍飛機開始繞着水面上的日本艦隊盤旋，其中的SBD俯衝轟炸機下降到了3000-4000米高度，這是發起俯衝轟炸的高度，而TBF魚雷轟炸機則繼續下降到了超低空。
這時水面上的日本艦艇也豎起了它們的127mm和100mm口徑的重高炮，開始向空中發射炮彈了。在小赫斯曼看來，裝備數量不多的100mm高炮大概是日本最好的高炮，擁有自動裝填和旋轉、俯仰系統，而且倍徑很大，達到了65倍，因而擁有相當不錯的射高和射程。但是這種性能優秀的高炮並不是日本艦載高炮中的主力。
現在被當成主力的艦載高炮系統有兩種，一是八九式40口徑127mm炮；二是九六式25mm機關炮。日本海軍沒有歐美國家海軍最常見的40mm、37mm和20mm高炮系統。
其中八九式重高炮的性能中規中矩，就是射速比較低，射程和射高也不是很大，但還能應付。至於九六式25mm機關炮，性能也不算太差，就是用彈夾裝填，射速比較慢。不過用來驅逐魚雷機倒也夠了。
但是小赫斯曼卻知道日本的艦載防空系統是抵擋不住美軍飛機突擊的。因爲日本水面艦艇的高炮系統中有打遠程高空的高炮，有打近距低空的機關炮，但卻偏偏中距中口徑的40mm或37mm高炮系統。
而沒有了40mm或37mm的高炮，日本水面艦艇就無法對抗突破了零式防禦和重高炮防禦的俯衝轟炸機。
對於這個弱點，德國海軍駐日本海軍的觀察員和顧問都已經提出過了。而日本的海陸軍實際上也知道存在這個問題，在太平洋戰爭爆發後他們還從英美軍隊那裡繳獲了60門40mm博福斯高炮，隨即就開始了山寨工程。不過一直到1943年初，日本人也沒山寨出40mm高炮，更不用說把它安裝上戰艦了。
沒有40mm高炮的問題在日本海陸高層看來似乎也不大重要，所以也就沒有向德國方面提出技術援助——畢竟所謂的援助都是要付出高昂代價的。
而這個疏忽，在1943年3月的巴拿馬大海戰中，終於釀成了大錯。
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3月17日下午6點10分，在一片黃昏之中首先發起突擊的是38架SBD俯衝轟炸機。它們從大約3300米的高度，呼嘯着一頭扎進了佈滿了高炮炮彈爆炸產生的煙團的空域，絕大部分都毫髮無損地通過了，只有2架飛機被炮彈破片擊中墜落。
水面上所有艦艇上的40mm炮（只有德國艦艇纔有）、25mm炮、20mm炮（德國艦艇纔有）和各種口徑的高射機槍旋即開始拋灑彈雨，頓時就在海面上空颳起了一陣金屬彈雨。
但是這樣密集的彈雨只是看上去比較嚇人，實際上的作用幾乎爲零。6點12分，12架SBD俯衝轟炸機分成了兩隊，開始向第2航空戰隊的旗艦飛龍號航空母艦發起了大角度俯衝攻擊！
“糟糕了！”赤城號艦橋內所有人的心頭都是一顫，站在艦橋外平臺上的小赫斯曼更是閉上了眼睛，因爲他知道12架SBD的連續投彈是不可能全部落空的，美國飛行員的水準不至於如此。
“轟轟轟轟……”
接連四聲巨響傳來，小赫斯曼再次睜開眼睛的時候，2航戰司令官山口多聞少將的旗艦飛龍號上已經冒出了濃煙和烈火！
4枚1000磅高爆炸彈命中了這艘標準排水量1.79萬噸的航空母艦！前部升降機和艦艏飛行甲板各中彈一枚，艦舯部飛行甲板中彈兩枚，其中一枚命中艦舯部飛行甲板的炸彈順利鑽入機庫引爆，炸碎了儲存在機庫內的後備飛機，還點燃了飛機油箱中的燃料（這幾架飛機按照計劃將會很快出擊）引起了大火。
“天哪，他們炸燬了飛龍號！”小赫斯曼被彷彿近在咫尺的航母中彈起火的一幕給嚇呆了，忍不住大喊起來。
他的喊聲未落，厄運又一次降臨在了雙龍號的姊妹艦蒼龍號上。同樣有12架SBD冒着25mm機關炮和各種高射機槍打出的彈雨發起了衝鋒。結果有3枚1000磅的炸彈命中了航空母艦的飛型甲板，其中的1枚正好落在11架剛剛降落，正在加油加彈藥的零式戰鬥機附近，結果引起了連環爆炸和大火。
僅僅過了不到2分鐘，2箇中隊的SBD再一次飛臨已經快被大火淹沒的蒼龍號和飛龍號航母上空，發起了第二波突擊！
這一回，蒼龍號中了5枚1000磅炸彈，其中的1枚直接穿到了鍋爐艙附近爆炸，另外1枚則鑽入了機庫爆炸，劇烈的震盪和大火讓航母瞬間失去了全部動力，成了一個漂浮着的火棺。
飛龍號的運氣同樣不佳，4枚炸彈平均落在了航母飛行甲板的前部、中部和後部，炸開了四個大洞，劇烈的爆炸同樣殃及了航母的動力系統，使得飛龍號喪失了大部分的動力，而火勢則蔓延全船。
在赤城號航母上目睹了兩艘航空母艦被美國俯衝轟炸機摧毀的全過程，日本第一機動艦隊的司令官小澤和他的參謀們全都呆若木雞。
雖然他們都知道以日本的國力對抗美國，是不可能永遠在太平洋上把握主動的。但是一次又一次的勝利卻讓他們這些人以爲日本失去主動權的日子還非常遙遠，結果這一天突然就出現在了所有人的面前！
“魚雷機！”
不知道誰大吼了一嗓子，頓時將如在夢中的小澤等人喚醒。原來有12架TBF魚雷轟炸機已經瞄上了赤城號航空母艦！
原來空中的美國魚雷機本來是要去給飛龍、蒼龍補刀的，但是美國人發現兩艘蒼龍級已經燒成了火團，多半會被日本人放棄。因此就將攻擊目標變成了附近的赤城號、加賀號以及爲它們護航的金剛號戰列艦！
“必須保住赤城號和加賀號！”小澤治三郎幾乎吼叫着在下達命令。
和飛龍號、蒼龍號相比，赤城、加賀這兩艘由戰列巡洋艦和戰列艦艦體改造而來的航母的價值可高多了。滿載4萬多噸的巨大艦體賦予了它們很大的改造升級空間，而且飛行甲板也比蒼龍級長出三十多米。只要肯投入血本進行改裝，赤城、加賀完全可以變成大鳳級那樣的“不沉型航母”，在未來的海戰中將發揮巨大的作用。
如果讓赤城號和加賀號步了“雙龍”的後塵，那麼小澤治三郎無疑將是日本海軍的頭號罪人啦！(。)